Несколько дней спустя команда провинции Цзяннань уехала. Сюй Цзинмин также покинул «Звёздное небо» и приготовился вернуться в родной город.

Днём на станции высокоскоростной железной дороги в городе Биньхай.

– В Биньхае ты будешь один, так что береги себя. – Сюй Цзинмин и Ли Мяомяо обнялись на прощание. Мяомяо была в маске, а рядом с ней была ассистентка.

Хотя Сюй Цзинмин дважды участвовал во Всемирном турнире боевых искусств, один раз попав в шестнадцать лучших и один раз в восьмёрку лучших, он редко появлялся на публике. Его почти никто не узнавал на улицах. Ли Мяомяо, напротив, была очень популярна. Выступая всего раз в месяц, она всё равно имела миллионы поклонников. Без маски её бы быстро узнали.

– Думаю, я закончу со всеми приготовлениями за два-три дня. Тогда я смогу вернуться. Сестра Кун уже уехала в город Минъюэ и арендовала жильё, — сказала Ли Мяомяо. Сестра Кун была одной из двух помощниц Ли Мяомяо.

– Сяо Цзэн, тебе придётся позаботиться о своём начальнике в течение следующих нескольких дней, — сказал Сюй Цзинмин худенькой помощнице Сяо Цзэн.

– Да, сэр, — тут же ответила Сяо Цзэн, выпятив грудь.

Сюй Цзинмин улыбнулся и кивнул, а затем ещё раз обнял свою девушку.

– Напиши мне, когда доберёшься до дома. — подбадривала Ли Мяомяо.

– Хорошо, я ухожу. – Сюй Цзинмин развернулся и, взяв рюкзак, прошел через контрольно-пропускной пункт. Затем он направился к платформе высокоскоростных поездов.

Ли Мяомяо вела свою помощницу, наблюдая, как фигура Сюй Цзинмина исчезает в туннеле, прежде чем покинуть станцию.

Сюй Цзинмин устроился в кресле высокоскоростного поезда. Перед ним висела трёхфутовая проекция. Её можно было разглядеть только с его места: с других ракурсов изображение искажалось из-за тусклого света.

– Теперь я живу в Минъюэ! Добро пожаловать в наш город. Буду рад видеть всех вас здесь, — написал Сюй Цзинмин в соцсетях. Его сообщение вызвало бурную реакцию.

– Младший брат, счастливого пути! – Это сообщение было от Фан Синлуна, руководителя «Звёздное небо».

– Старший Сюй, ты уехал из Биньхая? – Это был его бывший товарищ по сборной и хороший друг Хэн Фан.

– Старший брат, ты наконец-то вернулся в Минъюэ. Мы так по тебе скучали! – Это был Чжу Тун, младший брат по секте «Восьми Крайностей», отделения города Минъюэ.

– Ты возвращаешься. Значит скоро встретимся. – Это был Дай Тунда, мастер школы – «Прокалывающей ноги» города Минъюэ; он также был одним из двух учителей Сюй Цзинмина в молодости! В детстве Сюй Цзинмин обучался, который дал ему посвящение. Затем, под руководством отца, он стал учеником Дай Тунды.

– Я слышал, что Минъюэ — очень красивый город. Обязательно поеду туда, как только появится возможность. – Это был мастер боевых искусств мирового класса, «Охотник» Микки. Микки учился в Китае и хорошо владел китайским.

– Великий мастер возвращается в свой родной город. Ты обязан угостить нас обедом; многие старые одноклассники хотят с тобой познакомиться. – Это был У Вэй, его одноклассник.

Сообщения приходили одно за другим. Среди них были старые одноклассники, родственники, товарищи по сборной, а также друзья по Всемирному турниру боевых искусств. Там он познакомился с экспертами, товарищами по команде и участниками дружеских соревнований. Кроме того, он получил сообщения от менеджеров, тренеров и учеников, которых обучал.

Сюй Цзинмин улыбался, просматривая эти сообщения и медленно отвечал каждому.

...

В столице, на вилле в китайском стиле.

Лю Хай, который ел уже третий раз за этот день, тоже сидел в социальных сетях. Каждый год, находясь в уединении, он заглядывал в свои соцсети во время еды, чтобы быть в курсе последних событий.

“Цзинмин покинул Биньхай и вернулся в город Минъюэ?” Лю Хай понимал, почему. Его вынудил к этому Чэн Цзыхао из «Бычья акула».

Национальный список имён, подлежащих покровительству. Лю Хай легонько постучал по экрану и посмотрел на имена в списке. Затем он беспомощно покачал головой. – Я поговорил с несколькими старыми друзьями и охрип от уговоров, но Цзинмину всё равно отказали. В списке 20 человек: 12 мастеров боевых искусств и пятеро из других школ. Осталось всего три места… В итоге эти три места достались двум профессиональным мастерам боевых искусств и чемпиону по профессиональному боксу.

