Несмотря на то, что падение без сознания, обмороки и другие подобные переживания не были чем-то, с чем средний человек сталкивался часто в своей обычной жизни, с Сесиль это случилось уже в четвертый раз. Первый раз это произошло, когда она училась в средней школе. Она потеряла сознание из-за жары во время тренировки в легкоатлетическом клубе. Второй раз это было, когда она была студенткой медицинского факультета, во время ее первого вскрытия. Третий раз был с Кеем, и… ну, это она могла пропустить.

В любом случае, как и во все предыдущие разы, она не теряла сознание слишком долго. Наверное, где-то минут пять, а то и меньше.

Тиларна (кошка) продолжала громко плакать рядом с ней.

"Нет…"

Она встала и покачала головой. Вся эта история с Тиларной и Куроем, поменявшимися телами, должна была быть не более чем дурным сном… или, по крайней мере, она на это надеялась, глядя на свое окружение. Но ничего в ситуации не изменилось. Тиларна (душа Куроя внутри нее) небрежно ухаживала за собой в полуобнаженном наряде, в то время как Курой (душа Тиларны внутри нее) продолжала расхаживать взад и вперед по полу.

- Ах... Прости, я так слаба. Я потеряла сознание только от этого…

Она потерла затылок. Удар, который она получила по голове, был не таким уж сильным, и она тоже не чувствовала себя особенно плохо, хотя ей хотелось бы тщательно проверить себя, если это возможно.

Нет, сейчас не время для этого…

- Верно, мусоровоз! Что случилось с мусоровозом?!

«Он уехал…»

Тиларна (кошка) печатала в своем смартфоне. Каким-то образом она не забыла напечатать трехточечный символ, делая все это.

Пока Сесиль была без сознания, мусоровоз уехал. В своем обычном теле она смогла бы добраться до него вовремя, но в кошачьем теле она не могла открывать двери или окна или выходить за их пределы. Она ничего не могла сделать, кроме как смотреть, как уезжает мусоровоз, чувствуя при этом безнадежное нетерпение.

- Я погонюсь за ним. Сначала нам нужно вернуть этот арбалет.

- Ньяа!

Она подняла очки, упавшие прямо рядом с ней, и натянула рукава пальто. Она вышла из гостиной и заметила Тиларну (кошку), которая следовала за ней сзади.

- Ты тоже идешь?

- Ньяа.

Мяукнула Тиларна (кошка). Вероятно, это означало «да».

- Но... как насчет твоего тела? Если мы оставим ее здесь одну и что-то случится, то…

- Ньяа, няа!

Черный кот драматично вцепился в ногу Сесиль. Вероятно, она пыталась ей что-то сказать, а потом подошла к своему смартфону.

«Все в порядке, курои всегда хорошая девочка»

Она лихорадочно печатала на клавиатуре. Похоже, она тоже стала намного быстрее.

Честно говоря, Сесиль не нашла смысла брать с собой Тиларну в кошачьем теле. Если возможно, она предпочла бы остаться в квартире, но…

Черный кот смотрел прямо на Сесиль. Она тоже испугалась.

- Ах... ладно, поняла. Но не уходи от меня, ладно? У нас будут проблемы, если ты потеряешься.

- Ньяа.

Вероятно, это было «понятно» или «спасибо» или что-то в этом роде.

Сесиль сказала Курою (человеку) «быть хорошей девочкой и вести себя хорошо», крепко обняла Тиларну (кошку) и вышла из квартиры.

Она заперла дверь и села на своего любимого чероки, маленькая черная кошка последовала ее примеру и сразу же запрыгнула на пассажирское сиденье. Она плавно положила смартфон Тиларны на сиденье.

- Ньяа.

- Хорошо, мы гонимся за мусоровозом. Прошло не более десяти минут с тех пор, как он уехал… так что это не может быть так далеко.

Сесиль начала ездить по окрестностям. Едем на запад по узкой боковой дорожке и внимательно осматриваем каждый угол с обеих сторон. Мусоровоза нигде не было видно.

По пути было несколько мусорных контейнеров, так что время от времени они останавливали машину, выходили и заглядывали внутрь. Все они были пусты. Очевидно, мусоровоз уже был там.

