Поместье Цинчжу, в одном из внутренних дворов.

— Старый Гуй, что это тебя вдруг так заинтересовал этот Лу Чаншэн? — дядюшка Фу думал, что друг пришёл к нему просто выпить и поболтать, но не ожидал, что тот явился обсудить серьёзное дело.

Слова о таланте Лу Чаншэна в создании талисманов немало удивили его. Оба они были старожилами семьи Лу, но уже находились в полуотставке и отвечали лишь за простые дела в поместье Цинчжу.

— Раз у этого парня такой талант, и он всё же часть нашей семьи Лу, было бы непростительной расточительностью не воспользоваться этим, — начал управляющий. — Ты же знаешь, в каком положении наша семья Лу сейчас? Состояние Патриарха становится всё хуже, а семья Чэнь только и ждёт удобного момента. Если так пойдёт и дальше... — он не закончил фразу. — У этого парня необычайный дар к созданию талисманов. Если немного поддержать его развитие, он может стать настоящим мастером талисманов для нашей семьи Лу. Разве это не было бы благом для всех нас?

Управляющий Павильоном Сотни Сокровищ тяжело вздохнул, говоря это.

Услышав эти слова, лицо дядюшки Фу тоже помрачнело. Несколько лет назад в противостоянии семей Лу и Чэнь не только погибло множество молодых воинов семьи Лу, но и сам Патриарх был тяжело ранен в той битве. Патриарх и так был уже в преклонном возрасте, а с такими серьёзными ранами ему, вероятно, осталось совсем немного времени.

Сейчас в семье Лу был только один культиватор на стадии Заложения Основы — сам Патриарх. Если он умрёт, и в семье не останется ни одного культиватора такого уровня, они просто не смогут удержать своё нынешнее положение и благословенное место на горе Цинчжу.

— Ты прав, — кивнул дядюшка Фу. — Если этот парень и правда сможет стать мастером талисманов, это укрепит основу нашей семьи Лу. Пойдём, я провожу тебя к главе семьи, пусть он решает.

Затем оба направились к ущелью Цинчжу — центральной области семьи Лу с горы Цинчжу. Под ним располагалась духовная жила второго ранга, которая могла поддерживать культиваторов на стадии Заложения Основы. Такие, как Лу Чаншэн, с положением приёмного зятя, а также обычные члены семьи Лу, обычно не имели права входить туда. Однако эти двое, как старейшины семьи, имели такое право.

Вскоре они прибыли в одно из строений поместья.

— Дядюшка Гуй, ты говоришь, что у этого Лу Чаншэна большой талант к созданию талисманов? — глава семьи Лу, Лу Юаньдин, был весьма удивлён словами управляющего Павильоном Сотни Сокровищ.

— Совершенно верно, глава семьи, — уверенно подтвердил тот. — Этот Лу Чаншэн примерно полгода назад купил в Павильоне Сотни Сокровищ набор материалов для создания талисманов, сказав, что хочет практиковаться в этом искусстве. Я тогда не придал этому особого значения. Не ожидал, что через несколько месяцев из сотни листов специальной бумаги для талисманов он создаст пять действующих талисманов. А в этот раз из сотни листов он изготовил целых восемнадцать действующих талисманов! — с ноткой восхищения в голосе закончил управляющий Павильоном. — Хоть я и не разбираюсь в создании талисманов, но даже я вижу, что у этого парня поистине необычайный дар к этому искусству.

— До прихода в нашу семью Лу этот парень ещё не начинал культивировать и вряд ли сталкивался с искусством создания талисманов. В таких обстоятельствах его действительно можно назвать исключительно одарённым, — Лу Юаньдин задумчиво кивнул. — Этот Лу Чаншэн действительно неплох. За этот год с лишним он показал себя довольно старательным членом нашей семьи.

— Другие перспективные молодые люди ещё не очень-то стремятся заводить детей, а этот Лу Чаншэн уже сделал пятерых женщин из нашей семьи беременными, — вмешался дядюшка Фу.

— Этот Лу Чаншэн всего лишь выходец из крестьянской семьи. До встречи с путём культивации даже одна жена была бы для него большой удачей, — Лу Юаньдин слегка усмехнулся, явно не придавая этому большого значения. — Теперь, получив такую возможность, как он мог устоять перед женской красотой?

Глава семьи продолжил:

— Впрочем, сам факт, что этот деревенский парень так охотно берёт жён и заводит детей, говорит о его простодушии и податливости. Его будет легко привязать к нашей семье. Раз у него ещё и такой талант к созданию талисманов, действительно стоит рассмотреть возможность принять его в ряды полноправных членов нашей семьи Лу. Дядюшка Фу, найди Мяогэ, пусть она проверит талант этого Лу Чаншэна в создании талисманов и оценит его мастерство. Если всё, как говорит дядюшка Гуй, и он стоит того, чтобы его развивать, окажите ему некоторую поддержку, — задумчиво произнёс Лу Юаньдин. — Однако этот парень пришёл в нашу семью Лу всего год назад, его сердце определённо ещё не принадлежит нам полностью. Нужно будет за ним внимательно наблюдать.

— Да, глава семьи, — дядюшка Фу поклонился в знак согласия.

В тот же день Лу Чаншэн практиковал культивацию, когда услышал от своей жены Лу Ланьшу, что дядюшка Фу и старшая дочь пришли к ним. Он тут же поднялся и направился в главный зал, где уже сидели два человека.

