Когда Тиларна начала думать, что Матоба ведет себя странно, до нее наконец дошло. Он уже напивался.

- Кей. Ты пьян?

- Я пьян, милый!

- Ч-милый?

Он начал дурачиться в тишине. Потом лег на спину на диван, потянулся и начал тихо бормотать что-то по-японски.

- Верно... Я где-то слышал подобную историю. Около десяти лет назад. Это была история солдата, который вел кампанию в мире Семани.

- Солдат?

- У этого солдата было обещание встретиться со своей младшей сестрой в свободные дни, когда он сможет вернуться на Землю, в Сан-Терезу. Это была обычная семейная встреча. Они тусовались дня два-три, и его отправляли обратно. Этот мужчина общался со своей сестрой по почте. Он скажет ей не ходить в одиночестве, не носить слишком короткую мини-юбку и ни в коем случае не приближаться к Норт-Бруку… Однако младшая сестра проигнорирует предупреждения брата и отправится в это место. Она была уверена в своих способностях к карате и джиу-джитсу и верила, что сможет защитить себя сама. Вплоть до настоящей глупости.

…

- На следующий день этому мужчине пришлось увидеть останки своей сестры лицом к лицу. По данным полиции, ее застрелил какой-то уличный наркоман. Кажется, несколько человек отвели ее в переулок и напали на нее, но когда она попыталась сопротивляться, с ней случилось что-то ужасное… и тогда ее застрелили. Что-то в этом роде, хотя я никогда не слышал никаких подробностей.

Его голос звучал так, будто это была чья-то чужая проблема. Почти как он объяснял аргумент фильма или романа. И тем же тоном…

- Конечно, этот человек возмущался преступниками. Он хотел найти их и убить всех. Он поклялся в своем сердце, что сделает это.

- И что потом произошло?

- Он так и не нашел их.

Матоба взял сигарету и закурил. Он глубоко вдохнул и, оцепенело глядя в пустое пространство, сказал:

- Ничего не поделаешь. Настоящая проблема возникла позже. При этом мужчина был крайне зол на свою сестру. «Хоть я и говорил ей столько раз. Почему она сделала такую глупость? Ее явно собирались убить», — думал он, и от этого боль в груди почему-то утихала. «Это была вина и моей сестры». Эта теория защитит его сердце от всего беспорядка, в который оно превратилось. И этот человек чувствовал себя крайне смущенным из-за того, что он сделал это.

Тиларна, которая молча слушала всю историю, а затем осторожно спросила.

- Это все... о тебе?

- Почему ты так думаешь?

- Ну, когда ты рассказываешь такую историю... это нормально, верно?

- Ну, понятно... Нет, это просто история из фильма, который я видел давным-давно. По сути, это была просто шутка.

- Совсем не смешно.

Тиларна надула щеки, а Матоба, бездумно уставившийся на нее, просто пробормотал:

"Я точно знаю? Это скучная история. Ах… почему я говорю вам что-то подобное? Может, я слишком много выпил.

- Верно, ты выпил слишком много. Просто оставь это уже.

Тиларна выхватила у него из рук бокал с вином, встала и крепко потянула Матобу за руку.

"Что? Что?

- Иди спать. Я провожу тебя в постель.

- В постель? С тобой? Нет, нет, я не могу этого сделать…

- О чем ты говоришь? Давай, пошли.

- Слушай, ты можешь так говорить, но... Нехорошо делать это, пока я пью. Вернее, я не могу сделать это с тобой. Нет, я не хочу сказать, что ты непривлекательна или что-то в этом роде, так что не расстраивайся. И я думаю, что у меня нет ни одного типа, но… как я мог сказать это, как будто это переходит черту, или я не чувствую себя вправе делать это…

- Я не понимаю, что вы говорите . Давай сюда.

