Группа из четырех человек зашла в лифт, а когда вышла на первом этаже, они обогнали друг друга с молодым человеком. На нем была толстовка с капюшоном «Нью-Йорк Янкиз», которая закрывала глаза, так что они не могли хорошо разглядеть его лицо.

По пути к машине О'Нил без колебаний начал жаловаться.

- Боже милостивый, ты только что обвинил меня во всем! Подчиненный этого человека только что направил свое очень незаконное полностью автоматическое оружие на меня, безоружного, не сопротивляющегося гражданского лица, он явно делал это с убийственным намерением, верно? Разве вам не должны платить именно за то, чтобы вы защищали честных граждан от таких опасных кризисов? Меня постоянно раздражают твои методы.

- Ну что я мог сделать? Если бы я оставил это на ваше усмотрение, то состоявшиеся переговоры в любом случае были бы обречены.

- Невозможно! После того, как я познакомил вас с такой страстной преданностью ему. Тебе не приходило в голову, что я мог просто прокричать, что ты детектив?

- Если бы ты это сделал, я бы избил тебя до полусмерти.

- Всё! Брат Кенни! Ты это слышал?!"

- Это ужасно, сэр. Ну, не то чтобы я этого не понимал, но…

Кенни проворчал

"Верно? Я никак не мог проверить, сработают ли планы этого парня. Если бы я предоставил все это ему, в лучшем случае мы бы получили несколько дырок в наших телах, а в худшем — как швейцарский сыр.

- Как прискорбно! Неужели ты совсем не знаешь благочестия?! Даже в делах, полных безнравственности, невидимая рука Бога всегда присутствует и движется. Этот атеистический образ мышления является авторитарным, как просвещение, которое разлагает сегодняшних людей изнутри, как-.

- Заткнись. Хочешь, я отправлю тебя обратно в тюрьму?

- О нет, опять! О Господи, пожалуйста, прости этого человека!

Тиларна просто тихонько стояла рядом с О'Нейлом, когда он вздохнул. Матоба это заметил и спросил ее об этом, открывая дверцу машины.

- Что случилось?

- Хм…

Она неопределенно ответила и села на пассажирское сиденье. О'Нил и Кенни, бормоча что-то между собой, направились к своей машине — одноэтажному автомобилю с преувеличенно нарисованным портретом Джеймса Брауна — и уехали.

Вскоре после того, как Матоба собирался завести машину, Тиларна наконец открыла рот.

- Кей.

- Мы прошли мимо мужчины, когда выходили из лифта , помнишь? Из старшей школы.

- Что?!

- У меня нет никаких сомнений. Я не думаю, что он заметил меня, но…

Все это с самого начала было наполнено совершенно нелогичными вещами, с неуместным появлением Ньят Тиларна только путалась все больше и больше.

Почему он? И почему он оказался в таком месте?

Матоба задавался вопросом, был ли это кто-то другой, но это было маловероятно. Она только что поссорилась с ним несколькими часами ранее, так что она никак не могла спутать его с кем-то другим.

- Думая об этом, обычно...

Застенчиво сказал Матоба, когда он повернулся и перегнал машину туда, где они могли наблюдать за входом в здание Мендосы.

… Мендоса говорил о «хорошо воспитанном молодом ребенке», так что это не Ньят? Это был бы логичный вывод.

- Абсолютно нет.

Тиларна сразу же это отрицала.

- Почему ты можешь быть так уверен?

- Ньят не такой человек. Его характер тихий, и у него почти нет друзей в школе. Если вы собираетесь начать продавать наркотики, то вам наверняка нужны покупатели, верно? Это не он.

- Значит, нет никакой возможности, что он просто так себя ведет? Если парень хорошо осведомлен о своем окружении, то он не будет выделяться, а вместо этого попросит кого-то сделать это за него в качестве доверенного лица.

- Ну, это...

У Тиларны не было слов.

Он ей понравился, но и Ньята она знала не очень хорошо. Она разговаривала с ним только по дороге домой из школы, так что она никак не могла знать, что он делает по ночам.

