Школа Лазурного Облака, Пещера Иллюзорной Луны.

Несколько девочек, припав к двери тренировочной комнаты главы, с любопытством заглядывали внутрь.

— Неужели владыка глава собирается совершить прорыв? — спросила Цин Хуа. — А что насчёт… небесной кары? Наша Школа Лазурного Облака выдержит?

— Неудивительно, что сегодня весь день идёт дождь. Ох, нам не поздоровится, сестрёнка. Может, лучше домой пойдём? — подхватила Шестилистник.

— …Интересно, как долго владыка глава пробудет в уединении на этот раз, — пробормотал Четырёхлистник.

— Владыка глава снова будет поститься? — спросила Шестилистник.

— Вряд ли, — ответила Цин Хуа. — В прошлый раз она постилась семь дней и просто потеряла сознание.

— При таком режиме тренировок, как у владыки, отказ от еды и впрямь может стоить жизни… — добавил Четырёхлистник.

— Когда владыка глава достигнет уровня Полного Расцвета, сможет ли Школа Лазурного Облака править миром? Заставим всех платить дань! Будем делать всё, что захотим! И я тоже смогу есть всё, что захочу! Я хочу построить город-ресторан и каждый день готовить вкусняшки, — размечталась Шестилистник.

— Какой роман ты вчера опять тайком читала? — спросил Четырёхлистник.

— А я бы хотела, чтобы Бюро дало мне бесконечные ресурсы для вытягивания карточек в айдол-игре про девочек-волшебниц… — сказала Цин Хуа.

— Вы трое.

Бин Тан, всё это время сидевшая за столом и разбиравшая документы, сняла очки и потёрла глаза.

— Не мешайте владыке главе тренироваться. Если вам так нечем заняться, попрактикуйтесь в слиянии магии в оптимальной пропорции тридцать пять к семнадцати. Возможно, это поможет вам прорваться на следующий уровень.

Четырёхлистник тут же подняла руку:

— А мне… мне нужно связаться со Сьюзен!

Шестилистник тоже немедленно достала рюкзак и начала рыться в нём в поисках домашнего задания.

— Шестилистник ещё не сделала уроки.

Цин Хуа тоже нашлась:

— Мне ещё ежедневные задания не выполнены…

Бин Тан бросила на неё строгий взгляд. Цин Хуа втянула шею.

— Я хотела сказать, что мне пора в уединённую медитацию.

Заставлять их заниматься слиянием магии она, впрочем, не стала.

В конце концов, сейчас было не время каникулярных тренировок, и Бин Тан не была настолько строга.

К тому же, слияние магии — дело неспешное. Девочки уже пробовали: пропорция тридцать пять к семнадцати действительно была оптимальной, но сам процесс слияния всё ещё таил в себе множество трудностей.

Даже ученицы Школы Лазурного Облака, которые с самого начала оттачивали точность контроля магии, с трудом могли угнаться в этом за Цзян Сы, а слияние как раз требовало чрезвычайно строгого контроля.

Даже малейший излишек магии мог привести к неудаче или даже травме.

На самом деле, сейчас слияние магии удавалось только Юй Мо — она могла идеально контролировать магию, не допуская нестабильных взрывов. Остальные в той или иной степени получали травмы.

Хотя раны в состоянии девочки-волшебницы не были чем-то серьёзным, боль всё же оставалась болью, и без Юй Мо остальные девочки не очень-то хотели этим заниматься.

Потерев затекшую шею, Бин Тан дождалась, когда троица разойдётся, и повернула голову в сторону Юй Мо.

Та сейчас свернулась калачиком на одеяле в углу пещеры, положив руки под щёку, и спала в позе, напоминающей котёнка.

Накинутая на неё куртка сползла набок.

Закончив с делами, Бин Тан встала и снова укрыла Юй Мо.

Сегодня повсюду были Звери Бедствия, и больше всех устала именно Юй Мо.