Тиларна схватила Матобу за плечи, когда он неуверенно встал, и повела его, пока он кувыркался в соседнюю комнату. Это должно было быть очевидно, но он был невероятно тяжелым. Она подумывала о том, чтобы использовать Милди для укрепления мышц, но вместо того, чтобы использовать это священное ремесло, она подумала, что было бы лучше оставить такого парня на полу и позволить ему простудиться.

- Ты очень маленькая. И очень мягкая…

- Перестань говорить жуткие вещи, идиот!

Тиларна заволновалась и после гигантских усилий добралась до спальни. Она с глухим стуком швырнула пьяного матобу на кровать и, наконец, перевела дыхание.

- Хорошо, иди сюда! Давай спать вместе.

- Ты… ты шутишь? Что ты вообще.

- Пойдем, Курой. Правильно, потянись и спи.

Молчаливый кот, следовавший за ними сзади, прыгнул рядом с Матобой и уснул.

"Ой! Какой хороший мальчик... Ты прямо как собака, не так ли?

- Мне все равно.

- Неве шиия¹, Бона Тиларна.

Оставив Матобу и Куроя там, Тиларна вышла из спальни. Она выключила свет и направилась в свою комнату на первом этаже. Она бросилась на свою мягкую кровать и свернулась калачиком.

Ее сердце снова забилось. Она впервые видела, чтобы Кей вел себя так небрежно. Алкоголь определенно был чем-то неприличным.

Однако…

Эта мертвая младшая сестра. Это было правдой. Она уже слышала это от Сесиля раньше. Сесиль велела ей держать рот на замке, поэтому она пыталась вести себя так, будто ничего не знает.

Так Кей действительно думает о своей покойной сестре каждый раз, когда видит меня? Нет, нет, о чем я вообще думаю? Я должен остановить это с неудобными идеями. Кроме того, мне завтра в школу, а я еще не написала сегодняшний отчет.

Тиларна встала, включила лампу на своем столе и начала писать отчет перьевой ручкой. Несмотря на то, что подержанный блокнот, который Матоба сунул ей в руки, лежал прямо здесь, на боку, она даже не подумала открыть его.

В последующие дни особых происшествий не произошло. Утром Тиларна отправлялась в Шервудскую школу, а вечером добиралась до полицейского управления в центре города. Она ходила на собрания, занималась бумажной работой, изучала право и так далее. Затем около полуночи она возвращалась домой в Нью-Комптон, писала отчет и крепко спала. Затем повторила снова на следующий день.

В течение большинства дней Матоба работал над другим делом до раннего утра, но из-за неожиданного акта размышления он все же ездил в район Шервудской школы, когда у него было время, и оставался там в качестве подстраховки на всякий случай. Сколько бы Тиларна ни говорила что-то вроде «Я уже привыкла к этому, так что в этом нет необходимости», он не слушал. Он как будто не доверял ей. Может быть, было бы лучше не рассказывать ему обо всем бардаке в столовой в первый день.

Оставив это в стороне, Тиларна довольно естественно создала вокруг себя своего рода «группу друзей», не предпринимая никаких позитивных усилий, чтобы приблизиться к ним. В основном это группа популярных девушек Эммы Сехлам.

Помимо самой Эммы, в группе было еще трое. Джессика, Рин и Донна. Все трое были высокими и красивыми. Когда наступало время обеда, Эмма звала их, и Тиларна, естественно, становилась еще одной из девушек, окружавших ее.

Все их разговоры были очень поверхностными. О том, что новый бутик, открывшийся в Верхней Долине, был самым горячим, или о том, кто с кем был близок, или кто расстался. Все это были сплетни.

Но пока Тиларна думала об этом, тема разговора сменилась на урок истории, который они посещали утром. Они начали задаваться вопросом о том, как Рим в период своего имперского правления использовал рабство.

- Тиларна, ты выросла в Семани, верно? Я слышал, что в некоторых странах до сих пор есть рабы, это правда?

— небрежно спросила одна из девушек в группе.

"Ну, да. Некоторые страны до сих пор используют рабов.

