В тот миг, когда Святой Свет соприкоснулся с [Кровью Гордыни], раздалось шипение.

Огромное количество [Крови Гордыни] и находившиеся поблизости рабы крови тут же превратились в белый дым и рассеялись в воздухе.

Если бы Святого Света было достаточно, вся [Кровь Гордыни], все рабы крови и вампиры были бы полностью уничтожены.

Но... у рыболюдей его не было.

В предыдущем бою с полчищами демонов почти вся Сила Святого Света была израсходована.

Рыболюди больше не могли выпускать «Удары Святого Света».

Даже пассивно излучаемый слабый Святой Свет не помогал.

Огромное количество [Крови Гордыни] наступало со всех сторон.

Вскоре слабый Святой Свет от [Благословения Ангела] потерял способность сдерживать [Кровь Гордыни].

Множество рыболюдей превратились в мумии, и их кровь влилась в кровавое море.

Не прошло и полминуты с момента входа кровавого моря на поле боя, как почти десять тысяч рыболюдей стали его пищей.

— Клянусь Священным Богом... Что это за монстр?

При виде этой сцены сердце Короля Рыболюдей Зени наполнилось отчаянием.

— Неужели Священный Бог и ангел действительно решили, что в Королевстве Рыболюдей больше нет [Праведников], и хотят нас полностью уничтожить?

Зени снова вспомнил, как, будучи вождем племени, он был окружен полчищами демонов.

Победить невозможно, укрыться невозможно, даже договориться невозможно...

Нет ни единого шанса.

Но в отличие от прошлого раза.

Ангел больше не придёт на помощь.

В тот момент, когда Зени полностью погрузился в отчаяние, кровавое море перед ним внезапно остановилось.

В десяти метрах от него.

— Я... спасён?

Зени поспешно посмотрел в другие стороны.

Другие кровавые моря из [Крови Гордыни] продолжали поглощать рыболюдей и демонов.

Остановилось только то, что было перед ним.

Пока Зени пребывал в недоумении, из кровавого моря донесся насмешливый голос:

— Мой дорогой отец, давно не виделись, как твоё здоровье?

Услышав этот знакомый голос, Зени резко поднял голову.

Дрожащим голосом он произнес имя говорившего:

— Мой старший сын... Лайл?

Едва Зени закончил фразу, как кровавое море начало бурно волноваться.

Вскоре из него поднялся кровавый гигант высотой более двухсот метров, созданный из [Крови Гордыни].

Лайл находился в голове этого гиганта.

Он снова смотрел на своего отца сверху вниз.

Но в отличие от прошлой стычки в столице.

Тогда Лайл смог временно возвыситься над Зени, ограниченным титулом [Праведник], лишь благодаря Голему-Титану и поддержке других рыболюдей.

Но теперь Лайл сломал [Ограничитель], и его сила значительно возросла.

Он заслужил право смотреть на своего отца свысока.

— Лайл. Эти демоны, эти волны из черной крови... это всё твоих рук дело?

Голос Зени всё ещё дрожал.

Непонятно, от страха или от гнева.

А может, и от того, и от другого.

— Хех. Ты правда не видишь или не хочешь верить?

Лайл усмехнулся, не отвечая на очевидный вопрос.

По его мысли кровавый гигант из [Крови Гордыни] пришел в движение.

В следующий миг он поднял руку и занёс палец в нескольких десятках метров над Зени.

Находясь так близко, Зени мог даже разглядеть в нём мумии и обломки големов.

И фанатично восхваляющих Бога Крови рабов-рыболюдей.

— Мой дорогой отец. Как ты считаешь, теперь я достоин стать Королём Рыболюдей?

Конечно, нет.

Я — [Праведник], избранный ангелом, и единственный рыболюд, видевший ангела дважды.

Только я достоин быть Королём Рыболюдей.

Мысли Зени были прежними.

Но он не произнёс их вслух.

Ведь в бою с демонами почти вся Сила Святого Света была израсходована.

Хоть [Перо Ангела] и могло непрерывно генерировать Святой Свет, но...

Скорость генерации была недостаточной.

Интуиция подсказывала Зени, что даже десять «гигантских Ударов Святого Света» не смогут победить этого кровавого гиганта.

А даже через месяц сгенерированного Света не хватит и на один такой удар.

Ведь чудовище из [Крови Гордыни] было не одно.

Кровавый гигант был создан из кровавого моря.

А таких морей на поле боя было почти десять.

И [Кровь Гордыни] в них непрерывно размножалась.

Поэтому Зени решил затаиться, дождаться подходящего момента и с помощью Силы Святого Света убить своего старшего сына.

— Мой самый гордый сын, Лайл.

Зени улыбнулся, и в его улыбке промелькнула нотка лести.

— Конечно, ты достоин стать королём. Давай прямо сейчас, тебе пора унаследовать мой трон.

Услышав слова отца, Лайл медленно покачал головой.

— Ты произнёс три фразы. По движению крови в твоих жилах я чувствую, что ни в одной из них нет ни слова правды. Даже «мой самый гордый сын» — ложь.

Услышав это, Зени понял, что тот его не пощадит.

Поэтому он сбросил все маски.

— Верно! Ты всего лишь падший, отказавшийся от [Благословения Ангела], ты не имеешь права быть Королём Рыболюдей! А я — [Праведник]!

Король Рыболюдей Зени начал истерично кричать.

— Я — [Праведник], признанный самим ангелом, я — тот, кто достоин быть королём! Если ты посмеешь меня убить, ангел тут же сойдёт в бренный мир, и тогда...

Слушая бессильный гневный рёв отца, вампир Лайл почувствовал скуку.

Раньше он считал своего отца Зени достойным и сильным противником.

Противником, ради победы над которым стоило приложить все силы, даже прибегнуть к помощи демонов.

Теперь же Лайл понял, кем был его отец на самом деле:

Клоуном, вцепившимся в корону и рычащим на каждого, кто к ней приближается.

— Кроме титула [Праведник], у тебя больше ничего нет?

Поняв, что его противник — всего лишь клоун, Лайл потерял всякое желание играть с ним.

'Раз так, пора заканчивать эту скучную игру'.

Раньше он надеялся, что после победы над отцом тот наденет на него корону.

Но теперь он понял, что даже в этом случае он не почувствует радости победителя.

Едва эта мысль возникла, палец кровавого гиганта забурлил.

Из него появилось множество копий из [Крови Гордыни].

В следующий миг почти тысяча кровавых копий устремились к Зени.

Видя приближающиеся копья, Зени развернулся и поплыл прочь от кровавого гиганта.

Но не успел он проплыть и десяти метров, как все копья настигли его.

Грохот...

Раздался оглушительный шум, и голем Короля Рыболюдей Зени разлетелся вдребезги.

Вскоре его чешуя тоже была уничтожена.

Но, в отличие от других рыболюдей, тело Зени не превратилось в мумию.

Вампир Лайл не активировал способность копий поглощать кровь.

Он не хотел, чтобы от отца остался целый труп.

Поэтому Лайл решил, что Зени умрёт, превратившись в пыль.

Адская боль пронзила мозг Зени.

'Неужели... я умру от руки собственного сына?'

Под градом ударов сознание Зени начало меркнуть.

Его душа начала отделяться от тела и трескаться.

Но Зени не хотел сдаваться.

'Почему падший, отказавшийся от [Благословекания Ангела], может обрести такую силу? Почему я не могу?'

Он не мог смириться с такой бессмысленной смертью.

'Ведь я — [Праведник], признанный ангелом, наместник Священного Бога в бренном мире. Ведь... ангел даровал мне [Перо Ангела] и «Священную ковку из дикого дерева». Почему, имея всё это, я не могу быть вечным королём Королевства Рыболюдей?'

Даже чувствуя, как угасает сознание, Зени продолжал мысленно кричать.

'Я — [Праведник], признанный ангелом! Я — наместник Священного Бога в бренном мире! Я — первый Король Рыболюдей и буду последним! Никто не отнимет у меня трон!'

Под этим мысленным криком из осколков души начали вырываться потоки [Ненависти].

Эти эмоции стали клеем, который снова соединил все осколки.

Вскоре душа снова стала целой, полностью осквернённой [Ненавистью].

— Ни! Кто!

— Никто не отнимет у меня трон!

Гневный рёв разнёсся по округе.

Зени снова обрёл контроль над телом и способность говорить.

Но не над телом из плоти и крови.

А над телом из души.

Так.

Вслед за рыболюдьми и вампирами, в море теневого элемента появился третий вид разумных существ.

Имя им было [Призраки].