— Ты уверена, что это был правильный путь?

— спросила Тиларна (кошка) с помощью клавиатуры.

- Возможно... нет, я не знаю. Я имею в виду, что я не живу рядом с этой частью города, и я тоже не очень хорошо ее знаю.

«Может быть, это было по-другому»

- Это ваше ощущение как местного?

Я тоже не слишком хорошо знаю.

- Нет... ага.

"Я никогда не обращала внимания на сбор мусора"

- Узнай об этом при первой же возможности. Это важный аспект земных цивилизаций.

Она попыталась проехать еще дальше, но они нигде не могли найти мусоровоз. А проехать дальше этой точки означало бы выехать из Нью-Комптона. Они определенно сбились с пути, и теперь им нужно было скорректировать курс, так что им нужно было торопиться.

На этот раз они будут искать к востоку от дома. Они проехали несколько кварталов и снова оказались перед домом.

- Блин, я его нигде не вижу... они всегда едут очень медленно, так что я была уверена, что мы найдем его сразу...

- Няа!!

Тиларна (кошка) кричала, цепляясь за правое боковое окно.

"Что? Вы это видели?!

- Ньяа! Нья! Ньяаа!

Черная кошка покачала головой из стороны в сторону, повернулась и указала передней лапой на окно второго этажа.

Курои (человек) сидела прямо у окна, бездумно глядя наружу. Ее тонкая кофточка едва прикрывала ее, и всякий, кто проходил мимо, мог видеть все ее тело.

- Ах... это немного смущает, да... было бы хорошо, если бы мы только опустили шторы раньше.

"пожалуйста, задерните шторы"

- Эй, я понимаю, что ты чувствуешь, но разве мы сейчас не торопимся.

«Пожалуйста, если кто-то увидит меня таким, я не смогу продолжать»

- Хорошо, хорошо, я поняла.

Она вышла из машины и бросилась обратно в дом. Ей удалось успокоить Куроя, который снова прыгнула на нее, и закрыла все шторы в доме. Она беспокоилась о том, что что-то может случиться, поэтому перекрыла все газовые трубы, снова заперла дверь и вернулась к машине. Это стоило им еще трех минут.

- Теперь ты должна быть в порядке, верно? Ладно, поехали.

«Извини»

Они снова начали осматривать окрестности. Раньше Нью-Комптон был складским районом, поэтому прохожих было мало. Всякий раз, когда они случайно видели прохожего, они спрашивали, не видели ли они мусоровоз, но все качали головами. Сесиль остановил машину у обочины и вздохнул.

- Извини, но я думаю, что мы не сможем его найти.

- Ньяа? Ньяа!

- Нет, нет. Оглядываясь вокруг, мы не сможем найти его. Эй, не расстраивайся.

Она оттолкнула Тиларну (кошку), когда та пыталась прижаться к ней, достала свой смартфон и нашла «Департамент охраны окружающей среды Сан-Тереза».

Появившаяся домашняя страница была предназначена для компьютеров, поэтому символы на экране были маленькими. И вдобавок ко всему было много совершенно ненужных картинок и иллюстраций. Ссылки на веб-сайте также были неуважительно трудными для навигации…

Ах, почему сайты государственных учреждений всегда такие?

Хотя теперь, когда я думаю об этом, разве наша собственная домашняя страница отдела дознания не похожа на эту? Я попробую предложить ремонт позже.

Наконец она добралась до карты Нью-Комптона и маршрута посадки, а также номера телефона. Она постучала по ней и поднесла телефон к уху.

… Мы должны были сделать это с самого начала. Хотя я не из тех, кто начинает играть в копа прямо сейчас.

- Ньяа.

- Кстати, разве ты не коп с самого начала?

- Няа…

Крошечный черный кот кивнул. Она совсем не выглядела раздраженной или обеспокоенной.

И тут кто-то наконец взял трубку.

"Здравствуйте. Новый Комптонский офис охраны окружающей среды.

- Здравствуйте, есть несколько вопросов, которые я хотела бы задать. Ребята, вы тоже отвечаете за вывоз мусора?

- Да. Хотя сбор и драйверы мы отдаем на аутсорсинг, но… у вас есть вопросы?

- Нет. Ага. А?

Ну, видите ли, у меня случилась небольшая авария, и я выбросила очень ценный предмет… и, кажется, грузовик приехал и подобрал его совсем недавно… А теперь, если вы меня извините.

Сказал клерк искренне сочувствующим голосом, а затем пошел повесить трубку.

- Чт... подожди! Не вешай трубку!

- Да? Что-нибудь еще?

- Я же говорила вам, не так ли? Это очень ценный предмет. У меня действительно нет возможности вернуть его или что-то в этом роде?

- Но даже если вы так говорите... как только мусор собран, он больше не считается твоей личной собственностью. Было бы невероятно хлопотно, если бы это было не так, понимаете? У нас были бы все эти случаи, когда жена выбрасывала важные фотографии после ссоры с мужем и так далее… нам действительно поступает много звонков с просьбой отдать что-то взамен. Но мы не можем этого сделать.

По-видимому, такого рода жалобы и просьбы были довольно частыми. Соответственно, реакция офисного работника на это была небрежной.

- Если бы мы заставляли мусоровозы останавливаться после каждого такого звонка, они бы никогда не смогли забрать мусор, и весь город стал бы грязным. Мне очень жаль, но, пожалуйста, откажитесь от этого предмета.

- Это не так, это не просто предмет или сувенир. Жизнь человека вполне может зависеть от этого предмета!!

- О... это большая проблема. Простите, что спрашиваю, но что это за предмет?

- Ну, это... знаете...

Арбалет, который меняет души и тела двух людей.

Он ни за что не поверил бы такому объяснению. Рабочий усмехнулся тому, что Сесиль не ответила.

"Что? Ну же, разве это не должно было быть важным? В любом случае, просто сдайте его. В любом случае я...

- Я... это важная улика!

- А?

- Забыла упомянуть, но я Сесиль Эппс, заместитель директора отдела судебно-медицинской экспертизы города Сан-Тереза. Мы находимся в процессе расследования странного дела, и этот предмет дал положительный результат в тесте с люминолом. Это важные доказательства. Если мы его потеряли, то наше расследование может оказаться безрезультатным и дело останется открытым, так вот к чему оно пришло. Понятно? В таком случае, пожалуйста, помогите судебно-медицинскому отделу.

Сесиль чувствовала себя совершенно безнадежно из-за своих импровизированных навыков. Упоминание люминола всех вещей. Даже для фальшивого специалиста она могла бы придумать что-нибудь получше. Вообще говоря, реакции с люминолом использовались только как временный инструмент для обнаружения крови, поэтому его никогда не использовали в более серьезном расследовании для проверки важных доказательств.

Однако человек, разговаривавший по телефону, был обычным работником, и это, похоже, подействовало на нем.

- О... ты должна была сказать это раньше!

- Я-я извиняюсь. Я торопилась…

- Нет, нет. Я понимаю, реакция люминола. Это то, что даже я постоянно видел в полицейских шоу, например, «C.S.I.». Ты должна рассказать мне всю историю. О, и поговори со мной обо всем, что тебе нужно.

Во всяком случае, теперь казалось, что рабочий работает слишком быстро.

"Поняла. В любом случае, мне очень нужно, чтобы ты остановил тот мусоровоз рядом со мной.

「Хорошо, хорошо. Ах… но… мне определенно нужно проверить ваше местоположение, прежде чем я сделаю что-то подобное. Не могли бы вы прийти в офис прямо сейчас?

- В офис?

- Извините, я знаю, что это хлопотно, но...

Поскольку это был офис в Нью-Комптоне, это не могло быть так далеко.

"Поняла. Я уже в пути.

- Пожалуйста, поторопитесь. Если вы не успеете, грузовик может подъехать к мусоросжигательным заводам. А, меня зовут Гордон. Рад встрече с вами"

Сесиль повесила трубку и быстро поехала. Тиларна (кошка) перевернулась на пассажирском сиденье и закричала, но не было времени обращать на нее внимание.