Если бы этот крик донесся до нее секундой позже, череп мужчины, вероятно, превратился бы в беспорядок на полу гаража. Оружие Тиларны едва не попало в цель, царапнув мужчине ухо и волосы, и наконец врезалось в чистый бетонный пол.

…

Взглянув, Тиларна увидела Кея Матобу, стоящего прямо у входа в переулок, через который мужчина входил в дом. В руке он держал свой надежный автоматический пистолет, очевидно, готовый использовать его в целях самообороны. Он не направлял пистолет ни на одного из них.

- Кей?

- Тиларна, это ты?

Сказал Кей. Он огляделся, а затем убрал пистолет, достал вместо него наручники.

- Я все это слышал от Сесиль. Что-то о какой-то странной магии, заставляющей тебя меняться телами с Куроем, или что-то в этом роде...

- Ты... пришел сюда, чтобы помочь мне?

- Конечно, нет. Я пришел сюда, чтобы помочь Курою. Этот человек, один из контрабандистов, которые везли вчерашнюю добычу, собирался прийти к нам и что-то поискать. Так что я думал, что это будет проблемой. Я подумал, что если бы это было твое обычное «я» в твоем теле, то мне не о чем было бы беспокоиться…

Кей начал осматривать тело мужчины, прежде чем надеть наручники, время от времени бормоча удивленные короткие фразы вроде «воу…» или «о, это тоже сломано…».

- Это очень плохо, он наполовину мертв, понимаешь?

- Ну да, я хотела оставить его полностью мертвым. Это была законная самооборона.

- Попробуй сказать это в суде. Я уверен, что его адвокат был бы счастлив.

Кей нахмурился, надел на мужчину наручники, а затем вытащил его мобильный телефон. Этому человеку нужен был не арест, а скорая помощь и потом суд.

Кратко вызвав скорую помощь, Кей взглянул на лицо мужчины и сказал:

- А… смотри. Извините, но мне придется арестовать вас за нарушение границ и нападение.

- А также за попытку сексуального насилия.

Кей посмотрел на перебившую его Тиларну, а затем быстро неловко отвел глаза.

- Я понял, понял, так что иди уже переоденься. Полиция и скорая уже в пути.

- Э? Ах, верно…

— ответила Тиларна, наконец заметив одежду, которая была на ней. Банное полотенце, обернутое вокруг ее талии, почти упало. И ее камзол был настолько свободным, что ее грудь была почти полностью обнажена.

- Да, ну… в любом случае… ты имеешь право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде. Вы имеете право поговорить с адвокатом…

Пока Кей читал предупреждение Миранды мужчине, как он всегда делал, Тиларна быстро убежала в свою комнату.

Прошло десять минут, приехала скорая помощь и полицейская машина, которые увезли полумертвого мужчину.

Номер патрульной машины. 22-й, ответственный за район Нью-Комптон, пришел и попросил их осмотреть комнату, в которую вломился мужчина, но Тиларна, которая только что переоделась в традиционную одежду Фарбани, продолжала придумывать предлоги, чтобы отказаться. Конечно, у нее не было никакого законного права делать это, но она знала, что в конечном итоге это может привести к неприятностям, и хотела этого избежать.

В конце концов, командир отряда, который был знаком с Матоба, неохотно согласился закрыть на это глаза.

Они должны были быть благодарны, что оказались не в жилом районе, потому что количество любопытных зевак всегда оставалось минимальным, а привычная тишина возвращалась буквально через несколько минут после отъезда патрульных машин.

В любом случае, после того, как они снова остались наедине и сумели отдышаться, дискуссия превратилась в то, будут ли они пить кофе или чай, когда они поднялись наверх обратно в гостиную.

- А… серьезно? Дерьмо"

Матоба снова посмотрел на ужасное состояние гостиной и вздохнул.