- В вашей стране тоже? Нет, я не пытаюсь протестовать или что-то в этом роде. Просто мне стало любопытно. Я имею в виду… с теми фильмами, которые вы знаете, о мускулистых рабах, обмахивающих короля, или девушках, одетых в сексуальную одежду, приносящих ему еду, есть над чем подумать. Мне просто интересно, так ли это на самом деле.

- Ах...

15 лет назад, когда открылись Врата Иллюзий, создавшие мост с Землей, начали снимать множество странных фильмов. Их выдавали за драмы «настоящие истории», и они рисовали образ странного и экстравагантного мира Семани. Хотя большинство из них были наполнены стереотипами и предубеждениями.

Тиларна взглянула сбоку на тот, который Матоба недавно смотрел по телевизору. Один из солдат-миротворцев (PKF) с Земли, который был переведен, был главным героем, и по сюжету он помогал семанианам, жаждущим свободы, и сражался вместе с ними, чтобы свергнуть тирана.

Матоба, который лично знал, как выглядит настоящая PKF, и Тиларна, которая знала, как выглядит настоящая армия Фарбани, были раздражены количеством чепухи в фильме.

В том самом фильме была даже такая сцена. Семанский тиран хлестал рабов ради забавы или насиловал их, всякие штуки. Однако поднимать шум из-за этой лжи тоже было нелепо. Она просто постарается предоставить исторически обоснованное мнение и исправить недоразумение.

- В моей стране, королевстве Фарбани, рабство запрещено более 200 лет. Мы сделали это примерно на 50 лет раньше, чем американцы.

- О... так ли это?

Казалось, что они знали только особенности земной истории.

- Было большое восстание рабов. И после многовекового угнетения король того времени наконец издал указ об отмене рабства.

- Какой честный король. Любой другой человек, вероятно, попытался бы подавить это.

- Я не знаю насчет честности, но, по крайней мере, он был мудрым королем. Настоящей причиной этого было отнять власть у некоторых знатных семей, лишив их экономической мощи и укрепив могущество королевства. Говорят, что одной из его главных причин было построить экономику королевства, не завися от рабской рабочей силы. Примерно в то же время произошли некоторые скромные улучшения в области металлообработки и сельского хозяйства, поэтому крупномасштабное производство продуктов питания значительно выросло. Это привело к различным ситуациям и интересам для каждой отрасли и сферы деятельности, что привело к объявлению рабства вне закона. По сути, это не так уж отличалось от контекста, в котором проходила ваша гражданская война между Севером и Югом. Король Сарамая так же популярен среди народа, как и президент Линкольн.

Когда Тиларна вспомнила разговор, который у нее был с частным репетитором с Земли, она спокойно привела свои мысли в порядок. Она не собиралась болтать о каких-то великих намерениях, но Эмма и остальные выглядели озадаченными и смотрели на них пустыми глазами. Тиларна, которая уже глотала салат «Цезарь» вилкой, наконец поняла, что все смотрят на нее в замешательстве.

- Что?

- Нет. Просто ты говорила без остановки, как учитель истории. Думаю, мы впечатлены.

- О, хорошо. Я имею в виду, вы ожидаете, что кто-то по крайней мере…

«… знать так много, если они фарбанские дворяне» — это не то, что она могла позволить себе сказать, и она, наконец, поняла это. И хотя забыть об этом было легко, Тиларна тоже была старше тех девушек. Образование, которое она получила, вероятно, также охватывало некоторые темы, выходящие за рамки того, что изучалось в той школе.

…А, нет, извини. Я просто повторяла какую-то теорию, которую видела по телешоу History Channel.

Она блефовала с названием канала, которое едва помнила.

- Ах, значит, было что-то в этом роде.

Девочки рассмеялись. Похоже, они ожидали от Тиларны чего-то более уникального. Девочки не хотели слышать что-то настолько серьезное, а больше сплетничать.

В таком случае… что насчет этого?

Примечание переводчика.

1. Неве шиия,.означает спокойной ночи