В приёмной Сюй Цзинмин сидел и пил воду, осматривая клуб. Судя по ремонту и занимаемому пространству, он был неплох.

 – Брат Сюй, — раздался знакомый голос.

Сюй Цзинмин поднял взгляд и увидел Ян Циншо, идущего к нему с улыбкой.

Хотя и говорили, что Сюй Цзинмин был самым молодым и стал опорой национальной сборной ещё в юном возрасте, но на самом деле Ян Циншо был на год моложе и тогда был самым молодым в сборной.

Но некогда красивый юноша располнел. Даже его волосы слегка поседели, а глаза были полны усталости.

 – Шо. – Сюй Цзинмин встал.

 – Пойдем, посидим внутри. – Ян Циншо провёл Сюй Цзинмина в маленькую огороженную гостиную. Он даже принёс закуски, фруктовую тарелку и налил два стакана воды.

 – Брат Сюй, спасибо за помощь, — сказал Ян Циншо, садясь.

Однако Сюй Цзинмин заметил, что на правой руке у его друга была перчатка. Он в недоумении спросил: – Что случилось с твоей рукой?

На дворе стояло лето, а он носил на правой руке перчатку.

Лицо Ян Циншо застыло, но он тут же улыбнулся с безразличием и снял перчатку с правой руки — это был протез. Бионическая кожа делала его похожим на настоящую руку, но даже при беглом осмотре разница была очевидна.

 – Что случилось с твоей рукой? – Сюй Цзинмин счёл это невероятным.

 – Протез, – Ян Циншо улыбнулся и надел перчатку. – Это случилось в прошлом году. С реконструируемого высотного здания упала металлическая рама, а под ней находился ребёнок. Я же профессиональный игрок и моя реакция была отточена до мелочей. Я сразу же подбежал к ребёнку и спас его, но при этом пришлось пожертвовать своей рукой. Она была раздавлена, когда я пытался удержать падающую раму. Руку не удалось восстановить, и её пришлось ампутировать.

 – Как это могло произойти... — Сюй Цзинмин был ошеломлён.

 – Мне ещё повезло. Ещё немного, и это была бы не рука, а моя голова. – Ян Циншо покачал головой и сказал: – Если бы мне на голову с высоты почти сто метров упала железная рама, я бы уже не выжил. Я обменял свою руку на жизнь ребёнка — это определенно стоило того! К тому же, протезы сейчас довольно развиты. С их помощью можно делать такие простые вещи, как носить тарелки и разливать воду.

Сюй Цзинмин слегка кивнул. – Так ты ушёл из Спортивного бюро? –

Ян Циншо говорил с воодушевлением: – Это был настоящий подвиг. Спортивное бюро даже наградило меня и сделало примером для других. Но без правой руки я не могу быть профессиональным тренером. Поэтому меня перевели на административную работу в офисе. Зарплата там невысокая – около 10 000 в месяц. Хотя я когда-то входил в число девятнадцати лучших спортсменов мира, найти работу с доходом в десятки тысяч несложно. Поэтому я решил попробовать свои силы.

Сюй Цзинмин понял.

Зарплаты в Спортивном бюро в большинстве своём были невысокими; высокие зарплаты получали только хорошие профессиональные тренеры. Например, Лю Хай, главный тренер национальной сборной, получал годовой оклад в десять миллионов. Профессиональный тренер провинциальной команды обычно зарабатывал 50 000 в месяц, но административная должность сделала его рядовым членом Спортивного бюро! Его зарплата не идёт ни в какое сравнение с зарплатой профессионального тренера.

 – Шо, если тебе понадобится моя помощь, просто скажи, — сказал Сюй Цзинмин.

 – Ты уже очень помог мне, одолжив денег. Ян Циншо улыбнулся. – Я хочу, чтобы ты женился пораньше, брат Сюй. Тебе в этом году уже 30.

 – Мне 29 лет! — быстро ответил Сюй Цзинмин.

 – Дома мы считаем только по лунному календарю , — сказал Ян Циншо.

Сюй Цзинмин моргнул. – Не беспокойся о моём браке. У меня свадьба через несколько месяцев

 – Хорошие новости! Кто эта счастливица? — спросил Ян Циншо.

 – Ли Мяомяо, — сказал Сюй Цзинмин. – Не распространяй слухи об этом. Ты обязан прийти на свадьбу через несколько месяцев.

 – Ли Мяомяо? Это Ли Мяомяо, которая очень хорошо поёт, или это кто-то с таким же именем? — спросил Ян Циншо.

 – Это она. – Сюй Цзинмин кивнул. – На самом деле мы с Мяомяо мало что знаем о браке и детях. Но ты через это проходил. В будущем попроси свою Сяоюй поговорить с Мяомяо.

Ян Циншо немного смутился и опустив сделал глоток воды. – Мы с Сяоюй развелись.

 – Развелись? — Сюй Цзинмин был ошеломлён.

 – Да, около полугода назад , — кивнул и ответил Ян Циншо.

Сюй Цзинмин отчасти понял.

В прошлом году Шо получил травму, лишившую его возможности работать. Он был опытным игроком, виртуозно владевшим копьём. Но теперь, когда его правая рука стала бесполезной, он больше не смог держать оружие. Более того, он даже не мог стать тренером, что сильно ударило по его доходам. Вероятно, это стало одной из причин их расставания.

 – Уровень разводов в наши дни высок, — сказал Сюй Цзинмин.

 – Уровень разводов здесь почти 50%. – Ян Циншо покачал головой. – Хорошо быть холостяком. Это избавляет меня от многих проблем .

Хотя Сюй Цзинмин и кивнул, он почувствовал горечь в словах Шо.

 – Ах да, я скоро уеду из Биньхая. Обоснуюсь в родном городе. – Сюй Цзинмин начал болтать со своим хорошим другом, обсуждая жизнь и сплетни из индустрии.

Прошло полчаса.

Ян Циншо говорил легко и непринужденно, будто снова оказался в университете, тренируясь в составе национальной сборной. В те времена он был свободен от забот и сосредоточен исключительно на боевых искусствах.

 – Брат Сюй, мне нужно идти, – Ян Циншо посмотрел на часы и сказал: – Мне нужно приготовить сыну еду.

 – Не заставляй меня тебя задерживать. – Сюй Цзинмин тоже встал.

 – Мы редко общаемся вживую. Мне нужно пригласить тебя поужинать, но… – Ян Циншо немного смутился.

 – Ха-ха, мне всё равно нужно в столицу. Ты должен в первую очередь позаботиться о своём сыне. Не обращай на меня внимания, — сказал Сюй Цзинмин.

Сюй Цзинмин понимал, что Ян Циншо давно потерял отца, а его мать тяжело больна и лежит в больнице. Теперь он один, с маленьким сыном на руках... Вероятно, ему предстоит много тяжелой работы.

 – Я пойду первым. – Сюй Цзинмин сидел в автомобиле, который он вызвал онлайн у входа в фитнес-клуб.

Ян Циншо, с рюкзаком за плечами, наблюдал, как Сюй Цзинмин уезжает. Затем он надел шлем и направился домой на электровелосипеде. В наше время беспилотные автомобили с интеллектуальным управлением стали обычным делом, и их можно приобрести без водительских прав. Однако Ян Циншо давно продал свою машину.

Через полчаса Ян Циншо, купивший кое-какие продукты на рынке, вернулся домой.

Это была большая одноэтажная квартира площадью 200 квадратных метров. В городе Цзиньмэнь она считалась довольно хорошей, и много лет назад обошлась ему в пять миллионов.

 – Папа. – На диване лежал мальчик в виртуальных очках. Он взволнованно снял очки и подбежал к отцу, чтобы обнять его.

 – Привет, дружище. Наслаждаешься? — улыбнулся Ян Циншо.

– На летних каникулах я могу играть в своё удовольствие, – радостно сказал мальчик. – Утром я занимался математикой и китайскими играми. Я достиг 55-го уровня в сложении и вычитании. Также я освоил 22-й уровень китайской системы пиньинь.

 – Неплохо, — Ян Циншо поцеловал сына.

Мальчик нежно обнял отца и с удовольствием проводил с ним время.

 – Я приготовлю тебе ужин, — сказал Ян Циншо.

 – Хорошо. Мальчик послушно откинулся назад и надел виртуальные очки.

Рядом с диваном стоял робот — робот был единственным спутником мальчика дома.

Ян Циншо стоял на кухне и смотрел на сына, увлечённо играющего. В его голове мелькнула мысль о том, что он может позволить себе только самого дешёвого умного робота первого уровня. У него не всегда было время сопровождать ребёнка, и робот стал для него своеобразной заменой. Ян Циншо почувствовал себя немного виноватым. Он знал, что сыну нужно больше внимания, но работа и домашние дела отнимали всё его время. Робот был вынужден взять на себя эту роль, хотя и не мог заменить настоящего отца.

Умный бот первого уровня мог только убирать дом, присматривать за сыном или просто болтать с ним – больше ничего. Приготовление еды для него было слишком сложным.

“Всё, что я могу сделать, – это изо всех сил стараться дать сыну ту же жизнь, что и раньше”. – Ян Циншо осмотрел дом.

После развода всё имущество было разделено поровну!

Хотя Ян Циншо жил в этом доме, ему нужно было отдать жене 3,9 миллиона наличными. Все деньги, включая недвижимость, были заложены. Сумма составила два миллиона. Все средства были отданы жене.

В довершение всего, его мать серьёзно заболела и не могла помогать заботиться о ребёнке. Более того, расходы на лечение были очень высокими. Он уже исчерпал все деньги и даже продал машину.

