— Итак, какой следующий шаг?

— Гулять и покупать вкусняшки!

— Магазин холодных напитков?

— Подарки, подарки покупать!

— А у госпожи Магистра с собой столько денег?

В Школе Лазурного Облака, в Пещере Иллюзорной Луны, несколько девочек, сгрудившись, оживлённо обсуждали что-то, глядя в ледяное зеркало Повелительницы Зимы.

Рядом лежали их рюкзаки, видимо, они только что пришли из школы.

Повелительница Зимы, подперев подбородок рукой, с отсутствующим видом не принимала участия в обсуждении.

Юй Мо, обняв своего кролика, предложила пару раз сходить в парк аттракционов, а затем подошла к Повелительнице Зимы.

— Госпожа Повелительница Зимы, вы всё ещё сердитесь?

— Я не сержусь.

'Врёт. С самого утра хмурая'.

Юй Мо прекрасно видела, как вчера Повелительница Зимы радовалась своей победе.

Хотя она и проиграла, и ей было немного обидно, но вскоре Юй Мо искренне порадовалась за госпожу Повелительницу Зимы.

А утром госпожа Магистр сказал, что будет сам управлять марионеткой, делая два дела одновременно.

Хотя она и не показывала этого, Юй Мо знала, что госпожа Повелительница Зимы наверняка очень расстроилась.

Ведь вчера она так долго ждала, и вот такой результат…

Она впервые отложила своего кролика и осторожно обняла Повелительницу Зимы.

— Госпожа Повелительница Зимы, простите, это всё из-за меня. Я вчера с вами спорила…

Если бы она не спорила, Повелительница Зимы не была бы так рада и не ждала бы так сильно.

Иногда вещь становится ценной и любимой именно потому, что за неё борются.

А такое дело, как право на свидание, если бы не она, Юй Мо, не стала бы спорить, то Повелительница Зимы, в худшем случае, была бы немного разочарована.

Но после усилий, завоевав право, и обнаружив, что всё было напрасно, разочарование, конечно, было другим.

Повелительница Зимы, до этого хмурившаяся, увидев Юй Мо, которая опустила голову, отложила своего кролика и робко обнимала её, извиняясь, не удержалась и фыркнула.

Юй Мо, как испуганный кролик, вздрогнула, тут же отпустила её и снова крепко обняла своего кролика.

— Ч-что случилось?

— Ничего. Просто подумала, какая же милая наша Юй Мо. Взяла вину на себя.

Повелительница Зимы начала трепать Юй Мо за щёки. На ощупь было очень приятно, особенно когда Юй Мо вся покраснела.

— Не волнуйся. Я не сержусь. Просто немного, совсем немного расстроилась.

— Если кто и виноват, так это Цзян Сы. Если собирался сам управлять марионеткой, мог бы и раньше сказать, чтобы мы не тратили время. Хотя ловля удачи сама по себе была довольно весёлой…

Юй Мо тоже с облегчением вздохнула, глупо улыбнулась и сказала:

— Тогда… тогда, госпожа Повелительница Зимы, давайте вместе посмотрим?

Повелительница Зимы, до этого не проявлявшая интереса, наконец кивнула, встала и подошла.

— Ладно, ладно. Посмотрим, насколько идеален план свидания нашего госпожи Магистра. Хм.

'Всё ещё хмурится'.

Юй Мо, хихикая, села рядом с Повелительницей Зимы.

Ледяное зеркало в центре стола, конечно, было делом рук Повелительницы Зимы. Оставив свою магию на марионетке, она могла использовать эту магию для передачи изображения.

И в ледяном зеркале было видно всё от первого лица марионетки.

— Ужас. Совершенно не знаю, что делать дальше.

Четырёхлистник с досадой сказала:

— А госпожа Магистр ещё и просил нас дать совет…

Только Четырёхлистник одна и думала серьёзно.

У Юй Мо в голове был только парк аттракционов. В манге, которую она недавно читала, главный герой очень романтично признавался в любви главной героине в парке аттракционов, и она теперь мечтала о парке.

О Шестилистнике и говорить нечего, она всё ещё искала, где можно вкусно поесть.

Повелительница Зимы потёрла виски.

— Позовите Цин Хуа. У неё здесь больше всего опыта.

Юй Мо тут же побежала в комнату для наказаний и привела Цин Хуа.

— Цин Хуа, ты же всегда хвасталась своим богатым опытом свиданий? — Повелительница Зимы указала на зеркало. — Дай госпоже Магистру совет.

Цин Хуа с гордостью подошла.

— Хе-хе, смотрите. Мужчин, женщин и нелюдей, которых я соблазнила, больше, чем вы видели…

Затем она долго смотрела на экран Повелительницы Зимы. Все молча ждали совета от Цин Хуа.

Неожиданно, через некоторое время, Цин Хуа с сожалением покачала головой.

— Не получится.

Повелительница Зимы нахмурилась.

— Что не получится?

— Ваша способность ледяного зеркала не годится, госпожа Повелительница Зимы.

— А? Где? — встав, она хотела было проверить своё ледяное зеркало, как услышала крик Цин Хуа.

— Даже окошка с вариантами ответов и мыслями нет! Как тут соблазнять!

Юй Мо, стоявшая рядом, не удержалась и фыркнула.

Четырёхлистник схватилась за голову, и только Шестилистник всё ещё спрашивала, как посмотреть окошко с вариантами и мыслями.

Повелительница Зимы тоже слегка улыбнулась, но в её глазах не было и тени улыбки.

— Юй Мо, брось её в комнату для наказаний. Срок увеличить на три дня!

— Подождите, подождите! Госпожа Повелительница Зимы, я ещё не закончила! Хотя и есть проблемы, но это не значит, что нет решения!

Цин Хуа тут же остановила её.

— Нет окошка с вариантами — не беда! Мы можем сами его создать! Каждый предложит свой любимый вариант начала свидания, а я выберу самый идеальный! Мы легко соблазним госпожу Магистра!

Остальные трое посмотрели на Повелительницу Зимы. Та медленно кивнула.

— Хорошо, попробуем.

Четырёхлистник:

— Взяться за руки и пойти поесть.

Шестилистник:

— Вместе съесть мороженое!

Юй Мо:

— П-поцеловаться на публике.

Остальные тут же удивлённо воскликнули. Юй Мо натянула капюшон.

— В манге… так… так всегда.

— В манге тоже не так уж и торопятся, — пробормотала Повелительница Зимы и сказала, — Взять на руки, как принцессу.

Цин Хуа задумалась.

— Хм… я думаю, взять на руки, как принцессу.

— Цин Хуа просто хочет подлизаться к госпоже Повелительнице Зимы, чтобы ей сократили срок!

— Выбрать последний вариант — это слишком очевидно.

— Я… тоже так думаю.

Цин Хуа тут же возмутилась.

— Ну тогда скажите, какой вариант лучше? Мой — самый идеальный.

Четырёхлистник подняла руку.

— Я недавно выучила тайную технику гадания. С её помощью мы точно выберем самый надёжный вариант.

Получив кивок от Повелительницы Зимы, Четырёхлистник достала из своей сумочки коробочку. На коробочке были выгравированы старинные и таинственные узоры, похожие на какой-то бессмертный артефакт. Она открыла его и достала оттуда два…

Десятигранных кубика.

— Духи неба, духи земли.

Четырёхлистник, произнося заклинание, долго трясла два кубика и бросила их в артефакт.

— 1-30 — выбираем первый, 31-60 — второй, 61-90 — третий, 91-100 — четвёртый. Заклинание: 1D100, прошу, повернитесь, бессмертные кубики!

Четырёхлистник посмотрела вниз.

— 98. Действительно, вариант госпожи Повелительницы Зимы самый надёжный.

Остальным было нечего сказать.

Повелительница Зимы победно улыбнулась.

— Хорошо, тогда немедленно сообщим госпоже Магистру!

— У марионетки есть свои ноги, не нужно.

Предложение было отклонено.

…

Кэ-Кэ ушла со школы после третьего урока.

Четвёртый урок был физкультурой, и на него можно было и не ходить. К тому же, у неё было специальное разрешение от Бюро.

Но это был первый раз, когда Кэ-Кэ прогуляла урок. Хотя это и была всего лишь физкультура, её сердце бешено колотилось.

С детства родители были очень строги к учёбе брата и сестры. Родители были из простых семей, в маленьком городке даже не считались кем-то. Позже, благодаря хорошей учёбе, они поступили в университет в Бэйхае и выбились в люди.

Хотя и не сравнялись с богачами Бэйхая, но, проработав несколько лет, купили квартиру в центре города и стали средним классом. Из простой семьи в маленьком городке дойти до этого им помогла именно учёба.

Поэтому, хотя в остальном родители и давали Цзян Сы и Кэ-Кэ свободу, в учёбе они были очень строги.

Родители всегда хотели, чтобы она и брат вместе поступили в хороший университет. Не то чтобы стать кем-то выдающимся, но хотя бы получить образование и стабильную работу.

Поэтому, даже после смерти родителей, Кэ-Кэ всегда хорошо училась, никогда не опаздывала и не уходила раньше, не говоря уже о прогулах.

Она ненавидела Цзян Сы, в том числе, и за то, что он постоянно прогуливал.

'Так он не то что в хороший университет не поступит, но и школу вряд ли закончит'.

'Он не только игнорировал наставления родителей хорошо учиться, но и позорил их'.

Хотя Кэ-Кэ и не общалась с родственниками, у неё в телефоне всё ещё был семейный чат, в который её добавили на похоронах родителей. Хотя её и не усыновили, она не вышла из него и иногда видела, как там болтают и насмехаются.

В основном, говорили, что, мол, что толку от образования её родителей, если дети у них выросли невоспитанными и безмозглыми. С такими прогулами какой там университет.

Постоянно дерётся, создаёт проблемы. Таким и останется на всю жизнь.

Цзян Сы стал для родственников примером того, каким не должен быть ребёнок, и из-за него смеялись и над ней, и над родителями.

'Если бы родители были живы, они бы очень злились'.

'А может, и не злились бы. Ведь раньше Цзян Сы, вставая рано утром на тренировку, опаздывал бесчисленное количество раз, и родители уже привыкли'.

'Тогда у Цзян Сы были хорошие оценки, и родители в основном не ругались. Но это было в начальной и средней школе. В старшей школе всё иначе. Не ходишь на уроки, часто пропускаешь экзамены — откуда взяться хорошим оценкам'.

А Кэ-Кэ на этот раз прогуляла всего лишь физкультуру, и то, чтобы вместе с капитаном уничтожить зверя.

И всё равно её сердце бешено колотилось, и от волнения и возбуждения она даже не очень-то и чувствовала бой со зверем.

Обычный зверь класса «C». Как и говорила сэмпай Гиацинт, не нужно было особых хитростей. Она просто использовала метод, которому её научила учитель Сион, атаковала всплеском магии и убила его.

— Люди из Школы Лазурного Облака действуют быстро. Если бы ты не прогуляла и не пришла пораньше, то и зверя класса «C» бы не застала. А в бою легче всего прогрессировать…

Рядом Ин Лянь, прикрывавшая её, бормотала.

На самом деле, Кэ-Кэ не думала, что от этого боя был какой-то толк. Ведь она просто выстрелила и всё, никакого ощущения борьбы.

Позже вокруг бродили несколько девочек-волшебниц из Школы Лазурного Облака, все на уровне Ростка. Увидев Ин Лянь, они не стали подходить, но и не уходили.

Только когда Ин Лянь бросила им Семя Скорби, те ушли.

— В будущем, если тебя зажмут девочки-волшебницы из Школы Лазурного Облака, просто отдай им Семя Скорби. Им только это и нужно.

Об этом Кэ-Кэ тоже слышала в Бюро. Школа Лазурного Облака была очень одержима Семенами Скорби. Они охотились на зверей именно ради них.

В Бюро беспокоились, что Школа Лазурного Облака может использовать Семена Скорби для чего-то опасного, но за два с лишним года ничего не произошло, и Бюро было трудно что-то предпринять, так что они просто оставили их в покое.

Когда девочки-волшебницы из Школы Лазурного Облака ушли, издалека подъехала машина и остановилась рядом с ними. Из неё вышла не кто иная, как сестра Ин Лянь, Инь Ло.

— На Восточной улице открылся новый магазин холодных напитков. Говорят, у них и десерты очень вкусные. Пойдём, я угощаю.

На самом деле, Кэ-Кэ немного колебалась.

— У меня после обеда ещё уроки.

— Ничего, ничего. Поедим, и сестра на машине отвезёт нас в школу, — Ин Лянь, хихикая, подбежала к своей сестре и ласково взяла её за руку. — Правда, сестра?

Инь Ло щёлкнула свою сестру по лбу.

— Я же говорила, на людях не называть меня сестрой. А то я старой кажусь. В общем, у меня после обеда нет работы, так что отвезти вас не проблема.

Кэ-Кэ только тогда согласилась, отменила превращение, села в машину и поехала с сёстрами на Восточную улицу.

Глядя, как сёстры Ин Лянь и Инь Ло всю дорогу смеются и дурачатся, она, конечно, немного завидовала.

В конце концов, хотя дома и был Цзян Сы, в обычные дни она была почти одна. Такого веселья в её доме никогда не было.

В магазине холодных напитков всё было очень дорого, и в обычные дни Кэ-Кэ бы никогда такого не заказала. Но Инь Ло заказала каждой по два.

— Не допьёте — заберёте с собой.

Такая щедрость заставила Кэ-Кэ немного позавидовать.

Говорили, что зарплаты в Бюро высокие, особенно в боевом отряде. В два-три раза выше, чем у тыловиков. Общая зарплата одного боевого отряда была почти равна зарплате других отделов.

Но Кэ-Кэ не знала, сколько она будет получать как обычный член отряда. Ведь она новенькая, может, не так уж и много.

Даже если и много, дома было много расходов, и она не могла тратить деньги зря.

В этом году Цзян Сы был во втором классе старшей школы, в следующем — в третьем, и ему нужно было сдавать экзамены. Хотя она и не питала особых надежд, но, если он сможет поступить в хороший университет, то, хотя бы ради желаний родителей, она должна будет копить деньги, чтобы помочь ему с оплатой.

Поэтому зарплату из Бюро нужно было откладывать, а не тратить…

Все трое сидели у окна. Рядом сновали люди. Инь Ло и Ин Лянь болтали о всякой ерунде, от домашних дел до дел в Бюро. Казалось, у сестёр было бесконечное количество тем для разговоров.

Кэ-Кэ тихо сидела рядом, слушая и иногда вставляя пару слов.

Пока Инь Ло не заговорила о Сион.

— Как глава Школы Лазурного Облака, она беспредельничает, нарушает порядок. Если бы не она и её Школа, Бюро бы давно навело порядок в Бэйхае и покончило с Шабашем ведьм…

Ненависть Инь Ло к Сион была очевидна. Ин Лянь, стоявшая рядом, кивала, полностью соглашаясь с сестрой.

— Рано или поздно мы её поймаем!

— Но! — в тот момент, когда сёстры критиковали Сион, Кэ-Кэ наконец не выдержала и, немного повысив голос, прервала их, — Но… учитель Сион… ведь не делала ничего… плохого?

Ин Лянь взглянула на свою сестру. Инь Ло, конечно, поняла, о чём она думает, и, поправив очки, сказала:

— Конечно. Поэтому Бюро и не преследует её специально. Но, даже если она не делает ничего плохого, нарушение порядка в Бэйхае — это очень опасно. Чем сильнее сила, тем больше она нуждается в контроле. Иначе это будет катастрофой для всех.

— Так же, как ты не любишь своего брата. Твой брат ведь тоже не делает ничего плохого, да?

Слова Инь Ло заставили Кэ-Кэ замолчать.

Видя, что атмосфера накалилась, Ин Лянь тут же встала и потянула Кэ-Кэ.

— Пойдём, пойдём, закажем ещё что-нибудь.

— Слишком много закажем — не съедим, И-И.

— Всё равно, не съедим — заберём домой, — Ин Лянь, потянув Кэ-Кэ, тихо сказала, — Ради того, что моя сестра угощает, не сердись.

Когда они пошли к стойке, Кэ-Кэ не удержалась и улыбнулась.

— Да я и не сержусь.

— А мне показалось, ты вот-вот заплачешь.

— Вовсе нет!

Подшучивания Ин Лянь расслабили Кэ-Кэ. Когда Ин Лянь пошла забирать заказ, она, от нечего делать, посмотрела на улицу.

Она просто так смотрела. Она редко бывала на Восточной улице. В последний раз — с родителями, когда они покупали одежду. Восточная улица сильно изменилась с тех пор.

Она хотела найти какие-то знакомые воспоминания, но, взглянув на один из фастфудов, замерла.

В фастфуде, у самого окна, сидели парень и девушка, ласково прижавшись друг к другу и едя из одной тарелки.

Фиолетовые волосы и глаза девушки, а также её необычайно красивое лицо были так заметны, что их невозможно было не заметить.

Она была не в знакомой боевой форме, а в повседневной одежде: облегающий свитер и широкие брюки. Хотя и не так роскошно, как в боевой форме, но в этом был свой шарм.

Увидеть учительницу Сион в другом образе, конечно, было приятно.

Если бы… если бы рядом с ней не был Цзян Сы…

— Что с тобой?

Ин Лянь, забрав заказ, спросила и, проследив за её ошеломлённым взглядом, тоже, будто поражённая молнией, чуть не уронила только что заказанную еду.

— Цзян Сы? Сион!

Не успела Ин Лянь закричать, как Кэ-Кэ тут же опомнилась, схватила её и потащила обратно к столу, где сидела Инь Ло.

— П-подожди! Что происходит? Почему они там вдвоём! Пойдём, спросим?

Инь Ло с удивлением посмотрела на неё.

— Кто? Что с вами? Кого вы увидели?

— Цзян Сы, — сбивчиво сказала Ин Лянь. — Цзян Сы, и… и Сион. Не знаю почему, сидят вместе. Они… мы… едят…

Ин Лянь глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и не заметила, как лицо её сестры вдруг стало нехорошим.

Потому что Кэ-Кэ, сидевшая рядом, с ошеломлённым, пустым выражением, вдруг заплакала.

— Т-ты не плачь, Кэ-Кэ…

Кэ-Кэ тут же опомнилась и вытерла лицо рукавом.

— Я не плачу, не плачу. Просто… просто подавилась…

Говоря это, она опустила голову и начала запихивать в себя еду.

Она ела всё быстрее и быстрее, чувствуя, как в горле застрял ком.

'Почему? Почему так получилось…'

'Я же девочка-волшебница. Учитель Сион… разве не должна была быть со мной?'

'Разве не должна была сначала подружиться со мной?'

'Почему… почему это Цзян Сы…'

Горечь поднялась от сердца к глазам. Отчаянно моргая, Кэ-Кэ шмыгнула носом.

— Я в туалет!