Перед остановкой такси на главной улице выстроилась длинная очередь. Кто-то был изрядно навеселе, кто-то — лишь слегка подшофе, с наушниками в ушах, погружённый в музыку после утомительного рабочего дня.

Очередь понемногу продвигалась вперёд, и когда к обочине бесшумно подъехал автомобиль с алыми задними фарами, его свет выхватил из полумрака фигуру Ынги, стоявшую в самом конце.

Она, казалось, была полностью поглощена своими мыслями, не замечая, как очередь постепенно приближалась к ней.

Где же Ли Джэхён?

Почему он так внезапно исчез?

Неужели что-то произошло?

Или он просто ушёл с той девушкой, что была с ним?

Похоже, они были знакомы... Возможно, у них что-то было? Нет, подождите. Ли Джэхён, несмотря на свой вспыльчивый характер и резкость в общении, всегда тщательно следил за своей репутацией. Он знал, как важно поддерживать определённый имидж. Исчезнуть вот так, не объяснившись — это на него не похоже. Разве что случилось что-то действительно серьёзное…

— Вы не поедете? Такси подъехало, — раздался голос пары, стоявшей за ней.

Ынги вздрогнула, вынырнув из собственных мыслей. Очередь дошла до неё. Она чуть улыбнулась, отступила в сторону и вежливо сказала:

— Проезжайте, пожалуйста. Вы были следующими.

Пара с благодарностью кивнула и села в машину. Ынги вновь повернулась к хвосту очереди, неуверенно закусив губу.

Это безумие.

Слишком много тревоги. Слишком много мыслей. Если бы она только знала, что с ним всё в порядке, ей было бы легче. Это бы хоть немного успокоило.

Не в силах больше ждать, она развернулась и направилась обратно — к кинотеатру, где проходил вечерний ивент. Он находился всего в одном квартале отсюда, и прогулка давала возможность немного привести мысли в порядок.

Каблуки начали натирать пальцы и пятки, но она почти не замечала боли. Мысли постепенно прояснялись. Добравшись до здания, она спустилась на парковку.

Было уже за полночь, но паркинг всё ещё оставался полным — видимо, зрители поздних сеансов ещё не разошлись. На третьем подземном уровне, в секторе C17, её взгляд остановился на белом внедорожнике.

Машина Ли Джэхёна.

Он не уехал. Он был здесь. Он не пил, значит, не мог оставить машину и уехать другим способом. Он точно ещё где-то в здании.

Ынги поймала себя на том, что снова впадает в бесполезные догадки. В попытке отвлечься, она поднялась на первый этаж и заказала чашку кофе в круглосуточной кафешке.

После этого она вновь спустилась вниз и, стараясь не привлекать внимания, спряталась за широкой бетонной колонной. Словно пряталась от чужих глаз, словно ждала кого-то.

И тут, как по наитию, в её памяти всплыл день, случившийся около четырёх лет назад.

Тогда тоже шёл дождь — затяжной, нескончаемый, будто небо само не могло перестать плакать. В тот год вообще часто лило как из ведра. Это был день рождения Ли Дохёна. Они с ним договорились увидеться после того, как он поужинает с друзьями.

Встретиться собирались в том самом уютном кафе, куда часто заходили вместе — будто на личную территорию, где всё было пронизано воспоминаниями. Но он так и не пришёл.

Он лишь писал, что будет "через тридцать минут", и снова, и снова. Потом перестал отвечать на звонки вовсе. До самого конца дня — ни слова.

Дождь лил стеной, и она, не желая уходить, стояла у входа в здание, мокрая, но упрямая. В тот момент ей даже казалось, что в этом ожидании было нечто красивое — как в сцене из дорамы. Немного гордости, немного драмы, немного наивной надежды.

Дождь не утихал до самого двух часов ночи. Лишь затем стал редким, моросящим.

За это время несколько подвыпивших прохожих пытались с ней заговорить, но она каждый раз молча отворачивалась. Была пятница, поздняя ночь.

Воспоминание о том вечере до сих пор оставалось горьким. С него и начались трещины в её отношениях с Ли Дохёном. Всё стало расползаться как мокрая бумага.

Они всё реже общались напрямую, чаще узнавали друг о друге через знакомых. Он стал недоступен в выходные, его оправдания были шаблонны и бессердечны:

— Я был слишком занят, Ынги.

— Слишком много выпил с друзьями… заснул.

Но она ведь знала. Всё понимала. Это были отговорки. Ложь. Медленный, но очевидный конец.

И всё же делала вид, что не замечает. Потому что…

Она всё ещё его любила.

До боли. До глупости. До слёз.

Она любила Ли Дохёна так сильно, что даже разочарование не смогло вытеснить это чувство.

