Увидев выражение лица Эбигейл, женщина вздохнула. -Я предполагаю, что вы все равно захотите посетить эту лабораторию, хотя она, вероятно, находится внутри такого странного леса.

Пытаясь с пониманием отнестись к чувствам женщины, Эбигейл намеренно старалась использовать более мягкие выражения. -Я не думаю, что вы понимаете наше затруднительное положение в настоящее время. - Указав на окружающий их лес, она продолжила, -В этом месте есть один из тех монстров, надеюсь, только один, который бродит вокруг и убивает оленей. Даже та община, из которой мы пришли, не смогла бы противостоять ни одному из этих тварей.

Женщина вздрогнула от слов Абигейл, ее глаза метались по сторонам.

-Несмотря на то, что та часть леса может быть опасной, она не так опасна, как та, где мы сейчас находимся. Мы разберемся с лесом, когда доберемся туда. -закончила Эбигейл.

Не желая тратить время на споры с женщиной, Эбигейл оглянулась на своих друзей и жестом показала, что они продолжили идти.

-Блять, - простонала Мишель.

Лайам просто похлопал ее по плечу, понимая, что она чувствует.

Они поспешно направились туда, где, вероятно, находилась лаборатория, и Эбигейл могла полагаться только на свою память, чтобы приблизительно определить, где она может быть, исходя из их местоположения.

-Мы сможем это сделать? - тихо сказала Хелен.

Продолжая идти, Эбигейл не сразу ответила на вопрос своей подруги. Пока они пробирались через лес, она, как их проводник пыталась прислушаться к любым движения. Удовлетворенная тем, что ничего не услышала, Эбигейл сказала, -Я, честно говоря, не знаю. Часть меня хочет думать, что эти твари просто продолжат так же уходить от сообщества...

Присоединившись к разговору, Шейла сказала, -Проблема в том, что мы не знаем.

Кивнув на слова подруги, Эбигейл продолжила двигаться вперед.

Из-за неизвестности их группа не могла быстро передвигаться по лесу. Солнце над ними медленно двигалось по небу, указывая, что время приближалось ближе к вечеру. Все они должны были вернуться в сообщество, но угроза существ помешала обычному плану осуществиться.

Повернув голову, Эбигейл оглядела лес и их группу. Она была удивлена, заметив женщину, идущую с ними. Судя по ее страху перед лесом, предполагалось, что она отправится в путь одна.

-Пребывание в группе повредит, а не поможет, когда пытаешься убежать от этих тварей, - подумала Абигейл про себя.

Думать об этих монстрах как о стихийном бедствии было правильно, хотя она помнила, что люди говорили об убийстве этих тварей на ранней стадии. От странников, проходящих через сообщество, ходили слухи о том, что университеты и более крупные компании способны бороться с этими существами.

Проблема заключалась в том, что нужно попытаться поверить в распространяемые истории о том, как игроки ВАБАЛ отбиваются от этих тварей.

-Если бы только я уделяла больше внимания спорту, - усмехнулась она про себя.

-Что тут такого смешного? - Спросила Хелен, удивленная реакцией Эбигейл на их затруднительное положение.

Абигейл покачала головой. -Я не смеялась над нашей ситуацией. - Воспользовавшись моментом, она сказала, -Ты помнишь тех странников, которые проходили мимо и говорили о том, что они игроки в ВАБАЛ и что они сражаются с монстрами?

Услышав, что Эбигейл заговорила о таких вещах, Хелен фыркнула. -Хотя я мало что смотрела, я сомневаюсь, что эти игроки смогли бы победить монстров.

-Что ты имеешь в виду? Я думала, они сражались с монстрами в игре? - Удивленно спросила Шейла, сбитая с толку реакцией своей подруги.

Хелен посмотрела на свою подругу. -Ты сейчас серьезно?! Очевидно, что это не настоящие монстры. Это просто то, что придумала команда маркетологов, чтобы зацепить людей .

-Значит, они ненастоящее? - Удивленно спросила Шейла.

-Они просто играют в какой-то виртуальной среде. Я помню, как мои друзья рассказывали мне о правительстве, Звезде и Луне, создающих цифровое оборудование, с помощью которого ты мог бы почувствовать, что находишься где-то космосе. -Хелен попыталась объяснить Шейле, в ее голосе звучало раздражение из-за того, что ей приходится тратить время впустую.

Прервав рассказ Хелен, Эбигейл сказала, -Что, если те странники были правы, и игроки в ВАБАЛ могут отбиваться от этих тварей?

