В городе БХ пошёл сильный дождь.

Для Бэйхая дожди были редкостью. Даже если изредка и случались, то лишь в виде весенней мороси, которая быстро прекращалась, и уже через полдня все забывали, что в Бэйхае вообще бывают дожди.

Однако сегодняшний ливень, казалось, и не думал останавливаться.

Сьюзен видела, как дождь в Бэйхае из моросящего становился всё сильнее, пока наконец не превратился в настоящий шторм. Глубокий кратер, оставшийся после битвы Сион и Инь Ло, за короткое время наполнился дождевой водой.

Ли И стояла на коленях в этой яме, обнимая свою сестру. Половина её тела была погружена в воду, и казалось, что её вот-вот затопит.

Даже когда Сион ушла, Ли И никак на это не отреагировала. Она лишь крепко обнимала сестру, сначала зовя её по имени, а потом, когда голос почти пропал, просто молча стояла на коленях.

'Она сдалась, потому что знала, что не сможет одолеть Сион? Или же горе и боль от потери сестры настолько переполнили её сердце, что в нём не осталось места для гнева?'

Сьюзен не знала. Она лишь смотрела на своего капитана, неподвижно стоявшего под дождём с Инь Ло на руках, и её сердце тоже сжималось от тоски.

До самого конца Ли И так и не заплакала.

Сьюзен хотела попытаться унести Ин Лянь и Инь Ло, но, во-первых, ей всё ещё нужно было скрывать от Ин Лянь, что её способность к превращению восстановилась, а во-вторых, даже если бы она захотела превратиться, у неё уже не было на это сил.

Лишь когда кратер почти доверху наполнился водой, Ли И сама встала, держа сестру на руках, и понемногу выбралась из ямы.

Сьюзен помогла ей вытащить тело Инь Ло.

А затем наконец прибыла помощь от Бюро.

Такое масштабное происшествие… даже вечно медлительное Бюро не осмелилось затягивать, ведь всё случилось слишком близко от их штаб-квартиры.

Прибыли вертолёты, бронемашины и даже армейские подразделения.

По настоянию Сьюзен прислали и машину скорой помощи.

Хотя, по сути, в ней не было особой нужды.

В итоге она проводила Ли И до скорой. Сначала медработники хотели, чтобы Ли И и Инь Ло ехали в разных машинах, но после долгих уговоров Сьюзен они всё же позволили Ли И сесть в ту машину, что перевозила тело её сестры.

Сама Сьюзен сесть в машину не решилась.

Она ещё некоторое время сидела под дождём. Её мысли были полны Цзян Сы и Сион — она ещё не успела переварить эту шокирующую новость, как судьба Инь Ло нанесла ей новый удар.

Медики наскоро перевязали её раны. Хотя полиция и расспрашивала её об обстоятельствах произошедшего, в итоге они больше ничего не сказали.

Она была начальником отдела охраны Бюро, и у обычных полицейских не было полномочий её задерживать.

Не говоря уже о том, что в полиции работала Юэ Цзи.

Сьюзен сидела на корточках у дороги, глядя на проезжающие машины и снующих людей. Она позволила дождю лить на себя, никто её не трогал, да и у неё самой не было настроения с кем-либо разговаривать. Она просто молча сидела под дождём и смотрела в никуда.

Она пыталась привести в порядок сумбурные мысли. Сегодня случилось слишком, слишком много всего…

Над головой раскрылся зонт. Сьюзен повернула голову и увидела Му Дань с леденцом во рту. Та присела рядом с ней, держа зонт, и протянула ей ещё один леденец.

— Будешь?

— Нет.

— Вообще-то, по канонам кино и сериалов, нам бы сейчас закурить, но ничего не поделаешь. Мы же девочки-волшебницы, приходится заменять сигареты конфетами.

Сьюзен, до этого пребывавшая в подавленном настроении, от слов подруги едва не рассмеялась, но в итоге лишь вздохнула.

— И у тебя ещё есть настроение шутить.

— Ну а что поделаешь, раз всё уже так сложилось, — беспомощно ответила Му Дань. — Бюро только что собиралось создать специальную группу для расследования дела Инь Ло. Твоя интуиция тебя не подвела.

— Угу.

Сьюзен это не удивило. На этот раз Инь Ло натворила слишком много, скрыть это было уже невозможно.

Даже если бы Бюро не захотело проводить расследование, она бы сама обнародовала собранные доказательства.

— Ли И…

На лице Му Дань отразилось сочувствие.

— Она же всего лишь в первом классе старшей школы, и тут такое…

— В первом классе, но она ещё и капитан боевого отряда девочек-волшебниц.

В конце концов Сьюзен взяла леденец у подруги.

— Будем в неё верить.

— Да уж, денёк сегодня выдался просто ужасный…

Му Дань продолжала что-то бормотать, рассказывая Сьюзен о сегодняшнем бедствии, обрушившемся на город БХ. Сьюзен лишь молча слушала, изредка кивая, чтобы дать подруге понять, что она её слушает.