Один из них был управляющим поместья Цинчжу, дядюшка Фу. Другая — девушка, выглядевшая на 19-20 лет. Её чёрные волосы были собраны в лёгкую причёску, она была одета в чисто-белое, как снег, платье. Её стройная и изящная фигура с изысканными изгибами элегантно располагалась на стуле. Её лицо было необычайно красиво, чисто и свежо, как снег, а в сочетании с белоснежным одеянием и неземной аурой она напоминала горную снежную лилию — безупречную и священную.

Эта девушка была именно той, которую Лу Чаншэн встретил год назад, когда только прибыл на гору Цинчжу, и чьё имя он запомнил — Лу Мяогэ. Именно она была той "старшей дочерью", о которой говорила Лу Ланьшу. Она выглядела точно так же, как и год назад, когда Лу Чаншэн впервые её увидел, без малейших изменений.

Лу Чаншэн бросил на неё беглый взгляд и тут же отвёл глаза. Теперь, когда система начала давать свои плоды, и он обладал навыками мастера талисманов второго ранга, Лу Чаншэн чувствовал, что его разум прояснился. Он верил, что с усердием его будущие достижения будут немалыми. Встретившись с этой старшей дочерью, он уже не чувствовал, как при первой встрече, что она недостижима и непостижима для него.

Сложив руки в почтительном жесте, он произнёс:

— Дядюшка Фу, старшая дочь!

В душе он недоумевал: появление дядюшки Фу ещё можно было понять, но зачем пришла дочь главы семьи, старшая дочь клана Лу? Такие люди, как Лу Мяогэ, должны жить в центральной части горы Цинчжу и обычно не появляются в поместье.

— Лу Чаншэн, я слышал от А-Гуя, что ты в последнее время изучаешь создание талисманов и уже стал учеником мастера талисманов? — увидев Лу Чаншэна, заговорил дядюшка Фу.

— А-Гуй? — Лу Чаншэн удивился, услышав это имя.

— Это управляющий Павильоном Сотни Сокровищ, — пояснил дядюшка Фу.

«Так управляющего Павильоном Сотни Сокровищ зовут А-Гуй?» — подумал Лу Чаншэн, ощутив некоторую странность, но внутренне начал понимать, в чём дело. Должно быть, они пришли из-за его таланта к созданию талисманов.

— У меня всего лишь духовные корни девятого ранга, я понимаю, что надежды на развитие в культивации мало, — немедленно сказал он. — Поэтому подумал, что лучше освоить какое-нибудь ремесло, и всё это время практиковался в создании талисманов. В настоящее время я уже могу рисовать три вида базовых талисманов.

— Хорошо, что у тебя такие мысли, — похвалил его дядюшка Фу. — За тот год с лишним, что ты живёшь в нашей семье Лу, я наблюдал за твоим поведением. Поэтому мы со старшей дочерью и пришли — посмотреть, каково твоё мастерство в создании талисманов. Если ты действительно талантлив в этом, как говорит А-Гуй, семья, конечно, окажет тебе определённую поддержку и будет развивать твой талант.

«Так я и думал», — сказал себе Лу Чаншэн.

Он немедленно принял благодарный вид и, сложив руки в почтительном жесте, произнёс:

— Благодарю старшую дочь, благодарю дядюшку Фу.

— Какие талисманы ты сейчас умеешь создавать? — сидевшая рядом Лу Мяогэ устремила свой прекрасный взор на Лу Чаншэна и заговорила голосом, подобным журчанию чистого родника, весьма приятным для слуха.

— Докладываю старшей дочери, в настоящее время я могу создавать очищающий талисман, талисман для очистки одежды и талисман для отталкивания пыли, — почтительно ответил Лу Чаншэн.

— Покажи мне, как ты создаёшь талисман для очистки одежды и талисман для отталкивания пыли, — Лу Мяогэ встала, и её очаровательная фигура, облачённая в белоснежные одежды, предстала во всей красе. Из своего хранилища она достала набор инструментов и материалов для создания талисманов и положила их на стол.

— Да, — Лу Чаншэн облизнул губы, подошёл к столу и тут же ощутил лёгкий аромат — тонкий, едва уловимый запах тела старшей дочери.

Усмирив свои мысли, он взял со стола кисть для талисманов. Это была не та простая кисть из волчьей шерсти, которую он покупал раньше, а целиком золотисто-жёлтого цвета. Рукоятка и кончик кисти излучали слабое жёлтое сияние, а на конце рукоятки были выгравированы два иероглифа "Цзинь Чжу". Лу Чаншэн сразу понял, что это кисть высшего качества.

Не задумываясь об этом слишком долго, он слегка обмакнул кончик кисти в чернила и начал рисовать талисман для очистки одежды. В этот момент Лу Чаншэн, конечно, не стал создавать талисман в своей обычной манере — уверенно, плавно, с размахом и энергией. Вместо этого он изобразил крайнюю нервозность, рисуя скованно и медленно.

Через некоторое время талисман для очистки одежды был готов. Лу Чаншэн бросил взгляд на стоящую рядом Лу Мяогэ и продолжил создавать талисман для отталкивания пыли. Когда он почти закончил рисовать этот талисман, в момент, когда кончик кисти уже завершал последнюю линию, его рука слегка дрогнула, что привело к прерыванию духовной связи, и от бумаги для талисманов поднялся лёгкий голубоватый дымок.

— Простите, старшая дочь, я слишком нервничал, — поспешно сказал Лу Чаншэн.

Конечно, это была всего лишь игра. Раньше он сказал управляющему Павильоном Сотни Сокровищ, что у него лишь около тридцати процентов шансов на успешное создание талисмана для отталкивания пыли. В нынешней ситуации было вполне естественно, что он почти преуспел, но из-за чрезмерного волнения в последний момент потерпел неудачу.

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe