- Вы занимались заговором так, как считаете нужным, не так ли? Утечка официальной информации из расследований или манипулирование официальными документами о конфискованных предметах. Стараясь пока особо не выделяться, но вчерашнее дело оказалось не таким, как вы ожидали. Я не знаю, были ли это вы или, скорее, другие контрабандисты, которые сходили с ума. Они, вероятно, пришли и сказали вам «сделать что-нибудь с этим», а? Ну, я уверен, ты сделал все, что мог. Дал инструкции двоим в самолете, а затем позволил другой машине уйти. Что-то в этом роде, верно?

- Ты говоришь чепуху. Я не понимаю, о чем вы говорите.

- Мне ранее звонили из полиции округа Голанбита. Кажется, они поймали двух других.

- Что?

Эрнандес поднял брови.

- Несмотря на то, как ужасно все прошло вчера, эти ребята на удивление хороши в своей работе. Они, по-видимому, едва сумели получить зацепку в пределах своей юрисдикции, а затем последовали за ней. Семанианский помощник и пилот-землянин. Судя по всему, они были довольно разговорчивыми парнями. Рассказывая им, что парень, устроивший побег из машины, был крупным латиноамериканцем и так далее… Ну, очевидно, это был мистер офицер Эрнандес. Это был вопрос времени. И, видимо, это было подходящее время.

…….

Эрнандес больше не пытался сохранять хладнокровие. Его шея выглядела напряженной, а сжатые кулаки слегка дрожали. Поскольку Матоба был в этом бизнесе долгое время, он точно знал, что происходит у него на уме.

Так ведь и было. Это был конец. Как он собирался преодолеть это? Возможно, у него еще есть шанс воспользоваться.

...!

Именно тогда оба их действия прошли в мгновение ока.

Эрнандес, стоявший по другую сторону стола, начал скользить правой рукой по бедрам. И тут же, на правом боку, в кобуре «Сафариленд» лежал его «Глок-40». Вчера Матоба мельком увидел его, поэтому вспомнил. Он аккуратно прочитал движение руки Эрнандеса, и, прежде чем он успел вытащить свой Глок 40 и направить на него ствол, левая рука Матобы схватила Эрнандеса за запястье и потянула его через стол.

—!

В то же время Матоба переместил правую руку к левой подмышке, где сжал рукоятку своего пистолета P226, спрятанного в наплечной кобуре Теда Блокера. Он еще не вытащил его, но мог вытянуть, если нужно, и также выстрелить, если нужно. Он мог сделать это, продолжая прижимать руку своего противника к боковому меню гамбургера.

- Перестань.

— ответил Матоба, крепко сжимая руку Эрнандеса.

- Ты собирался застрелить меня, а затем свалить вину за свое дерьмо на меня? Или вы планировали просто уйти отсюда и сбежать в Южную Америку или Юго-Восточную Азию? Что бы вы ни делали, это не сработает. Все это маловероятно. Понял, мистер офицер? Это бесполезно.

- Пожалуйста... отпусти меня...

Может быть, Матоба понял это. Эрнандес говорил дрожащим голосом. Сила также исчезла из руки, которая держала Глок.

"Умоляю вас. Пожалуйста, отпустите меня... Это дело. Вы же знаете, как это может быть напряжно? И ладно… Я просто платил себе за какую-то женскую компанию. Но кто-то сфотографировал меня и начал вымогать… Терпеть не могу, когда люди на работе это видят. Я могу понять весь позор и насмешки, которые сопутствуют этому. Но… как я объясню это жене и дочери? Я знаю, это может показаться бесстыдной ложью, но я действительно люблю их. Я не мог вынести угрозы того, что моя семья увидит эту фотографию. Я ничего не мог сделать.

Матоба так и думал.

Этот парень был честным человеком. Однако, похоже, возникла проблема…

- Извините, я не могу этого сделать.

— сказал Матоба. К несчастью для него, он также был честным детективом.

- Однако мне не нужно никому рассказывать о том, что ты собирался сделать прямо здесь. Я даже заставлю тебя выглядеть как можно лучше в отчете. Это обещание.

- Ах... Я должен поблагодарить вас... Эй, вы думаете, что это будет мой конец...?

- Кто знает... Это ваша жизнь, и это ваш выбор.

Эрнандес больше даже не пытался держаться за свой пистолет. Матоба небрежно взял его и совершенно естественным жестом сунул в собственный карман. Глок был безопасным оружием. Не было особого риска, что он выстрелит сам по себе, если его немного подержать.

- Эрнандес. Неважно… но ты, по крайней мере, думаешь о том, чтобы отомстить парню, который вымогал у тебя деньги, верно?

Два человека за рулем самолета — те самые, которых только что задержало полицейское управление Голанбиты, — были просто мелкой сошкой. И они, похоже, мало что знали.

Его беспокоила крупная рыба… парень, который напрямую встречался с Эрнандесом и угрожал ему. Человек, которого тут же заметил О'Нил. Об этом человеке вообще ничего не было известно. Только Эрнандес знал, кто он такой.

- Как детективно с твоей стороны, пытаешься подтолкнуть вещи по-своему. Но ладно, я укушу. Да, я должен отомстить ему.

Сказал Эрнандес слабо

"Спасибо. Итак, что он за парень?

- Я… не уверен. Он азиатский мужчина по имени «Джон», и он утверждает, что является своего рода агентом на рынке искусства. У него особое увлечение коллекционированием произведений искусства Семани… и иногда он также имеет дело с некоторыми незаконными предметами.

- Ну, вчерашняя добыча была полна хлама.