Почему же именно сейчас всё это всплыло?

Может, потому что сегодня — его день рождения?

Она посмотрела на стакан в руке. Лёд в её айс-кофе полностью растаял. Напиток стал тёплым, мутным и странно густым. Бумажный стаканчик размок, а привкус во рту вызывал раздражение, как и всё происходящее вокруг.

Она выдохнула и отвернулась от колонны. Но не сделала ни шага.

Сидя на корточках, она медленно поднялась, опершись руками на колени, и сделала несколько осторожных шагов. Её каблуки глухо постукивали по бетонному полу, пока она не остановилась прямо перед белым внедорожником.

В этот момент раздался голос:

— …Нуна?

Она вздрогнула. Голос был до боли знаком — хрипловатый, с лёгкой ноткой удивления.

Ынги резко повернулась, чуть не расплескав остатки кофе. Из-за колонны появился Ли Джэхён — с растрёпанными волосами, в мятой рубашке и с выражением растерянности на лице. Он неуверенно приближался, глядя на неё широко раскрытыми глазами.

Она шагнула ему навстречу и, опередив его, с лёгкой улыбкой сказала:

— С днём рождения.

Он замер. Брови удивлённо поползли вверх, губы дрогнули, будто он не верил своим глазам.

— Вы выпили?.. — спросил он почти шёпотом.

От него ощутимо пахло алкоголем — крепкий, резкий аромат виски ударил в нос.

— Нет, но, кажется, вы — да.Вы ведь только что собирались уходить, — заметила она, кивая в сторону машины.

— Когда вы здесь оказались?.. — Он, слегка пошатываясь, открыл дверцу.

Ынги спрятала бумажный стаканчик за спину и небрежно пожала плечами:

— Недавно. Я уже собиралась домой, но подумала… вдруг вы всё ещё здесь.

— Телефон? Почему не взяли трубку? Команда говорила,вы даже им не отвечали.

— Номера были незнакомые. Не стала поднимать.

— Подождите… Вы что, до сих пор не сохранили мой номер?

На его лице появилась блеклая, уставшая, но искренняя улыбка.

— Ах… Тогда салфетки были слишком мокрые, да?

— Да, я тогда совсем не знала, как поступить. Просто растерялась.

— Понимаю.

Он кивнул, будто собирался что-то ещё сказать, но вместо этого резко хлопнул по стеклу автомобиля. В ту же секунду её телефон издал короткий сигнал.

Джэхён поднял свой и показал ей экран — в нём светилось входящее сообщение.

— Вот. Вот так и нужно было сделать, — сказал он, наклоняя голову.

— Я… не знала.

Честно говоря, она и сама не понимала, почему не сделала этого раньше. Почему не сохранила его номер. Может быть, боялась. Или хотела отгородиться.

— В следующий раз — обязательно, — добавил он мягко.

Она кивнула — чуть смущённо, с лёгким удивлением.

Джэхён потёр шею, как будто ощущал напряжение. Затем открыл заднюю дверь, протянул к ней руку и тихо спросил:

— Могу я… считать это недоразумением?

Почему именно заднее сиденье?

Может быть, потому, что всего несколько часов назад между ними царила пугающая близость — и теперь, не понимая, что именно вызывает в ней это ощущение, Ынги напрягла мышцы ног, словно готовясь к бегству.

— Простите... Что вы имеете в виду? — спросила она, с трудом сглатывая сухость во рту.

— Вы хотите, чтобы я принял вашу доброту и участие за... любовь? — тихо, почти с обидой произнёс он.

Не дождавшись ответа, Джэхён достал телефон и позвонил водителю.

Когда тот подтвердил, что уже близко, девушка чуть расслабилась, но Джэхён решительно усадил её на заднее сиденье и сам сел рядом, словно не давая ей возможности для отступления.

Она упрямо схватилась за противоположную ручку двери и отвернулась.

— Поезжайте домой. Я возьму такси. Если вы поедете через Хэдо, то сильно опоздаете.

— Поехали вместе.

— Если мы поедем в объезд...

— Не хочу. Не хочу отпускать вас. Я... Я просто хочу быть рядом.

Его голос, низкий, наполненный усталостью и чем-то сломленным, дрогнул в самый последний момент.

Она почувствовала, как что-то сжимается в горле, а по спине пробежала волна напряжения. Джэхён откинулся в кресле и, перехватив её руку, сжал её ладонь так крепко, будто боялся, что она исчезнет.

— Не хочу, Ынги...

Эти слова повторялись у неё в голове, будто застряли между мыслями, как прилипший к стеклу капризный дождь.

Сумасшедший...

