— Да какой же ты сейчас девочка-волшебница?

Магия грубо выплёскивалась. Только что научившаяся превращаться Инь Ло, естественно, не умела точно ею управлять, а лишь беспорядочно швыряла, как камни.

Даже так, для обычного человека это было бы смертельно.

Но Сьюзен всё же была тренирована. Даже в этом плотном потоке магических бомб она могла быстро находить безопасные щели и, используя деревья и стены, кое-как тянуть время.

Она пробовала стрелять, но под защитой заражённой магии пули не могли достать Инь Ло.

У неё оставалось ещё два патрона, но, похоже, шанса их использовать не было.

К счастью, вокруг Бюро не было жилых домов. Вокруг была окраина, лишь иногда по шоссе проезжали машины.

Из-за появления зверей внутри Бюро, незадолго до этого было объявлено предупреждение, требующее от всех посторонних немедленно эвакуироваться. Так что беспокоиться о том, что пострадают невинные, не приходилось.

Снова подпрыгнув, чтобы увернуться от магического щупальца, Сьюзен перекатилась за обломок стены. Заражённая магия, преследуя её, ударила по обломку, но не смогла его разрушить.

Быстро выхватив пистолет, она сменила обойму, взвела курок…

— Правда? А мне кажется, что сейчас я как никогда близка к тому, чтобы быть девочкой-волшебницей, — Инь Ло наклонила голову и резко взмахнула рукой. — Может, это у тебя проблемы с пониманием того, кто такие девочки-волшебницы, Сьюзен?

— Бум!

Чёрная магия тут же разнесла вдребезги обломок стены, за которым пряталась Сьюзен. Её отбросило, пистолет вылетел из рук. Инь Ло, видя, как та прикрывает голову, выпустила ещё несколько десятков магических щупалец, которые бесшумно устремились к Сьюзен.

Однако, едва приблизившись к Сьюзен, щупальца тут же растаяли и каплями упали на землю.

Инь Ло быстро заметила в руках Сьюзен какой-то баллончик и с удивлением спросила:

— Спрей для отпугивания зверей? Ты что, до сих пор носишь с собой такие вещи?

Сьюзен, перекатившись по земле, тут же подобрала пистолет и встала.

— С тех пор как потеряла способность превращаться, привыкла. В конце концов, нельзя же всё время доставлять другим хлопоты.

Сказав это, она выбросила баллончик, подняла пистолет и прицелилась.

— Спрей действует, деактивируя заражённую магию, и поэтому в таких ситуациях тоже очень полезен. Узнала что-то новое, моя непутёвая преемница?

Она нажала на спусковой крючок.

Однако пистолет тут же взорвался!

Инстинктивно прикрыв лицо, она почувствовала, как магия из-под ног наконец-то ухватила её за лодыжку и подвесила в воздухе.

— Тогда и я тебя научу кое-чему, Сьюзен. Спрей не действует на большое количество заражённой магии, он может рассеять лишь небольшое её количество.

Инь Ло медленно подошла к Сьюзен и, глядя на её перевёрнутое лицо, сказала:

— И ещё, пули, заряженные чистой магией, при столкновении с заражённой магией взрываются. Сэмпай Сьюзен, ты ведь тоже узнала что-то новое, да?

— Какая же ты, как всегда, противная.

— И вы тоже.

'Только откуда у неё чистая магия? Му Дань специально ей передала?'

Постоянно разъедая Сьюзен заражённой магией, Инь Ло собиралась забрать её живой.

В конце концов, она была бывшей девочкой-волшебницей, у неё был потенциал, а значит, и ценность для Шабаша ведьм. После использования такого количества Семян Скорби, если она не вернётся с трофеем, капитан, скорее всего, разозлится.

'Сначала ослабить её заражённой магией, а потом забрать в качестве экспериментального материала'.

'Девочка-волшебница, которой она когда-то восхищалась, будет уничтожена ею же, падшей и ставшей ведьмой'.

От этой мысли Инь Ло почувствовала некоторое воодушевление.

Настолько, что ей захотелось выговориться.

— Теперь ты меня лучше понимаешь, Сьюзен? Боль от того, что не можешь превратиться, от того, что не можешь даже бороться с сильным врагом. Ты ведь должна меня понимать, да?

Сьюзен, с трудом сопротивляясь заражённой магии, смотрела, как Инь Ло подходит всё ближе.

