[Священная Федерация напоминает вам: пожалуйста, носите с собой чеснок и серебряное оружие.]

[Без необходимости не передвигайтесь ночью в одиночку.]

[При встрече с существом с мертвенно-бледным лицом или заметными клыками немедленно уходите…]

Мельком взглянув на пришедшее на телефон [Предупреждение о вампирах первого уровня], Кино отложил гаджет в сторону.

По сравнению с вампирами, которых он, возможно, и не встретит, у него было дело поважнее:

Найти работу.

'Знания из прошлой жизни бесполезны, работу по профилю не найти. Почему я попал сюда так давно, а толку от моих знаний по-прежнему ноль?'

Кино, не желая сдаваться, снова открыл приложение для поиска работы и вбил в поиск: [Мастер големов].

Как он и ожидал, результат поиска был прежним: 0.

Не удалось найти вакансию даже сборщика уборочных големов.

— Ведь говорили же, что идёт Великий Крестовый поход, и специальности «Големостроение» и «Некромантия» считались самыми востребованными в текущей мете. Почему же, стоило мне выпуститься, как мастера големов перестали быть «имбой»?

Кино немного жалел, что выбрал специальность «Големостроение».

Он знал, что Бог-Император [Священной Федерации] был невероятно одарён и стал полубогом, не достигнув и ста лет.

Но он никак не ожидал, что тот станет Истинным Богом ещё до того, как Кино получит диплом.

И Великий Поход закончился.

Почти все королевства прекратили сопротивление и присоединились к [Священной Федерации].

Мастера големов и некроманты стали не нужны, и вряд ли когда-либо снова понадобятся.

Более того, поскольку мастера големов из других королевств тоже хлынули в Федерацию, почти все профильные вакансии оказались заняты.

Кроме как немедленно умереть и в виде призрака управлять вечным магическим автобусом, другой работы по специальности не осталось.

— Раз уж так вышло, сначала поем.

Подумав об этом, Кино вернулся к верстаку для сборки големов.

В одной руке он держал сладкую лепёшку со слизью, а в другой — инструмент для отладки големов.

Хотя работу найти не удавалось, Кино не бросал создание големов.

Ведь чтобы мастеру големов найти работу, нужно предоставить собственноручно созданного голема в качестве резюме.

Если какая-нибудь башня магов или другое место вдруг откроет набор выпускников по специальности «Големостроение», а у него не окажется портфолио, будут проблемы.

Поэтому Кино, поедая лепёшку со слизью, настраивал [Голема ангельского типа], с которым планировал попытать счастья в Церкви.

Он так увлёкся настройкой, что забыл: начинка в лепёшке горячая.

— Горячо!

Ошпарив язык, Кино тут же отложил [Ручку для настройки големов] и схватил стоявший рядом стакан с водой.

Не успел он допить, как ручка покатилась по столу и упала на пол.

Эмоции Кино ничуть не изменились.

По сравнению с чередой предыдущих неудач, эта мелкая неприятность была недостаточна, чтобы вызвать негатив.

Даже если бы сейчас лепёшка со слизью обожгла ему затылок, это не заставило бы Кино сломаться.

Наверное.

Поставив стакан, Кино опустил взгляд на пол и подсознательно замер.

— Э? Куда делась ручка?

В поле зрения Кино на полу не было ничего, кроме тени.

— Неужели у меня дома завелись напольные феи?

В [Священном Союзе] не было тараканов, но существовали напольные феи, занимающие схожую экологическую нишу.

Если бы они просто подбирали упавшие вещи, их ещё можно было бы оставить в живых.

Но эти магические существа грызли ножки столов и стульев.

Если оставить их в доме, в один прекрасный день, сидя за верстаком, можно внезапно рухнуть на пол.

Кино подумывал купить отраву для напольных фей, но…

— Возможно, это не напольные феи.

Если их не привезли на лифте, эти нелетающие магические существа обычно появляются только на первом этаже.

Кино жил на десятом этаже и был мастером големов.

У двери, у окна и даже у канализации дежурили маленькие големы.

Благодаря этим крохам с мухобойками Кино ни разу не кусали комары.

Если бы появилась напольная фея, големы, скорее всего, уничтожили бы её в тот же миг.

'Может быть... это какое-то другое магическое существо?'

В голову Кино пришла тревожная мысль.

Ведь в последнее время [Предупреждения о вампирах] и [Предупреждения о диких плотоядных магических существах] приходили всё чаще.

Кино заподозрил, что это дело рук какого-то магического существа, умеющего проходить сквозь стены.

Подумав об этом, он схватил горсть древесных опилок с верстака и рассыпал их кругом по полу.

Рассыпав опилки, он снова осмотрел пол и заметил странность.

Там, где падала его тень, опилок не было.

'Тень?'

