Метла-поезд летела всё выше и выше, но Цзян Сы чувствовал, что со временем и пространством что-то не так.

Здесь время и пространство, должно быть, были искажены, или, скорее, хаотичны.

Потому что Цзян Сы заметил, что всё вокруг было окутано странной магической энергией, и на определённой высоте его зрение начало смещаться.

Когда скорость метлы-поезда замедлилась, он понял, что всё перевернулось.

И это был не оборот речи, а буквальное описание.

Небо было под ногами, а земля — наверху. Подняв голову, он даже мог видеть далёкую и туманную платформу, с которой они прибыли.

А под ногами простирались слои кучевых облаков, плотных, как земля, и на них, совершенно неуместно, возвышалось современное высотное здание.

На фоне такого фантастического и величественного пейзажа — современное здание.

Не то чтобы это было совсем не связано, но выглядело донельзя чужеродно.

Вкус Бюро по противодействию бедствиям, как всегда, внушал отчаяние.

Хотя, увидев, как они скопировали платформу девять и три четверти, Цзян Сы уже не питал надежд на их эстетический вкус.

Но увидеть такую несуразную картину было выше его ожиданий.

Ин Лянь первой выпрыгнула из вагончика, приземлившись прямо на кучевые облака. Те мягко качнулись и уверенно удержали её, не дав провалиться.

— Не волнуйтесь, обычные люди и девочки-волшебницы могут ходить по кучевым облакам, если это не Зверь Бедствия. — Чтобы убедить их, Ин Лянь даже попрыгала на месте.

Она и так была невысокого роста, а сейчас стала ещё больше похожа на ученицу начальной школы…

Цзян Кэ-Кэ сначала осторожно выставила правую ногу, потрогала облако, убедилась, что оно твёрдое, а затем выставила другую ногу, держась за метлу. Понемногу отпуская руки, она осторожно ступила на облака.

— Ну как? Я же не обманула?

Цзян Кэ-Кэ тоже подпрыгнула. Она ведь была ещё совсем юной, только что перешла в среднюю школу. По натуре она была ребёнком, просто из-за семейных обстоятельств всегда подавляла себя, выглядя очень взрослой.

На самом деле, столкнувшись с таким, она была немного взволнована и, прыгая по облакам, наконец-то стала похожа на девочку своего возраста.

Ин Лянь прыгала рядом с Кэ-Кэ, и со стороны казалось, будто Кэ-Кэ играет со своей младшей сестрой.

Цзян Сы некоторое время наблюдал, собираясь сначала убедиться в безопасности, а потом отпустить руки.

Хотя за всю дорогу, держась за ручку метлы, он почувствовал усталость и боль в руках, он не мог отпустить её, не убедившись в безопасности.

Ведь если бы он упал, ему пришлось бы превратиться, а делать это здесь было явно неразумно.

Но как только он коснулся облака, и его ноги почувствовали мягкость, в которую они погружались…

Метла в его руках внезапно исчезла.

Это, очевидно, было для Цзян Сы неожиданностью. Хуже того, потеряв опору, он, ступив на облака, не почувствовал никакой твёрдости, а просто начал проваливаться и падать!

Но, хотя он и падал вниз, было странное ощущение, будто он летит вверх.

— Осторожно!

Ин Лянь первой заметила неладное и тут же бросилась к нему.

На мгновение вспыхнула розовая магическая энергия, и, усиленная ею, она с невероятной скоростью схватила Цзян Сы за руку.

Цзян Кэ-Кэ, стоявшая рядом, инстинктивно сделала два шага вперёд. Увидев, что Цзян Сы пойман, она с облегчением вздохнула, а затем, замедлив шаг, подошла и помогла Ин Лянь, схватив его за другую руку, чтобы он не упал.

— Держись крепче, не отпускай!

— А ты и правда не человек, раз умудрился здесь упасть…

— Ну что ты такое говоришь, Кэ-Кэ, сейчас не время для этого!

Чтобы не выдать себя, Ин Лянь убрала магию из семени, но тут же поняла, что он очень тяжёлый…

Она едва его удерживала.

