Мириады лепестков покрыли тело быкоподобного зверя. Этот гигант, высотой почти в три этажа, громко ревел и, лишь топча землю и бешено высвобождая магию, заставлял лепестки рассыпаться в звёздную пыль.

— Юэ Цзи!

Видя, что зверь вот-вот вырвется из окружения лепестков, Ин Лянь крикнула. Юэ Цзи, до этого парившая вверху, спустилась и, встав рядом с ней, подняла свой посох. Бледно-жёлтый туманный свет окутал всё тело быкоподобного зверя.

Это не причинило зверю никакого вреда.

Но каждый лепесток из розового стал ало-красным, увеличился в размере, и, казалось, даже стал тяжелее, так что голова быка с грохотом рухнула на землю, а его огромное тело сгорбилось.

Способность Юэ Цзи заключалась в усилении силы девочек-волшебниц. По разрушительной силе её способность была не на первом месте, но в сочетании с другими девочками-волшебницами она давала огромный прирост.

Например, лепестки Ин Лянь, которые до этого не могли сдержать зверя, после усиления Юэ Цзи, огненно-красные, мёртвой хваткой вцепились в быкоподобного зверя, прижав его к земле в огромной борозде и не давая ему двигаться.

Однако из ноздрей быка всё ещё вырывалась чёрная, грязная магия, и красные лепестки на его теле двигались в такт его дыханию.

Они уже начали увядать.

— Кэ-Кэ!

Ин Лянь, одной рукой управляя лепестками, которые мёртвой хваткой вцепились в быка, не желая отпускать, другой рукой поддерживала Юэ Цзи, которая, держа посох, бешено расходовала магию.

— Быстрее!

Кэ-Кэ, сидевшая на метле над быком, глубоко вздохнула.

Бушующая грязная магия внизу волновалась, как море, и её ладони, державшие посох, вспотели.

Это был её первый близкий бой с таким ужасным зверем.

Однако… страха почти не было.

'Предыдущая магическая бомбардировка была не очень эффективной. Она лишь немного ранила и разозлила зверя'.

'Поэтому нужна была более мощная магическая пушка…'

'Изначальный план Ин Лянь был в том, что она будет контролировать зверя, а Юэ Цзи — усиливать её магию для его уничтожения. Однако сила этого зверя постоянно росла, и за короткое время он стал почти неотличим от зверя класса «B», и продолжал становиться сильнее'.

'Из-за этого лепестки Ин Лянь не могли его сдержать, и пришлось срочно менять план, чтобы Юэ Цзи помогла усилить лепестки. Теперь всё зависело от того, хватит ли у Кэ-Кэ сил'.

Она бешено сжимала свою магию, собирая её в новую магическую пушку, но всё равно казалось, что этого недостаточно.

Кэ-Кэ понимала, что, если она потерпит неудачу, этот бык нанесёт ещё больший урон.

Подземные трубы, разорванные быком, извергали воду. Вокруг сверкали искры от оборванных проводов. Осколки стекла, грязь, пыль, камни, руины…

Давление обстановки нарастало, и руки Кэ-Кэ, державшие посох, немного дрожали.

Она вспомнила, как учитель Сион превращала магию в стрелы и пробивала защиту зверя. Но для этого требовалась слишком высокая точность управления магией. Она пробовала, но у неё не получалось.

Просто выплеснуть магию мог каждый, но сильно изменить свободно текущую, как вода, магию и зафиксировать её форму было очень трудно.

Сжав посох, Кэ-Кэ вдруг вспомнила ту девочку-волшебницу по имени Одуванчик.

'Превратила посох в ветер…'

'Использовала посох для изменения формы магии?'

Закрыв глаза, Кэ-Кэ больше не медлила и тут же собрала всю свою магию в посохе, но… начала придавать ей форму, следуя контурам посоха.

— Кэ-Кэ!

Под снова раздавшийся тревожный крик Ин Лянь, голова быка уже вырвалась из красных лепестков. Один из его рогов был сломан предыдущей магической бомбардировкой Кэ-Кэ, и с него капала чёрная кровь. Теперь он с налитыми кровью, яростными глазами смотрел на Кэ-Кэ, сидевшую на метле.

И Кэ-Кэ наконец открыла глаза. Её посох уже был превращён в копьё.

Но форма была нестабильной, контуры постоянно менялись, будто вот-вот рассыплются.

— Плевать!

Стиснув зубы, Кэ-Кэ схватила магическое копьё, созданное из всей её магии, и, пока зверь вырывался из красных лепестков, резко метнула его!

Бык, свирепо подняв голову, снова взревел, и хлынувшая магия сдула Кэ-Кэ с метлы!

Магическое копьё, созданное с помощью посоха, на мгновение замерло в потоке грязной магии.

Но всё же оно упало. По сравнению со зверем, маленькое магическое копьё с хрустом пронзило кожу зверя и полностью вошло в его голову.

Зверь, до этого ревевший в небо, в следующую секунду затих, застыв, как статуя, в позе ревущего.

