Догадка Матобы была верной. Несмотря на то, что Норбам был из тех парней, которые могли уничтожить даже самых образованных участников самых престижных университетов в дебатах, теперь он выглядел как пациент, который разговаривает со своим консультантом.

- Она родилась на другой стороне и тоже приехала сюда как беженка?

- Когда ей было шесть лет по земному возрасту, да. Достаточно скоро мы жили в нищете в палатке с ее братьями и сестрами. Я уверен, что многие беженцы даже сегодня очень хорошо знают эту жизнь. Однако…"

Он снова проглотил свои слова. Обычно Матоба мог догадаться, что это было. Вероятно, проблема возникла, когда его дочь повзрослела.

- Как вы, наверное, и ожидали, она вела не особенно скромную жизнь...

Точно. Значит, у него было представление об этом.

… Я не знаю, с какими друзьями она тусовалась. Но около года назад она начала спорить со мной и моей женой. Она вообще не соблюдала комендантский час и баловала себя роскошными покупками. Если вы понимаете, о чем я. Одежда, аксессуары, подобные бесполезные товары. Это была и моя вина.

«Если у меня не будет хотя бы этого, то никто не захочет со мной встречаться!» — говорила она, и в конце концов я сдавался и покупал его для нее. Я был занят работой.

- Я отправил свою дочь в Шервудскую школу не только для того, чтобы она могла хорошо провести время со своими яркими богатыми друзьями. Я хотел, чтобы она получила первоклассное образование на Земле и выполняла обязанности нового поколения. Подумать только, что это произошло…

У Норбама, который говорил довольно быстро, не было слов, поэтому он закрыл лицо обеими руками, и его плечи начали дрожать. Это были очевидные эмоции, которые испытал бы любой человек: разлад, страдание, сожаление, негодование… И в довершение всего этот человек решил выбрать путь, который он прокладывал десять лет.

Матоба не стал бы говорить, что хочет понять, но не исключено, что такой человек действительно существует.

Он подождал, пока мужчина успокоится, и спросил:

- Ты помнишь кого-нибудь из ее друзей?

Телефон Норуне не был найден. Они уже сверились с ее телефонной компанией и записями в журнале ее электронной почты, но никаких данных о связи обнаружено не было. Похоже, она почти никогда не пользовалась телефоном, который купили для нее родители.

Скорее всего, она получила другой телефон от кого-то из своих «плохих друзей» и использовала его. Они не могли отследить ее с этим.

- Я уже говорил вам ранее, я понятия не имею. Единственное, что я помню, это то, что… ее одноклассник-семаниан, она отвезла его домой, по крайней мере, я слышал.

"Как его зовут?"

"Что это было? … Ню… Ньят, кажется? Может быть, это был Ньям? Я никогда не знал его фамилии.

Нят. Парень, который утром столкнулся с Тиларной.

"Кто-нибудь еще?"

- Я честно не знаю. Моя жена тоже не знала о других детях.

Казалось, единственный выход — заглянуть внутрь школы. Матоба беспокоился о том, что ему придется полагаться на Тиларну.

После этого он задал несколько вопросов о дне, предшествующем смерти Норунэ, и о других вещах, но не получил никакой новой информации, которой еще не было в первоначальном отчете, поданном полицией.

- И это все?

- На сегодня, да. А пока я буду следовать вашим пожеланиям и продолжать расследование в том же духе, но если мы почувствуем, что зашли в тупик, тогда планы поменяются.

- Что значит сделать все это достоянием гласности?

Матоба пожал плечами

"Что-то подобное. Вы очень ошибаетесь, если думаете, что мое начальство так просто отпустит это. Есть несколько человек, которые могли бы просто открыть шлюзы, когда это необходимо. Кроме того, мы не знаем, когда СМИ перестанут быть такими тихими. В любом случае, мы не будем считаться с чьими-либо чувствами больше, чем мы считаем абсолютно необходимым. Таков путь Vice Squad. По сути, мы можем видеть намерения штаб-квартиры, потому что это окружает нас.

И когда разговор подошел к концу, Матоба встал.

- Значит, вы говорите, что ничего страшного, если эти «инопланетные политики» будут уничтожены?

- Я ничего подобного не говорил, но ребята в штабе полны полицейских. Естественно, им не понравится то, как вы все это делаете. Что ж, если вы спросите такого подчиненного, как я, мистер Норбам, то я скажу, что вы, политики, слишком много думаете в духе «Если меня не будет, чтобы это сделать, то кто?». Когда на самом деле лучше думать, что есть бесчисленное множество людей, которые могут заменить тебя.

- Ну, это верно и для вас, офицеры, верно?

- По крайней мере, для серьезных, да.

Матоба подумал о последних мгновениях жизни своего предыдущего начальника, Джека Рота. Он тоже был серьезным офицером.

- Это правда, что даже если я упаду, движение за исправление положения народа Семани не остановится. Однако это затянется на несколько лет. И за это время многие молодые люди собьются с пути и закончат, как моя дочь.

Что было с этим человеком, который даже не видел проблем собственной дочери?

Подумал Матоба, но не мог заставить себя сказать это. Если у него по какой-то причине в будущем появится ребенок, он не был уверен, что не станет таким же. Дочь старшеклассницы… это был настоящий инопланетянин. Не было сомнений, что это будет еще более утомительно, чем жить с Тиларной.

Теперь, когда он подумал об этом, Ками, его коллега, сказала что-то на их попойке на днях.

- Знаешь, Кей? Старшеклассницы — самые наглые создания на свете. Я была одной из них, так что я знаю.

В таком случае школьники были самыми глупыми существами на свете. Он знал, потому что, в конце концов, он был одним из них. Будет ли Тиларна в порядке, оказавшись в таком месте?

Даже по словам Тиларны, Эмма Селам выглядела мудрой девушкой. Она тоже была смешной. И она выбирала правильные темы для кого-то столь далекого от общественной жизни, даже в Семани, как Тиларна. Хотя она была уверена, что Эмма была на несколько земных лет моложе ее, это было совершенно не так.

Она слышала от Эммы несколько подозрительных историй о школе. Например, ходили слухи о том, что до того, как была построена Шервудская школа, существовало кладбище, которое простиралось на большую часть пригородов старого города. Из-за этого вокруг блока С появился призрак, который напал на несчастных студентов, которые все еще были там.

- Как ты думаешь, какая внешность у этого призрака?

"Без понятия…"

- Он весь в крови, у него бензопила, а на лице хоккейная маска. Что это, «Пятница, 13-е»?

"Что это?"

- Персонаж из фильма ужасов. Кладбище здесь, на острове Калиена, было чем-то из прошлого, когда оно было частью мира Семани, верно? Но появившийся призрак — персонаж земного ужаса! Многое просто глупо. Парни, которые это придумали, вероятно, даже не знают, что такое вдохновение.

- Хм... вроде понял, вроде нет.

- Прости, было скучно?

"Нет. На самом деле, это было очень интересно.

- Я думаю, твоя реакция довольно забавна, Тиларна. Ты милая, как кукла, и удалена от нашего обыденного мира. Кстати, в каком районе ты сейчас живешь?

- Новый Комбтон.

- О, Нью Комптон? Это близко к морю, верно?

"Да. Это складской район.

- Это довольно далеко отсюда, верно? Ты живешь на складе?

- Мой дом - перестроенное складское помещение. Мой домовладелец хотел построить для себя большую мастерскую... в последнее время это очень популярная тенденция.

- А, вроде Сохо, да?

- Сохо...?

- Это район в Нью-Йорке. В вашей семье полно художников?

- Художники, ха... можно сказать, что они в некотором роде.

"Что ты имеешь в виду?"

- Мне сказали, что некоторое время назад мы считались сведущими в «Искусстве войны»

"Искусство войны? А если твой папа такой фотограф, как Роберт Капа?

- Он не интересуется фотографией, но он эксцентричный парень.

Так прошел разговор. Почти более 50% из них были словами, которые Тиларна не понимала, но Эмма всегда находила ее реакции забавными.

- Ну, таковы родители. Моя семья тоже такая.

- Артист?

"Ни за что!"

Эмма рассмеялась

- Они просто скучные менеджеры. Мой папа — инвестиционный консультант, а мама делает лечебное питание. Они совсем не крутые.

- Разве инвестиции и еда не лучше горячими, чем холодными?

Эмма выпятила лицо и рассмеялась

- Ах, ты странная! Но в чем-то ты права. Я только что встретила тебя, и ты мне уже нравишься, Тиларна.

"Я горжусь"

Она смотрела на Тиларну глазами, полными любопытства. Это был жест дамы, полностью осознавшей свое очарование.

- Тиларна, ты свободна на выходных? Я планирую устроить небольшую вечеринку в пятницу, и я особенно хочу, чтобы ты была там.

"Вечеринка? Это твой день рождения?"

- Хахаха! Нисколько! Если бы это был мой день рождения, я бы сделал что-то гораздо более сумасшедшее. Ну, это просто повод повеселиться. Я просто хочу пережить это с друзьями.

Хм…

Тиларна на секунду задумалась. Честно говоря, у нее не было времени пойти на школьную вечеринку и поиграть. Кроме того, по пятницам офицер Тиларна из полиции обычно была занята. На прошлой неделе она побывала в клубе проституток на Мотосерра-роуд, и последовавшие события потрясли ее. У нее не было запланированных расследований на эту неделю, но в зависимости от того, как пойдут дела с Ками и этим загадочным магазином, ее могли внезапно вызвать на работу.

Что ж, эта девушка Эмма казалась опытной в общении. Возможно, знакомство с ней было хорошим способом узнать реальность, стоящую за этой школой. Для этого она должна была присутствовать на вечеринке.

- Тогда я приму ваше любезное приглашение, Бона Сехлам. Я выражаю свою благодарность за выбор семьи Эльнебара.

Эмма округлила глаза, услышав резкий ответ Тиларны, но тут же отвесила легкий земной поклон своей утонченной реакции и ответила драматичным тоном.

- Я также благодарю вас, принцесса Тиларна. Письменное приглашение будет отправлено вам завтра.

Обеденный перерыв почти закончился, так что Эмма просто сказала: «Ну, пока!» и ушла улыбаясь. Затем несколько студенток, сидевших у выхода, встали, как будто ждали ее. Они обменялись двумя-тремя словами и вместе вышли из столовой. При этом они больше походили на служанок, сопровождающих свою благородную даму.

Я вижу, она довольно популярна.

После того, как дневные занятия закончились, несколько девушек подошли к Тиларне и представились ей, сказав: «Эмма сказала мне, что ты на самом деле очень милая!» или «Приятно познакомиться! Надеюсь, мы поладим». и так далее. Они были добры, но Тиларна все еще чувствовала некоторую дистанцию между ними.

После встречи с девочками они покинули здание школы. Занятия закончились на весь день. Ей пришлось сесть на автобус, потом на метро, а потом ехать в главное управление полиции.