Ей было странно, почему он такой тяжёлый, ведь Цзян Сы был некрупного телосложения. Но она тут же сказала:

— Потерпи немного, я сейчас вызову метлу обратно!

И снова достала ключ. На этот раз было отчётливо видно, как вокруг ключа закружилась розовая магическая энергия, а затем разошлась в стороны.

Исчезнувшая метла внезапно упала с неба, но на этот раз без вагончика.

Она подлетела прямо под ноги Цзян Сы.

К этому моменту он уже наполовину погрузился в облака.

— Ты… ты в порядке? — только когда Цзян Сы, ступив на метлу, поднялся, Ин Лянь с облегчением вздохнула. Она, очевидно, была сильно напугана. Она никогда не видела, чтобы кто-то падал с этих облаков. — Как ты вдруг начал падать? Этого не должно было случиться.

Цзян Кэ-Кэ, стоявшая рядом, добавила:

— Точно не человек.

— Ты в последнее время не контактировал с каким-нибудь Зверем Бедствия? — спросила Ин Лянь, будто что-то вспомнив. — Может, ты был заражён зверем?

Цзян Сы подумал.

— А, да, было. Заходил в среднюю школу, наступил на кровь той большой летучей мыши.

— Наверное, из-за этого…

На самом деле, заразиться было не так-то просто. Цзян Сы догадывался, что это, скорее всего, связано с тем, что он поглощал магию из Семян Скорби.

'Похоже, у Бюро всё-таки есть свои методы…'

Когда Ин Лянь, поддерживая Цзян Сы, направила метлу к зданию Бюро, Цзян Кэ-Кэ сзади вдруг спросила:

— А что ты делал в средней школе?

— Проходил мимо.

На самом деле, он просто собирал Семена Скорби и поглощал магию.

Однако для двух девочек это прозвучало совсем по-другому.

Пройдя сквозь облака, они увидели вход в Бюро. Над ним висела блестящая вывеска с тремя иероглифами «Бюро по противодействию бедствиям», а вход представлял собой обычную для торговых центров стеклянную вращающуюся дверь.

Попробовав, Цзян Сы убедился, что земля твёрдая, и только тогда слез с метлы.

По сравнению с облаками, мраморный пол был гораздо надёжнее и внушал спокойствие.

Ин Лянь, убедившись, что Цзян Сы в безопасности, убрала метлу и, отступив на два шага, приблизилась к Кэ-Кэ, понизив голос:

— Он ведь, наверное, беспокоился о тебе, поэтому и пошёл в среднюю школу?

— Он не врёт, — равнодушно ответила Кэ-Кэ. — Или, скорее, ему лень врать. Сказал, что проходил мимо, значит, проходил мимо. Не выдумывай.

— Но это же такое совпадение! Как он мог вдруг проходить мимо средней школы, да ещё и зайти внутрь и наступить на кровь зверя-летучей мыши? Я думаю, он действительно беспокоился о тебе, поэтому и пошёл посмотреть, а в итоге заразился от зверя и чуть не разбился…

Кэ-Кэ тут же погладила свою сэмпай по щеке.

— Не выдумывай!

'И не заставляй меня выдумывать'.

'Беспокоился обо мне? Невозможно. Этому типу наплевать даже на смерть родителей, как он может беспокоиться о моей безопасности?'

'Скорее, он был бы рад моей смерти, чтобы жить спокойно и завладеть всем наследством родителей'.

Думая об этом, она посмотрела на спину Цзян Сы и вздохнула.

'Он точно не мог пойти в среднюю школу, беспокоясь обо мне!'

'И даже если он чуть не разбился, это его вина, я тут ни при чём'.

— Кэ-Кэ? Кэ-Кэ?

Придя в себя, Цзян Кэ-Кэ посмотрела на звавшую её Ин Лянь.

— Что?

Ин Лянь помахала рукой у неё перед лицом.

— Ничего, просто ты вдруг задумалась. О чём думаешь?

— Я думаю, что, наверное, стоит присоединиться к Бюро, — Цзян Кэ-Кэ подняла голову и посмотрела на администратора за стойкой. — Так я смогу поскорее уйти от Цзян Сы.

— Хотя я и рада, что ты хочешь присоединиться к Бюро, но причина, честно говоря, не очень-то радует.

Цзян Сы, естественно, не интересовало, о чём там шепчутся две девочки.

Всё здание было очень современным. Войдя в Бюро, Цзян Сы увидел длинный коридор.

Он пропустил Ин Лянь вперёд, чтобы не попасть в какую-нибудь ловушку.

На стенах коридора висело множество картин в рамах.

Все они изображали девочек-волшебниц и Зверей Бедствия.

Картины были живыми. Когда он подходил, зверь на картине рычал, будто собираясь выпрыгнуть.

А девочки-волшебницы… некоторые читали, и, подойдя ближе, можно было увидеть, как они переворачивают страницы; другие рисовали, и их рисунки постоянно менялись.

Он помнил, что в «Гарри Поттере», кажется, тоже были такие картины, но не был уверен, так как тогда лишь мельком взглянул, не особо вникая.

'Совсем всё скопировали'.

Но в конце коридора он остановился.

Подняв голову, он посмотрел на самую верхнюю картину. Кэ-Кэ тоже остановилась и замерла, глядя на девочку-волшебницу на картине.

Ин Лянь, шедшая впереди, остановилась и оглянулась.

Голубая девочка-волшебница на картине моргнула и подмигнула зрителю, мило и очаровательно.

— Это сэмпай Цуй Цюэ. Вы тоже её поклонники? — с гордостью сказала Ин Лянь. — Сэмпай Цуй Цюэ всего семнадцать, но она уже одна из лучших девочек-волшебниц в Бюро. Она не только занимает одно из первых мест по количеству уничтоженных зверей, но и участвует в идол-проекте Бюро, принося ему немалые средства. Говорят, и учится она на отлично…

— Прямо супервумен какая-то, — пробормотала Кэ-Кэ. — Я знала, что она крутая, но чтобы настолько?

— Ещё бы! Она кумир многих девочек-волшебниц. А вы с ней встречались?

Кэ-Кэ тихо ответила:

— Три года назад, когда мы столкнулись со Зверем Бедствия, нас спасла сэмпай Цуй Цюэ.

— А, — с пониманием кивнула Ин Лянь. — Тогда понятно, почему вы ею восхищаетесь.

— Не то чтобы восхищаюсь…

Кэ-Кэ с виноватым видом сказала:

— Я тогда сказала глупость, упрекнула сэмпай Цуй Цюэ в том, что она не пришла спасти родителей раньше. Мне до сих пор стыдно, и я хочу перед ней извиниться.

Ин Лянь похлопала её по спине. Хотела погладить по голове, но не дотянулась. Утешительно она произнесла:

— Ничего страшного, сэмпай Цуй Цюэ не обиделась. Но если тебе так важно, то, вступив в Бюро, у тебя будет много возможностей её увидеть. Тогда и извинишься.

— Угу…

Цзян Сы впервые оглянулся на свою сестру.

— Ты точно решила вступить в Бюро?

— Как ты и хотел, смогу поскорее стать самостоятельной.

Привыкший к её тону, Цзян Сы лишь кивнул и посмотрел на Ин Лянь.

— Тогда давайте зарегистрируемся.

— Уже почти пришли, идёмте за мной.

Пройдя коридор, они оказались в большом холле. На ресепшене сидели не люди, а два инкубатора.

Один белый, другой чёрный. Хотя внешне они были похожи на инкубатора, которого видел Цзян Сы, по характеру они разительно отличались.

Инкубатор Цзян Сы был ленивым и глупым, сейчас он вообще прицепился к Бин Тан и даже не вылезал. О какой-то боевой мощи и говорить нечего, лишь бы не мешал. Многие знания о девочках-волшебницах он объяснял путано и непонятно.

Можно сказать, в представлении Цзян Сы инкубатор был бесполезным существом.

А эти два на стойке были совсем другими.

Не говоря уже о давящей ауре, их магическая сила была очень мощной.

