"Ты знаешь ее, Твоя Милость?" Секретарь немедленно спросил, услышав имя мужчины от Пенелопы.

Пенелопа сделала паузу на мгновение, прежде чем ответить: «Да, он был моим пациентом из Авалонии несколько лет назад. Что привело тебя сюда, Поул?»

Сердце Пенелопы опустилось при мысли о том, что Поль так рисковал, чтобы увидеть ее. Она знала, что наследный принц не будет любезно относиться к Поулу, находящемуся в Лондоне, особенно если он узнает об их отношениях. Но она не могла отвернуться от него, когда он приложил большие усилия, чтобы увидеть ее.

"Извините, Поул, но на самом деле я в настоящее время нахожусь в личном отпуске", - сказала Пенелопа, пытаясь звучать убедительно.

Секретарь вмешался: «Ваша милость, так как ваш пациент прошел весь этот путь, можем ли мы, по крайней мере, предоставить ему комнату для отдыха, пока он ждет, когда врач станет доступным?»

«Спасибо, Мэри», — с благодарностью кивнула Пенелопа, облегчив, что Мэри придумала решение, которое не включало бы ее слома крышки. Она привела Поля в отдельную комнату, где он поселился на кровати со вздохом облегчения.

"Мне жаль, что поставил тебя в такое положение, Пенелопа", - сказал Поуль, глядя на нее грустными глазами.

"Все в порядке, - тихо ответила Пенелопа, - но ты должен быть осторожен. Если кто-то узнает, что вы здесь, это может быть катастрофой для нас обоих».

Поуль кивнул, понимая серьезность ситуации. "Я знаю, но я должен был увидеть тебя. Мне нужно было убедиться, что ты в порядке и... Я должен был тебе кое-что сказать».

Пенелопа села на край кровати, чувствуя трепет нервозности в животе. У нее было чувство, что она знает, что Пол собирается сказать, и она не была уверена, готова ли она это услышать. Но она должна была быть сильной, ради них обоих.

"Что такое, Поул?" Она спросила, задерживая дыхание.

«Что я люблю тебя», — сказал Поул, и выражение Пенелопы упало.

"Эх? Ты проделал весь этот путь, чтобы сказать это передо мной? Я думал, что это будет что-то серьезное».

"Для вас я бы даже отправился на край земли", - сказал Поуль, ухмыляясь.

"Боже, ты слишком глупый", - ударила Пенелопа его здесь и там Пол рассмеялся, наслаждаясь игривым подшучиванием между ними. «Мне жаль, если кажется, что я сделал большое дело из ничего. Я просто должна была рассказать тебе, что я чувствую, Пенелопа».

Пенелопа тихо улыбнулась, чувствуя тепло в груди при словах Поула. «Вы уверены, что это то, ради чего вы пришли? Поул? Ты действительно не чувствуешь себя плохо?»

"Нет, я не такой. Я заботился о себе, несмотря на мой плотный график", - сказал Поуль, улыбаясь.

"Ну, тогда это хорошо. Как дела у Джонатана?»

«Ну, вы не поверите. Джонатан сказал мне перед отъездом, что она собирается выйти замуж за промышленника. Ее зовут Кэролайн Дюпон. Я уверен, что вы ее знаете».

«Эта женщина, которая была основателем Лореала? Я знаю её. Я покупаю у нее одежду и средства личной гигиены", - кивнула Пенелопа, удивившись, услышав о помолвке Джонатана.

"Но поверьте мне, вы красивее ее", - сказал Поуль, положив руку на ее щеку и поглаживая ее.

Сердце Пенелопы мчалось, когда рука Поля задержалась на ее щеке. Она чувствовала, как тепло распространялось по ее телу, и она не могла не наклониться к его прикосновению.

«Ты просто говоришь это, потому что я твоя девушка, но если бы я не была, ты бы не сказала эти слова».

Поль посмотрел в глаза Пенелопе и тихо улыбнулся. "Нет, это неправда. Даже если бы ты не была моей девушкой, я бы все равно подумала, что ты красивая и удивительная. У тебя доброе сердце и блестящий ум, которым я так восхищаюсь. Я уверен, что все остальные подумают об этом».

"Серьезно?"

"Серьезно!" Поуль подтвердил и продолжил. "Итак, как у тебя дела? Наследный принц все еще беспокоит вас?»

Пенелопа на мгновение замолчала. «Ну, он все еще продолжает присылать мне цветы, подарки и письма, когда есть шанс ... Поул? Что с этим лицом?»

«Разве это не очевидно, конечно, я завидую. Я должен быть единственным, кто делает это с тобой». Пенелопа не могла не посмеяться над собственничеством Поула. "О, Поул. Ты знаешь, что между наследным принцем и мной ничего нет. Он просто настойчив в своем преследовании».

"Но меня это все равно беспокоит", - ответил Поуль, снова выглядя серьезным. «Мне не нравится идея о том, что кто-то другой пытается завоевать ваше сердце».

Пенелопа протянула руку и взяла за руку Поля. «Тебе не нужно беспокоиться об этом, Поул. Мое сердце уже принадлежит тебе...»

«Ну... если это действительно так, Пенелопа. У меня есть предложение, где мы можем быть вместе. Хотя это будет трудное решение, вы услышите меня?» Поуль сказал, что его голос становится серьезным.

"Что это?"

«Знаете, ваш новый отец и наследный принц не позволили бы вам быть со мной. Твой отец не примет это, поэтому я придумал идею... Это будет эгоистичная просьба. Вы все еще хотите это услышать?»

Сердце Пенелопы опустилось, когда она слушала слова Поула. «Что это, Поул? Что вы имеете в виду?» Она спросила, ее голос едва выше шепота.

Поль сделал глубокий вдох перед выступлением. "Я хочу, чтобы ты пошла со мной, Пенелопа. В Соединенные Штаты. Мы можем начать новую жизнь там, вдали от всего этого. Вдали от наследного принца. И чтобы сделать это, я должен убить тебя».

Глаза Пенелопы расширились в шоке. "Убей меня?"

«Не в буквальном смысле, Пенелопа. Я просто хочу, чтобы ты притворился, что ты мертв. Таким образом, вам будет легко сбежать из этой страны, и мы сможем начать новую жизнь вместе. Это единственный способ быть вместе, не сталкиваясь с какими-либо препятствиями или противостоянием. Что скажешь, Пенелопа? Ты поймешь этот риск со мной?»

Пенелопа была безмолвна. Она не могла поверить в то, что только что услышала. Поуль хотел, чтобы она инсценировала свою собственную смерть и оставила все позади, чтобы быть с ним. Это была сумасшедшая идея, но она не могла отрицать искушение начать новую жизнь с мужчиной, которого она любила.

Когда она посмотрела в глаза Поула, она увидела искренность в его взгляде. Она знала, что он имел в виду каждое слово, которое он говорил, и что он готов сделать все, чтобы быть с ней.

Но может ли она действительно пройти через это? Может ли она оставить все позади, включая свою семью и друзей, и начать новую жизнь в чужой стране с мужчиной, которого она любила.

«Тебе не нужно решать сейчас, Пенелопа. Я дам тебе время", - сказала Поуль, окутав свою руку своим.