Затем… его голова начала распухать, искажаться, и из его ноздрей и глаз потекло пламя.

И, наконец, с грохотом взорвалась!

Ин Лянь, взлетев, поймала сброшенную вниз Кэ-Кэ, а затем, опустив голову, ошеломлённо смотрела на огромное тело зверя, которое, потеряв голову, с грохотом рухнуло на землю.

Лёгкий ветерок пронёсся по воздуху, развеяв окружающую пыль и смрад от зверя. Он нежно коснулся щеки. Почувствовав щекотку, Кэ-Кэ потрогала своё лицо и огляделась.

'Почему-то… это было похоже на тот ветер, которым Одуванчик остановила её и Ин Лянь…'

— Кэ-Кэ, ты… как ты это сделала?

Услышав удивлённый голос Ин Лянь, Кэ-Кэ почувствовала небольшую гордость, но всё же сделала вид, что смущена.

— Я просто… вдруг вспомнила, как учитель Сион использовала магию, и ещё Одуванчик, которая использовала посох для придания формы магии. Вот и попробовала. Не ожидала, что сразу получится.

Юэ Цзи уже отменила превращение и, упав на землю, сидела в грязи, глядя на труп зверя и втягивая воздух.

— Капитан, мы что… действительно нашли гения?

Неважно, использовала ли она магию для придания формы, но обладать такой ужасающей магией на уровне Ростка было редкостью.

Ин Лянь тоже вспомнила, что на тестах в Бюро количество магии у Кэ-Кэ было не очень-то и выдающимся.

'Слишком быстро растёт. Неужели Кэ-Кэ меня обгонит…'

Немного обеспокоившись и почувствовав некоторую тревогу, Ин Лянь всё же улыбнулась и погладила Кэ-Кэ по голове.

— Кэ-Кэ, ты такая молодец! Может, в будущем станешь сильнейшей девочкой-волшебницей в нашем Бюро!

— Капитан, не смейтесь надо мной…

Ин Лянь, опустив немного ослабевшую Кэ-Кэ, огляделась. Другие звери, появившиеся ранее, тоже были в основном уничтожены Школой Лазурного Облака.

В вопросе уничтожения зверей девочки-волшебницы из Школы Лазурного Облака всегда были надёжны.

— Вы пока оставайтесь здесь, — сказала Ин Лянь и взлетела. — В Бюро, кажется, тоже появились звери. Мне нужно срочно вернуться. Если будет какая-то опасность, не лезьте на рожон, сразу же свяжитесь со мной!

— Не волнуйтесь, капитан! — Юэ Цзи хлопнула себя по груди. — Здесь ещё есть девочки-волшебницы из Школы Лазурного Облака, не о чем беспокоиться. Летите.

Она хотела было сказать, чтобы они поменьше полагались на Школу Лазурного Облака, но, видя нынешнюю ситуацию, не смогла этого сказать.

Лишь махнув рукой, она, как метеор, устремилась к Бюро!

…

— Ты всё такая же, как и раньше, Сьюзен.

В темноте Сьюзен, тяжело дыша, прислонилась к стене, оторвала рукав и перевязала лодыжку.

Хотя она и знала, что у Инь Ло наверняка будут какие-то коварные приёмы Шабаша ведьм, и хорошо подготовилась.

Но она всё же просчиталась.

Потому что она и представить себе не могла, что какой-то безумец будет держать зверя в своём теле.

Слегка выглянув из-за укрытия, она увидела маленького зверя, сидевшего на плече Инь Ло, который тут же плюнул в неё ядом.

Спрятавшись обратно, Сьюзен взглянула на Бюро вдалеке.

Они вдвоём пробились из комнаты безопасности Бюро и, под прикрытием зверей, скорее всего, не были замечены.

Инкубаторы в Бюро были заняты поддержанием магического барьера. Как самые чистые магические кристаллы, если барьер будет разрушен, они станут первой целью зверей.

Поэтому сейчас им было не до них. А что до остальных, то и говорить нечего.

Почти вся охрана была брошена на борьбу со зверями, а офисные работники не осмелились бы им помешать.

'Как бы то ни было, она успешно позволила члену Шабаша ведьм вынести Семена Чуда'.

'Оставался лишь вопрос, как доставить Семена Чуда в Школу Лазурного Облака. Бин Тан говорила, что будет поддержка, но пока она никого поблизости не замечала…'

— Раньше, когда ты ещё была в боевом отряде, я тобой восхищалась. Как девочка-волшебница, ты сражалась грубо и безрассудно, никогда не отступала, будто ничего не боялась, верила в свою силу и неизбежную победу. Сильная, смелая.

— Просто телёнок, не знающий страха.

Вытащив обойму, она вынула одну пулю и, незаметно позаимствовав немного магии из Семени Чуда, влила её в пулю, снова вставила пулю в обойму, вставила обойму в пистолет и, услышав щелчок, продолжила:

— Это не потому, что я была смелой, а потому, что была невежественной.

