Третий подземный уровень.

Имперская армия очистила территорию возле лестницы и поспешно создала прочную линию обороны, используя барьер серого червя.

Барьер из серых червей остановил продвижение армии нежити.

Внутри барьера были установлены легкие пулеметы с водяным охлаждением, которые стреляли через окна и использовали поток пуль, чтобы отбиваться от нежити.

Бомбы с пчелиным сиропом запускались с помощью стационарных пусковых установок, точно нацеливаясь на удаленные Большие скелеты и убивая их.

Липкий огнемет извергал красное пламя, сжигая груды ходячих мертвецов дотла.

Лейтенант Гретт, превращенный в биохимического гиганта, был просто ужасающей человеческой военной машиной.

Сражаясь непрерывно почти полчаса, его атаки оставались острыми без какого-либо застоя.

Он со свистом переместился с левой стороны зала на Третьем подземном уровне в правую сторону, а затем плавно снова влево, словно гигантский металлический плуг, катящийся взад и вперед, сокрушая армию нежити.

Эта грандиозная боевая сцена была запечатлена в глазах раненых солдат. трансформируясь в мерцающий свет и тени на их радужках.

Ноланд Ли полулежал на полу, прислонившись к стене, и медленно выдохнул.

Рядом с ним сержант Марс держал его за руку, гримасничая и задыхаясь:

“Уф… Я чуть не лишился жизни из-за этого Металлического скелета. К счастью, я всегда ношу с собой сильный боевой стимулятор, иначе я действительно умер бы в этом призрачном месте...”

Ноланд взглянул на повязку на руке Марса и слегка покачал головой.

Марс в одиночку расправился с Металлическим Скелетом и Самоуничтожающимися Скелетами, пробираясь по краю поля боя более десяти минут, прежде чем принять стимулятор и вернуться на линию фронта.

Вероятно, он влюбился в армейскую жизнь из-за ощущения и волнения от того, что оказался между жизнью и смертью…

Сержант Майк Адамс, парализованный, сидел на земле и жаловался:

“Старший офицер, пожалуйста, не оставляйте нас одних в следующий раз. Если бы только вы были с нами, сержант Пиггс не посмел бы запугивать нас...”

Выражение лица сержанта Марса потемнело, когда он хлопнул по стене, и его глаза наполнились слезами:

“Это все моя вина… Я тот, кто попросил Кобена подсыпать Пиггсу питательный раствор… Кобен мог выдать меня, но он этого не сделал… Он никогда не упоминал обо мне… Как я мог посмотреть в глаза его родителям… Это все моя вина...”

Сержант Майк Адамс открыл рот, чтобы сказать что-нибудь утешительное, но из-за своего простодушия не смог подобрать нужных слов и вместо этого посмотрел на бывшего помощника учителя истории.

Ноланд встретился с ним взглядом, покачал головой и жестом призвал к тишине.

Больше говорить было бесполезно.

Лучше было позволить сержанту Марсу самому переварить свои негативные эмоции.

Марс был умен и легко приспосабливался, но ему не хватало опыта, и он казался немного импульсивным.

Возможно, после этого инцидента он смог понять, что его первой обязанностью было быть командиром отделения, а затем быть храбрым военным офицером.

Атмосфера в команде стала спокойной, каждый человек думал о своих собственных проблемах.

Воспользовавшись паузой, Ноланд быстро просмотрел свои воспоминания, касающиеся Пима и Пиггса.

Была одна вещь, в которой он был почти уверен:

Пим действительно был шпионом с уведомлением о смерти.

В этом не было особых сомнений.

Пиггс был назначен Пимом, и его враждебность и пристальный взгляд были идентичны взгляду Пима. Независимо от того, было ли это вызвано интуицией или уверенностью, Ноланд отнесся бы к Пиму как к шпиону, получившему уведомление о смерти.

Итак, если бы Пим поставил себя на их место, обнаружив, что его подчиненный неожиданно погиб и потерял свой амулет, что бы он хотел знать больше всего?

Два момента:

Как умер Пиггс и точное местонахождение амулета.

Что касается этих двух проблем, Ноланд знал ответы, и Пим знал, что Ноланд знает.

Итак, дальнейшее развитие инцидента было довольно ясным.

Пим наверняка заберет солдата Греха номер 888, чтобы допросить его наедине в какой-то момент времени по неопровержимой причине.

“Когда это время придет, я столкнусь с проблемами не меньшими, чем когда Пиггс принудил меня вступить в гильдию Вестников Смерти. Я должен быть готов и найти способ подавить этого сукина сына Пима. Иначе будут бесконечные неприятности. Теперь, что мне делать...”

Ноланд Ли втайне размышлял, смутно догадываясь.

Он поднял взгляд на высокий Духовный Стержень в центре зала.

