"Я могу остаться здесь только на неделю, Пенелопа", - ответил Поуль. «После этого мне придется вернуться в Соединенные Штаты и вернуться к работе. Мне жаль, если мои предложения были шоком для вас, но я считаю, что это единственный способ, которым мы можем быть вместе».

Выражение Пенелопы смягчилось, когда она слушала. "Я понимаю", - сказала она. "Просто... Я в шоке... думать, что вы бы предложили такое».

Для Поля, выйти и рассказать общественности правду об отношениях - это запрет. Во-первых, это может вызвать огромный скандал, который может повлиять на имидж компании и ее, а во-вторых, что одержимый наследный принц может сделать что-то, что может не понравиться Полу. Смерть - единственный способ вернуть Пенелопу в Штаты.

Конечно, он не собирается заставлять ее, так как у нее все еще есть жизнь здесь, в Лондоне. У нее есть своя жизнь и семья в этой стране, и отнять это у нее просто потому, что он хотел, чтобы она была с ним, не вариант. Поуль знал, что он должен найти компромисс, который позволит им продолжать свои отношения, не причиняя никакого вреда жизни Пенелопы.

Когда он потерялся в мыслях, Пенелопа говорила.

«Как вы это планируете? Как ты собираешься сделать мою смерть правдоподобной?»

Поль потер подбородок, когда он размышлял об ответе. Но, увидев ее глаза, наполненные ожиданием, он придумал один простой вариант.

Ну, я еще не дошел до этого момента, Пенелопа, но если бы я придумал один. Я подумываю зарезать тебя ножом в безопасном месте. Где-то между нижней частью живота или верхней частью живота. Вы будете истекать кровью, но рана не будет достаточно серьезной, чтобы поставить под угрозу вашу жизнь. И когда вы упадете на землю, я возьму вас с собой в карету, попрошайтру ваших ран и отправлюсь в порт, где корабль ждет нас, чтобы отвезти вас в Соединенные Штаты. Там вы должны принять новое имя и личность».

«Вы не дошли до сути, и все же вы уже спланировали это. Вы думали об этой идее, Поул какое-то время не так ли?» Пенелопа спросила, ее выражение нейтральное.

"Да. Поверь мне, если есть другой способ, я бы его принял. Но если вы думаете о том, чтобы сделать наши отношения публичными, это запрет. Как я уже говорил, сейчас решать не надо. Это решение тяжелое, и я это знаю. Увидимся через неделю».

Когда Поуль встал со стула и направился к двери, чтобы уйти, Пенелопа заговорила.

"Я сделаю это!"

Поль остановился на своем пути и обернулся лицом к Пенелопе. Его глаза расширились от удивления.

"Что?" Он спросил, почти не поверив в то, что только что услышал.

"Я сказала, что сделаю это", - повторила Пенелопа, ее голосовая фирма. «Я поеду с вами в Соединенные Штаты и приму новую личность. Я не хочу, чтобы здесь было что терять».

Поул покачал головой. «Я не могу просить тебя отдать свою жизнь здесь, Пенелопа. Это огромное решение, и это не то, что вы должны принимать легкомысленно».

Поул сказал, что это заставило ее пересмотреть свое решение. Бывают случаи, когда человек принимает решение по прихоти, и это один из них. Он хотел убедиться, что оба они находятся во взаимопонимании, осознавая последствия и риск.

"Я знаю, во что ввязываюсь", - сказала Пенелопа, вставая со стула. «Я много думал об этом, и я пришел к выводу, что хочу быть с вами. Я готов рискнуть».

Пол подошел к Пенелопе и взял ее руки в свой. "Я люблю тебя, Пенелопа", - сказал он. И я обещаю вам, что сделаю все, что в моих силах, чтобы вы были в безопасности».

Пенелопа улыбнулась. "Я тоже тебя люблю, Поул", - сказала она. "И я тебе доверяю".

Поул наклонился и поцеловал Пенелопу, и на мгновение все остальное исчезло. Они были потеряны друг в друге, и мир снаружи не имел значения.

Но Поуль знал, что у него много работы. Он должен был убедиться, что все было спланировано идеально, чтобы они могли покинуть Лондон, и никто ничего не подозревает.

Когда он отстранился от Пенелопы, Поуль нежно погладил ее по щеке в последний раз, прежде чем уйти. «Я предлагаю вам увидеть свою семью здесь в последний раз, когда я готовлюсь к плану».

***

Через день, в резиденции Аскарт. Пенелопа шла по позолоченному коридору и в кухонный зал, где ее ждала семья.

По прибытии в кухонный зал ее встретил вопрос, который она ненавидела слышать каждый день.

"Пенелопа, действительно ли у нас нет возможности изменить ваше мнение? Предложение по-прежнему означает, что вы станете будущей королевой Британской империи. Ты действительно не хочешь его брать?»

«Отец, я думал, мы закончили обсуждать это? Прошло почти три года", - сказала Пенелопа, опираясь на поцелуй в щеку отца. Она сделала тот же жест своей матери, прежде чем занять свое место.

"Пенелопа, мы просто хотим того, что лучше для тебя", - сказала ее мать, взяв ее за руку. "Вы уверены, что принимаете правильное решение?"

Пенелопа сделала глубокий вдох и посмотрела на родителей. «Я знаю, что тебе трудно понять, но я не выйду замуж за мужчину, которого не люблю. Пожалуйста, мама, отец, давайте прекратим говорить об этом и насладимся нашим завтраком».

Ее семья кивнула в знак согласия, и они продолжили свой завтрак, но в воздухе было чувство грусти и напряжения. Пенелопа знала, что ее решение было непростым, но она не могла представить себе, что живет своей жизнью с кем-либо, кроме Поула.

После завтрака Пенелопа встала и поцеловала в щеку своего родителя в последний раз.

Ее родители сочли поведение Пенелопы странным.

«Пенелопа, есть ли проблема? Вы целовали нас в щеку два раза. Вы редко так делаете».

"Нет, все хорошо", - сказала она, заставив улыбнуться. "Я просто хотел показать вам обоим дополнительную привязанность сегодня."

Ее родители, казалось, купились на ее объяснение, и они крепко обняли ее.

"Будьте в безопасности по дороге в больницу", - сказала ее мать. "Увидимся сегодня вечером".

Пенелопа почувствовала комок в горле, когда обняла своих родителей. Она знала, что это может быть последний раз, когда она увидит их какое-то время. Но она не могла позволить своим эмоциям проявиться, ни сейчас, ни тогда, когда она должна была быть сильной.

Когда она выходила из дома, она чувствовала чувство свободы и волнения, смешанное со страхом и неуверенностью. Она оставляла все, что она когда-либо знала, чтобы быть с мужчиной, которого она любила.