«Потом, да потом! Ты знаешь сколько лет я слышу эти слова?»

— Но осталось ждать не так уж много времени.

Я не тратила зря эти месяцы. Напрягая память, чтобы вспомнить оригинальную историю сотни и тысячи раз, я точно знала будущее этого мира. Так что скоро наступит время, которое я очень жду. В любом случае, Апокалита погибнет.

Мягко улыбнувшись, я посмотрела в черные глаза Хирона.

— Тебе не интересно, какие способности я получила?

«Тебе влили кровь змеиного детеныша».

— Гидра — не змея, а дракон. Кроме того, это кровь Гидры, которой больше пятисот лет.

Мои губы изогнулись дугой. Я была взволнована больше, чем когда-либо. Медленно закрыв глаза и сосредоточившись, я собрала энергию, волнами растекавшуюся по всему телу.

Поднялся жар. Казалось, будто веки горят, дрожь в глазах ни на миг не утихала.

— Так вот, что я получила.

*Па-ах!*

Поле зрения расширилось. Даже не открывая глаза, я могла видеть все вокруг себя. Даже позади.

Все было видно как на ладони. Кроме того, я почувствовала странную силу неизвестного происхождения. Жгучую и леденящую одновременно. Это определенно… «Драконий страх».

Это способность выводить противника из строя, используя внутреннюю силу дракона. В оригинальной истории она принадлежала Саладину, но теперь она моя.

Я больше не могла себя сдерживать и громко рассмеялась.

— Ну как? Испугался?

«Ха! Думаешь, меня можно напугать таким пустяком?»

— У тебя хвост дрожит.

«Это потому, что холодно».

— Змеи могут мерзнуть?

«Хватит!» — мысленно закричал змей и спрятал голову в моих руках.

Похоже, он не хочет больше смотреть мне в глаза, поэтому я быстро скрыла свои силы. Не хочу пугать Хирона. Кажется, когда-то давно мы уже проходили через это. Вскоре его страх улегся, Хирон снова высунул голову и посмотрел на меня.

«Это… У тебя хорошие способности. Они будут полезны, если кто-нибудь опрометчиво решит напасть на тебя».

Он был прав. Если уж Хирон был в ужасе, то несчастные люди даже на миг не смогут этого вынести.

— Хм… — слегка вздохнув, я медленно перевела взгляд на змея — Думаешь, я непобедима?

«Даже не обсуждается».

— Ого, так решительно.

«Ага. Ты не можешь победить прямо сейчас только одного человека».

Я вытерла кровь с уголка губ и легла обратно на золотую кровать. На самом деле Хирон был прав. В этом мире был только один человек, который мог победить меня. Он был злодеем, которого считали сильнейшим в мире даже в оригинале.

«Мне нужно иметь достаточно сил, чтобы победить его, вот и все… Смогу ли я защититься в случае чего?»

Мои мысли оборвал сильный грохот. Большое окно в комнате затряслось. Витраж с изображением дьявола будто стонал и корчился.

*Бам! Бам! Бам!*

Жуткий звук наполнил комнату.

— Черт!

Я встала и резко наклонила голову. Громко завывая, подул ветер, и передо мной возник огромный вихрь размером больше человеческого тела. Он закружился так, словно собирался пробить пол, и исчез в одно мгновение. Я увидела человека с красными крыльями, закрывающими его тело. Черт!

Его крылья захлопали и расправились. Ветер, проносившийся внутри комнаты, будто испарился. Появившееся лицо было неизменно холодным. Словно требуя крови, его красные глаза медленно двигались, осматривая комнату.

Гибрид вампира, сильнейший в мире. Настоящий злодей — Джейл Апокалита.

Я посмотрела на него с невозмутимым выражением лица.

— Карина. — Джейл смотрел на меня своим равнодушным взглядом.

Временами Хирону казалось, что он меня ненавидит, но я с ним не согласна. Потому что я знаю это желание в его глазах. Рожденный гибридом вампира, он жаждал моей крови. Возможно, он прямо сейчас хочет наброситься и укусить меня за шею. Но его высокая и благородная натура никогда не позволит ему раскрыть свое внутреннее «я».

Я тоже сделаю вид, что ничего не замечаю, и просто буду улыбаться.

— Почему ты, не предупредив, врываешься в мою комнату? Если бы я не узнала тебя, то сломала бы барьер. — ему все также не нравится, что я ему перечу. Выражение его лица стало заметно ожесточеннее. — Чем ты занимался все это время?

Джейл засмеялся. Будто насмехается над моими силами. Как же мне хреново. Я поднялась, спустив ноги с кровати, и уставилась в его глаза.

— Ты мне не веришь?

*Па-ах!*

Драконий страх был активирован. Глаза стали гореть, как будто их облили кипятком. Я еще не привыкла к этой невыносимой боли, но продолжала терпеть, чтобы напугать этого наглого ублюдка.

— Ты научилась маленькому фокусу! — Джейл смотрел на меня с тем же бесстрастным лицом, что и раньше. — Это не работает на мне.

Ох, он чертовски силен. Я быстро восстановила свою энергию и сузила взор.

— Если тебе нечего показать, то выключи его. Не хочу видеть это выражение лица.

— Ты был на Секаине?

— Разве я не сказал тебе выключить его?

— Я спросила: был ли ты на Секаине?

Кажется, он не собирается отступать. Секаин это то место, куда мы с Саладином ходили сегодня.

— Я пришел туда по приказу отца.

— Тогда был ли приказ избавиться от сбежавших людей из загона?

Он схватил меня за запястье, и я ощутила внезапно поднявшуюся температуру его горячего тела.

— Почему ты оставила их в живых?

— Не стоит так безрассудно хватать меня за руки!

Я приложила все свои силы и высвободилась из захвата. И сразу растерла запястье — мне не хотелось, чтобы остались какие-то следы.

— Ответь мне. Зачем ты оставила людей в живых?

— Да что ты знаешь? Я сделала это, потому что слишком устала. Мне было лень их преследовать.

Джейл по-прежнему сверлил меня взглядом. Затем он резко поднял руку, и его ногти рассекли воздух. В раскаленном воздухе открылась черная область.

Прежде чем я успела спросить, что он делает, из открытой в пространстве бреши что-то вывалилось. Это были люди. Мертвые люди.

От них веяло кровью. Прежде, чем бросить их в карманное пространство, им отрезали все конечности. Лужа крови, очень быстро достигла моих ног...

А ведь сегодня утром я делала уборку. Я неосознанно нахмурила брови.

— Ну и что? Что ты хочешь от меня услышать?

— Это люди, которых ты должна была убить, но не сделала этого!

— И? Ты хочешь услышать слова благодарности от меня?

— Карина.

— Я же сказала, что устала. Было жарко, и дул песчаный ветер.

— Это действительно единственная причина?

Его блестящие красные глаза обратились ко мне. Я отражалась в них. Вернее, не я, а та, кем он меня считает.

Что, черт возьми, этот парень хочет узнать обо мне? Я остановила бушующий поток своего сознания. Неважно, что думает Джейл — я не обязана оправдываться.

— Даже если у меня есть другие причины, я не обязана тебе о них говорить.

Я пнула человеческую ногу, которая выкатилась прямо ко мне.

— Это низкосортный корм, он не подходит Хирону. Мне это не нужно, так что выбрось.

Он уставился на меня, не двигаясь. Видя, что он не собирается уходить, я добавила:

— Или ты можешь скормить все это своей летучей мыши-каннибалу. Твой питомец такой же, как и ты, так что поторопись.

Я видел, как его рука сжалась в кулак, а на лице безошибочно читалось отвращение.

Сейчас я чувствую себя немного увереннее. Я повернула голову с дерзкой ухмылкой. Теперь можно расслабиться.

Тут он сказал то, что я давно жаждала услышать:

— Будет война.

Уголки моих губ взлетели вверх. Волнующий экстаз пополз по моему позвоночнику, а пальцы онемели.

— Подготовься… — он не договорил и исчез.

Почувствовав, как снова задул ветер, я медленно опустила глаза.

Первая война Шинма. Я ждала этого очень долго, ведь это был единственный день, когда я могла сбежать из этой проклятой башни.

***

В оригинальной истории «война Шинма» происходит всего трижды.

Первая война была развязана тремя великими семьями, которые опасались нас из-за увеличения числа последователей. А вторая война вспыхнув, развалила наш союз. После была и третья…

Случилось так, что главную героиню захватили в плен, и все закончилось в спешке. Я помню, как какое-то время безучастно смотрела на последнюю страницу, потому что концовка меня шокировала.

*Вшу-у-у-х*

Ветер, бушующий ночью, был свиреп. Песок норовил попасть в глаза. Но я не закрывала их, а неотрывно смотрела на море людей передо мной.

Началась первая «война Шинма». Тысячи и десятки тысяч людей заполнили пустыню. Сколько из них смогут выжить? Зная безнадежное будущее, я усмехнулась.

— Не лучше ли мне сначала спуститься на землю? — спросил Саладин.

Как у слившегося с цербером, у него не было крыльев. Они появятся только после третьего пробуждения. Поэтому он использовал наземный бой. Ему нравилось сражаться с людьми лицом к лицу.

— Я сейчас же спущусь!

Но вопреки тому, что сказал, он стоял рядом со мной и смотрел на меня снизу вверх. Несколько раз моргнув, я кивнул.

— Удачи.

— Хорошо! Тебе тоже, Карина! Не поранься!

Он лукаво улыбнулся, махнул рукой и тотчас спрыгнул на землю.

Я снова отвела взгляд. Все до самого горизонта было усыпано людьми. Это были войска трех великих семей, выступающих против Апокалиты: Латема, Дайпена и Камбайте. Используя поочередно святую силу, дух и магические силы, они показали весь свой потенциал и оказывали достойное сопротивление.

*Бы-ыдыщ!*

Откуда-то поднялся огненный столб.

*Ба-бам!*

Где-то провалилась земля.

Их боевой дух поднялся. Именно в этот момент я встретилась взглядом с Джейлом.

— Ты сможешь сделать это? — спросил он.

— Я возьму восточную сторону.

Вместо ответа Джейл уставился на меня немигающим взглядом. Его кровавые глаза не смотрели на мое лицо, а просто залипли на моей шее.

Обычно я бы сделал вид, что не замечаю, но сегодня было особенно неприятно. Возможно, это из-за предвкушения скорого конца. Я скривила губы, наблюдая, как он расправляет крылья.

— Мне что, постоянно придется терпеть этот грязный взгляд? — услышав меня, Джейл медленно поднял взор и посмотрел мне в глаза. Я скривила губы, показывая себя настоящую. — Я знаю, что ты хочешь моей крови.

Он не ответил, просто продолжал смотреть на меня немигающим взглядом. Я высмеивала его, зная, что силы, которыми он владеет, являются и его слабостью. У меня не было выбора, кроме как сказать это:

— Убирайся! Даже если я умру, ты не получишь мою кровь!