Лу Чаншэн сосредоточился и мысленным усилием извлёк талисман Золотого Кирпича из пространства системы. В его руке мгновенно материализовался лист с изображением золотого продолговатого кирпича. Этот талисман на ощупь был гораздо более гладким и плотным, чем те, что он обычно создавал сам. Рисунок золотого кирпича сиял ярким золотистым светом, казавшимся почти живым.

Обладая знаниями мастера талисманов второго ранга, Лу Чаншэн сразу понял, что материал этого магического талисмана был изготовлен из шкуры высокоранговых демонических зверей. Обычная бумага для талисманов, которую он использовал сейчас, в основном производилась из низкоуровневых духовных материалов. Например, зелёный духовный бамбук, покрывающий всю гору Цинчжу, был одним из таких низкоуровневых духовных материалов.

Для создания высококачественной, первоклассной бумаги требовались материалы начального ранга или шкуры демонических зверей. То же самое касалось и материалов для изготовления талисманов второго ранга — необходимо было использовать духовные материалы первого и второго рангов в качестве сырья для изготовления бумаги и духовных чернил.

Это была одна из причин, почему путь мастера талисманов становился всё труднее на высоких уровнях. Не только совершенствоваться становилось сложнее, но и стоимость материалов возрастала. Чтобы улучшить своё мастерство, приходилось постоянно вкладывать деньги в эту бездонную яму.

«С этим магическим талисманом у меня появился настоящий козырь в рукаве, — подумал Лу Чаншэн, аккуратно убирая талисман. — Теперь, столкнувшись с кем-то ниже уровня Заложения Основы, у меня будет надёжная защита».

Даже если на стадии Конденсации Ци он сможет высвободить лишь часть его силы, для его нынешнего положения этого было более чем достаточно. Подобно тому, как десятая или двадцатая часть силы магического сокровища мастера уровня Золотого Ядра способна сокрушить культиватора на стадии Заложения Основы, так и он, используя этот магический талисман на стадии Конденсации Ци, пусть и высвобождая лишь часть его силы, сможет одолеть любого культиватора своего уровня.

«Завтра сообщу дядюшке Фу, что я уже могу создавать талисманы первого ранга низшего качества», — решил Лу Чаншэн, глядя в окно, за которым уже опустилась ночная тьма.

Прошло уже полтора года с тех пор, как он впервые отправился в Павильон Сотни Сокровищ покупать материалы для создания талисманов. За это время он приобрёл бумагу и нарисовал около 450 талисманов. Мастерства должно было хватать. Он и раньше планировал примерно в это время раскрыть, что стал мастером талисманов начального уровня. Как раз сегодня он обсудил с жёнами дело своего сына Лу Сяньчжи, так что не было смысла больше ждать.

Вспомнив о сыне, Лу Чаншэн внезапно задумался о своих духовных корнях. Именно в момент рождения Лу Сяньчжи он почувствовал таинственную пульсацию в своих собственных духовных корнях. Но с тех пор до настоящего времени он больше ничего подобного не ощущал.

«Интересно, какого уровня духовные корни у моего сына? И насколько изменились мои собственные благодаря его таланту?» — размышлял Лу Чаншэн.

Духовные корни были абстрактным понятием, указывающим на врождённый талант к культивации. Они не являлись каким-то конкретным органом, который можно было увидеть внутри тела. Согласно книгам, которые он читал ранее, у совершенствующихся с духовными корнями Небесные Врата и даньтянь отличались от обычных смертных. Поэтому, даже будучи культиватором, Лу Чаншэн не мог точно видеть, какие изменения произошли с его духовными корнями и насколько они усилились.

Для этого требовались специальные сокровища для проверки духовных корней или такие техники, как искусство духовного зрения. Но сейчас всего этого у Лу Чаншэна не было, поэтому он выбрал самый простой и прямой метод — проверить, насколько изменилась скорость поглощения духовной энергии Неба и Земли по сравнению с прошлым.

В конце концов, самым прямым и очевидным проявлением улучшения духовных корней был более эффективный контакт и поглощение духовной энергии. Чем лучше духовные корни, тем выше чувствительность к духовной энергии и степень слияния с ней, тем быстрее идёт совершенствование и меньше преград на пути.

Прошло несколько часов медитации и тщательных проверок. Лу Чаншэн мог с уверенностью сказать, что скорость его совершенствования действительно увеличилась, но это улучшение было незначительным — не более десяти процентов. С таким небольшим бонусом он пришёл к неизбежному выводу: духовные корни его сына тоже были не особенно выдающимися.

Даже учитывая, что ребёнок только родился, и его духовные корни ещё не сформировались полностью, к пяти-шести годам они вряд ли станут намного лучше. Скорее всего, это будут духовные корни низшего ранга, восьмого или девятого уровня.

