— Госпожа Магистр спрашивает, куда обычно ходят на свидания?

Школа Лазурного Облака, конференц-зал в Пещере Иллюзорной Луны — этот зал находился рядом с главным залом и обычно был закрыт.

Снаружи его закрывала штора, и, если не присматриваться, можно было и не заметить, что в Пещере Иллюзорной Луны есть ещё и конференц-зал.

Конференц-зал был переоборудован из бывшего подземного склада. Пространство было немаленьким, посередине стоял огромный длинный стол, за которым могли разместиться более десяти человек.

А в самом конце стола стоял алтарь, который госпожа Магистр сделал сам.

Тогда, обняв несколько досок, он каждый день после тренировки начинал делать алтарь. Почти за полмесяца он сделал только половину. Бин Тан, не выдержав, собрала его доски и прочее, взяла чертёж и отдала на фабрику, чтобы они сделали алтарь и привезли его.

На алтаре стояло множество поминальных табличек с выгравированными именами. Цзян Сы говорил, что это всё — предшественники Школы Лазурного Облака.

Гуй Ли, Сяо Янь, Тан Сань, Клейн, Е Фань… (прим.: имена главных героев популярных китайских веб-новелл)

Ряды имён, ни одного из которых Бин Тан не знала. Смесь китайских и английских имён заставляла Бин Тан гадать, кем же были эти предшественники. А если они ещё живы, то не будет ли неудобно, если они узнают, что в Школе Лазурного Облака стоят их поминальные таблички…

В это время Бин Тан, спрашивая «кто из вас раньше ходил на свидания?», протирала поминальные таблички.

Сидевшие за столом Четырёхлистник, Шестилистник и Юй Мо переглянулись, но никто ничего не сказал.

Затем Шестилистник вдруг подняла руку.

— Я знаю, я знаю! Цин Хуа точно ходила на свидания!

Не говоря уже о Четырёхлистнике и Юй Мо, даже Бин Тан на мгновение замерла.

— Откуда ты знаешь?

— Она мне раньше много рассказывала о свиданиях! — с гордостью заявила Шестилистник. — Говорила, что ходила на свидания с несколькими парнями. Была в парке аттракционов, в кафе, и ещё, в аквариуме, в зоопарке.

Слушая это, Бин Тан вздохнула.

— Откуда в Бэйхае зоопарк? Аквариум и парк аттракционов на западе города, добираться туда час-два. А Цин Хуа, которая вечно сидит дома, поедет так далеко?

— Это в игре, наверное, — равнодушно сказала Четырёхлистник. — Я видела, как она играла.

Юй Мо, обняв кролика, тихонько хихикнула.

Бин Тан оставила идею вызывать Цин Хуа, которая была под замком.

К тому же, сейчас она была занята созданием Сион, и в ближайшее время лучше её не беспокоить.

И тут Бин Тан поняла, что сама сглупила. Шестилистник только в шестом классе, а Четырёхлистник и Юй Мо, хоть и в средней школе, но тоже ещё маленькие.

Откуда у них мог быть опыт свиданий?

Если бы и был, то стоило бы беспокоиться. Ранние отношения — не к добру. Что, если их обманет какой-нибудь хулиган?

— А госпожа Бин Тан разве не ходила на свидания?

Все три девочки одновременно посмотрели на неё. Бин Тан отвернулась.

— Конечно, ходила.

— Вау, как круто! А с кем госпожа Бин Тан ходила на свидание? — глаза Шестилистника заблестели. — Было весело? Что вкусного ели? Целовались?

Четырёхлистник тут же снова дёрнула свою сестру.

— Шестилистник!

Получив замечание от сестры, Шестилистник сжалась и послушно села на место.

Бин Тан кашлянула.

— Ничего особенного. Просто гуляли, ели десерты, держались за руки.

Партнёром по свиданию, конечно, был Цзян Сы.

Хотя, на самом деле, это было трудно назвать свиданием…

Когда Школа Лазурного Облака только была основана, они вдвоём часто ходили по магазинам за украшениями. Иногда, когда было много народу, Бин Тан брала Цзян Сы за руку, чтобы не потеряться.

Десерты, конечно, она покупала сама. Цзян Сы не ел сладкого, и денег у него не было, чтобы ей покупать. Обычно их прогулки по магазинам не длились дольше двадцати минут. Цель была ясна: купить и уйти.

С общепринятой точки зрения, это было трудно назвать свиданием.

Но для Бин Тан это было свидание. Она с детства не гуляла с мальчиками. А с Цзян Сы они вместе гуляли, ели и даже держались за руки.

Чем это не свидание?

И даже если бы они действительно начали встречаться, их свидания, наверное, были бы такими же…

— Так… так куда же лучше пойти на свидание?

Юй Мо, до этого молчавшая, наконец робко спросила:

— А куда госпожа Бин Тан ходила на свидания?

'Если бы я знала, я бы вас не спрашивала'.

Вздохнув, Бин Тан, протерев поминальные таблички, села во главе стола.

— Обычно просто гуляем, без определённого места.

— Как-то… слишком просто, да? — Юй Мо опустила голову, и капюшон её светло-зелёного плаща закрыл ей глаза. — Обычно… обычно ходят в парк аттракционов, в аквариум, едят что-нибудь, а потом… потом идут в отель…

— Вау, в отель, — не удержалась от удивления Четырёхлистник. — Как смело.

Бин Тан тоже была немного озадачена.

— На свиданиях ходят в отель?

Юй Мо изо всех сил натянула капюшон, но её щёки, которые были видны, покраснели.

— В манге… так всегда.

— Что за мангу ты читаешь?

Четырёхлистник тихо сказала:

— Сёдзё-мангу. У Юй Мо в рюкзаке всегда есть, я видела.

Бин Тан потёрла лоб.

— Если будешь с кем-нибудь встречаться, в отель не ходи, Юй Мо.

Девочка тут же спрятала всё лицо за игрушечным кроликом.

— Н-не пойду.

Затем Бин Тан достала карту города Цзянхай и разложила её на столе.

— В общем, сначала определимся с улицей. Наверное, где-то здесь.

Бин Тан взяла ручку и провела линию по Восточной улице на карте.

— На Восточной улице много магазинов. И чайные, и кофейни, и рестораны — всё есть. И ещё есть игровой центр. Я видела там много парочек: танцевальные автоматы для двоих, автоматы с игрушками, и ещё недавно популярные виртуальные пространства. Всё это очень подходит для свиданий.

Все три девочки закивали. Четырёхлистник тихо сказала:

— И ещё, от Восточной улицы недалеко до парка. Как место для свидания, он очень уединённый. Если придут люди из Бюро, будет удобно с ними разобраться.

При этих словах Юй Мо и Бин Тан одновременно посмотрели на неё.

Четырёхлистник замерла, немного озадаченно.

— Что?

Обе девочки отвернулись. Бин Тан кашлянула.

— Ничего. Просто немного удивительно, что Четырёхлистник так много продумала. Очень разумно.

Услышав похвалу от Бин Тан, на лице Четырёхлистника появилась улыбка.

Хотя она и казалась спокойнее и тише Шестилистника, на самом деле Четырёхлистник была ещё ребёнком, и, получив похвалу от Бин Тан, не смогла скрыть своей радости.

— Тогда, как и сказала Четырёхлистник, конечным пунктом будет парк. Там мы и предупредим Бюро, и на этом всё.

Хлопнув в ладоши, Бин Тан оглядела трёх девочек.

— Ещё вопросы есть?

Увидев, что все трое покачали головами, Бин Тан слегка улыбнулась.

— Хорошо, тогда так и решено. Я сообщу госпоже Магистру о плане.

Взяв телефон и отправив маршрут, она тут же получила ответ от Цзян Сы.

Бин Тан долго смотрела на сообщение. Юй Мо, стоявшая рядом, тихо спросила:

— Что случилось, госпожа Бин Тан?