— Вдруг раздался звонок... Сказали, что семья поблизости. А я ведь младший, всегда подчинялся. Выпил всего один стакан — в честь своего дня рождения. Вернулся в клуб, но вас там уже не было. Всё вокруг закружилось, будто земля ушла из-под ног... — Он выдохнул медленно, словно сбрасывая с груди камень. — Мне казалось, что какой-нибудь мерзавец увёл вас... Кто-то из тех, кто там пил. Я был вне себя от ярости.

— Один стакан? — Она вскинула брови.

По его сбивчивой речи и помутневшему взгляду было ясно — «одним стаканом» там не обошлось. Скорее всего, это была целая бутылка. Или две.

Она аккуратно высвободила руку из его ладони и, сохраняя самообладание, произнесла:

— Там не было никого, кто мог бы меня увлечь. А вот вы... были с какой-то женщиной. Это, по-вашему, тоже семья?

— С кем?.. — Он прищурился, будто пытался разглядеть в её словах подвох.

— Не пытайтесь отрицать. Я всё видела.

— Всё? В той давке, среди множества лиц? И вы разглядели только меня?..

Теперь его подбородок мягко лёг на её плечо. В его взгляде было нечто детское — как будто он боялся, что любимую игрушку у него вот-вот отнимут. Он осторожно обхватил ладонью её щёку, наклонил её голову ближе к себе и коснулся губами её кожи — лёгким, почти невесомым прикосновением.

Это ощущалось, как хождение по тончайшей струне: стоять на ней — невыносимо трудно, но сделать шаг в сторону — означало сорваться в пустоту.

Если бы она позволила себе потерять рассудок хотя бы на одну ночь, утро могло бы стать началом конца.

Они могли бы отдалиться. Стать чужими. Избегать взглядов, слов, воспоминаний. Всё могло бы потерять форму и остаться в тени неловкости.

Ли Джэхён не казался ей человеком, с которым строят будущее.

Скорее — тем, с кем делят мгновения, что вспыхивают, как искра.

Тук-тук.

Внезапный, отчётливый стук в стекло вывел её из размышлений.

У двери, вежливо поклонившись, стоял пожилой водитель. Он неторопливо подключил телефон к зарядному устройству, ловко зафиксировал его в держателе и, обернувшись к ним, мягко произнёс:

— Итак, я уточню адрес: Сеул, район ○○, улица 211-5, кафе «Хэда». Всё верно?

— Да, пожалуйста.

— Хорошо, выезжаем.

Ынги с удивлением отстранила голову Джэхёна, которая нежно покоилась на её плече.

— Вы собирались поехать в студию?

— Нет. С самого начала я собирался найти тебя, Ынги.

Можно было бы поспорить, что Ли Джэхён выпил гораздо больше, чем просто стакан.

— Теперь ты собираешься обращаться ко мне на «ты»?

— Нет. Только когда я захочу соблазнить тебя.

— Ха.

Он слегка прижал губы к её ушку, смеясь, и, проводя рукой по её распущенным волосам, оставлял после себя следы смеха, липких, как растаявшая конфета.

****

— Ли Дохён, что ты здесь делаешь? Заказал выпивку?

Из-за громкой музыки голос собеседника звучал как разрывной сигнал радиостанции.

Дохён, взяв стакан с выпивкой, повернулся. На первом и втором этажах сцены всё ещё было полно людей, неистово двигавшихся в такт музыке. Он бессмысленно оглядывался, заметив, как кто-то, хихикая, скользнул ладонью по своим бедрам и поднёс стакан ко рту.

— Вода здесь действительно хороша. Конечно, Корея — лучшая. Ты три года как отшельник? 

Когда Дохён просто усмехнулся, шутки его друга становились ещё более дерзкими.

— Сегодня собирался выйти с ней, хочешь присоединиться? Думаю, мы трое подойдём.

Парень добавил:

— Такие, как она, всегда предсказуемы.

Но Дохён, как будто ищущий кого-то в толпе, с каменным лицом продолжал осматривать окружающих.

— Что? Что за хрень? Кого ищешь?

— Меня. Мне кажется, я видел Ынги здесь.

— Что?

Парень закашлялся, как будто подавился, и быстро вытер рот.

— Чон Ынги?

— Да. Ынги.

Когда Дохён произнёс её имя, его взгляд потемнел. Глаза, затмённые угрозой, сканировали клуб. Несмотря на темноту, он точно узнал Чон Ынги.

— Но... Почему наша Ынги оказалась в том же месте, где и мой брат? Хм?

Он мягко спросил, поворачивая голову, и его взгляд стал острым, как лезвие ножа.

Огромная благодарность моим вдохновителям! 

Спасибо Вере Сергеевой, Аяне Аскарбек-Кызыю,Анастасии Петровой,и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨

Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!