Инкубаторы обычно разделяли магию со своей девочкой-волшебницей. Об этом говорил и его инкубатор: чем сильнее становилась его магия, тем сильнее становилась и его.

То есть, хозяйки этих двух инкубаторов, скорее всего, были девочками-волшебницами уровня Полного Расцвета.

Потому что на уровне Цветения такой мощной магии быть не могло, и Цзян Сы это прекрасно знал.

'Вот бы заполучить их'.

— Ин Лянь, почему так поздно? Нашла вчера зверя?

— Нашла, нашла! И ещё, — Ин Лянь тут же вытолкнула вперёд Цзян Кэ-Кэ. — Я нашла новую девочку-волшебницу!

Два инкубатора, до этого сохранявшие спокойствие, тут же оживились.

— Что, ты нашла новую девочку-волшебницу?!

— Это надо отпраздновать!

— Быстрее, быстрее, зовите Ань Жола…

Они даже начали суетиться.

— Эй, эй, сначала помогите зарегистрироваться.

Цзян Сы нашёл себе место и сел. Холл Бюро был похож на полицейский участок, только людей было мало.

Всё здание, за исключением платформы и коридора, было, очевидно, переделано из полицейского участка.

После слов о регистрации один из инкубаторов достал снизу компьютер и подключил его к своему хвосту.

Затем два инкубатора, как добрые старички, начали расспрашивать Цзян Кэ-Кэ.

Они явно были рады, как будто нашли сокровище.

Для Бюро, которое столько лет не видело новичков, приход Цзян Кэ-Кэ был настоящим подарком.

Так что можно было не беспокоиться, что Кэ-Кэ здесь будут обижать.

— Эй, ты там, — крикнул ему чёрный инкубатор, подлетев. — Ты ведь родитель Кэ-Кэ? Подойди, подпиши.

— Он брат Кэ-Кэ, — напомнила Ин Лянь. — Будь повежливее.

— Кэ-Кэ его не любит, с чего бы нам быть вежливыми?

Ин Лянь потеряла дар речи и, подойдя к Цзян Сы, сказала:

— Простите, они оба немного того.

— Кого ты назвала «того», Ин Лянь! — вскричали два инкубатора.

Цзян Сы не обратил на это внимания и, подойдя к стойке, посмотрел на распечатанный документ.

Это был, по сути, контракт. Поскольку работа девочки-волшебницы была официальной, требовался трудовой договор. В нём было много подробных правил, и Цзян Сы, пробежавшись глазами, не нашёл ничего подозрительного.

В Школе Лазурного Облака тоже выдавали трудовые договоры. Бин Тан говорила, что они скопировали их у Бюро, так что он был немного в курсе.

Небрежно подписав, он отошёл. Дел у него больше не было.

Он ждал, пока Кэ-Кэ закончит с формальностями. Ин Лянь, объясняя Кэ-Кэ, что к чему, время от времени оглядывалась на одиноко сидящего Цзян Сы, чтобы он не чувствовал себя покинутым.

Выглядело это довольно утомительно.

Тогда Цзян Сы встал и решил ещё раз пройтись по коридору, посмотреть на девочек-волшебниц.

Но не успел он сделать и двух шагов, как во всём холле замигал красный свет.

Резкий сигнал тревоги разнёсся по всему зданию!

— Внимание всем подразделениям, внимание всем подразделениям! Из хранилища похищены Семена Чуда! Всем оставаться на местах! Не двигаться!

Под звуки тревоги из здания выбежали вооружённые до зубов солдаты.

В руках у них были американские карабины MK18, появившиеся в начале 2000-х примерно в то же время, что и M16A4, и выглядели они довольно круто.

Вот только почему в штаб-квартире девочек-волшебниц охрана была армейской…

Во главе отряда стояла девушка с золотистыми волосами в строгой военной форме. Её изумрудные глаза были холодны.

Все двери внезапно закрылись, солдаты выстроились по обе стороны, окружив весь холл.

Взгляд девушки тут же скользнул по Кэ-Кэ и Цзян Сы.

— Зафиксированы колебания в облаках. Кто их вызвал?

При этих словах Ин Лянь побледнела.

'Вот и начались проблемы…'