Потерев лоб, Бин Тан со сложным выражением сказала:

— Кто-нибудь ходит на свидания в спортзал?

Все три девочки переглянулись.

— Не слышала.

— Не видела…

— А как в спортзале встречаться? Там же нет ничего вкусного?

Горько усмехнувшись, Бин Тан отложила телефон и с некоторой досадой сказала:

— Госпожа Магистр говорит, что он пойдёт на свидание в спортзал.

— В спортзал… тоже хорошо, — тут же сказала Юй Мо. — Весело.

— Госпожа Магистр действительно оригинален… — вздохнула Четырёхлистник. — Но если это свидание госпожи Магистра, то такое место действительно подходит. Чтобы у Бюро не возникло подозрений.

Услышав слова Четырёхлистника, Юй Мо тут же кивнула.

Хотя и с неохотой, Бин Тан всё же добавила в маршрут спортзал.

— Тогда так. Когда Цин Хуа закончит Сион, я сначала пойду посмотрю, проверю маршрут. Заодно и привыкну к марионетке Цин Хуа.

На самом деле, Бин Тан давно хотела, чтобы Цин Хуа её сделала.

Способность Цин Хуа была не очень полезна в бою, но в обычной жизни она могла, используя магию других девочек-волшебниц, создавать их точные копии, что было очень удобно.

Но чтобы сделать идеальную копию, требовалось много магии для проработки деталей. И даже идеальная марионетка со временем разрушалась.

Максимальное время существования было около семидесяти шести часов, но это в идеальных условиях, без движения.

Если двигаться, скорость разрушения магии увеличивалась, и марионетка едва ли продержится день.

Поэтому, хотя Бин Тан и очень хотела, чтобы Цин Хуа её сделала, она понимала, что это бессмысленно. Заставлять Цзян Сы тратить много магии на создание фальшивого тела, чтобы оно её сопровождало, было бы слишком жалко…

Но раз уж на этот раз был веский повод, нельзя было его упускать.

И ещё можно было пойти на свидание с Цзян Сы в теле марионетки Сион…

— Подождите, госпожа Бин Тан.

Неожиданно Юй Мо вдруг подняла голову, остановила её и встала.

— Госпожа Магистр… ведь не говорил, чтобы марионетку использовала госпожа Бин Тан?

В конференц-зале на мгновение воцарилась тишина. Бин Тан, прищурившись, спросила:

— О? У тебя есть возражения, Юй Мо?

Хотя её голос был полон угрозы, и в обычной ситуации Юй Мо бы сжалась в комок, но сейчас, неизвестно откуда взяв смелость, она, крепко обняв игрушечного кролика и закрыв глаза, не смея смотреть на Бин Тан, сказала:

— Я… я тоже хочу использовать марионетку и пойти на свидание с госпожой Магистром!

Не успела Бин Тан ответить, как Шестилистник вдруг вскочила и подняла руку.

— И я, и я!

Четырёхлистник стукнула свою сестру по голове, так что у Шестилистника на глазах навернулись слёзы. Она усадила её обратно.

— Не мешай!

'Она не хотела навлекать на себя гнев…'

Бин Тан посмотрела на Юй Мо, которая вся дрожала, но не хотела отступать, и слегка улыбнулась.

— Хорошо. Тогда будем соревноваться честно. По правилам Школы, если возникает спор, выбираем одно из ста искусств самосовершенствования и решаем, кто победит.

Подумав, Бин Тан указала на старый пруд снаружи, в котором плавали недокормленные мальки.

— Ловля удачи в пруду удачи. Кто первый поймает, тот и победил. Как тебе?

Юй Мо тут же с облегчением вздохнула, украдкой взглянула на Бин Тан, убедилась, что госпожа Бин Тан не злится, и с решимостью сказала:

— Я обязательно выиграю!

…

В тёмной ночи, в лесу на северной улице города БХ.

Небольшой зверь был пронзён насквозь, и его Семя Скорби было вырвано.