- В таком случае какой смысл угрожать мне? Ко всему этому мусору всегда примешиваются какие-то семанские «магические предметы». Обычно это предметы, о которых он сообщает на таможне, но которые не могут увидеть инопланетяне. И всякий раз, когда он захочет сделать это законным путем, он свяжется со мной. Вчера должен был стать одним из таких дней.

Однако благодаря лидерству О'Нила все развалилось. Из-за того, насколько неудачно прошли приготовления, и из-за острой интуиции надоедливых детективов, таких как Матоба, Эрнандес не смогли ходить, как он собирался, и они оказались в этом месте.

- Если вы действительно можете использовать магию, то, несмотря на то, что на первый взгляд все это выглядит как хлам... вы скоро поймете, насколько невероятными являются некоторые из этих предметов. «Джон» ухитрился стащить огромное количество разных сокровищ среди кучи такого хлама. Ему это нравится.

- Понятно... нет, подождите, я понял! В таком случае, сегодня утром, когда ты сказал мне поторопиться и принести недостающий предмет…

- Да, верно.

Эрнандес кивнул.

- Это был предмет, который азиат… «Джон» отчаянно искал. Это был маленький арбалет, который нельзя было назвать оружием даже по меркам Семании. И, судя по всему, он может использовать какую-то таинственную магию. Я не знаю точно, что это такое, но Джон, кажется, был чрезвычайно увлечен арбалетом. Он был в ярости, когда увидел, что арбалет пропал из кучи предметов, которые вы принесли на

склад. Нет, я уверен, что это было там. Он был там вчера, когда мы просматривали предметы. А ты… Я не знаю, вольно ты это сделал или нет, но ты, кажется, потерял это. Ах… Мне очень жаль… но Джон знает, где ты живешь.

- Что?

- Я сказал ему. Как час назад…

- Эй…

- Я знаю, что это непростительно, но он, вероятно, направляется к тебе прямо сейчас. И как только он туда доберется, он будет искать арбалет повсюду… ты ведь одинок, верно?

- Да.

- Тогда все будет хорошо.

Эрнандес сказал.

- Потому что, если бы в это время кто-то был дома, Джон, вероятно, убил бы их. Похоже, он из тех парней, которые не против сделать что-то подобное.

~о~о~о~

Диспетчерская мусоросжигательного завода находилась за пределами зоны действия Гордона, поэтому, даже если бы он потребовал немедленного прекращения всех операций, его никто не стал бы слушать.

И выдуманная Сесилем история о каких-то важных уликах с кровью в итоге сыграла против нее. Работники диспетчерской, когда она вбежала внутрь, не были такими беззаботными и расслабленными, как Гордон, и вместо этого сказали, что «немедленно свяжутся с отделом вскрытия».

Эти рабочие были крупными мужчинами старше пятидесяти лет и выглядели более подходящими для работы с военной техникой или в качестве охранников, чем для управления мусоросжигательным заводом. Что ж, была вероятность, что они действительно раньше работали в армии. Те мужчины… любой из них мог бы быть ей родным отцом, и теперь они внимательно слушали ее рассказ.

Сесиль чувствовала себя взволнованным.

Несмотря на то, что она сделала это, чтобы помочь кому-то, она сочинила историю, злоупотребив своими полномочиями, а затем нарушила обязанности рабочих, поэтому, если что-то из этого выяснится, она просто не сможет сохранить свою нынешнюю должность.

"Ах, это невозможно. Я не смогу их этим обмануть…'

Проявляя сострадание, рабочие еще раз спросили ее, можно ли позвонить и узнать о ситуации. Сесиль ответила неторопливо.

- Ну... я думаю... нет, не волнуйтесь.

- Хорошо, леди.

Один из рабочих, мужчина с табличкой с именем, на которой было написано «Прервал Пауэлл», скрестил руки на груди, а затем усмехнулся ей.

- В любом случае, прямо сейчас мусор все еще свозят со всего города. Даже однократная остановка машины вызовет большой хаос. Я не знаю, какой важный предмет ты потерял, но брось его.

- Но, мой кот...! Правильно, мой кот! Мой бедный маленький черный котенок прыгнул прямо в мусорную яму.

- Что?! Почему с тобой вообще был кот?

- У меня были важные дела, о которых нужно было позаботиться… ах, в любом случае, помогите хотя бы моему коту.

- Что за черт? Христа ради…

Рабочий взял телефон и позвонил человеку рядом с мусорной ямой. Некоторое время они обменялись несколькими короткими предложениями, а потом он повесил трубку.

- Ну, посмотри на это, кажется, ты не врал.

- Да. Верно! Просто, пожалуйста, прекрати это.

- Я не могу этого сделать.

— резко сказал Пауэлл. Ему повезло, что Сесиль не взяла с собой пистолет, по крайней мере, она так думала. Потому что, если бы это было так, она, вероятно, пригрозила бы Пауэллу заставить машину остановиться. Что ж, несмотря на то, что она контактировала с оружием только в ходе судебно-медицинской экспертизы и практических занятий по баллистическому расследованию траектории. Она никогда не использовала оружие для хобби и даже не прикасалась к пистолету Кея.

- Понятно…

- Извините, но этого кота, вероятно, уже нет в живых.

- Что ты сказал?

Сесиль побледнела, а Пауэлл продолжала серьезно объяснять.

- В этом комплексе двенадцать мусорных ям. Некоторые из них предназначены для нестандартных транспортных средств, некоторые предназначены для того, чтобы избежать заторов. Но все они собирают мусор отовсюду, и, несмотря на то, что мусор не попадает прямо в мусоросжигательную печь, когда он падает в яму, мусор, вероятно, продолжал падать на этого кота. И это не только бумажные клочки и остатки. Там смешаны металл и мусор, а также мебель и всевозможные сломанные вещи. Сам по себе он весит несколько тонн. Ни одно существо не смогло бы остаться там в живых.