Отверстие, в которое прыгнула Тиларна (кот), представляло собой яму, до краев наполненную мусором. Весь мусор из города собирался и выбрасывался в яму, после чего поднимался большим краном и переносился на конвейерную ленту. Затем, пройдя через несколько автоматических механизмов, он, наконец, попадал в мусоросжигательную печь.

Пространство под проемом имело объем многоэтажной квартиры и вытянутую форму. Две его стороны были прерваны шестью отверстиями, и из них не переставая лился мусор. В данный момент мусор только спускался из другой дыры.

Даже человеку повезет, если он просто сильно поранится после всего этого. У существа размером с кошку не было шансов.

"Ни за что…"

Мистер Пауэлл посмотрел на ошеломленную Сесиль и чуть ли не слегка посочувствовал ей. Он неловко огляделся, а затем начал работать на ближайшей консоли.

- Ну, э... в любом случае, мы можем поискать кота. На каждой линии стоят камеры слежения, так что, может быть… мы хотя бы попытаемся найти где-нибудь тело.

- Пожалуйста, сделайте это...

Она никогда не проводила вскрытие кота. Что ей делать?

У Сесиль появились совершенно неуместные мысли, как эта, когда она вытащила свой телефон и начала вяло пользоваться им. Она звонила Кей Матобе. Несмотря на то, что это была собственная просьба Тиларны, теперь она глубоко сожалела, что не связалась с ним с самого начала.

Кей ответил сразу.

- Привет, Сесиль, как дела?

- Кей. Видите ли, речь идет о Тиларне…

- Ах, что с ней?

….

- Что? Я за рулем прямо сейчас. В итоге я оказался вовлеченным в какой-то глупый инцидент, так что… я немного тороплюсь.

- Эй, Кей, успокойся и слушай, ладно?

? Ах,,,

А потом Сесиль подытожилв все, что произошло в тот день. Как ей позвонила Тиларна во время работы. Как душа Куроя поменялась местами с Тиларной. И как они преследовали арбалет, из-за которого все это и произошло. И, наконец, о конце.

- Я знаю, это невероятно, но это правда... Эй, Кей. Думаю, для Тиларны все кончено. Я даже не знаю, как извиниться перед тобой прямо сейчас. Я никогда не думала, что когда-нибудь дойдет до чего-то подобного.

Сказала Сесиль, рыдая. Кей Матоба на другом конце провода просто исчерпывающе ответил.

"Нет. Ничего страшного, ведь это магия. Я должен тебе верить.

- сказал он без намека на боль. Но он по-прежнему был партнером Тиларны. Ему, вероятно, потребуется даже больше времени, чем ей, чтобы это осознать. Вероятно, это было то, чего его прежнее «я» вообще не могло предвидеть.

- Но в этом случае все стало намного сложнее. Тот, кто дома, на самом деле Курой внутри тела Тиларны, верно? Я думал, что с утра что-то пошло не так.

- Да. Но… но она, наверное, останется там, как хорошая девочка.

- Нет, это не так.

Голос Кея стал намного более настойчивым.

- То, что она остается там, как хорошая девочка, как раз и является проблемой. Если бы это была Тиларна, то я подумал, что, возможно, она смогла бы выстоять против «Джона», но… это плохо.

Двигатель машины, который Сесиль могла слышать по телефону, внезапно стал громче. Кей, вероятно, сейчас ускорялся. Когда его голос начал смешиваться с фоновым шумом, стало намного труднее разобрать, что он говорит.

- В любом случае мне нужно спешить. Сесиль, я перезвоню тебе позже.

- Подожди, Кей?! Но прямо сейчас здесь, у мусоросжигательного завода... знаешь, как насчет Куроя...

- Э? Ах... тебе не о чем беспокоиться. Тиларна в этом теле, верно? В таком случае она, вероятно, что-нибудь придумает.

И тут же бросил трубку. Его ничуть не беспокоило их положение.

"В таком случае Тиларна, наверное, что-нибудь придумает, даже как кошка, а?"

Этот ответ был, вероятно, самым большим потрясением для Сесиль за весь день. Это казалось еще более диковинным, чем существование той странной магии, с которой она столкнулась.

- Кей…

Но я понимаю. Кей пытается защитить мои чувства, думая о том, как мы были вместе, говоря мне, что ему наплевать на Тиларну. Он пытается не причинять мне боль. И мне не хочется думать, что его комментарий был просто демонстрацией его полной уверенности в силе Тиларны. Это тупоголовое мышление так похоже на него.

Тиларна хорошая девочка. Такая девушка, которая, вероятно, никогда не вступит с ним в отношения.

Я уже это знаю… но даже тогда я не могу просто оставаться здесь и ждать с улыбкой. Несмотря ни на что, эти ужасные и грязные мысли продолжают затуманивать мой разум. Хоть я и ненавижу быть такой, я все равно не могу не чувствовать боль. У меня даже нет никаких затяжных чувств к нему или что-то в этом роде. Мы расстались, потому что я просто подумала, что он слишком много. Но все же…

"Прямо там! Я вижу кошку!

— закричал Пауэлл, который какое-то время упорно боролся с консолью и монитором перед ним. Сесиль на 99% была рада, что Тиларна все еще здесь, но оставшийся 1% чувствовала себя слегка разочарованным.

И Сесиль Эппс была глубоко разочарована в себе за это.

~о~о~о~

Судя по всему, кошачьи глаза могли читать и английские буквы.

Из этой ямы должен быть какой-то аварийный выход на случай, если кто-нибудь выпадет из отверстия. Вот почему добраться до зоны, предназначенной именно для аварийных выходов, не составит большого труда.

И вдобавок ко всему, она не была кошкой. Она была гордым семанцем. Что-то подобное не должно было стать для нее проблемой.

Мусор продолжал сыпаться сюда сверху. Если бы что-то подобное упало ей прямо на голову, все было бы кончено одним ударом. Запах был ужасен. Она хотела вырвать. В любом случае, Тиларне (кошке) удалось убежать в безопасное место в зоне аварийного побега, и она начала искать арбалет оттуда.

Но она не могла его найти.

Куда бы она ни посмотрела, это был океан мусора. Все было другого цвета, и всевозможные формы сливались в единое тело, извиваясь волнами, почти как гротескное чудовище. Как бы она ни сосредоточилась на этом, казалось, что она не сможет найти там крошечный арбалет.

"Нет…'

Думать. Весь мусор, выпавший из грузовика, здесь. И дыра, из которой я упала в эту яму, находится прямо рядом со мной, вон там.

Я не могу полагаться на свои глаза. Начнем с того, что кошачьи глаза не так хороши. И я могу различать столько цветов только по сравнению с человеческим зрением.

Запах! Правильно, это Браний.

Я не могу полагаться только на свой нос. Мне нужно почувствовать Рахтену. Я могу быть кошкой, но я должна быть в состоянии сделать это как-то. Рахтена — это не то, что вы чувствуете своим телом, но то, что вы можете ощутить своей душой.

Просто попробовав, это не должно быть слишком сложно найти. Это имеет смысл. Учитывая ужасную вонь в этой комнате, я все равно не могу использовать свой нос.

Следы давно утраченной магической силы. Этот Брани, я чувствую, он исходит из мусора. Прямо там! Это еще не так глубоко. Я должна как-то выкопать его оттуда…!

И в этот момент Тиларна услышала очень громкий шум, доносившийся над ее головой.

Огромный кран опускался. Это было похоже на руки фольклорных древних драконов. Его четыре когтя опускались и хватали большое количество мусора. И где-то в его когтях был источник брании, который она ощущала.

"Это плохо…"

Она не могла терять время. Тиларна изо всех сил побежала по вершине мусорной ямы. Ее задние лапы ужасно болели… и тогда она прыгнула, надеясь дотянуться до клешни, которая быстро набирала высоту.

"Достичь цели…"

И менее чем за волос ее собственные передние когти сумели зацепиться за один из механических когтей. И тогда ей наконец удалось забраться на кран, подпитываемый адреналином.

Проводка заскрипела, и кран резко раскачивался из стороны в сторону. А потом он продолжал подниматься вверх, держась за кучу мусора. Всего за несколько секунд он поднялся на пятиэтажную высоту мусорной ямы. И тут же кран начал двигаться горизонтально, проходя мимо больших отверстий, из которых в яму все еще сыпался мусор. Под ним было несколько огромных конвейерных лент. А потом Тиларна начала падать как раз в тот момент, когда она пыталась дотянуться до большого стального каркаса рядом с ней.

Мусор выносили к задней части здания. Тиларна точно не знала, что с ним будет дальше, но она, по крайней мере, слышала, что он сгорит после того, как будет рассортирован на дерево и бумагу, металл и стекло. Мусор наверху конвейера до сих пор не рассортирован. Детальный процесс сортировки, вероятно, был тем, что будет дальше внутри всей этой огромной машины.

Неся на поясе вместе с мусором, Тиларна все время пыталась искать следы Брании.

Оно еще где-то осталось. Но где? Где это было-

Прямо там…!

Она чувствовала след Рахтены, идущий из-за горы использованных банок и стеклянных ваз. Она решила не обращать внимания на боль в задних лапах и побежала к середине кучи мусора. Должно быть, она выкопала большое количество обрывков бумаги и бутылок для домашних животных, пока наконец не нашла его, маленький арбалет.

Тиларна прыгнула на него и вытащила из кучи прилипших к нему мокрых бумажных обрывков. Но ее передних лап было недостаточно, чтобы сделать это. Несмотря на то, насколько ужасной была эта идея, казалось, что ей придется вырывать ее зубами.

Тело Куроя было маленьким. Таким образом, несмотря на то, что арбалет должен был быть размером с пистолет Дорини, он все равно казался ужасно тяжелым. Она никак не могла носить его во рту и в то же время свободно двигаться.

"Фу…!"

И именно тогда Тиларна заметила очень реальную неминуемую опасность впереди. Конвейерная лента продолжала двигаться вперед, а Тиларна и арбалет все еще были на ней. А прямо перед ними была зона измельчения мусора. Несколько острых лезвий очень быстро вращались, Разрубая на мелкие кусочки весь попавший в них мусор. Неважно, что это был за предмет; старые телевизоры, библиотеки или мебель. Все виды различных вещей будут полностью уничтожены в течение нескольких секунд.

"Это плохо…!"

Вцепившись в маленький арбалет, Тиларна попыталась бежать, противодействуя конвейерной ленте. Несколько раз. Но она не могла бежать. Она не могла обогнать конвейерную ленту. Ее спина с каждой секундой все ближе и ближе подходила к скрежещущим лезвиям.