Город Яблок, Верхний город.

— Особый предмет, найденный в дикой местности, с небольшим миром внутри?

Глядя на вещь, преподнесённую командиром рыцарей Виктором, вампир Лайл немного заинтересовался.

Он обладал способностью под названием [Магия Крови], позволяющей превращать кровь в оружие.

'Если я разберусь в принципе его действия, то смогу применить это к големам. Тогда я смогу носить с собой большое количество крови для боя'.

Лайл решил поручить своим рыцарям и рабам крови разработать големов, подходящих для Кровного Рода.

Но прежде у него были другие дела.

Лайл повернулся к стоящему рядом Виктору:

— Виктор. Ты подумал о том, что я тебе говорил?

— Это... — Виктор на мгновение растерялся и попытался уклониться от ответа. — Я верен Его Величеству Зени, и я верен Вам.

Виктор знал, что Великий Принц Лайл хочет стать Королём Рыболюдей.

Но он также знал, что Зени не собирается отрекаться от престола и что он сильнее Лайла.

'Возможно, в Нижнем городе, с помощью диких рыболюдей, Его Высочество Лайл вырастил какое-то магическое растение с сильным ядом, способным убить короля'.

Подумав об этом, Виктор решил сделать ставку на обоих.

Если у Лайла действительно окажется сила, чтобы стать королём, он будет верен Лайлу.

Если же выяснится, что у того нет ни сил, ни потенциала, он воспользуется случаем, чтобы покинуть [Город Яблок].

Так он сможет добиться более высокого положения при дворе Короля Рыболюдей Зени.

— Вот как... — Услышав ответ Виктора, Лайл вздохнул.

В следующий миг он покинул свой голем в форме рыболюда.

Его вампирское тело предстало перед Виктором.

Теперь Лайл уже сломал [Ограничитель].

Даже слабый Святой Свет, исходящий от [Благословения Ангела], не причинял ему вреда.

— Ваше Высочество, что это за тело?..

Глядя на это, глаза Виктора загорелись.

Как и рабы крови до него, он принял вампирское тело за голема.

'Такой искусный голем, даже не видно, из чего он сделан. Если его можно будет производить массово, это определённо поможет Великому Принцу стать Королём Рыболюдей'.

Глядя на приближающегося вампира Лайла, Виктор уже собирался задать вопрос.

Но не успел он и слова сказать, как Лайл резко сжал кулак.

Бум!

Раздался оглушительный удар.

Голем Виктора был разбит вдребезги.

Его тело чёрной рыбы, скрытое внутри, предстало перед Лайлом.

Не успел Виктор опомниться, как Лайл вытащил его из обломков.

Бум!

Ещё один удар.

Чешуя Виктора разлетелась во все стороны.

Он потерял сознание.

Воспользовавшись моментом, Лайл достал заранее подготовленную [Кровь Гордыни].

И влил её в рот Виктора.

По мере поглощения [Крови Гордыни] чешуя с тела Виктора начала отпадать.

Его тело начало искажаться, отращивая руки, ноги, крылья...

Пока он полностью не превратился в вампира.

Повинуясь мысли Лайла, второй вампир, пошатываясь, встал.

Но, поскольку он только что был оглушён, Виктор ещё не пришёл в себя.

Глядя на это, Лайл удовлетворённо кивнул.

— Как я и думал. Поскольку источник «Священной Крови» — это я, даже будучи Кровным Родом, он всё равно остаётся под моим контролем.

Убедившись, что сила Виктора по-прежнему уступает его собственной, Лайл достал запасного голема-рыболюда.

Под его управлением обращённый в вампира Виктор надел голема.

Затем он привёл всех командиров рыцарей.

И Лайл одного за другим обратил их в вампиров.

Вскоре число вампиров в [Городе Яблок] достигло трёхзначной цифры.

С тех пор Лайл, как правитель города и повелитель вампиров, переименовал его:

[Город Кровного Рода]

Он не считал этот город своей столицей.

Ведь целью Лайла было не править маленьким городком, окружённым яблонями.

Его конечная цель — убить Короля Рыболюдей Зени.

— А затем занять его место и стать настоящим королём бренного мира. А потом...

Говоря это, Лайл посмотрел в окно.

В сторону столицы Королевства Рыболюдей.

Но думал он не о столице и не о Зени, мешающем ему стать королём.

А о Ангеле Святого Света, дважды сходившем в столицу.

— Если обратить в вампира и ангела... — пробормотал Лайл.

...

Три года пролетели незаметно.

Число вампиров в [Городе Кровного Рода] достигло четырёхзначной цифры.

Среди них было почти сто вампиров, сломавших [Ограничитель].

А поскольку рыболюди размножались, откладывая икру, их численность росла гораздо быстрее, чем у обычных разумных существ.

За это время число рабов крови достигло почти шестизначной цифры.

— Владыка бесчисленных кровей, Бог Крови, ты покровитель Кровного Рода и рабов крови, ты источник всякой сверхъестественной крови...

Под воздействием огромного количества Силы веры [Чудесный предмет — Кровь Гордыни] постоянно усиливался.

За это время он даже обрёл новое свойство:

[Жажда Крови]

Все вампиры нуждались в крови для выживания.

Получив это свойство от [Крови Гордыни], их потребность в крови удвоилась.

Но [Жажда Крови] принесла не только побочные эффекты.