— Не нужно себя недооценивать. По сравнению с Гиацинт, с Му Дань, с Юэ Цзи, ты — та девочка-волшебница, которой я больше всего восхищалась. Я хотела стать такой же, как ты, смелой и сильной.

— Какая честь.

Яд, выплюнутый маленьким зверем, разъел стену. Сьюзен резко перекатилась, уворачиваясь от следующего плевка.

Тут же встав, она взвела курок, прицелилась и нажала на спусковой крючок!

— Бах!

Она выбрала очень хитрую траекторию, целясь одновременно в зверя и в голову Инь Ло.

Пуля, точно попавшая в зверя, с помощью магии взорвала голову этого похожего на крысу существа, но, долетев до Инь Ло, со щелчком отскочила.

Будто вокруг Инь Ло была какая-то невидимая медная стена.

— Кстати, ты, потерявшая способность превращаться, должна меня лучше всех понимать.

Не обращая внимания на атаку Сьюзен, Инь Ло достала из коробочки Семя Чуда и, подняв его, искупалась вместе с ним в лучах солнца.

Счастье и восторг на лице Инь Ло были так заразительны, что даже Сьюзен, ненавидевшая её, была немного тронута.

— Хотеть стать девочкой-волшебницей, но не иметь даже права. С самого детства моей мечтой было стать девочкой-волшебницей. Хотя тогда в городе БХ информация о девочках-волшебницах была засекречена, и даже в интернете ничего нельзя было найти, я уже тогда глубоко верила в их существование и верила, что, когда вырасту, обязательно стану девочкой-волшебницей.

Зверь на её плече растаял, как грязь, и стёк с неё. Взгляд Инь Ло стал немного отсутствующим, будто она вспомнила что-то очень давнее.

— Тогда в школе, дома, когда я говорила, что хочу стать девочкой-волшебницей, все смеялись надо мной, считали, что я мечтаю. Даже Ин Лянь, на самом деле, не верила. Она лишь утешала меня, говорила, что хочет вместе со мной стать девочкой-волшебницей, но она совершенно не верила, что они существуют.

— Так что ты представляешь, как я была взволнована и счастлива, когда три года назад в городе БХ появился зверь, и в небе появилась сэмпай Цуй Цюэ?

Инь Ло сжала семя.

— Даже самая твёрдая вера может пошатнуться под давлением окружения и сомнений. Тогда я уже почти сдалась. Но девочка-волшебница действительно появилась, и это заставило меня продолжать верить в свою мечту. Я везде искала способ стать девочкой-волшебницей, искала способ попасть в Бюро. Те два года я отдала всё.

— Экзамены, учёба, собеседования, экзамены, учёба, собеседования. Постоянно сталкивалась со зверями, искала надежду в отчаянии. Я сделала всё, всё! Все возможные способы стать девочкой-волшебницей!

Инь Ло говорила всё более возбуждённо, и её лицо даже стало немного искажённым.

— Но меня так и не выбрали! Я не получила Семя Чуда, я не смогла стать девочкой-волшебницей. Даже приложив все усилия, поступив на работу в Бюро, приблизившись к вам, я… я не смогла стать девочкой-волшебницей!

— Но… Ин Лянь, она так просто это сделала.

Убрав пистолет, Сьюзен вздохнула, и в её взгляде появилось некоторое сочувствие.

— Ещё не поздно, Инь Ло. Одумайся.

Однако Инь Ло её не слушала, а продолжала говорить сама с собой.

— Она ничего не сделала. Когда в городе БХ была засекречена информация о девочках-волшебницах, она никогда не верила в их существование. Когда узнала о их существовании, она никогда не хотела стать девочкой-волшебницей. Ин Лянь, она! Ничего не сделала!

Говоря это по слогам, Инь Ло с силой топнула ногой.

— Просто потому, что, когда я столкнулась со зверем, она хотела меня спасти, она и получила Семя Чуда. Просто из-за этого! Я бы предпочла, чтобы она меня не спасала!

— Почему?!

Инь Ло достала из-за пазухи лекарство и резко вонзила его себе в шею, введя всё содержимое.

— Почему вы можете! Почему только вы можете! Почему только я, как бы ни старалась, не могу!

Мириады магии начали выходить из её тела. Инь Ло, взяв Семя Чуда, раз за разом, вырезала на своём лбу кровавый крест, сдерживая вырывавшуюся магию.

Заражённая магия пробудила Семя Чуда в её руке. Искажённое лицо Инь Ло постепенно успокоилось.

А затем она снова улыбнулась, глядя на некогда восхищавшую её девочку-волшебницу.

— Я хочу вечно спать в прекрасном сне. Пожалуйста, даруй мне… сладкий яд.

Водопад заражённой магии тут же обрушился на Инь Ло!

— Превращаюсь.

Когда магия рассеялась, тёмная девочка-волшебница — нет, скорее, тёмная ведьма, — глубоко вздохнула, полная удовлетворения и умиления.

— Невыносимое отчаяние наконец-то закончилось, Сьюзен.

Инь Ло протянула руку Сьюзен.

— Пойдём со мной. Станем девочками-волшебницами.