Услышав голос в голове, Лайл немедленно покинул свой голем в форме рыболюда.

Его тело чёрной рыбы снова оказалось в море теневого элемента.

[Съешь его, съешь его, съешь его...]

Лайл, не колеблясь, раскрыл свою зубастую пасть.

Хрусть, хрусть, хрусть...

Он разгрызал и проглатывал кристалл вампира.

Энергия, заключённая в нём, вливалась в тело чёрной рыбы.

И становилась с ним одним целым.

По мере того, как энергия вливалась, у Лайла начали отрастать руки и ноги.

Вскоре покрывавшая его чешуя отпала.

На её месте появилась пара ещё более тёмных, чем тень, крыльев, как у летучей мыши.

Когда энергия полностью поглотилась, прежней чёрной рыбы не стало.

Вместо неё появился вампир с белоснежной кожей, размером с чёрную рыбу.

Так Великий Принц Рыболюдей Лайл стал вампиром Лайлом.

— Ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха...

Ощутив новообретённую силу и взглянув на разбросанную повсюду чешую, Лайл рассмеялся.

Вскоре звонкий смех перерос в безумный хохот.

— Я наконец-то... наконец-то обрёл силу, не уступающую Святому Свету! Ещё более долгую жизнь, способность к самоисцелению и созданию последователей, а также...

Говоря это, Лайл сжал ладонь в кулак.

Настоящую ладонь, а не деревянную руку голема, замаскированную под неё.

— Тело Кровного Рода, способное к постоянному росту! Питаясь кровью, я смогу бесконечно становиться сильнее...

Не успел он в полной мере насладиться своим новым телом, как внезапно его пронзила острая боль.

Источником был не какой-то отдельный орган, а всё тело.

Более того, с течением времени боль становилась всё сильнее.

— Что происходит? Напал новый вид демонов?

Лайл поспешно осмотрелся.

Но вокруг, кроме него и его голема, была лишь пустота.

Ничего.

В недоумении Лайл вдруг о чём-то вспомнил.

Он медленно опустил взгляд на свою руку.

И увидел источник боли.

Святой Свет жёг и причинял вред его вампирскому телу.

Лайла атаковал не враг, а Святой Свет, исходящий от [Благословения Ангела].

— Сила Святого Света... конфликтует с силой Кровного Рода?

Не колеблясь, Лайл развеял [Благословение Ангела].

Сила Святого Света, сопровождавшая его более двадцати лет, мгновенно исчезла.

Вместе с ней исчезла и боль.

Вскоре способность вампирского тела к исцелению снова заработала.

Всего за полминуты все раны зажили.

Словно их никогда и не было.

Видя такую мощную регенерацию, небольшое сожаление об утрате Святого Света тут же улетучилось.

— Питаясь кровью разумных существ, я смогу постоянно усиливать свою регенерацию. Сила тела и боевые способности тоже будут расти. Я смогу даже превзойти отца!

В приливе восторга перед Лайлом встал вопрос:

— Но... где мне найти источник крови?

Он не мог просто так пить кровь рыболюдей с [Благословением Ангела].

Ведь они излучали Святой Свет, губительный для вампиров, и могли использовать его для атаки.

Если не повезёт, он превратится в пепел от Святого Света, не успев даже начать пить.

А демоны — это деревянные големы, крови у них нет.

Но без крови его регенерация и сила не будут расти.

— Точно!

Внезапно Лайла осенило.

— Командир Виктор встречал группу диких рыболюдей. Они не видели ангела и не имеют [Благословения Ангела]. И не умеют использовать Силу Святого Света.

Сейчас Лайл был безмерно рад, что оставил их в [Городе Яблок].

Он собирался использовать этих рыболюдей как свой первый капитал.

— Если рыболюдей без [Благословения Ангела] станет больше, у меня будет постоянный источник крови. Пока моя сила не превзойдет силу Короля Рыболюдей Зени.

Подумав об этом, Лайл снова спрятался внутри голема-рыболюда.

Он решил пока скрывать свою истинную сущность.

Ведь в [Городе Яблок] почти все рыцари-рыболюди были с [Благословением Ангела].

Если другие узнают, что он отвергнут Святым Светом, его, скорее всего, начнут преследовать.

Поэтому Лайл решил затаиться на время.

К счастью, находясь внутри голема, его истинную сущность никто не увидит.

Под управлением Лайла голем снова пришёл в движение.

Проплыв некоторое время по морю теневого элемента, он успешно вернулся в [Город Яблок].

Едва он приблизился к капитану рыцарей, дежурившему на городской стене, как раздалось слабое шипение.

Это шипело тело вампира Лайла.

Даже через слой голема Сила Святого Света причиняла ему вред.

— Ваше Высочество, что-то шипит?

— Сражался с демонами, случайно получил ранение. Наверное, какая-то деталь голема сломалась.

Голос доносился из сердца голема.

После превращения в вампира голос Лайла не изменился.

Поэтому капитан рыцарей не стал его допрашивать.

— Понял, Ваше Высочество, нужно сейчас позвать ремонтника?

— Пока не надо. Оставим это. Как продвигается строительство Нижнего города для диких рыболюдей? Проводи меня, посмотрим.

— Слушаюсь.

Несколько минут спустя.

Спустившись по лестнице, они оказались в [Нижнем городе].

Взору Лайла предстало не слишком просторное помещение.

Но благодаря кожуре золотых яблок, служившей источником света, здесь было не так уж и темно.

Вскоре рыболюди без [Благословения Ангела] заметили Лайла и капитана рыцарей.

Они тут же сели в свои почти списанные големы и окружили их.

Хотя они не могли покинуть Нижний город, эти рыболюди всё равно были счастливы.

Ведь раньше им каждую секунду грозила опасность от демонов.

А теперь их не только не убьют демоны, но и они могут есть яблоки, которые раньше были под строгой охраной.

Они даже могут управлять големами, обретая ловкие руки и ноги.

— Хвала Святому Свету, хвала Великому Принцу.

Так говорили рыболюди.

Видя это, Лайл заставил голову голема изобразить доброжелательную улыбку.

Вдруг он повернулся к капитану рыцарей, излучающему слабый Святой Свет.

— Возвращайся на стену, продолжай нести вахту. Я тут ещё немного побуду.

— Слушаюсь.

Рыцарь без тени сомнения вернулся в верхний мир.

Убедившись, что тот ушёл и поблизости нет рыболюдей, использующих Силу Святого Света, Лайл вышел из голема.

Его вампирское тело предстало перед рыболюдьми.

Увидев это, рыболюди с любопытством смотрели на него.

Они никогда не видели вампиров.

Некоторые предположили, что это истинный облик Лайла, и в этом отличие королевской семьи от обычных рыболюдей.

Другие решили, что это ещё более искусный голем, а истинное тело скрыто внутри.

Под тихий шепот бывших диких рыболюдей Лайл снова доброжелательно улыбнулся.

И перед всеми предстали два острых клыка.