С самого утра она была в режиме ожидания. Как только угроза от Зверей Бедствия где-либо выходила из-под контроля, Юй Мо немедленно прибывала на подмогу. Её способности как нельзя лучше подходили для быстрого реагирования.

С утра и до полудня она поддерживала состояние превращения, интенсивно управляя магией. И хотя запас магии у Юй Мо был немаленьким, такая нагрузка была ей не по силам.

Когда она вернулась днём, Бин Тан специально освободила ей место, чтобы она могла поспать.

Во время этого крупномасштабного нашествия Зверей Бедствия Цин Хуа тоже внесла немалый вклад, однако эффективность создания магических марионеток была слишком низкой. К тому времени, как она сделала третью, всё уже почти закончилось.

Две истинные ученицы, девять внешних учениц, плюс прочий внештатный персонал — в общей сложности более десяти человек. Хотя масштаб операции был невелик, последующих проблем оказалось немало.

Некоторым внештатным сотрудникам неизбежно пришлось раскрыть свою личность. Для Бин Тан это означало, что после раскрытия они становятся бесполезны. Их нужно было устроить и разорвать с ними связь.

За исключением основного ядра — девочек-волшебниц — все остальные члены Школы Лазурного Облака поддерживали лишь одностороннюю связь. Им платили деньги, улаживали дела и разрывали контакты, даже не стирая память.

К тому же, у Бюро были свои методы противодействия стиранию памяти, и восстановить её для них не составляло труда.

Вот только было неизвестно, передала ли штаб-квартира эту технологию отделению Бюро в Бэйхае.

Со вчерашнего дня и до сих пор она почти всё время занималась этими вопросами.

Бин Тан взяла чашку с водой, чтобы смочить горло, посмотрела на стопку обработанных документов и потянулась.

Её с детства учили, как справляться с подобными вещами: как распределять человеческие ресурсы, как руководить персоналом, что такое разумный свод правил и как вести переговоры с другими.

Способы решения проблем зависели от занимаемого положения, а методы переговоров — от характера и жизненного опыта каждого конкретного человека.

Раньше Бин Тан ненавидела всё это. Эти занятия были скучными и бесполезными в повседневной жизни.

Мало того, что нужно было ходить в школу, так после неё приходилось изучать ещё и эти взрослые премудрости. С самой средней школы семья устраивала её на различные должности для практических тренировок.

Тогда её часто не пускали в школу, потому что, по мнению родителей, школа не давала Бин Тан ничего полезного для её развития. Они хотели, чтобы она как можно раньше начала вникать в семейный бизнес и быстрее освоила необходимые навыки.

Но у неё не было ни малейшего интереса к наследованию семейной компании. Школа, которая для её сверстников была мучением, для Бин Тан, наоборот, была местом отдыха. Она бы предпочла ходить в школу.

Но даже не желая наследовать семейное дело, Бин Тан не знала, чем ещё хочет заниматься. Дни, проведённые в школе, проходили впустую, а дома она лишь ссорилась с родителями, что казалось совершенно бессмысленным.

Лишь встретив Цзян Сы и загоревшись идеей создания Школы Лазурного Облака, она обрела свою цель.

Она начала добровольно браться за некоторые рабочие дела в семье, чтобы детальнее понять, как функционирует организация-компания и как ей самой создать и поддерживать свою.

Если вначале идея создания Школы Лазурного Облака родилась из, как всегда, фантастических замыслов Цзян Сы, то дальнейшее её воплощение и нынешнее функционирование стали для Бин Тан увлечением, приносящим удовлетворение.

Применение всех ранее полученных знаний и идеальное воссоздание организационной структуры её семьи приносило огромное чувство выполненного долга.

Более того, на данный момент Школа Лазурного Облака уже стала намного крупнее той маленькой компании, которую ей изначально предоставили для практики.

Она создала это с нуля, своими руками, и, естественно, ценила это больше, чем кто-либо другой.

Учёба приносит больше мотивации, когда видишь результаты применения своих знаний на практике.

— Четырёхлистник.

Попивая чай, Бин Тан снова повернула голову и позвала Четырёхлистника, которая связывалась со Сьюзен.

— Когда в Бюро всё успокоится, пусть Сьюзен выберет время и придёт в Школу на церемонию повышения.

Четырёхлистник высунула голову из-за алтаря.

— А? Так быстро?

— В этот раз она отлично себя проявила, и задание можно считать успешным. К тому же, в будущем нам понадобится её помощь в прикрытии личности владыки главы. Присвоить ей статус истинной ученицы — это правильно.

Четырёхлистник кивнула.

— Поэтому владыка Бин Тан и позволила владыке Цзян Сы превратиться и раскрыть свою личность перед ней?

— Раскрыть личность было решением владыки главы, — Бин Тан села и зевнула, её голос звучал отстранённо. — Я не могу ему приказывать.

— Ах, да, владыка Бин Тан, Сьюзен только что подтвердила. Оставшиеся два семени, скорее всего, были отправлены Инь Ло в Шабаш ведьм. В Бюро их уже нет. Когда она и Инь Ло пробивались из Бюро, она видела, как рядом с Инь Ло разбегалось множество Зверей Бедствия, но у неё не было возможности их остановить. Вероятно, именно тогда семена и были отправлены.

— Неважно, вернём их позже. Какова реакция Бюро на потерю Семени Чуда?

— Благодаря Сьюзен, пока что это списали на Шабаш ведьм. Вроде бы, они не собираются предъявлять претензии Школе Лазурного Облака. Но, по словам Сьюзен, штаб-квартира Бюро очень зла из-за потери трёх семян, они собираются сместить нынешнего начальника и прислать нового.

— Скорее всего, прибудут и новые девочки-волшебницы.

Потерев переносицу, Бин Тан усмехнулась.

— Что ж, придётся снова налаживать связи. Ладно, не будем торопиться. Школа Лазурного Облака и создавалась для таких случаев. Если она не сможет помочь владыке главе в его самосовершенствовании, то её существование лишено смысла.

Четырёхлистник энергично закивала.

— Вот только интересно, как там наш капитан боевого отряда девочек-волшебниц…

…

Сион посмотрела на семя в своей руке. Хотя Инь Ло и использовала его для превращения в ведьму, само семя, похоже, не было загрязнено.

Очевидно, Инь Ло хотела получить способность к превращению надолго. Если бы она напрямую загрязнила семя, оно было бы быстро уничтожено, что для неё было бы неприемлемо.

Однако больше, чем семя, Сион интересовал способ, которым Инь Ло использовала загрязнённую магию, не будучи превращённой.

Если и было в этом что-то особенное, так это то, что в теле Инь Ло находился живой Зверь Бедствия.

Особый, миниатюрный вид Зверя Бедствия, которого она взращивала внутри себя.

Сион вспомнила ту ведьму из Шабаша, Ду Цзюань. Когда она убивала её, то тоже ощутила присутствие живого Зверя Бедствия, но тогда списала это на иллюзию, вызванную загрязнением девочки-волшебницы.

Теперь стало ясно, что это было не так.

'Возможно, способ усиления, используемый Шабашем ведьм, заключается в том, чтобы выращивать Зверей Бедствия внутри себя?'

Инь Ло так долго носила в себе зверя, и при этом не было никаких аномалий. Ни Бюро, ни Школа Лазурного Облака не смогли обнаружить, что она вынашивала в себе монстра.

Возможно, Шабаш ведьм выбирает каких-то особенных Зверей Бедствия.

И тот эликсир, который она ввела себе, тоже очень интересен. В будущем можно будет раздобыть образец у Шабаша и изучить его.

Хотя удалось заполучить лишь одно семя, Сион была очень довольна результатом. Её интересовали и выращивание Зверей Бедствия внутри тела, и зелье, позволяющее превращаться в ведьму.

Особенно выращивание Зверя Бедствия — для Сион это не представляло особой сложности. Позже можно будет найти небольшого зверя и попробовать.

Но сейчас самым важным было Семя Чуда, лежащее перед ней.

Она уже долгое время пыталась влить в него магию, но семя никак не реагировало.

Неизвестно, было ли это из-за того, что его один раз использовали и магии стало недостаточно, или же оно просто вошло в спящее состояние.

Прекратив вливать магию, Цзян Сы достал Семя Скорби.

Когда он начал вводить загрязнённую магию в Семя Чуда, белое семя, до этого находившееся в спячке, внезапно забурлило!

Огромное количество магии пришло в движение, возникла даже угроза самоподрыва. Сион немедленно подавила его магией своего собственного Семени Чуда.

Тридцать пять к семнадцати — оптимальная пропорция для слияния магии. Чтобы получить полный контроль, доля её собственной магии должна была составлять тридцать пять.

Хотя магия Сион и превосходила магию других на том же уровне, но она только что прошла через напряжённую битву, а это семя само по себе было уровня Цветения. Подавить его до семнадцати процентов было непросто.

Заметив, что молочно-белая магия дерзко пытается прорвать контроль её магии, в лазурных глазах Сион промелькнула ярость. Фиолетовая магия собралась в кулак и яростно обрушилась на молочно-белую!

В момент слияния двух семян этот удар пришёлся точно в цель, и отдача ощутимо ударила по самой Сион. Её лицо залил румянец, а из уголка губ потекла кровь.

Но Сион не останавливалась, продолжая бешено избивать и ослаблять белую магию, пока её доля не сократилась до семнадцати процентов. Лишь тогда она остановилась.

И прежде буйная и дерзкая молочно-белая магия, словно напуганная побоями, стала послушной. Она начала покорно подчиняться её контролю, следуя контурам фиолетовой магии и постепенно сливаясь с ней в единую сеть.

Идеальное слияние заставило оба семени уровня Цветения раскрыться. Сион отчётливо почувствовала, что магия не просто увеличилась в объёме.

Она ощутила качественное изменение.

Её фиолетовая магия впитала в себя толику мягкости молочно-белой и из бушующего пламени начала постепенно превращаться в более податливую, текучую субстанцию.

Она даже обрела свойства и огня, и воды одновременно.

Затем Сион заметила, что и форма семени начала меняться.

Фиолетовое семя стало постепенно расти. Внутри него, казалось, прорастал нежный росток, готовый вот-вот проклюнуться.

Всё семя стало более эфирным, и Сион отчётливо почувствовала, как оно раскрывается.

Оно росло и росло, казалось, вот-вот расцветёт.

Внезапно изнутри семени возникла ужасающая сила всасывания, которая в одно мгновение поглотила всю окружающую магию!

Словно появилась чёрная дыра, жадно пожирающая всю энергию вокруг. Оба Семени Чуда на мгновение даже начали увядать!

Сион быстро отменила превращение, и два вида магии тут же вышли из состояния слияния.

Ужасающая сила притяжения внутри Семени Чуда наконец исчезла.

Цзян Сы тяжело дышал. Он снова взял два семени и осмотрел их. Следы увядания всё ещё были заметны, и магия в них значительно ослабла.

На восстановление уйдёт дня два-три.

Он поднял голову и посмотрел в зеркало напротив тренировочной комнаты.

Его лицо выглядело ужасно, словно он давно не ел, и даже казалось несколько ослабленным.

'Действительно, в конце сгорала не только магия…'

'Моё направление верно, этот путь проходим. Проблема в цели, к которой я иду'.

Молочно-белое Семя Чуда вдруг начало вибрировать.

А затем Цзян Сы смутно услышал доносящийся из него отчаянный крик:

— Не достигай Полного Расцвета! Не достигай Полного Расцвета! Полный Расцвет — это ловушка!