…

К полудню со всеми Зверьми Бедствия в городе БХ было покончено. Несмотря на их многочисленность, Школа Лазурного Облака была готова к нападению, поэтому зачистка прошла быстро и организованно.

Для этого понадобилось всего двое истинных учениц.

Хотя Бюро и подверглось атаке Зверей Бедствия, капитан боевого отряда девочек-волшебниц вернулась вовремя и уничтожила тварей до того, как был разрушен магический барьер, так что особого ущерба нанесено не было.

Единственное — в отдел наблюдения проникли неизвестные, и четверо сотрудников были убиты.

Это вызвало в Бюро немалый переполох.

К обеду дождь наконец-то начал стихать.

Кэ-Кэ узнала о том, что случилось с И-И, только после обеда.

Она несколько раз пыталась дозвониться, чтобы выяснить, что происходит, но безуспешно.

Впрочем, телефон И-И не отвечал со вчерашнего дня, так что это её не слишком удивило.

После школы она получила сообщение от Юэ Цзи.

Инь Ло умерла…

Смерть всегда кажется чем-то нереальным и абсурдным.

Так же было и тогда, когда умерли её родители. Она никак не могла понять, почему живые люди, которые ещё вчера смеялись и играли с ней, вдруг превратились в нечто безжизненное.

Они больше никогда не ответят ей, и очень скоро она их больше никогда не увидит.

На самом деле, это было даже не столько горе и боль, сколько отчаяние и бессилие.

Отчаяние и бессилие от осознания того, что ты ничего не можешь сделать, ничего не можешь изменить.

Оставалось только плакать, и плакать, и плакать. Кроме слёз, она ничего не могла и не хотела делать.

И вот та нежная старшая сестра в очках так внезапно… стала покойницей.

Кэ-Кэ, конечно, не могла в это поверить, пока Юэ Цзи не рассказала ей всё в подробностях. Лишь тогда она постепенно приняла этот факт.

Она вспомнила, как И-И впервые привела её в Бюро, и как Инь Ло помогла снять подозрения с Цзян Сы.

Вспомнила, как буквально вчера они вместе гуляли по городу, и Инь Ло угостила её прохладительным напитком и десертом.

Её зрелое и нежное лицо, её мягкий голос, казалось, всё ещё звучали в ушах. Было трудно осознать, что Инь Ло больше нет.

И самое главное — И-И…

Кэ-Кэ потратилась на такси и поехала в больницу, где находилась И-И.

Когда она приехала, сестру И-И, Инь Ло, уже увезли в морг.

Она не успела увидеть ту старшую сестру в последний раз.

У морга было много людей.

Из-за сегодняшнего нашествия Зверей Бедствия, несмотря на то, что Бюро и Школа Лазурного Облака среагировали оперативно, избежать жертв на сто процентов не удалось.

Всегда находились те, кому не повезло. Они погибали во время атаки, и не всегда от лап самих Зверей, а из-за вызванного ими хаоса, по косвенным причинам.

Но здесь, у морга, все, кто хотел выплеснуть эмоции, уже это сделали. Не было громких рыданий, лишь тихие, сдавленные всхлипы.

К счастью, дождь в Бэйхае уже утих. Если бы ливень продолжался с утренней силой, тихие всхлипы просто утонули бы в его рёве.

Кэ-Кэ вдруг вспомнила день похорон родителей. Тогда тоже шёл дождь.

В тот раз плакала только она одна.

Взрослые были заняты обсуждением других, более важных дел. За поминальным столом гости смеялись и шутили.

Говорили, что это церемония в память об усопших, но, кроме неё самой, казалось, никто по-настоящему не горевал.

В конце, когда хоронили родителей, Цзян Сы тоже куда-то ушёл. И тогда Кэ-Кэ ощутила невиданное доселе одиночество, будто её бросил весь мир, будто она стала чужой для всех.

Если ритуал — это просто ритуал, то в чём тогда смысл памяти?

Когда она нашла И-И, та молча стояла у дверей морга. Её лицо было лишено всякого выражения, а взгляд — пуст.

Перед ней стояла пожилая пара.

Мужчина был в очках, а у женщины — слуховой аппарат, видимо, у неё были проблемы со слухом. В чертах их лиц угадывалось сходство с И-И и Инь Ло.

В этот момент они громко кричали на И-И.

— Я же говорил, не стоило ей идти в это Бюро!

— Ещё говорила, что обязательно защитишь свою сестру!

— Когда ты с самого детства хоть раз по-настоящему помогла сестре? Каждый раз это она разгребала твои проблемы…

— Почему умерла не ты…

От этих пронзительных слов даже Кэ-Кэ почувствовала удушье и боль.

Однако И-И просто стояла, понурив голову, и молча сносила все оскорбления. Даже когда ей дали пощёчину, она никак не отреагировала.

Кэ-Кэ сначала хотела подождать, пока они закончат. В конце концов, это чужие семейные дела, и ей, посторонней, не стоило вмешиваться.

Но когда она увидела, что И-И ударили, она не выдержала. Подбежав, она выставила руки, загораживая И-И, и сердито посмотрела на двух разъярённых взрослых.

