Лу Чаншэн и Ли Фэйюй первым делом навестили дядюшку Фу, чтобы арендовать пару духовных скакунов и раздобыть карту. Без этого вопрос о том, как добраться до уезда Жуи, превратился бы в настоящую проблему.

Духовные скакуны оказались такими же, на каких они когда-то впервые прибыли на гору Цинчжу. Что касается карты — это была подробная карта Царства Цзян, территория которого поражала своими размерами и включала девять провинций. Каждая провинция управляла девятью уездами, каждый уезд — девятью областями, каждая область — девятью округами, а в каждом округе располагалось множество деревень. Такие особые места, как гора Цинчжу, благословлённые духовными жилами, хоть и не находились под прямым управлением Царства Цзян, всё же считались частью его обширных земель.

Уезд Жуи, куда направлялись Лу Чаншэн и Ли Фэйюй, был крупным уездом, подчинявшимся провинции Цин. Родина Лу Чаншэна также находилась в уезде Жуи — в маленькой горной деревушке, затерянной в округе Цинхэ области Наньюй.

Тщательно изучив маршрут по карте, путники оседлали духовных скакунов и отправились в дорогу.

— Не заметил, как пролетели эти три года, — задумчиво произнес Ли Фэйюй, когда они покинули границы горы Цинчжу. Он с ностальгией вспоминал, как из признанного героя цзянху, молодого господина могущественной банды превратился в приёмного зятя в секте бессмертных.

— Да, три года... — вздохнул Лу Чаншэн. — Интересно, как там Хун И, Хань Линь и остальные?

Он тоже погрузился в воспоминания о том, как три года назад пробудил свою память во время испытаний секты бессмертных, а затем стал приёмным зятем семьи Лу. В целом, Лу Чаншэн был весьма доволен своим прогрессом за эти годы.

— Хун И родом из поместья маркиза Жуи, и уже тогда обладал силой третьего слоя Конденсации Ци, — размышлял вслух Ли Фэйюй, глядя на лазурное небо. — Сейчас он, наверняка, прорвался к четвёртому слою. Что касается Хань Линя и Чжао Цинцин, они совершенствуются в секте Цинъюнь, так что, вероятно, тоже достигли третьего или четвёртого слоя. А вот Сяо Сиюэ с её духовными корнями четвёртого ранга... Кто знает, до какого уровня она дошла за эти три года.

Из их шестерки Хун И, происходивший из знатного поместья маркиза Жуи, раньше всех соприкоснулся с культивацией и обладал силой третьего слоя Конденсации Ци. Однако у Хун И были лишь духовные корни восьмого ранга. По возвращении в поместье, несмотря на доступ к некоторым ресурсам, его прогресс за три года не мог быть слишком значительным.

Что до Хань Линя и Чжао Цинцин, одаренных духовными корнями седьмого и шестого ранга соответственно, даже практикуясь в такой уважаемой секте культивации, как Цинъюнь, они не могли за столь короткое время уйти далеко вперед. Лишь потенциал Сяо Сиюэ с её духовными корнями четвёртого ранга оставался загадкой для них.

Закончив говорить, Ли Фэйюй невольно вспомнил, что теперь и Лу Чаншэн достиг третьего слоя Конденсации Ци. Это означало, что из всей шестерки именно он, Ли Фэйюй, обладал самой низкой базой культивации — всего лишь вторым слоем. От этой мысли его сердце омрачилось.

— Наверное, примерно так и есть, — кивнул Лу Чаншэн. — Всего три года — разрыв ещё не должен быть слишком большим.

Он полагал, что Хань Линь и Чжао Цинцин, скорее всего, действительно находились на третьем слое Конденсации Ци. Всё-таки у них были лишь духовные корни седьмого и шестого ранга. Если бы они за три года прорвались к четвёртому слою, это означало бы, что условия в секте бессмертных оказались намного лучше, чем он мог себе представить.

Заметив, что после разговора Ли Фэйюй вдруг замолчал, а его лицо приобрело мрачное выражение, Лу Чаншэн сразу догадался о причине. Хотя Ли Фэйюй казался довольно непринуждённым и расслабленным после того, как они сблизились, Лу Чаншэн прекрасно знал, что в глубине души тот был чрезвычайно горд.

Это было вполне понятно. Раньше Ли Фэйюй был молодым главой банды Чицзин, и в столь юном возрасте уже считался первоклассным мастером в мире боевых искусств. Назвать его выдающимся талантом было бы совершенно справедливо. Но теперь, спустя три года, среди шести человек, вместе вступивших на путь бессмертия, именно его положение оказалось наихудшим. Более того, он всё ещё был должен семье Лу 48 детей — от одной мысли об этом становилось тяжко на душе.