Кино покопался в памяти, но не нашел информации о магических существах, связанных с тенью.

'Неужели... в моей тени есть пространство?'

Увидев это, Кино взял яблоко.

И бросил его в сторону тени.

Плюх!

С всплеском чёрной воды яблоко погрузилось в тень.

В то же время Кино почувствовал огромное пространство внутри тени.

Брошенное яблоко, исчезнувшие опилки и даже давно потерянные детали големов — всё было там.

Более того, упавшее яблоко на глазах пустило корни, дало ростки, покрылось листвой…

И превратилось в яблоню.

'Неужели... эта штука — мой чит?'

Глядя на эту сцену, Кино взволновался.

Ведь с прошлого месяца количество [Сигналов тревоги о вампирах] внезапно выросло более чем в десять раз.

Именно поэтому, кроме рассылки резюме и покупки продуктов, он почти не выходил из дома.

Но даже дома оставалась немалая вероятность, что нагрянут какие-нибудь монстры.

И превратят жильцов в трупы.

'Возможно, с этой штукой, даже не имея таланта мага, я смогу повысить свою силу'.

Подумав об этом, Кино начал исследовать свою тень.

Лишь запустив туда множество муравьев и убив их с помощью голема, он понял конкретное назначение этого моря теней:

Поглощение силы смерти.

Как только в нём умирало живое существо, теневое море расширялось.

Вместе с тем душа Кино укреплялась, а сознание становилось яснее.

Кроме того, можно было ускорять время в этом теневом океане ценой уменьшения его площади.

— Раз так, то…

Кино посмотрел на полупрозрачный контейнер в углу комнаты.

Там плавало более двадцати разноцветных рыбок неизвестной породы.

Этих рыбок Кино не покупал.

Месяц назад он вызывал мастера-акулолюда для ремонта холодильника.

Рыбки были обедом, который тот забыл.

Поскольку особой ценности они не представляли, акулолюд сказал, что ему лень возвращаться.

Если Кино поставит хороший отзыв, то может оставить их себе.

Кино так и не придумал, что с ними делать.

Поэтому они так и остались в контейнере, принесённом акулолюдом.

Однако теперь, кажется, эти рыбки могут пригодиться.

— Значит, вы станете первыми обитателями моего теневого океана.

С этими словами Кино взял контейнер и вылил половину рыбок в тень.

Пошла чёрная рябь, и более десятка рыбок исчезли в тени.

Глядя на стайку рыб, плавающих в теневом море, Кино попытался почувствовать пространство внутри тени.

'Установлю-ка ускорение в пропорции [1 день : 1 год]'.

В тот же миг, как возникла эта мысль, мир внутри тени начал сжиматься на глазах.

Движения разноцветных рыбок тоже значительно ускорились.

Несмотря на отсутствие дополнительного корма, рыбки не умерли от голода.

Они могли поглощать энергию, содержащуюся в этом чёрном океане, чтобы поддерживать жизнедеятельность.

Яблоки с дерева вскоре упали на землю.

И превратились в разрастающуюся яблоневую рощу.

— Может служить пищей и средой для роста яблок…

Немного поразмыслив, Кино решил назвать эту жидкость [Теневым элементом].

Он продолжил наблюдение.

Вскоре количество рыб выросло с двузначного числа до четырехзначного.

Почти каждое мгновение рождались новые рыбки и умирали старые.

Благодаря этому, даже поддерживая ускорение, море теневого элемента перестало сжиматься.

Более того, из-за большого количества смертей оно даже медленно расширялось.

Увидев это, Кино начал постепенно повышать коэффициент ускорения.

1 год, 5 лет, 10 лет...

Вплоть до предела ускорения «1 день : 100 лет», море теневого элемента продолжало расширяться.

С течением времени чешуя новых поколений рыбок становилась всё темнее.

Пока не стала чисто чёрной, как сама тень.

Кроме того, чёрные рыбы обрели дополнительную способность:

[Разум]

В поле зрения Кино чёрные рыбы острыми зубами срезали тонкие ветки деревьев и использовали их как оружие.

Они основали первое племя, которое затем раскололось на сотни и тысячи племен.

Чёрные рыбы сражались в море теневого элемента, поставляя огромное количество «Силы смерти».

— Позже можно попробовать подбросить им какие-нибудь знания и с помощью «ускоренного» мира заставить чёрных рыб развивать их для меня. Можно даже поместить туда редкие самовосстанавливающиеся сверхъестественные ресурсы, чтобы получить их в огромном количестве.

Пока Кино размышлял, какие знания или ресурсы туда поместить, телефон издал звуковой сигнал.

Увидев это, он повернул голову к экрану.

Это было не сообщение от кого-то, а уведомление:

[Священная Федерация напоминает вам: уровень опасности вампиров повышен с первого до второго. Пожалуйста, воздержитесь от выхода на улицу…]