— Люди не могут понимать друг друга, Инь Ло.

— Тоже верно, — кивнула Инь Ло. — В конце концов, мне тоже трудно понять, что чувствовала Сьюзен, когда из-за моей маленькой интриги потеряла способность превращаться. Но я тобой восхищаюсь, Сьюзен. Даже так, ты смогла стойко остаться в Бюро. Не зря я тобой восхищалась. Обычный человек так бы не смог.

Зрачки Сьюзен расширились, и её голос стал хриплым.

— Это ты сделала?

— Если бы ты была настоящей девочкой-волшебницей, ты бы преодолела такие трудности, да? В конце концов, ты же девочка-волшебница, держащая в руках чудо. К сожалению, до самого конца вы так и не оправдали моих ожиданий.

В пространстве Бюро рёв и вибрации от зверей искажали пространство, и momentary тишина здесь казалась особенно странной.

Молча, Сьюзен глубоко вздохнула, вспоминая всё, что пережила, потеряв способность превращаться.

Дни и ночи мучений и боли, обиды и горечи.

'Это было так долго, так долго'.

Инь Ло с удовольствием наблюдала за меняющимся выражением её лица, чувствуя лишь радость и удовлетворение.

Однако в следующую секунду она увидела, что Сьюзен улыбнулась.

В такой критической ситуации, только что узнав, что виновница её несчастий стоит прямо перед ней, она всё же одарила её яркой улыбкой.

Такой заразительной, будто она всё ещё была девочкой-волшебницей.

Улыбкой, которую она сама никогда не сможет изобразить.

И она протянула руку, чтобы сорвать эту улыбку.

— Ты права. Я ведь… девушка, держащая в руках чудо.

Когда кулон на белоснежной груди Сьюзен коснулся ладони Инь Ло, улыбка Инь Ло тут же исчезла.

Она резко отдёрнула руку, будто обожглась.

Семя Чуда на кулоне качалось перед перевёрнутым лицом Сьюзен, излучая нежный и яркий свет!

Теперь, в состоянии превращения, обладая грязной магией, она, естественно, это чувствовала.

Магия в нём… всё ещё была активна!

'Семя Чуда Сьюзен ведь уже…'

— Я пришла, чтобы оправдать твои ожидания, Инь Ло.

Семя Чуда коснулось её лба, и тонкие голубые нити, как вода, разошлись из семени, раскинув в этой маленькой роще огромную паутину.

Щупальца грязной магии были разрезаны, рассеяны и ослаблены водянисто-голубыми нитями.

— Волна!

Нити тут же сжались, собравшись на теле Сьюзен.

— Рёви!

В момент облачения голубая магия, как водопад, хлынула во все стороны, поглотив всю заражённую магию, а стоявшая рядом Инь Ло тут же была отброшена!

Как снаряд, она врезалась в руины вдалеке и была погребена под камнями, пылью и мусором!

— Превращаюсь!

Когда поднятая магия рассеялась, в центре рощи стояла водянисто-голубая девочка-волшебница.

Её светло-голубые волосы, будто растворившись в воде, развевались и медленно опускались. Небесно-голубые глаза были прозрачными и неземными. Подол её платья колыхался, как волны, а на груди был узор в виде маленькой рыбки, которая плавала в её одежде, иногда выпрыгивая и разбрызгивая магию, похожую на брызги воды, и снова возвращаясь в одежду.

Из-за этого её одежда казалась океаном.

Взяв посох, Чжу Лу мягко сказала:

— Когда девочка-волшебница превращается, нужно стоять подальше. Иначе, как сейчас, получишь сильный удар.

Выбравшись из руин, Инь Ло с ледяной яростью на лице посмотрела на свою одежду, которая местами даже расплавилась, обнажив уродливый, звериный угол, и глубоко вздохнула.

— Почему ты снова можешь превращаться?

Сжав правую руку в кулак, она резко ударила по земле.

Сверху скопившийся огромный магический шар обрушился на Чжу Лу!

Чёрный магический шар снова поднял пыль, но, когда дым рассеялся, водяные волны, окутывавшие Чжу Лу, защитили её.

Чёрные магические шары, скользнув по волнам, не причинили Чжу Лу никакого вреда.

— Неумелое творение, третье, Лазурное море из стекла.

Чжу Лу, державшая посох, наклонила голову. В этих водяных волнах она была похожа на русалку.

— Потому что твоё желание… призвало для меня чудо.

Мизинец Чжу Лу подцепил тонкую голубую нить и легко потянул её вниз.

Правая рука Инь Ло тут же была поднята. Только тогда Инь Ло с удивлением обнаружила, что на её руке, неизвестно когда, появилась тончайшая голубая магическая нить, которая мёртвой хваткой вцепилась в её руку. Стоило ей немного напрячься, и нить начинала проникать в её кожу.

Даже чёрная грязная магия не могла её остановить.

— В качестве особой благодарности фанатам, — Чжу Лу, плетя в воздухе нити, как будто играя на арфе, изящно и красиво сказала, — я научу тебя… точному управлению магией.

По сравнению с только что превратившейся и беспорядочно швырявшей магические шары Инь Ло, Чжу Лу, естественно, управляла магией более точно и скрытно.

На экзамене в Школе Лазурного Облака точное управление магией было главным вопросом, за который давали много баллов. Ей пришлось немало потрудиться, чтобы полностью его освоить, иначе она бы даже не стала внешним учеником Школы.

С тех пор, хотя она и давно не превращалась, она никогда не прекращала тренироваться.

Легко потянув руками, она заставила Инь Ло, всё тело которой было опутано голубыми нитями, резко отлететь назад и врезаться в толстое старое дерево. Затем ещё больше нитей связали Инь Ло и дерево вместе.

Выражение лица Инь Ло было мрачным, даже немного раздражённым, но она не осмелилась двигаться.

Нити, пронзив её одежду и дерево, сплели их вместе. Если она уничтожит дерево, то и её одежда будет уничтожена.

Фирменный приём девочки-волшебницы Чжу Лу.

Шедевр, четвёртый, Тысяча ран от шёлковых нитей.

Недостатком было то, что, использовав его, она не могла больше атаковать. Обычно, чтобы он был максимально эффективен, требовалась поддержка. В одиночку ей было трудно нанести врагу серьёзный урон.

Но контроль был очень хорошим.

И такое точное плетение было очень утомительным. Даже Чжу Лу, закончив, почувствовала некоторую усталость.

Место, где они находились, было примерно в двухстах-трёхстах метрах от Бюро. Эта маленькая роща, если пойти на север на такое же расстояние, выведет на загородное шоссе, то есть на то место, где Сион сбила зверя-огненную птицу.

Ученикам Школы Лазурного Облака будет нетрудно найти это место.

Хотя она и контролировала Инь Ло, нельзя было расслабляться. Та была новичком, не умеющим пользоваться магией, но семя, которое она использовала для превращения, было уровня Цветения.

Хотя она и восстановилась, но до своего пика на уровне Саженца ей было ещё далеко.

Поэтому, даже если у Инь Ло был лишь запас магии уровня Цветения, для Чжу Лу это было очень опасно.

'Когда же придёт помощь, о которой говорила госпожа Бин Тан…'

Так она думала, размышляя, не стоит ли добавить ещё нитей, как чёрная магия, похожая на грязь, у её ног вдруг закипела.

— Ты всегда умеешь меня удивить, Чжу Лу.

Голубые зрачки резко сузились. Она быстро потянула нити, чтобы защитить себя.

Но всё же опоздала.

Кипящая грязная магия уже распухла и взорвалась!

Голубая фигура тут же была отброшена, с грохотом сломав несколько толстых стволов деревьев. В брызгах щепок она прокатилась по земле несколько десятков метров, прорыв глубокую борозду, и с трудом остановилась.

Её голубое платье девочки-волшебницы было испачкано чёрной магией, из уголка рта текла кровь. Десятки нитей, потянув, помогли ей встать, но она всё равно не могла устоять на ногах и, прислонившись к обломку ствола, чтобы не упасть, сильно кашляла.

Голубые нити, державшие Инь Ло, все до единой порвались, опали и, превратившись в пар, рассеялись в воздухе.

Спустившись с дерева, Инь Ло с усмешкой посмотрела на тяжело раненную Чжу Лу.

— Перед абсолютной силой техника бесполезна, Чжу Лу. Моя способность не такая вычурная, как твоя, это простое управление взрывом магии. Не обидно ли тебе, проиграть такому грубому и неразумному новичку?

Опираясь на нити, её платье девочки-волшебницы уже начало колебаться, и магия заметно рассеивалась.

Ей было трудно даже поддерживать превращение.

Магический взрыв уровня Цветения был не тем, что она сейчас могла выдержать…

— Нормально…

Всё же упрямо ответив, Сьюзен, вытерев уголок рта, наконец не смогла поддерживать превращение, и её одежда рассеялась, вернув её в первоначальный вид.

Раны, полученные в состоянии девочки-волшебницы, не переносились на тело, но усталость и боль всё же оставались.

'Как тянуть время? Нужно тянуть время до прибытия поддержки, иначе задание будет провалено…'

'Я подведу госпожу Бин Тан и госпожу Сион'.

Она отчаянно думала и, наконец, прежде чем Инь Ло успела нанести удар, спросила:

— А что будет с Ин Лянь?

И действительно, даже превратившись в ведьму, Инь Ло остановилась.

— Ин Лянь — девочка-волшебница, хм, капитан боевого отряда. Ты, её сестра, вступила в Шабаш ведьм. Ты разве не знаешь, в каком трудном положении окажется Ин Лянь? Она так… так тебя уважает, так на тебя полагается. А ты, сестра, вот так… поступаешь со своей сестрой…

— Ин Лянь.

Прошептав, ведьма вздохнула.

— Получив силу девочки-волшебницы, она зазналась. Обычно притворяется послушной, а в решающий момент, когда она меня слушала? Пользуясь своим статусом капитана боевого отряда, она мной помыкала, наслаждаясь местью, тем, что наступила мне на голову, оставила меня позади. Ты думаешь, я не знаю?

Открыв рот, даже Сьюзен была ошеломлена.

— Ты… что ты такое говоришь… ты… так думаешь о капитане Ин Лянь?

— А разве я не права?

Инь Ло, будто вспоминая, сказала:

— Какие бы мысли ни были у моей глупой сестрёнки, как я могу их не видеть? С самого детства она пряталась за моей спиной, зависела от меня, следовала за мной. А став девочкой-волшебницей, наконец-то расправила крылья. С тех пор она больше не ставила сестру ни во что.

Её голос стал мрачнее.

— Хотя, кроме того, что она может превращаться, она во всём мне уступает, но все считают, что она, сестра, лучше меня. Она старается передо мной казаться взрослой, сильной, хвастается, доказывает мне, что теперь это я должна за ней гнаться, я должна прятаться за её спиной. Она, наверное, очень гордится.

— Ты просто сошла с ума…

— Больше всех не хотела, чтобы я стала девочкой-волшебницей, именно Ин Лянь.

На ответ Сьюзен Инь Ло лишь покачала головой.

— Поэтому я и должна её проучить. Чтобы она поняла, кто здесь сестра. Она всегда будет следовать за мной, всегда будет смотреть на меня снизу вверх, гнаться за мной.

Сьюзен в ужасе вскрикнула.

— Что ты собираешься сделать с капитаном Ин Лянь?

— Кто знает. Может, это будет просто ещё один несчастный случай. Бездарное Бюро снова погубило одну девочку-волшебницу…

Чёрные магические щупальца вокруг Инь Ло сплелись и снова устремились к ней!

Сьюзен, уже потерявшая способность превращаться, не могла больше увернуться и лишь закрыла глаза, прикрывшись руками.

И тут она услышала свист в воздухе.

Чья-то фигура, взлетев, нанесла удар по заражённой магии в воздухе!

Тяжёлый магический шар, как мяч, отлетел и, ударившись о шоссе вдалеке, вызвал визг тормозов и звук столкновения машин. Затем издалека донеслись гневные крики.

Инь Ло тоже замерла, с удивлением и неожиданностью глядя на отброшенную далеко заражённую магию, которая, потеряв контроль, постепенно рассеялась.

Всё же она только что превратилась и не очень-то и привыкла к этой силе.

Затем она обернулась и, посмотрев на юношу, стоявшего перед Сьюзен и отбившего заражённую магию, потрогала свою шею и с усталостью сказала:

— У меня сегодня хорошее настроение. Если можно, я бы не хотела, чтобы мне мешали…

Сьюзен сначала очень обрадовалась. 'Помощь, о которой говорила госпожа Бин Тан, наконец-то пришла!'

Но, присмотревшись, её лицо тут же снова помрачнело.

'Это Цзян Сы…'

— Ты что, и есть та помощь, о которой говорила госпожа Бин Тан?

— Не знаю. Но меня действительно послала Бин Тан.

Сьюзен схватилась за голову и мысленно взвыла.

'Обычно такая надёжная, а в решающий момент так глупо поступает, госпожа Бин Тан!'

'Что может сделать этот обычный человек? Противник ведь ведьма с магией уровня Цветения!'

С трудом встав, она схватила своё Семя Чуда. Время восстановления почти прошло.

'Можно ещё раз превратиться. Проблема в том, что нужно ещё и увести Цзян Сы. Одной мне и так трудно, а тут ещё и он мешается!'

В тот момент, когда Сьюзен была готова заплакать от отчаяния, Инь Ло задумалась.

— Дай угадаю. Ты сблизился с Сион в надежде, что она поможет тебе приблизиться к силе девочек-волшебниц или избавит от боли, вызванной усилением тела заражённой магией. Но, к сожалению, она этого не может, поэтому ты пришёл ко мне…

Цзян Сы прервал её.

— Ты знаешь, как использовать заражённую магию для укрепления тела?

— Вступишь в Шабаш ведьм, и узнаешь.

— Я спрашиваю тебя, — в голосе Цзян Сы появилось нетерпение. — Ты знаешь или нет?

— Ты думаешь, мне это нужно? — Инь Ло не удержалась и рассмеялась. — Я хочу лишь силы девочки-волшебницы. Что толку от усиления заражённой магией? Перед силой девочки-волшебницы это всего лишь светлячок!

Инь Ло резко раскинула руки, и ужасающая заражённая магия затопила всю рощу. До этого пышные и зелёные деревья тут же засохли, и с них посыпались листья!

— Смотри! Вот она, сила девочки-волшебницы! Вот она, сила, символизирующая надежду и счастье! Хотя ты никогда не сможешь её получить, но, Цзян Сы, если ты вступишь в Шабаш ведьм, Шабаш может дать тебе силу, близкую к силе девочки-волшебницы, позволить тебе увидеть одну миллионную часть её великолепия!

Сьюзен побледнела.

— Не слушай её бред! Сила девочки-волшебницы, конечно, велика, но она не всем нужна. Даже не обладая ею, в Школе Лазурного Облака есть другие способы помочь тебе, сражаться вместе с девочками-волшебницами.

— Когда ты потеряла способность превращаться, ты ведь тоже отчаивалась.

— Даже так, я никогда не думала получать силу девочки-волшебницы от Шабаша ведьм!

— Теперь, когда ты восстановила свою силу, конечно, у тебя есть на это право.

— Не тебе меня судить!

Инь Ло собрала магию, и мириады её превратились в острые шипы, нацеленные на Сьюзен и Цзян Сы.

— Я спрашиваю тебя в последний раз, Цзян Сы. Ты хочешь вместе со мной стремиться к силе девочки-волшебницы?

— Цзян Сы! Не поддавайся силе девочки-волшебницы! Она тебе не нужна!

Сьюзен стиснула зубы.

— Не разочаровывай госпожу Сион, она так тебя любит…

Юноша поднял глаза и разжал правую руку.

Фиолетовое семя, висевшее на верёвочке, качнулось.

Споры прекратились. Пронёсся лёгкий ветерок, и заражённая магия задрожала. С обломанных деревьев полетели сухие листья.

Воцарилась мёртвая тишина.

— Вы об этом говорите?

Две девушки, будто им перехватило горло, ошеломлённо смотрели.

Сьюзен смотрела на семя, а затем с трудом перевела взгляд на лицо Цзян Сы. Её губы шевелились, будто она хотела что-то сказать, но в итоге лишь беззвучно открывались.

Ей показалось, что она услышала, что сказал Цзян Сы, но она уже ничего не слышала.

Все её чувства притупились.

Она лишь ошеломлённо смотрела, как, когда магические шипы Инь Ло уже готовы были обрушиться, из тела Цзян Сы вырвалось фиолетовое пламя.

Это пламя зажгло всю заражённую магию вокруг, окрасив небо в пурпурно-красные тона!

И тут же изящная фиолетовая фигура тихо появилась в пламени, отразившись в её затуманенных зрачках.

'Цзян Сы… Сион…'