-Тогда наша страна в полном дерьме, не правда ли? У нас было всего несколько компаний и университетов, присоединившихся к лиге. Вдобавок к тому, что у нас не так много команд, а те, что у нас есть, отстой и даже близко не стоят там, где мы находимся!

Эбигейл не потрудилась ответить, реальность поразила ее. Даже если эти истории были правдой, Хелен была права. Их страна была одной из многих, которые не принимали полноценного участия в Лиге, созданной Звездой и Луной.

В новостях говорилось о том, что Лига была создана только для продвижения продукции, продаваемой Звездой и Луной, так зачем же стране поддерживать иностранный бизнес, крадущий продажи у отечественного бизнеса. Не помогло и то, что многие новостные агентства были дочерними компаниями ПентаСофт, местной корпорации, напрямую конкурирующей со Звездой и Луной в различных отраслях.

После их небольшого спора никто больше не хотел говорить о гипотетических сценариях. Такие вещи не могли помочь их нынешнему бедственному положению.

Достигнув открытого поля, все замедлили шаг.

-Что ты об этом думаешь? - Тимоти спрашивал всех, но в основном Эбигейл.

-Впереди начинается странный лес, - сказала женщина, как бы снова намекая на то, что их план был неудачным.

-Я не думаю, что у нас есть большой выбор, - сказал Роджер. -У меня такое чувство, что эти твари все еще окружают нас.

-Наверное, играют с нами, - сказал Лиам подавленным голосом. -Я слышал, что этим тварям нравится запугивать свою жертву, прежде чем сожрать ее.

Мишель ударила Лайама по руке. -Спасибо за это представление. Теперь мне есть чего ждать с нетерпением.

-Эй! Это больно! - Закричал Лиам, прежде чем быстро зажать рот рукой.

Мишель снова ударила его по руке за громкий шум, чем заслужила от него свирепый взгляд.

Понимая, как все были напряжены из-за монстров и странного леса впереди, Эбигейл глубоко вздохнула и вышла на открытое место. Позади нее послышались шаги, все продолжили идти, хотя некоторые делали это более неохотно, чем другие.

Открытая местность была приличных размеров, учитывая, что лес впереди был едва виден. Отсутствие деревьев, которые могли бы их скрыть, заставляло ее немного нервничать. Даже если они не служили какой-либо цели скрыть их, все равно было приятно не быть полностью разоблаченным.

-По моему сигналу мы собираемся бежать в лес, - сказала Эбигейл остальным членам группы позади нее.

-О черт. Серьезно?! - Закричал Лиам.

Проигнорировав его комментарий, Эбигейл крикнула, -Бегите!

Все они бросились вперед, к лесу прямо перед ними. Не зная, что их ждет.

Ветер растрепал волосы Абигейл, она бежала изо всех сил. Она сосредоточила свои мысли только на том, чтобы добраться до места назначения.

Глубокий рев послышался позади них, далеко в лесу, который они только что покинули.

-Что, черт возьми, это было? - Крикнул Роджер.

-Черт! Черт! Черт! - Повторял Лиам, не в состоянии сформулировать связные мысли, кроме чистой паники, охватившей его.

Запыхавшаяся Хелен крикнула, -Ты думаешь, это только тот?

Послышалось еще несколько ревов, словно в ответ на вопрос Хелен.

-Бегите быстрее! - Тимоти окликнул их.

Когда Эбигейл оглянулась, она увидела Тимоти, помогающего женщине, которая, казалось, изо всех сил старалась поддерживать темп. Пот струился по ее лицу, оба глаза были широко открыты от ужаса, когда она поняла, что означают те животные звуки.

-Ага. Не могу не согласиться. -Подумала Абигейл, думая, что выражение лица женщины было идентично тому, о чем думала Абигейл. Ее тело чувствовало себя так, словно работало на пределе возможностей и вливало химические вещества в ее мозг, чтобы помочь ей мыслить яснее.

-Что это перед нами?! - Закричала Хелен, указывая пальцем, поддерживая свой безумный темп.

Стиснув зубы, теперь понимая причину, по которой женщина была так непреклонна в своем плане, Эбигейл посмотрела на то, что раньше было лесом. Теперь это выглядело как нечто из ночного кошмара.

////////////

Сори за задержки, а также за возможные ошибки и затупы в переводе.

Наша группа в вк - https://vk.com/fturuyateam