— Фэйюй, не слишком беспокойся о делах с семьёй Лу, — произнёс Лу Чаншэн с теплотой в голосе. — Что касается рождения детей, подожди ещё несколько лет. Когда мои навыки мастера талисманов улучшатся, я попытаюсь договориться с главой семьи о снижении твоего долга.

Сам Лу Чаншэн обладал системой «Много детей — много удачи», поэтому для него не имело значения количество детей — 50, 100, 200 или даже 1000. Он был готов на любое число. Но у Ли Фэйюя такой системы не было, и 50 детей — это действительно было чрезмерно. Такое обязательство не только мешало практике, но и создавало сложности в будущем: если он когда-нибудь покинет семью Лу, дети всё равно не будут считаться его собственными, что было тяжело принять. Как друг, как названый брат, Лу Чаншэн, конечно же, хотел помочь, если будет в его силах.

Однако сейчас он всё ещё был мастером талисманов первого ранга низшего качества, и его влияние было ограничено. Он планировал подождать ещё год или полтора, проявить себя как мастер талисманов первого ранга среднего качества, обрести больше авторитета, а затем попытаться помочь Ли Фэйюю решить эту проблему.

— Не беспокойся, как я могу обременять тебя такими делами, тем более... — Ли Фэйюй помолчал, а затем покачал головой.

За последнее время Лу Чаншэн уже не раз помогал ему. Каждый раз, приходя к нему, он приносил небольшие подарки, и Ли Фэйюю было неловко постоянно просить о помощи. К тому же, как он считал, подобные дела были проблематичны и для самого Лу Чаншэна.

Но прежде чем он успел договорить, Лу Чаншэн уже решительно махнул рукой:

— При наших отношениях такие слова звучат как от чужого. К тому же, мне тоже нужна твоя помощь.

— Что за помощь? — спросил Ли Фэйюй, тронутый его словами, и уважительно кивнул.

— В этот раз я возвращаюсь навестить свою семью, но не смогу забрать их с собой, — объяснил Лу Чаншэн. — Поэтому я хотел бы попросить тебя, чтобы банда Чицзин в будущем присмотрела за моими родными.

Лу Чаншэн знал, что однажды покинет семью Лу и не сможет вечно находиться в зависимости от других. Конечно, он не мог привезти свою кровную семью на гору Цинчжу — это было бы не только неудобно, но и противоречило его собственным принципам. Сам позаботиться о них он тоже не мог, но и бросить совсем без поддержки не хотел. Поэтому, зная о влиянии банды Чицзин в мирском обществе, он решил обратиться к Ли Фэйюю за помощью. Он не просил слишком многого — лишь чтобы его родные не знали нужды до конца своих дней и жили в достатке.

— Такая мелочь даже не стоит упоминания! Положись на меня, — сразу же ответил Ли Фэйюй с уверенностью.

Как-никак, он был молодым главой банды Чицзин. Хотя после стольких лет отсутствия эту позицию, вероятно, уже занял кто-то другой, глава банды всё же был его отцом, и он не сомневался, что с этой просьбой проблем не возникнет.

— И ещё кое-что. У меня много детей, и не все из них обязательно будут обладать духовными корнями, — продолжил Лу Чаншэн. — Поэтому я подумал, что тех, кто не сможет встать на путь культивации, я хотел бы попросить тебя обучить боевым искусствам.

Хотя до того момента, когда дети подрастут достаточно для практики боевых искусств, пройдёт ещё немало времени, раз уж они заговорили об этом, Лу Чаншэн решил сразу обсудить вопрос и узнать, на что стоит обратить внимание. Всё-таки Ли Фэйюй вырос, практикуя боевые искусства, и прекрасно разбирался в этих вещах.

— Боевые искусства? — задумчиво переспросил Ли Фэйюй. — Конечно, в этом нет проблемы, но практика боевых искусств очень тяжела. Ты действительно готов к этому?

Услышав слова Лу Чаншэна, он словно что-то вспомнил и покачал головой. Он видел, как Лу Чаншэн обычно баловал своих детей, и тот не походил на человека, который был бы готов заставить их терпеть лишения.

— В таких делах я буду полагаться на их собственный выбор, — с лёгкой улыбкой ответил Лу Чаншэн. — К тому же, что плохого в небольших трудностях?

Что касается подобных вещей, ему, конечно, было не жалко. Хотя он и не собирался принуждать детей, но и не был настолько снисходителен, чтобы не позволить им испытать трудности и вырасти избалованными. К тому же, эти первые дети должны были стать основой его будущего клана. Он, разумеется, вложит больше сил в их воспитание, чтобы они не сбились с пути и, по возможности, развили свои таланты.

Так, беседуя о разных вещах, они продолжали свой путь. По ночам они по очереди несли дозор, чтобы избежать непредвиденных ситуаций и опасностей, подстерегающих путников.

* * *

BOOSTY: boosty.to/onesecond

Telegram: t.me/OSNikoe