Он был по уши в долгах, но ему нужно было держаться.

Бип! Бип! Бип!

Ян Циншо нажал на кнопку часов, и появилась проекция. Это была полная женщина лет пятидесяти-шестидесяти с болезненным и уставшим лицом. Она была матерью Ян Циншо.

 – Шо. – Дыхание госпожи Ян было слабым. – Я долго искала информацию в интернете. Это наследственное заболевание, довольно редкое. Лекарства дают мне лишь время, они не лечат полностью. Давай не будем тратить силы. Позволь мне вернуться домой и провести время с внуком. Так мы оба станем счастливее.

 – Мама, не волнуйся. Я подписал долгосрочный контракт с компанией — деньги будут, — сказал Ян Циншо. – Просто сосредоточься на лечении и ни о чём больше не беспокойся. Я навещу тебя завтра около восьми утра .

 – Шо. Сердце госпожи Ян разрывалось от боли за сына. За год он превратился в инвалида, потерял работу, развелся и оказался в долгах. Теперь он был отцом-одиночкой и заботился о ней. Госпожа Ян считала, что ей лучше умереть, но она прекрасно знала характер своего сына. Если бы она захотела покончить с этим… это, вероятно, мучило бы её сына до конца его жизни.

 – Мама, мне нужно вернуться к готовке. Тао Тао ждёт своего обеда, — сказал Ян Циншо.

 – Хорошо, хорошо. Госпожа Ян повесила трубку.

Ян Циншо закрыл крышку и молча наблюдал, как пламя поднимается из печи.

“Как моя жизнь так обернулась?” – подумал Ян Циншо. Когда-то он был элитой! Если бы я тогда послушал брата Сюй и тренера, то сосредоточился бы на боевых искусствах. Не влюбился бы и не женился так рано. Я бы точно прошел дальше на Всемирном турнире и заработал больше. Сейчас я не оказался бы в таком затруднительном положении.

Он вспомнил прошлое.

На первом курсе он влюбился. Это была его первая любовь. Когда он вступил в национальную сборную, он связался с бывшей женой через виртуальную сеть. Они постоянно общались. В 22 года, едва достигнув совершеннолетия, он женился. Вскоре у них родился ребёнок.

Он много времени посвятил боевым искусствам, но должен был признать, что любовь, женитьба и рождение ребёнка отняли у него силы, уничтожив все его достижения. Он был на год моложе Сюй Цзинмина, но с возрастом сравнялся с ним.

 – Я не так сосредоточен, как брат Сюй. Я не получил серьёзных травм, играя в национальной сборной. Брат Сюй сломал ногу, но через несколько лет сумел встать на ноги и вошёл в восьмёрку лучших на Мировом турнире по боевым искусствам! Его мастерство копья признано даже в кругах боевых искусств по всему миру. Он входит в десятку лучших копейщиков в истории и заслужил звание «Демона Копья». Я тоже копейщик…— тихо сказал Ян Циншо. – Я был доволен своим положением и хотел проводить больше времени с женой и сыном. Я не жертвовал так многим, как брат Сюй..

 – Второго шанса у меня не будет, так что сожалеть о прошлом бесполезно. Я буду двигаться вперёд, шаг за шагом. – Ян Циншо опустил голову и коснулся часов, создав проекцию. Затем он постучал по ним и начал платить: за воду, электричество, газ, интернет, деньги на молоко для сына, ежемесячные кредиты, которые нужно было возвращать…

Он не видел никакой надежды в своей карьере. Он полностью погряз в долгах и зажат между сыном и матерью.

Он мог рассчитывать только на себя — он был опорой этой семьи!

Ян Циншо поднял глаза и увидел своего сына, Ян Тао, в виртуальных очках. Тот сидел на диване в гостиной. “Тао, папа не может дать тебе много, но даже если мне придется пожертвовать собой, я сделаю все, чтобы ты вырос счастливым и научился быть самостоятельным в обществе!”

Аромат тушеного мяса постепенно проникал в гостиную.

 – Папа, пахнет чудесно! — радостно воскликнул Ян Тао, вдыхая воздух.

 – Я приготовил твои любимые свиные рёбрышки. Всё будет готово в мгновение ока, — с улыбкой сказал Ян Циншо.

...

Сюй Цзинмин сидел в вагоне скоростного поезда, идущего обратно в город Биньхай, смотрел в окно и размышлял.

“Как это случилось? Сюй Цзинмин понимал, в каком затруднительном положении находится его брат Шо. Его сердце разрывалось от боли, но он чувствовал себя бессильным. Он уже был инвалидом и его карьера разрушена. Но вся его семья по-прежнему нуждается в нём…”

 – Я могу только помогать, но Шо должен сам о себе позаботиться , — тихо сказал Сюй Цзинмин. – Шо, держись! –

Иногда ты просто не можешь сопротивляться жизни и остается только молча ее терпеть.