- Ну, просто взглянув на его записи в базе данных, в нём не было абсолютно ничего подозрительного. Он просто трудолюбивый старшеклассник.

- Рико? Ты искал Ньята?

- Не смотри на меня так. Я просто искал его, чтобы узнать о нем, так как ты так много с ним разговаривал .

- Я... Не то чтобы я разговаривал с ним так много.

- Но ты говорил. Каждый день…. смотри, это его запись.

Матоба протянул руку с портативным терминалом, и она взяла его с неловким чувством. Экран, пожелтевший от всей табачной смолы, показывал его чрезвычайно короткий профиль.

- И это?

- Все. Я также нашла его приемных родителей, Мейбеллов, но они тоже были безупречны. Что ж, нам нужно добраться до него и изучить его. Мы пока ничего не можем сказать…

- Все так, как написано в его записях. Это не он.

Тиларна вернула терминал

- В таком случае, как вы объясните эту ситуацию прямо сейчас? Он здесь не как репетитор или что-то в этом роде для семьи Мендоса. Это не то место, где ходит безупречный несовершеннолетний ребенок.

- Я не знаю.

- Ах, если бы у нас был микрофон для дальней связи. Возможно, мы могли бы направить его на его квартиру и подслушать их разговор.

- Такое устройство существует? Давайте использовать его!

- У меня его нет. Кроме того, вам нужно получить юридическое разрешение, чтобы иметь возможность использовать его.

- Опять этот бог «основных прав человека», да?

Она сказала усталым тоном, когда Матоба выдохнул.

- Ну, даже ты в конце концов поняла это! В любом случае, если Ньят выйдет, я подумал, что мы не можем просто подойти к нему и сдержать его на месте.

- Мы не можем?

Тиларна наполовину серьезно об этом думала, поэтому широко открыла глаза. Матоба раздраженно вздохнул.

- Вот в чем дело. Ты под прикрытием, помнишь? Какой идиот будет просто так показывать себя и рисковать быть?

Именно в этот момент взорвалась часть жилого дома, и его слова оборвались. Дым от взрыва бушевал вместе с яростным нападением из квартиры на пятом этаже. Почти одновременно разлетелись стекла всех близлежащих домов, и даже их автомобиль, припаркованный на отдельной улице, начал раскачиваться из стороны в сторону, а часть осколков полетели в сторону, приземлившись на крышу дома. их машина.

- Чт-...!

Те двое, что прятались под приборной панелью, тут же робко подняли головы и изумленно взглянули на гигантское тело пламени и черного дыма, поднимавшееся к ночному небу.

- Это квартира Мендосы...?

- Очевидно.

Матоба быстро оправился от оцепенения и включил беспроводные наушники.

- V21 в штаб! У нас есть код 21 в жилом комплексе в Коринфе! Адрес — номер Мейроуд… ах… один три девять один! Повторяю, жилой комплекс в Коринфе… нет, это не весь, насколько я могу судить, это только пятый этаж. Чрезвычайная ситуация, вызывайте пожарных и еще несколько машин скорой помощи… нет, пока не знаю. Просто так получилось. В любом случае, отправьте их быстро!

Много криков и воплей разносилось повсюду. Матоба оборвал связь и начал ругаться при виде разбитого капота своей машины.

- Ньят…

Тиларна бездумно вышла из машины и только смотрела на поднимающееся из квартиры пламя.

Их заставили ждать два часа в машине, пока промокшие пожарные не потушили огонь и не сказали им войти.

В течение этих двух часов начальник седьмого отдела и начальник отдела по предупреждению преступности яростно спорили о том, чья это обязанность, а следственная группа пожарной охраны и бригада криминалистов все время говорили о сохранении места преступления, в то время как полиция руководители отделов повторяли одно и то же бесполезно. Следователи отдела АДС (алкоголь, табак, огнестрельное оружие) предлагали информацию представителям городской страховой компании.

И двое из них, застрявшие в машине, все время спорили и бросались оскорблениями.

В конце концов, вместе с протоколом реакции властей и всеми вовлеченными сторонами, криминалистической группе удалось выполнить свои обязанности по сохранению места происшествия, и, наконец, установив минимальную входную зону, они впустили Матобу и специальный отряд полиции в то, что когда-то была квартира Мендосы.

- Я не ожидал этого. Подумать только, что эти парни будут так беспечны по этому поводу.

Разбрызгиватели продолжали интенсивно распылять воду. Матоба посмотрел в потолок и пожаловался:

- Разве это не типично для крайней бюрократии и иерархии? Интересно, как бы они действовали, если бы это был какой-то современный насильственный терроризм или что-то в этом роде?

- С терроризмом все просто. Подразделение террора из полицейского управления немедленно объединит все и возьмет район под свой контроль. В случае большой серьезности и неминуемой опасности вышестоящему начальству будет предоставлено право командования. Это все определено в протоколе.

Сказал вождь Циммер, открывая свой зонт, готовый к работе. В конце концов, он тоже был связан с проблемами управления и в итоге ушел, чтобы проинформировать всех о намерениях главного управления полиции.

- Поскольку на этот раз замешаны наркотики, все в беспорядке... Итак, что вы думаете?

Циммер неотрывно смотрел на остатки почерневшего, искривленного пружинного матраса. Матоба никак не мог знать, что на самом деле произошло. Однако

- Это была не взрывчатка.

- Такого рода взрывы обычно происходят из-за испарения бензина или чего-то еще, а затем начинается пожар. Мы даже нашли остатки пустого бака, так что я в этом уверен. Ранее я разговаривал с экспертами-криминалистами, и они придерживались того же мнения.

- О чем мы говорим?

- Бензин? С местом такого размера это будет около семи галлонов. Это сумма, которую мог бы унести один парень.

- Понятно. Значит, в таком случае это будет тот старшеклассник, которого видела Экседилика, который носил его в своей сумке?

Он спросил Тиларну, которая стояла в почерневшем углу, погруженная в свои мысли. Ее метаморфоза уже была отменена, и она вернулась к своим обычным золотым волосам и светлой коже.

…

- Экседилика?

- Да, босс?

- Я спрашивал вас. Этот Ньят Мэйбелл или кто-то еще носил с собой достаточное количество взрывчатых веществ?

Тиларна ответила без энергии. Матоба посмотрел Циммеру в глаза и поддержал ее слова.

- Мендоза - торговец наркотиками. Вероятно, он экономил немного бензина на случай, если ему придется иметь дело с полицией или кем-то еще. Такое иногда случается с такими людьми. Когда дело доходит до драки, они используют его, чтобы избежать конфискации товара при аресте, а вместо этого просто уничтожают его.

Несмотря ни на что, столкнуться с пожаром для них гораздо желательнее, чем быть осужденным за торговлю людьми.

Тела на месте до сих пор не были подвергнуты вскрытию. При поверхностном взгляде на них не было видно никаких внешних ран, но в то время ничего нельзя было сказать наверняка.

- Кроме того, у Мендосы был очень грубый телохранитель, прикрывавший его спину с автоматом. У него не было глушителя или чего-то еще, и это довольно громкое ружье. Однако ни я, ни Тиларна вообще не слышали выстрела. Я не думаю, что эти парни были бы просто убиты любым парнем, не устроив драк.

- Может быть, их внезапно облили бензином, и они даже не успели ничего с этим поделать. И он мог разжечь огонь зажигалкой, пока они еще не оправились от шока, или что-то в этом роде.

- Но в этом случае виновник тоже был бы захвачен взрывом, и мы бы смотрели на пять тел. Мы смогли найти только четыре.

— спросила Тиларна в ответ.

- Четверо?

- Мендоза и трое его подчиненных. Всего четыре человека. Того парня из Ньята, которого ты видел, среди них не было.

- Его труп?

- Трупа нет. Ни один из них не соответствует его размеру.

- Эхья Нарсдаме¹…

Тиларна пожаловалась в Фарбани.

Примечание переводчика.

1. Что в мире…?