Вокруг Духовного Стержня магическим защитным покровом была полупрозрачная черная завеса света.

Этот защитный покров окутывал Духовный стержень сверху донизу, закрывая даже алтарь на верхнем этаже.

С помощью телескопа можно было наблюдать многочисленные, плотно расположенные руны Нежити, размером с головастиков, на завесе света.

Эти руны нежити были ключом к поддержанию работы защитного покрытия.

И это то, что Ноланду Ли нужно было изменить.

“Так точно, старший офицер”.

Ноланд Ли повернул голову и спросил капрала Марса, который барахтался в своих эмоциях в одиночестве:

“Вы знаете, когда мы начнем расшифровывать Магическую защитную оболочку? Чтобы я мог подготовиться заранее”.

Капрал Марс вытер слезы, поднял забинтованную руку и указал на две фигуры на вершине башни:

“Посмотрите на убийцу с извещением о смерти, проходящего ритуал превращения в нежить. По моим оценкам, вероятно, примерно через 20 минут ритуал будет завершен. Приказ из Штаба разведки заключается в том, чтобы сотрудничать с подразделением разведки номер два, чтобы захватить убийцу или убить его на месте.

“По крайней мере, мы должны подождать, пока не поймаем убийцу или не убьем его, прежде чем сможем разобраться со Жрецом Смерти на башне”.

Капрал Марс на мгновение замолчал:

“Мы должны разобраться с убийцей и священником, а затем перейти к взлому магического защитного покрова. Разница во времени должна быть как минимум в 1 час.” Ноланд Ли медленно кивнул головой:

“Итак, когда воины-скелеты на первом подземном уровне оживут, я должен буду скорректировать руны нежити, верно? В это время имперская армия вернется на первый подземный уровень, чтобы поддержать сержанта Пима?”

Капрала Марса отвлек от его сожалений о Кобене вопрос Ноланда Ли, вызванный его самообвинением и раскаянием.

Собравшись с мыслями, он продолжил:

“Да… Джарвис, я не знаю, заметил ли ты, но сложность Нежити

Руны на Магической защитной обложке намного превосходят переведенный текст, который я тебе дал.

Возможно, ты узнаешь только небольшую часть рун на обложке”.

“Вы правы, старший офицер. Я обнаружил эту проблему.”

Капрал Марс развел руками:

“Итак, для вас было бы невозможно самостоятельно снять Магический защитный чехол. На самом деле, вам нужно лишь слегка изменить некоторые руны нежити, чтобы доказать, что это действительно может быстро ослабить силу покрова, и ваша задача будет выполнена.

“После этого мы по-прежнему будем использовать метод сжигания, чтобы принудительно удалить Магическую защитную оболочку. Перед следующей очисткой Могильного склепа я принесу вам больше переведенных текстов, чтобы вы могли изменить больше рун нежити.

“Это постепенный процесс. В конце концов, мы беспокоимся, что, познакомив вас сразу со слишком большим количеством культуры нежити, вы можете запутаться в мыслях”. Теперь Ноланд Ли понял:

“Я понял, старший офицер. Когда воины-скелеты на первом подземном уровне возродятся, у сержанта Пима будут только его собственные войска, чтобы противостоять нежити.

Мы не можем выделить ни одной руки, чтобы помочь ему”.

“Да, если не произойдет ничего непредвиденного, это так”. Капрал Марс добавил:

“Однако вам не нужно беспокоиться о том, что войска сержанта Пима потерпят поражение. Скоро прибудет подкрепление из легиона. Сержант Пим должен продержаться до тех пор. Даже если дело дойдет до худшего, он всегда сможет отступить на нижний уровень. До тех пор, пока Могильный склеп не взбунтуется, нежить не выберется на поверхность.”

Ноланд Ли посмотрел на Стержень Духа, моргнул, и ему в голову пришла причудливая идея…

Учитывая, что дело Свина Кука висит у него над головой, Пим определенно будет опасаться за свою собственную безопасность. После возрождения нежити участие в кровавой битве, несомненно, продемонстрирует его лояльность с помощью уловки бедствия.

Исходя из этого, Ноланд Ли был уверен, что Пим будет сражаться насмерть на первом подземном уровне, а не отступать на поверхность.

Итак, должен ли он намеренно медлить с настройкой рун нежити, чтобы Пим мог потратить больше времени на “общение” со Скелетами-Воинами?

Возможно, Пим умрет от рук Воинов-Скелетов.

Ух… это казалось немного нереалистичным.

Если у Свина Кука был амулет, то и у Пима должен быть такой же.

Пиму должно быть довольно легко выжить среди Воинов-скелетов.

Чтобы справиться с Пимом, необходимо придумать более безопасный метод.

Ноланд Ли открыл свою личную панель, проверил ресурсы, которыми он овладел, и погрузился в созерцательное состояние посреди перестрелки..