Усиление, получаемое от питья крови, тоже значительно возросло.

Именно благодаря этому Лайл смог за короткое время вырастить более тысячи последователей, сломавших [Ограничитель].

Сейчас Лайл находился во внутреннем пространстве голема.

Расшифровав принцип действия пространственных артефактов, брошенных Кино, они успешно его воспроизвели.

И применили к големам.

Поэтому Лайлу больше не нужно было ютиться в тесной кабине.

Из-за [Гордыни], хоть он и называл себя Королём Вампиров, он не хотел строить дворец за пределами столицы рыболюдей.

Поэтому он превратил внутреннее пространство в роскошный дворец.

Повсюду стояли статуи Бога Крови, вырезанные рабами крови по образу и подобию Лайла.

Вскоре снаружи донёсся фанатичный голос:

— Король. С помощью [Священной Крови] ещё десять Кровных сломали [Ограничитель].

Лайл, попивая [Кровь Гордыни] из кубка, слушал доклад подчинённого.

Но на его лице не было и тени радости.

Он задал Виктору другой вопрос:

— Есть ли кто-то, кто сломал второй [Ограничитель]?

— Это... пока нет. — Виктор покачал головой. — Даже я, уступающий в силе только Вам, даже поглотив огромное количество [Священной Крови], не смог сломать второй [Ограничитель].

Услышав доклад, Лайл нахмурился.

Как и у Виктора.

Сила его тела и души снова достигла предела.

А [Кровь Гордыни] больше не помогала её увеличить.

Можно было заставить вампиров и рабов крови продолжать молиться, чтобы усилить [Кровь Гордыни].

Но...

Лайл не хотел ждать.

Его душа была полностью искажена [Кровью Гордыни].

Хоть он и стал вампиром, Лайл не мог смириться с тем, что он всё ещё подчинённый и принц Короля Рыболюдей.

Пусть и номинально.

— Раз сила больше не может расти качественно, пора переходить к следующему плану.

Лайл посмотрел в угол комнаты.

Там стояло несколько новых големов.

Но они были не в форме рыболюдов или вампиров.

А в форме насекомых.

Внешне они были точной копией тех жуков-големов, которых рыболюди называли демонами.

Лайл собирался использовать их, чтобы захватить столицу Королевства Рыболюдей.

— Когда план будет завершён, я стану королём всех Кровных и рыболюдей. А потом... — Говоря это, Лайл улыбнулся безумной улыбкой. — Превращу [Перо Ангела], оставленное Ангелом Святого Света, в святыню Кровного Рода. Снова сломав [Ограничитель], я получу силу, сравнимую с силой ангела!

...

Десять дней спустя, Королевство Рыболюдей.

Столица, центральный алтарь.

Король Рыболюдей Зени, как и прежде, молился перед [Пером Ангела].

Вскоре к нему подбежал рыцарь, излучающий Святой Свет.

— Король! Маленький город на юго-западе уничтожен волной демонов. Десятки тысяч демонов движутся в сторону столицы!

— Снова волна демонов... — Услышав доклад, Зени прервал молитву. — Прикажите рыцарям привести Голема-Титана второго типа. Я лично выйду навстречу врагу!

Пространственные артефакты достались не только вампирам.

Кино бросил в море теневого элемента более десяти таких предметов.

Поэтому рыболюди тоже нашли несколько и расшифровали их принцип действия.

Совместными усилиями множества мастеров големов был создан Титан второго типа высотой почти двести метров.

Из-за огромных размеров для управления требовалось несколько тысяч рыболюдей.

Раньше в големе невозможно было бы разместить столько кабин.

Но теперь всё было иначе.

Рыболюди создали во внутреннем пространстве Титана второго типа множество отсеков.

Так рыболюди могли управлять различными частями голема.

Вскоре подплыл гигантский голем, закрывающий небо и излучающий мощный Святой Свет.

Но не успел Зени войти внутрь, как прибежал ещё один рыцарь.

— Король! С северо-запада... с северо-запада тоже идут десятки тысяч демонов! Передовой город уничтожен, они движутся к столице!

Услышав это, Король Рыболюдей Зени на мгновение растерялся.

— Вторая волна демонов одновременно?

У Зени не было времени размышлять о причинах.

Он немедленно приказал оставшимся рыцарям пилотировать Големов-Титанов первого типа и остановить демонов с северо-запада.

Но не успели рыцари добраться до големов, как со всех сторон начали поступать новые донесения.

— С юга тоже идут десятки тысяч демонов, они движутся в нашу сторону...

— С севера тоже...

— С юго-востока тоже десятки тысяч...

— Вокруг столицы внезапно появилось множество глубоких ям, из которых хлынули демоны, точное количество неизвестно...

— С неба! Король! Срочно отправьте рыцарей в небо! Более ста тысяч демонов падают на столицу!

Услышав это, Зени и другие рыболюди резко подняли головы.

Они увидели множество мелких чёрных точек.

Точки стремительно увеличивались, превращаясь в жутких демонов.

Максимум через десять минут они обрушатся на столицу.

Более того.

Демоны с других направлений достигнут столицы через десять-двадцать минут.

В этот момент все присутствующие рыболюди поняли одно:

Они окружены.

Убедившись, что [Перо Ангела] вернулось в центр столицы, Лайл немедленно направил к нему кровавое море.

В следующий миг...