Он был полностью разрушен. И дело было не только в драке между Тиларной и этим парнем «Джоном». На полу было много полностью разбитых компакт-дисков, все, что лежало на столе, было перевернуто, холодильник был открыт настежь, а его содержимое было разбросано по всему полу. Она была похожа на квартиру О'Нила ранее.

- Это ужасно. Ты убираешь это.

- Почему? Это также частично твоей вины!!

- Почему это моя вина? Это заклинание волшебного арбалета, или как вы его называете, было наложено из-за вашей собственной невнимательности.

— ответил Матоба, вытирая мокрой салфеткой лужицу йогурта с пола.

- Ну, это... нет, я не позволю тебе навязывать мне все это. Для начала, что было с твоим настроением сегодня утром?! Ты почти не пытался понять, что я пыталась сказать, когда подошла к тебе, несмотря на то, что была явно в беде!

- Чт... нет, но разве это не было совершенно нормально? Курой всегда цепляется за мои ноги, так что я никак не мог догадаться, что это ты!

Я никак не мог быть уравновешенным, когда ты эротически цеплялась за меня после того, как я только что проснулся. Я имею в виду… для меня было совершенно логично ошибиться и попытаться оттолкнуть тебя!

Услышав это, Тиларна

надолго замолчала, а потом почему-то кротко посмотрела Матобе в глаза и спросила:

- Это так...?

- Что?

- Нет. Ничего такого…"

Ответила Тиларна и тут же отвернулась. По какой-то причине образ ее скривленных губ на какое-то время остался в сознании Матобы.

- В любом случае... скажите, что случилось с арбалетом?

- Ах, это...

Тиларна много думала после того, как все волнения утихли.

Она рассказала Матобе все, что думала. Волшебный арбалет, меняющий души людей, на самом деле должен был быть инструментом, который функционировал почти как беспроводной маршрутизатор. Тиларна, конечно же, не знала, что такое беспроводной маршрутизатор, поэтому к такому выводу пришел Матоба.

Размышляя об этом разумно, человек и кошка никак не могли контролировать функции мозга или тела друг друга. Вот почему вместо того, чтобы тела Тиларны и Куроя меняли души, наиболее вероятным объяснением было то, что магический арбалет служил общей сетью, к которой оба тела подключались, а затем им было позволено управлять другим… или, по крайней мере, что казался наиболее жизнеспособной альтернативой.

Именно поэтому, если соединительное устройство будет уничтожено, Курои потеряет «соединение», и эффект «обмена телами» будет немедленно снят.

- В принципе, мне не нужно было сходить с ума и начинать лихорадочно искать этот арбалет...

— пробормотала Тиларна, чувствуя себя совершенно измотанной.

- Если бы он каким-то образом сломался, мы с Тиларной в конце концов вернулись бы в свои тела. Если бы я только знала с самого начала, мы могли бы покончить с этим, не испытывая всех проблем…

Бездумно сказала Тиларна, потягивая чай Лайте, который она привезла из мира Семани.

- Мне еще многому предстоит научиться. Пропуская что-то подобное как Милди. И кроме того, я начала думать о многих ужасных вещах вдобавок ко всему этому. Это ваша вина, что вы прервали казнь этого человека.

- О чем вы говорите? Тебя бы наверняка обвинили в убийстве, если бы я позволил тебе сделать что-то помимо этого. Во всяком случае, я помог тебе.

- Но этот ублюдок заслужил быть убитым. Он должен был получить смертную казнь...!

- А? Почему?

- Ну, потому что он... мой... нет, это не имеет значения.

- Ах... подожди...

Матоба задумался, стоит ли ему на самом деле озвучивать свои опасения, но в конце концов решил сделать это окольными путями.

- Тебе не обязательно… Я имею в виду, ничего страшного, если ты не хочешь об этом говорить. Но не говорите мне, что... это была не просто попытка...?

- Нет! Это абсолютно не то! Это не то, что я пытаюсь сказать! Вы не правы!"