«Уже удача, что седьмой ребёнок вообще имеет духовные корни. Как я мог надеяться, что они будут ещё и высокого качества?» — Лу Чаншэн тихо вздохнул, понимая, что это вполне естественно.

Его жёны были обычными женщинами, а его собственные духовные корни были девятого уровня. Вероятность того, что у их детей будут духовные корни, составляла примерно один-два процента. То, что седьмой ребёнок обладал духовными корнями, уже было большой удачей. Что касается качества этих духовных корней — рассчитывать на средний или высший ранг было бы слишком самонадеянно.

За исключением редчайших случаев, духовные корни детей обычно были схожи с родительскими, и значительно превзойти их было невозможно. К тому же, среди людей с духовными корнями девяносто девять процентов имели корни низшего ранга. Все эти ростки бессмертия в семье Лу имели духовные корни низшего ранга, ни у кого не было корней среднего ранга.

«Если хочешь иметь больше детей с духовными корнями, нужно заводить их с женщинами, у которых тоже есть духовные корни, — размышлял Лу Чаншэн. — Если оба родителя имеют духовные корни и являются культиваторами, то вероятность того, что у детей будут духовные корни, возрастает до десяти-двадцати процентов».

Он подумал, что если продолжит в том же духе и будет заводить детей с обычными женщинами, то девяносто девять процентов его отпрысков останутся обычными смертными. Он признавал, что в его желании жениться и иметь детей присутствовали практические соображения, но он также не хотел безудержно продолжать рожать детей. В конечном итоге тем детям, у которых не будет духовных корней, останется лишь пережить рождение, старость, болезни и смерть, пока он будет наблюдать за этим со стороны.

Что касается того, чтобы они росли счастливыми и проживали радостную жизнь... Сейчас, когда детей немного, проблем нет — он может относиться ко всем одинаково и хорошо заботиться о каждом. Но что, если число детей вырастет до определённого предела?

Лу Чаншэн знал, что тогда он точно не сможет относиться ко всем одинаково и быть беспристрастным. Достаточно вспомнить истории из прошлой жизни о том, как императоры убивали собственных сыновей. Если у него будет слишком много детей, то, скорее всего, он станет таким же и просто перестанет обращать внимание на детей без духовных корней.

К тому же, взять жён, наложниц и рожать детей — всё это требовало определённых затрат времени и сил, которые можно было бы направить на совершенствование.

«Хм, думать об этом пока рановато, — Лу Чаншэн глубоко вздохнул и покачал головой, решив не углубляться в эти мысли. — Рожать детей, конечно, нужно, но если есть возможность, то лучше стремиться к качеству, а не количеству».

Он чувствовал, что слишком много размышляет, становится нерешительным и поддаётся эмоциям. Путь культивации — это путь против воли Небес. Если слишком зацикливаться на эмоциональных аспектах, трудно будет продвинуться далеко, и есть риск взрастить внутренних демонов, которые могут погубить всё его совершенствование.

«Интересно, когда я стану мастером талисманов, смогу ли взять в жёны девушку из семьи Лу, обладающую духовными корнями?» — эта мысль внезапно пришла в голову Лу Чаншэну, когда он увидел, что уже рассвело, и собирался выходить, чтобы сообщить дядюшке Фу о своих достижениях в создании талисманов первого ранга низшего качества.

Раньше такая идея была совершенно невозможной, чистой воды фантазией. Как смеет какой-то приёмный зять, словно жаба, мечтать проглотить лебедя?! Но теперь, с его талантом к созданию талисманов, стать мастером начального уровня было вполне возможно. Пока речь не идёт о старшей дочери Лу Мяогэ или других ключевых женщинах семьи Лу, должен быть шанс.

«Если бы удалось взять в жёны несколько женщин с духовными корнями, это было бы идеально, — продолжал размышлять Лу Чаншэн. — В таком случае, вероятность того, что будущие дети унаследуют духовные корни, значительно возрастёт. Это было бы полезно как для меня, так и для самих детей. Впрочем, пока спешить некуда, да и торопиться не получится».

Иметь жену с духовными корнями было бы, конечно, хорошо. Но сейчас он был всего лишь на втором слое стадии Конденсации Ци, и его единственным козырем было искусство создания талисманов первого ранга низшего качества. Даже если бы он женился на женщине с духовными корнями, была опасность, что он не сможет удержать авторитет мужа, и гармония в его нынешнем гареме будет нарушена.

К тому же, если озвучить такое желание семье Лу, это определённо будет не так просто, как взять в наложницы обычную женщину из семьи. Потребуется заплатить определённую цену, и немалую.

Поэтому Лу Чаншэн решил, что с этим пока можно не торопиться и подумать об этом позже, когда его положение укрепится. По крайней мере, с его мастерством создания талисманов второго ранга в будущем желание взять в жёны несколько «бессмертных дев» с духовными корнями не будет чем-то невыполнимым.

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe