На следующее утро.

После ночных работ повреждения на окраине восточной дороги были почти полностью устранены.

Инь Ло, в своём чёрном деловом костюме и очках, с мягкой улыбкой разговаривала со строителями, завершая последние дела.

Включая оплату и выражение благодарности.

Сьюзен же, прислонившись к дереву и поставив на него ногу, с бесстрастным лицом смотрела на Инь Ло.

Её сюда притащили силой.

Вчера, получив информацию о том, что Цзян Сы может быть раскрыт, Сьюзен хотела как можно скорее сообщить об этом госпоже Повелительнице Зимы.

Хотя она и не знала, какую должность Цзян Сы занимал в Школе Лазурного Облака, она предполагала, что он был кем-то вроде внештатного сотрудника.

В конце концов, Школа Лазурного Облака принимала только девочек-волшебниц, и он, будучи мужчиной, как бы силён ни был, не мог стать полноправным учеником.

Но, даже будучи внештатным сотрудником, Школа Лазурного Облака не позволила бы Бюро так просто его вычислить и поймать.

Поэтому, услышав, что Ин Лянь и Му Дань подозревают Цзян Сы, Сьюзен хотела помочь, передать информацию, чтобы госпожа Повелительница Зимы и Цзян Сы подготовились и не попали впросак.

Но Инь Ло, будто прочитав её мысли, с самого вчерашнего вечера не спускала с неё глаз. А утром, когда Бюро отправило Инь Ло заниматься завершением работ, она и её с собой прихватила.

Впрочем, Сьюзен не думала, что её личность раскрыта.

Если бы её действительно раскрыли, то, учитывая ненависть Инь Ло к Школе Лазурного Облака и её неприязнь к самой Сьюзен, она бы точно не стала молчать.

'Скорее всего, это месть. Тогда, разбираясь с Цзян Сы, она перегнула палку, и теперь они враги'.

От этой мысли Сьюзен стало немного не по себе.

'Цзян Сы — наш, из Школы Лазурного Облака, а ты, член Бюро, так рьяно его защищаешь, да ещё и мстишь за это. Какая же ты неблагодарная!'

Но, как бы она ни возмущалась в душе, на лице у неё сохранялось ледяное, безмятежное выражение.

Инь Ло наконец закончила разговор и, что-то черкая в документах, подошла.

— Спасибо за работу, капитан Сьюзен. Без вас, если бы люди из Шабаша ведьм вернулись, все были бы в опасности.

— Это моя работа.

Инь Ло, убрав за ухо прядь волос, слегка улыбнулась.

— Я от имени всех рабочих благодарю вас. Они тоже сказали, что очень рады вас видеть. В конце концов, когда вы ещё были девочкой-волшебницей, все строители видели, как вы отважно сражались.

— …Хватит болтать. Если дел нет, я пошла.

На самом деле, Сьюзен не хотела уходить.

С трудом вырвавшись из Бюро, возвращаться, не передав информацию, означало, что найти другой шанс будет ещё труднее.

Но и вести себя подозрительно в такой момент было нельзя. Хотя Инь Ло, возможно, и не раскрыла её, но, скорее всего, подозревала — или просто из вредности. Стоило ей допустить малейшую ошибку, и та бы тут же этим воспользовалась и не отвязалась.

Иначе почему она в последнее время так пристально за ней следит, даже телефон и другие средства связи прослушиваются.

Инь Ло поправила очки, казалось, немного колеблясь.

Сердце Сьюзен дрогнуло.

'Она тоже не хочет уходить?'

Но, не успела она опомниться, как увидела, что Инь Ло вдруг посмотрела куда-то вдаль, её брови разгладились, и на лице появилась какая-то странная улыбка. Сьюзен проследила за её взглядом.

И увидела бежавшего к ним Цзян Сы. Она тут же схватилась за голову.

'В такое время… утренняя пробежка?'

'Ну ты даёшь, Цзян Сы. Мало того что обобрал меня на половину зарплаты, так ещё и в такое время мешаешься. Хватит уже…'

— Какое совпадение. Это же брат Кэ-Кэ, — тихо сказала Инь Ло. — Я пойду поздороваюсь. Может, госпожа Сьюзен пока вернётся?

Сьюзен улыбнулась.

— Ничего, я вас подожду.

'Как же вовремя! Цзян Сы, я знала, что от тебя будет польза!'

Увидев, что внимание Инь Ло наконец-то переключилось с неё, Сьюзен с облегчением вздохнула.

'Наконец-то есть шанс передать информацию. Хотя Бюро и подозревает Цзян Сы, но сёстры Инь Ло и Ин Лянь ему доверяют, так что вряд ли ему что-то сделают'.

'Вчера, когда в Бюро обсуждали, как расследовать дело Цзян Сы, эти две сестры его так защищали, будто влюблены'.

'А остальное — уже его дело'.

…

'Наконец-то нашёлся шанс действовать в одиночку'.

Инь Ло мысленно обрадовалась. Посмотрев на Цзян Сы, она увидела, что он что-то ищет на земле.

Подойдя ближе, она заметила, что он даже вздыхает, будто очень разочарован.

Сложив руки за спиной, она некоторое время молча наблюдала. Увидев, что Цзян Сы так и не заметил её, она легонько постучала его по плечу.

— Цзян Сы.

Юноша явно вздрогнул, а затем, обернувшись и увидев её, расслабился.

— А, Инь Ло.

— Почему ты здесь, а не в школе?

— Сегодня воскресенье. У меня утренняя пробежка.

Инь Ло наклонилась, почти касаясь его лица.

— А мне кажется, ты что-то ищешь.

Лицо Цзян Сы не изменилось.

— Ничего не ищу. Просто интересно, почему вы вдруг начали здесь ремонт. Смотрю, не оставили ли чего-нибудь ценного.

Кивнув, эта деловая дама выпрямилась и улыбнулась.

— Не волнуйся, ничего ценного не оставили. Вчера здесь был бой, и сейчас мы, так сказать, официально устраняем последствия.

Цзян Сы, казалось, удивился.

— Так быстро всё починили? Молодцы.

— Ещё бы. Большая часть денег, которые Бюро получает от города БХ, идёт на содержание ремонтных бригад, — со смехом сказала Инь Ло. — Уничтожать зверей, конечно, важно, но поддерживать порядок и инфраструктуру в городе — тоже. Иначе, не дожидаясь зверей, город потеряет свою жизненную силу, и вся работа девочек-волшебниц пойдёт насмарку.

Юноша кивнул.

— Верно. Недостаточно просто выживать.

Услышав это, Инь Ло на мгновение замерла, а затем, поджав губы, как-то сложно улыбнулась.

— Да, недостаточно просто выживать. Город БХ — большой, экономика хорошая. Мы должны не только защищать горожан от зверей, но и следить, чтобы экономика Бэйхая не пострадала.

— Но, судя по всему, у вашего Бюро не так уж и много денег. Финансирование региональных отделений идёт от муниципалитета, да? Неужели вам не могут выделить побольше?

Услышав это, Инь Ло горько усмехнулась.

— Не думала, что даже ты об этом знаешь.

'Ещё бы. Бин Тан постоянно твердит мне, что финансирование Бюро в городе БХ сокращается из года в год. Как тут не знать'.

— Когда Бюро только появилось, финансирование было большим.

Этого он ещё не слышал. Три года назад, когда они с Бин Тан только начинали, они были заняты охотой на зверей и не особо интересовались деталями создания Бюро.

— Но потом формирование боевого отряда девочек-волшебниц затянулось. Все вспомогательные отделы уже были созданы, а в самом отряде до второго года было всего три человека. Большая часть средств была потрачена впустую. При такой низкой эффективности муниципалитет, конечно, не захотел больше тратить деньги.

Говоря это, в глазах Инь Ло впервые промелькнуло недовольство.

— И всё из-за Школы Лазурного Облака.

Это не было пустым обвинением. В городе БХ было немало девочек-волшебниц, но всех их перехватила Школа Лазурного Облака. Бюро не могло найти новичков именно из-за их быстрой реакции.

'Если округлить, то в сокращении финансирования Бюро виновата Школа Лазурного Облака. Вполне логично'.

Цзян Сы, слушая, продолжал идти вперёд и что-то искать. Он двигался не спеша, и Инь Ло, следуя за ним, медленно рассказывала:

— Мы много старались, но без результатов ничего не поделаешь. Впрочем, в последние годы глобальный идол-проект главного управления принёс свои плоды, так что денег, в принципе, хватает. Зарплаты у девочек-волшебниц тоже высокие, только вот за сверхурочные не платят…

— В следующем месяце, когда получишь зарплату, сама увидишь. Для вас эта зарплата сильно облегчит жизнь, если не тратить бездумно.

Поскольку Цзян Сы был братом Кэ-Кэ, Инь Ло не стала ничего скрывать. Это и не было секретом. Она знала о положении их семьи и, естественно, хотела его немного утешить.

— Главное, что девочек-волшебниц мало, — метко заметил Цзян Сы. — Если бы их было больше, вы бы не смогли платить.

Инь Ло с укором посмотрела на него.

— Не говори так. Если бы девочек-волшебниц было больше, то и финансирование бы увеличилось. Всё было бы так же. Не то чтобы Бюро не хотело повышать зарплаты.

— Правда? — Цзян Сы присел и порылся в земле на том месте, где вчера упала Ду Цзюань. — Я слышал, что Бюро сейчас раздуто, и многие решения принимаются с трудом.

— Это болезнь всех крупных организаций.

При этих словах Инь Ло тоже вздохнула.

— На самом деле, давным-давно предшественником Бюро был просто школьный клуб одной девочки-волшебницы, состоявший из четырёх человек. Но потом он разросся, к нему присоединилось много девочек-волшебниц, и многие компании и частные организации начали помогать. Так и появился прототип Бюро.

Цзян Сы замер.

— Так его не правительство создало?

— Я слышала, что у правительства были планы создать что-то своё, но по разным причинам ничего не вышло. А потом Бюро разрослось, завоевало популярность, и только тогда власти дали ему официальный статус, сделав единственной официальной организацией девочек-волшебниц.

Поправив очки, Инь Ло снова вздохнула.

— А потом пришли чиновники, начали всё стандартизировать, и вот сегодня мы имеем эту раздутую структуру со сложными связями, из-за которой многие дела стало труднее решать.

Увидев, что Цзян Сы остановился и отряхнул руки, Инь Ло тоже остановилась и, сверкнув глазами, уставилась на него.

Вчера Ин Лянь вернулась и сказала, что на Цзян Сы есть что-то, что мешает Му Дань его видеть. Инь Ло, конечно, поняла, что он очень подозрителен.

Все думали, что Цзян Сы, скорее всего, связан с Шабашем ведьм.

Ведь Школа Лазурного Облака не принимала мужчин, только девочек-волшебниц.

Только Инь Ло знала, что Цзян Сы невиновен и точно не связан с Шабашем ведьм. А что до Школы Лазурного Облака, то они действительно никогда не принимали мужчин, так что Цзян Сы не мог к ним присоединиться.

Она оглянулась на Сьюзен. Та стояла вдалеке и не обращала на них внимания.

В последнее время Бюро проводило внутренние проверки, и она постоянно держала Сьюзен при себе, чтобы та доказала свою невиновность.

'Если она рядом и знает о каждом моём шаге, это докажет, что я не связана ни с какими внешними организациями'.

'И сейчас она не станет подслушивать'.

Для Инь Ло, она нисколько не ненавидела Сьюзен. Во всём Бюро не найти лучшего помощника.

— Ты… ищешь заражённую магию? Или Семя Скорби?

Убедившись, что Сьюзен не обращает на них внимания, Инь Ло задала свой вопрос, пристально глядя на Цзян Сы.

Услышав её слова, Цзян Сы явно замешкался.

Инь Ло, улыбнувшись, успокоила его:

— Не волнуйся, я знаю. Ты, как и я, когда сестра становится девочкой-волшебницей, невольно начинаешь беспокоиться, не хочешь отставать. И просто из-за какого-то Семени Чуда из главного становишься второстепенным. Сила, зарплата, даже статус в глазах других — всё ниже, чем у сестры. Это действительно трудно принять. Мы… в одной лодке, Цзян Сы.

Кивнув, Цзян Сы ничего не сказал.

— Ты, наверное, давно знал, что у сестры есть Семя Чуда, поэтому и тренировался так усердно эти годы. Тогда, в Бюро, ты не прошёл тест с облаками. Хотя я и тогда думала, что ты невиновен, но… я подумала, может, ты, желая догнать сестру, сбился с пути и начал использовать заражённую магию для усиления своего тела?

'Так можно было бы идеально объяснить и прыжок на шесть метров, и победу над Хромым'.

Инь Ло, погружённая в свою истину, совершенно не обращала внимания на реакцию Цзян Сы.

— Конечно, ты можешь не признаваться. Я не буду тебя преследовать. Пусть это будет… наш маленький секрет.

Затем Инь Ло, подумав, добавила:

— Но будь осторожен. Слишком много заражённой магии вредно для тела, и можно легко превратиться в зверя. Может, у тебя уже произошла какая-то мутация.

'Поэтому его и нельзя было увидеть'.

'Всё сходится'. Глядя на молчавшего Цзян Сы, Инь Ло нежно погладила его по голове.

— Но не волнуйся. Если однажды ты не сможешь справиться с вредом от заражённой магии, приходи ко мне. Я тебе помогу.

Цзян Сы смотрел на неё, о чём-то думая, и долго молчал, а затем сказал:

— Хорошо.

Инь Ло махнула рукой.

— Ну, на этом всё. Если мы ещё немного поговорим, и Ин Лянь узнает, она, наверное, будет ревновать. В последнее время она постоянно говорит о тебе. Видно, что ты ей небезразличен. Эх, старшеклассница уже… надеюсь, это не повлияет на учёбу…

Сказав это, Инь Ло ушла.

Сьюзен, стоявшая в стороне, встала и отряхнулась.

— Поговорили?

— Поговорили. Спасибо, госпожа Сьюзен, что так долго меня ждали.

— Не за что, — равнодушно улыбнулась Сьюзен. — Если это поможет убедиться, что вы не связаны с Шабашем ведьм или Школой Лазурного Облака, то не за что. А вы, наоборот, спасибо, что так долго разговаривали с подозреваемым. Не спугните его.

'Помогла мне найти возможность передать информацию, конечно, не за что, дура'.

'Тысячу раз просчитала, но не учла, что Цзян Сы — наш, да? Он специально появился здесь, чтобы отвлечь твоё внимание'.

'Вот это и есть наша горячая командная работа в Школе Лазурного Облака!'

Инь Ло тоже улыбнулась.

— Конечно, нет. Я полностью уверена, что Цзян Сы не может быть членом никакой незаконной организации.

'Дура, ты и не догадываешься, да? Цзян Сы просто слишком глубоко погрузился в заражённую магию и рано или поздно станет членом Шабаша ведьм'.

'Не только помогла мне найти возможность поговорить с Цзян Сы наедине и наладить с ним отношения, но и доказала мою невиновность. Конечно, не за что, дура'.

'Хочу посмотреть на твоё лицо, когда ты узнаешь правду, заносчивая девчонка!'

Две девушки, погружённые в свою победу, посмотрели друг на друга и таинственно улыбнулись.

— И впредь будем помогать друг другу, капитан Сьюзен.

— И вы тоже, не забывайте о сотрудничестве, госпожа Инь Ло.