Чемпионы по профессиональному боксу — это настоящие мастер.

Из двух профессиональных игроков один занял четвёртое место на Всемирном турнире боевых искусств! Другой трижды входил в восьмёрку лучших в мире, и его результаты были лучше, чем у Цзинмина.

На этот раз список имён был слишком особенным. Лю Хай имел право только рекомендовать и он уже сделал всё, что мог.

...

Вид за окном стремительно проносился мимо.

Сюй Цзинмин поднял глаза и посмотрел в окно. Пока он общался в социальных сетях, поезд уже пересёк границу с городом Минъюэ.

До Минъюэ из Биньхая на скоростной поезде оставалось всего 35 минут.

“Я дома”. – Сюй Цзинмин был в хорошем настроении. Он выглянул из окна скоростного поезда и увидел бесчисленные плакучие ивы у реки. Пейзажи водного городка наполнили его спокойствием и радостью.

Минъюэ не мог конкурировать с Биньхаем по экономическим показателям, но качество жизни здесь было значительно лучше. Город напоминал парк, созданный для людей. Спокойный ритм жизни привлекал многих пожилых жителей из деревень, которые приезжали сюда на заслуженный отдых.

“Минъюэ, я вернулся”. - Сюй Цзинмин вышел со станции высокоскоростной железной дороги и взял беспилотный автомобиль, чтобы отправиться прямиком в резиденцию его родителей. Это был район вилл с богатой историей. Он прожил здесь больше половины своей жизни, до своего восемнадцатилетия.

В районе вилл.

Сюй Цзинмин шёл по переулку.

Каменные кирпичи на земле носили следы времени: некоторые из них были древними, другие, вероятно, заменили из-за повреждений. Сюй Цзинмин коснулся стены, покрытой размытыми граффити. Он нарисовал эти граффити на стене дома соседа, когда ему было пять лет. Несмотря на годы, следы были едва различимы.

Прогуливаясь по переулку, он вновь переживал воспоминания детства. Тогда он, школьник, нес портфель в школу, а отец встречал его после уроков. Роботы тогда были не такими умными, как сейчас. Мама готовила обед, а отец забирал его домой.

Двадцать лет промелькнули незаметно. Сюй Цзинмин подошел к знакомой двери и осторожно толкнул её. Дверь легко поддалась — её уже открыли.

Сюй Цзинмин вошёл во внутренний дворик, размером чуть больше тридцати квадратных метров. В молодости он часто бывал здесь, оттачивая своё мастерство в боевых искусствах.

– Папа, мама, — поздоровался Сюй Цзинмин.

– Цзинмин, ты вернулся!

– Это Цзинмин вернулся! — раздались радостные голоса из дома.

Сюй Цзинмин открыл дверь гостиной и увидел, что родители уже встали. Мама была в пижаме и тапочках, а папа — в рубашке с короткими рукавами и лёгких брюках. Лето было в разгаре, поэтому дома они предпочитали носить простую одежду.

– Цзинмин. – Госпожа Сюй радостно обняла сына. – Я так по тебе скучала. Где Мяомяо? Ты вернулся один?

– Мяомяо вернётся через два дня, — с улыбкой сказал Сюй Цзинмин.

Господин Сюй вышел, посмотрел на Сюй Цзинмина и спросил: – Где твоё оружие?

– Вещи привезут завтра. Вещей много и они тяжелые, потому курьер не успеет доставить их сегодня. Уже завтра всё доставят в новый дом.— сказал Сюй Цзинмин.

Господин Сюй кивнул.

Господина Сюй звали Сюй Хун. Он был примерно одного роста с Сюй Цзинмином, но гораздо более мускулистым. Сюй Хун был выдающейся личностью, основателем секты «Восьми крайностей» в городе Минъюэ. Его жизнь была посвящена изучению и практике «Восьми крайностей». Каждый день он усердно отрабатывал базовые стойки.

Секта «Восьми крайностей» практиковала удары руками, грудью, плечами, спиной и локтями по пню. Эти удары также считались частью стоек. Для тренировки рук была стойка на одной руке, но она была сложной, поэтому упростили её до стойки на двух руках. Ещё более упрощённый вариант — стойка для отжиманий. Также существовала стойка для тренировки ног.

Все виды боевых искусств секты «Восьми крайностей» позволяли использовать силу во всех частях тела, делая человека свирепым, как медведь или тигр.

Господин Сюй был крепкого телосложения и от него исходила властная аура.

– Папа, тебе нужно похудеть, — сказал Сюй Цзинмин. – Ты ведь весишь уже больше 100 килограммов, да? –

– 105 килограммов, — покачал головой господин Сюй. – Я ничего не могу с этим сделать. Возраст даёт о себе знать: спина часто болит, а двигаться и тренироваться приходится медленнее. Теперь я занимаюсь всего два часа в день, поэтому, конечно, набираю вес. Раньше я всегда держал себя в форме и весил 95 килограммов.

– Я же говорила тебе меньше есть, раз ты меньше тренируешься, но ты всё равно продолжаешь есть. Как ты можешь не толстеть? – Фигура госпожи Сюй вызывала зависть у многих молодых девушек. Только морщины на её лице и седые волосы выдавали её возраст.

Госпожа Сюй была художницей. В молодости она путешествовала по миру вместе с господином Сюй, а позже они обосновались в городе Минъюэ.

– Я привык так плотно питаться, ничего не могу с собой поделать, — улыбнулся господин Сюй.

В молодости ты был чересчур амбициозен, — госпожа Сюй покачала головой. — Путешествовал по боевым школам по всему миру, часто спарринговался. Ты весь в травмах. Возможно, в молодости это не ощущалось, но сейчас, в твоем возрасте, должно быть, уже дает о себе знать. Всё время болит тело. Цзинмин, сделай из этого вывод. Следи за здоровьем и меньше участвуй в боях.

– Да, боевые искусства и бои с оружием очень опасны, — кивнул господин Сюй. Пара запаниковала, когда их сыну в возрасте 20 лет соперник сломал ногу на арене Всемирного турнира по боевым искусствам.

– Папа, мама, не волнуйтесь. Я уже вернулся и собираюсь обосноваться в городе Минъюэ. С кем тут сражаться? — улыбнулся Сюй Цзинмин.

– Цзинмин вернулся? – Сверху раздался голос.

– Дедушка? — обрадовался Сюй Цзинмин.

– Твой дедушка знал, что ты сегодня вернёшься, поэтому пришёл рано утром. Но днём он решил вздремнуть наверху, — сказала госпожа Сюй. – Наверное, он слышал наш разговор.

Сюй Цзинмин поставил рюкзак и пошёл во двор виллы. Он увидел седовласого старика, спускавшегося вниз, походка которого была довольно твёрдой и уверенной.

– Дедушка. – Сюй Цзинмин тут же направился к лестнице.

– Рад снова видеть тебя. Разве Минъюэ не красивее и не уютнее Биньхая? — седовласый старик улыбался до упаду Он, естественно, очень обрадовавшись своему внуку.

– Я вернусь навсегда. Теперь я буду проводить с тобой больше времени, дедушка. – Сердце Сюй Цзинмина болело за деда.

Его деда звали Сюй Гуйшунь, он был родом из сельской семьи. В молодости он был профессиональным киберспортсменом, а его игровое прозвище было «Безымянный Мастер»

Тогда мобильные игры были в моде! Его дед однажды даже получил титул MVP финала, и его доход на протяжении всей его карьеры был довольно высоким. Позже, после выхода на пенсию, он стал игровым комментатором и за эти годы накопил немало денег. Это стало основой семьи Сюй.

Однако деду было уже 88 лет, и его здоровье ухудшалось.

– Иди сюда, поешь фруктов. – Отец Сюй и Мать Сюй принесли две большие тарелки с фруктами. Виноград, бананы и арбузы уже были приготовлены.

– Поешь фруктов. – Дедушка Сюй был в хорошем настроении. Он сел и протянул Сюй Цзинмину арбуз. – Попробуй арбузы из твоего родного города. Они все выращены здесь.

– Дедушка, я сам возьму. – Сюй Цзинмин тоже сел и взял арбуз.

Он помнил, как дедушка часто брал его с собой поиграть, когда он был маленьким. Его мать тогда была молодой, а отец – в расцвете сил. Отец часто тренировался с группой учеников, обучая их боевым искусствам.

Теперь дедушка был стар и весь в морщинах. Его лицо было покрыто пигментными пятнами.

У матери было довольно много седых волос, и морщины уже невозможно было скрыть. Хотя отец был коренастым, ему уже было 60 лет и у него также были заметны признаки старения.

“Такова жизнь – никто не может помешать кому-то стареть и умирать”, – подумал Сюй Цзинмин. Я вырос, но мои родители уже старые. Дни моего дедушки тоже почти сочтены.

Вернувшись домой, Сюй Цзинмин почувствовал тепло семьи. Однако он также ощутил беспощадность времени.

– Твой отец только сегодня утром купил эти фрукты. Они самые свежие, – сказала госпожа Сюй.

– Они очень вкусные. Сюй Цзинмин радостно улыбнулся, съев их.