— Не смейте переходить черту! И-И тоже очень тяжело! Зачем вы её обижаете?!

— И-И — моя дочь, я воспитываю свою дочь, а ты, соплячка, ещё будешь мне тут указывать! — лицо мужчины исказилось от злобы. — Убирайся!

— Ей тяжело? Да она небось рада, что её сестра умерла! Говорили же, что в Бюро опасно, опасно, нет, надо было затащить туда сестру!

Они кричали вдвоём, и Кэ-Кэ, конечно, не могла их переспорить. У неё даже покраснели глаза, но она, стиснув зубы, достала Семя Чуда.

— Я девочка-волшебница, я член отряда капитана Ин Лянь! Если вы ещё раз посмеете обидеть капитана, я превращусь и вас побью!

Хотя это прозвучало по-детски, Семя Чуда было настоящим.

Особенно сейчас, когда Кэ-Кэ выглядела так, будто её довели до ручки, пара поняла, что если надавить ещё, она может и впрямь сорваться и напасть.

Такие школьницы — самые опасные. Они ещё плохо понимают общественные правила, и когда злятся, легко могут потерять контроль.

Тем более, что она обладала силой девочки-волшебницы. Супруги прекрасно знали, что это за сила и насколько она ужасна.

Они побагровели от злости, но больше ничего сказать не осмелились.

Только когда Ли И сзади схватила Кэ-Кэ за руку и потянула, она сказала:

— Всё в порядке, Кэ-Кэ, не обращай на меня внимания.

— Ничего не в порядке!

Кэ-Кэ в ответ тоже схватила руку И-И. Она была ледяной, настолько, что Кэ-Кэ стало больно.

— И-И — моя подруга, я никогда не брошу подругу в беде!

— Вот каких бойцов ты воспитала, — язвительно бросил мужчина. — Хороший же из тебя капитан: сестру не уберегла, а подчинённые одна другой дичее. Есть ли у вас вообще хоть какие-то правила? Куда только Бюро смотрело…

Кэ-Кэ окончательно не выдержала.

Она скопировала выражение лица Цзян Сы — в её представлении, когда Цзян Сы злился, он был самым страшным человеком на свете.

Она инстинктивно подражала его выражению, жестам, и даже её тон стал таким же.

— Хочешь, чтобы я применила силу? Проваливай!

Даже эти злобные слова были скопированы у Цзян Сы.

Чтобы придать себе больше веса, она тут же превратилась.

Всё-таки, как ни подражай, того эффекта, как у Цзян Сы, не добиться. Только превратившись и обретя ауру силы, можно было приблизиться к тому ужасающему впечатлению, которое производил он.

И она оказалась права.

На этот раз пара наконец-то замолчала. Хотя вскоре они снова начали что-то бормотать себе под нос, но уже не так громко. В конце концов они тихо ушли из больницы.

Кэ-Кэ наконец-то вздохнула с облегчением. Всё-таки она не сильна в таких делах…

Отменив превращение, она повернулась к Ли И, которая всё ещё смотрела в пустоту, словно ничего не произошло. Кэ-Кэ взяла её за руку и усадила на скамейку рядом.

Худенькое тело И-И мелко дрожало. Усаживая её, Кэ-Кэ отчётливо это почувствовала.

Она вся промокла под дождём, и от неё, как и от её руки, не исходило никакого тепла.

Но отчего она дрожала — от холода или от чего-то другого — Кэ-Кэ не знала.

Всегда зрелый капитан, придерживающийся на публике военной выправки, сейчас походил на брошенную маленькую девочку — растерянную, беспомощную и немного испуганную.

Однако она по-прежнему не плакала. Ни единой слезинки не упало из её глаз, и по ним было видно, что она не плакала и раньше.

Лишь капли дождя, которым было пропитано всё её тело, время от времени стекали с уголков её глаз, словно слёзы.

Кэ-Кэ потянула капитана на себя. Девушка, похожая на пустую оболочку, легко поддалась и легла головой ей на колени. Мокрые волосы холодили бедро, но Кэ-Кэ не обратила на это внимания, лишь нежно погладила капитана по голове.

— Отдохни хорошенько, капитан.

— Угу.

И-И прижалась щекой к её бедру, и постепенно её тело наконец-то начало согреваться.

Кэ-Кэ достала салфетки и, вытирая капли воды с волос И-И, одновременно приводила в порядок её растрёпанные пряди.

Никакие слова утешения не шли на ум.

Даже простое «соболезную» казалось сейчас способным ранить И-И, и Кэ-Кэ не могла заставить себя его произнести.

Оставалось лишь молчать.

'Со временем всё само пройдёт'.

Она вдруг вспомнила слова, которые часто говорил Цзян Сы, но тут же покачала головой, не желая с ними соглашаться.

'Нужно что-то делать'.

— Кэ-Кэ.

Слабый голос вернул Кэ-Кэ к реальности. Она рефлекторно ответила:

— Да, я здесь, капитан.

Следующие слова Ли И заставили её замереть, а выражение её лица застыло:

— Я больше не хочу быть девочкой-волшебницей.