Матоба взволнованно поднял обе руки, когда Тиларна чуть не потянулась, чтобы схватить своего Креге.

"О да. Хорошо. Я был неправ. Прошу прощения. Извини. Ага. Извините.

- Я серьезно, вы ошибаетесь!

- Я знаю. Ага. Я просто спросил, чтобы быть уверенным.

- Говорю тебе, ты ошибаешься! Не пойми неправильно!

- Говорю тебе, я знаю. Ах... становится совсем глупо...

- Вы ошибаетесь! Он только что посмотрел на меня!

- Ах, так оно и было. Он посмотрел на тебя, да, просто посмотрел. Тогда не беспокойся об этом.

- Н-нет, было бы неправильно говорить, что это было просто так. В любом случае, ты знаешь… это все еще было важно, ясно…? Вы должны быть в бешенстве! Он посмотрел на мою задницу и, нет, в любом случае, ты можешь хотя бы немного разозлиться, ладно?!

- А почему я должен?

- Просто заткнись и злись! Эй, Рэйкбай!

Тиларна сердито сжала кулаки, и голос ее дрожал.

Ну, учитывая то, как она была одета, я не виню ее за то, что она хотела убить того парня.

Но что более важно, не забываем ли мы сейчас о чем-то важном?

- Ах, не ждите. Я думаю, мы кое о чем забыли... теперь, когда я думаю о том, что случилось с Куроем и Сесилем?

- Ах...

Тиларна прикрыла рот рукой.

~о~о~о~

В углу зоны отправки автомобилей Сесиль Эппс продолжала обнимать зевающую черную кошку, отчаянно плачущую рядом с нескончаемой очередью мусоровозов.

- Прости, Тиларна...

Я не смогла тебе помочь. Несмотря на то, что ты друг.

Все кончено.

Эта девочка собирается прожить остаток своей жизни маленькой черной кошкой. Если бы я только была более способной женщиной. Возможно, я смогла бы ей помочь.

- Прости меня, Тиларна. Я уверена, что вы, должно быть, все еще в шоке. Но не нужно притворяться кошкой и убегать от реальности. Смотри, это твой телефон. Можешь хотя бы поговорить со мной?

Сесиль достала смартфон Тиларны. Маленькая черная кошка смотрела на него совершенно равнодушно, а потом снова дважды зевнула. Он тяжело вздохнул, а затем снова свернулся калачиком на груди Сесиль.

- Ах...! Эй, Тиларна! Вы сердитесь на меня? Вы можете быть честным. Я действительно старалась изо всех сил. Но не волнуйся, я расскажу Кею абсолютно все. Так что, пожалуйста… эй! Просто скажи что-нибудь!!

- Ньяа.

- Это было оскорбление?

- Няа.

- Ты меня оскорбляешь, да? Это правда, что я была неправа, но… нет… прости. Мы хотим смеяться вместе, верно? Я уверена, что тот, кто хочет смеяться больше всего сейчас, это ты, верно? Вы знаете? Я действительно уважаю эту твою сторону… нюх…

Она крепко обняла черную кошку. Кошка, казалось, ответила грустным «няа».

Глядя на нее из кабинета, Гордон, Пауэлл и вечный наблюдатель из другого кабинета, Мэгги, продолжали шептаться.

- Нет, и это действительно позор. Несмотря на то, что она такая красивая, она кажется совершенно безумной.

Саид Гордон

- Я думаю, что мы просто не должны обращать внимания на такую подозрительную женщину.

Саид Пауэлл

- Именно поэтому я подозревала ее с самого начала. Такие женщины никогда не бывают теми, за кого себя выдают!

Саид Мэгги

Сесиль просто продолжала обнимать Курои и плакала, пока они продолжали шептаться о ней.

Прошел час, пока Матоба и Тиларна не поняли, что произошло, и не позвонили ей. Но до тех пор Сесиль продолжала разговаривать со своим партнером-кошкой, играя роль в своей собственной ужасно трагической мелодраме.