Теперь он лежал на земле, и его тело постепенно распадалось.

Цзян Сы мыл руки в небольшой реке.

Сейчас для борьбы с такими маленькими зверями класса «D» ему уже не нужно было превращаться. Достаточно было немного магии, чтобы пробить защиту, а затем вырвать Семя Скорби.

На самом деле, он мог бы справиться с такими низкоуровневыми зверями и без магии, но без магии было слишком трудно пробить их защиту.

Раньше он уже пробовал. Он бил зверя класса «C» целых шесть часов, пока сам не устал и даже не начал уступать ему, а зверь и не думал умирать.

Только с помощью магии можно было пробить защиту и окончательно убить зверя.

Как бы то ни было, существ, состоящих из магии, нельзя было убить физической силой. Даже тяжёлое вооружение не могло их убить, иначе не нужно было бы специально отправлять девочек-волшебниц.

Вымыв руки, он посмотрел на Семя Скорби, которое вырвал из зверя.

Магии было очень мало, но он и не искал зверей с большим количеством магии.

Даже глубокой ночью, если появлялся большой зверь, и Бюро, и девочки-волшебницы из Школы Лазурного Облака быстро прибывали на место, и тогда без превращения было бы трудно справиться.

Используя магию из Семени Чуда, он вытянул заражённую магию из Семени Скорби и впитал её в свою кожу.

Он закрыл глаза, вспоминая ту женщину из Шабаша ведьм, Ду Цзюань.

Она впитывала магию в свою плоть и, очевидно, использовала заражённую магию для усиления своих физических способностей, а также получила способность летать.

То есть, использование заражённой магии для укрепления тела — это тоже возможный путь.

Раньше члены Шабаша ведьм были либо обычными людьми, начавшими превращаться в зверей, либо падшими девочками-волшебницами. Он впервые видел члена Шабаша, который управлял заражённой магией своим телом.

Хотя было видно, что у этого были свои ограничения, и её собственная сила была невелика, намного уступая силе девочки-волшебницы.

Но Цзян Сы нужна была лишь эта возможность.

Заражённая магия текла по его пальцу. Он попытался, как Ду Цзюань, впитать магию в плоть, костный мозг и нервы.

Однако весь палец тут же начал деформироваться.

Сначала он распух, затем плоть в заражённой магии исказилась, ноготь постоянно поднимался, отрываясь от плоти, разрывая её.

Фиолетовое пламя тут же поглотило весь палец.

Когда пламя рассеялось, палец был весь в крови, но, по крайней мере, деформация прекратилась. Затем он достал из кармана бинт и перевязал раненый палец.

Очень жаль. Похоже, использование магии зверей для укрепления тела — не такое уж и простое дело.

Но это было не в первый раз. Он много раз экспериментировал и давно знал, что это маловероятно. На этот раз, увидев успех Шабаша ведьм, он заинтересовался и вышел, чтобы найти низкоуровневого зверя и снова поэкспериментировать.

К сожалению, своим умом он не смог найти путь закалки тела с помощью заражённой магии.

Но ничего страшного. Цзян Сы прекрасно знал, что в этом мире бесчисленное множество путей, и все они разные, и их тайны и чудеса не постичь за один раз.

Нужно знать, что даже в веб-новеллах гениальные главные герои, чтобы овладеть формациями, алхимией, укрощением зверей, талисманами и другими побочными искусствами, нуждались в случайных встречах, чтобы получить техники, или в обучении у мастера, чтобы понять основы. Редко кто постигал всё сам.

А Шабаш ведьм — это и была его великая случайная встреча, которая могла бы помочь ему постичь, как использовать заражённую магию.

Выбросив расколовшееся от конфликта магии Семя Скорби, Цзян Сы пошёл домой.

Завтра ему ещё нужно было управлять марионеткой Сион, чтобы симитировать свидание. Даже ему требовался отдых и подготовка, чтобы справиться с двумя делами одновременно.

Иначе Бюро по противодействию бедствиям могло заметить неладное.