Проглоченное Яйцо Бедствия оказалось бесполезным.

Оно не только не давало никакой силы, но и, казалось, начало растворяться и исчезать.

Вытащив Яйцо Бедствия, Цзян Сы взял нож и сделал небольшой надрез у себя на животе.

А затем вложил в него крошечное Яйцо Бедствия.

Три года назад он точно так же оставил в своём теле щупальце Зверя Бедствия, взращивал его и благодаря этому обрёл способность превращаться в девочку-волшебницу.

Он до сих пор помнил то ощущение: потоки негативных эмоций проникали сквозь плоть в мозг, вызывая раздражение, ужас, тревогу…

Стоило поддаться схожим негативным эмоциям, как они становились пищей для зверя. Негативные эмоции окружающих людей также питали его.

Выращивать Зверя Бедствия в человеческом теле было слишком легко потерять контроль.

Однако Цзян Сы всегда хорошо контролировал свои эмоции, поэтому мог делать это днями напролёт, не давая зверю вырасти до неконтролируемых размеров.

Но когда он вложил в плоть это Яйцо Бедствия, то сразу же почувствовал разницу.

Не было того потока негативных эмоций. Более того, Яйцо Бедствия поглощало его собственные негативные эмоции, поддерживая эмоциональное здоровье.

После вживления в плоть не было ощущения инородного тела, наоборот, оно быстро слилось с ней.

Яйцо Бедствия словно ожило и начало перемещаться внутри его тела. Цзян Сы тут же уловил, что оно движется к его сердцу.

Разумеется, он не дал ему такой возможности. Фиолетовая магия быстро хлынула в его тело, слой за слоем окутывая Яйцо Бедствия.

Хоть попытка достичь Полного Расцвета и провалилась, его семя не только изменило форму, прорастая, но и свойства его магии претерпели значительные изменения.

Теперь Сион, вероятно, находилась на пике стадии Цветения.

В этот момент фиолетовая магия уже не была прежней яростной силой, а стала послушной, как вода. Окутав Яйцо Бедствия, она не выделила тепла, чтобы уничтожить его, и не исчезла мгновенно.

Вместо этого она вязко и медленно сливала оболочку Яйца Бедствия с его плотью.

Лишь когда Яйцо Бедствия было зафиксировано в районе рёбер, фиолетовая магия постепенно исчезла.

Время её пребывания в теле увеличилось, но по сути всё осталось по-прежнему: в физическом теле она постоянно рассеивалась, просто свойства самой магии несколько изменились, она стала более вязкой.

Чувствуя, как зафиксированное у рёбер Яйцо Бедствия всё ещё обладает жизненной силой и довольно активно, Цзян Сы никак не мог принять эту штуку за свой Зародыш Бессмертия.

Не говоря уже о том, что он не мог его контролировать, и оно не было взращено из его Золотого Ядра — то есть, семени. С так называемым Зародышем Бессмертия оно не имело ничего общего.

Хотя Цзян Сы нечасто смотрел фильмы, но он видел «Бесконечный ужас», и эта штука, скорее, напоминала яйцо Чужого.

Пока Яйцо Бедствия было активно, он не мог заснуть.

Поэтому он просто взял гантели в комнате, около двухсот килограммов, чтобы хоть как-то разогреться, и решил тренироваться до изнеможения, а потом заснуть, игнорируя активность Яйца Бедствия внутри.

К его удивлению, после небольшой физической нагрузки и затраты сил, прежде активное Яйцо Бедствия немного успокоилось.

Это его слегка удивило, и он начал тренироваться ещё усерднее.

Цзян Сы быстро заметил странность: из Яйца Бедствия в его плоть непрерывно поступала слабая сила.

Хоть эффект усиления и не был впечатляющим, она поддерживала жизненную силу тела и уменьшала усталость.

И Яйцо Бедствия постепенно становилось менее активным.

Но стоило ему прекратить тренировку, как Яйцо Бедствия тут же активизировалось и начинало метаться внутри, пытаясь вырваться.

Цзян Сы примерно понял особенности этой штуковины.

Стоило ему вживить её в тело, и при интенсивных физических нагрузках Яйцо Бедствия начинало неконтролируемо снабжать его магией.

'Так вот оно что. Это, скорее, не Зародыш Бессмертия, а второе Золотое Ядро?'

'Наконец-то я нашёл его, свой собственный внутренний эликсир'.

Вот только использовать его одновременно с внешним эликсиром, Семенем Чуда, было сложно.

Почувствовав, что Яйцо Бедствия сопротивляется всё сильнее, Цзян Сы размялся и улыбнулся.

Для Цзян Сы тренировки, конечно, были интересны, но бесконечные тренировки без цели иногда могли наскучить.

Но теперь этот внутренний эликсир дал ему ясную цель.

В комнате было тесновато, и он спустился вниз, чтобы выйти во двор.

Кэ-Кэ и Ли И, похоже, уже поужинали, стол был чисто убран.

Проходя мимо спальни Кэ-Кэ, он смутно слышал всхлипы и тихий шёпот двух девушек, но ему было неинтересно подслушивать.

Он толкнул дверь и вышел во двор. Вечером в Бэйхае снова пошёл мелкий дождь. Холодные капли приятно освежали лицо.

Отличная погода.

Цзян Сы любил такую погоду. Дождь не был настолько сильным, чтобы мешать, промочив одежду до неприятной липкости.

Но и не настолько мелким, чтобы совсем не ощущаться, словно просто влажный воздух.

Идеальная мелкая морось, прохладные капли на лбу — лучшая погода для тренировок.

Глубоко вздохнув, он начал разминку с приседаний.

Затем — бёрпи, отжимания, бег на месте, бешено выплёскивая избыток энергии!

Яйцо Бедствия внутри него вскоре начало издавать жалобные звуки, словно моля о пощаде, и перестало сопротивляться.

Но Цзян Сы не обращал на это внимания, продолжая тренироваться, выжимая из Яйца Бедствия всю энергию.

'Покажи мне свой предел, внутренний эликсир!'

…

— Моя сестра с детства очень любила девочек-волшебниц.

Ли И уже переоделась в немного детскую розовую пижаму.

Это была пижама Кэ-Кэ из начальной школы, и Ли И она была как раз впору…

К счастью, после смерти родителей Кэ-Кэ из сентиментальности не выбросила свою детскую одежду.

В руках у обеих были стаканчики — это был молочный чай, который Кэ-Кэ принесла вчера.

— Я тогда даже не верила, что девочки-волшебницы существуют, но сестра в детстве всегда была уверена, что они есть, и постоянно хотела играть со мной в них, шила мне платья девочек-волшебниц, и мы вместе сражались с монстрами. Имя Ин Лянь — это тоже она мне придумала…

Промолчавшая и пребывавшая в прострации целый день, Ли И наконец начала говорить, а Кэ-Кэ тихо сидела рядом и слушала.

Когда умерли её родители, у неё было то же самое.

Хотелось выговориться, найти кого-то, кому можно было бы рассказать о прошлом с родителями, чтобы облегчить свою боль.

Но Цзян Сы тогда не было рядом, а с неблизкими родственниками Кэ-Кэ не могла говорить о сокровенном. В итоге ей оставалось лишь по ночам в одиночестве плакать перед фотографиями родителей, жалуясь и изливая душу, пока она не засыпала от усталости.

Она не хотела, чтобы И-И прошла через то же самое, поэтому тихо сидела рядом, надеясь хоть немного облегчить её страдания.

— Позже, как бы сестра ни старалась, она не могла стать девочкой-волшебницей, а я стала. Хоть она мне никогда ничего не говорила, я знала, что она очень расстроена и огорчена. Сестра, которая во всём была лучше меня, не смогла, а я, её младшая сестра, стала. Я, с одной стороны, радовалась, что смогла догнать сестру, а с другой — знала, что это совсем нечестно по отношению к ней.

— Тут нет никакой честности или нечестности, — Кэ-Кэ взяла пустой стаканчик Ли И и поставила его на прикроватную тумбочку. — Отбор девочек-волшебниц — дело довольно случайное, люди не могут это контролировать.

— Угу.

Свернувшись калачиком и обняв колени, Ли И положила подбородок на них.

— Сестра никогда не отказывалась от своей мечты стать девочкой-волшебницей, я это знала. Она часто рисковала, сталкиваясь со Зверьми Бедствия в надежде получить Семя Чуда, но ни разу не преуспела, а наоборот, чуть не погибла. В последний раз, когда я её спасла, сестра вдруг стала очень страшной и накричала на меня, спрашивая, не хочу ли я, чтобы она не стала девочкой-волшебницей…

Она тихо вздохнула.

Бюро уже опубликовало официальное сообщение о том, что Инь Ло была членом Шабаша ведьм.

И Ли И, и Кэ-Кэ знали об этом.

Видимо, опасаясь, что Ли И может натворить дел и вступить в конфликт со Школой Лазурного Облака, Бюро немедленно уведомило её и предоставило все доказательства.

Кэ-Кэ считала, что не стоило так торопиться…

В тот момент И-И явно была не в состоянии кому-то мстить, и Кэ-Кэ верила, что она не настолько безрассудна.

Хоть она и маленького роста и иногда кажется наивной и милой, И-И — очень ответственный капитан боевого отряда девочек-волшебниц.

Но и понять мотивы Бюро тоже можно. Просто было как-то… неприятно.

— Я знала, что сестра очень обижена. Она приложила больше всех усилий, но в итоге ничего не получила. Каждый раз, когда она видела, как я превращаюсь в девочку-волшебницу, она одновременно гордилась мной и завидовала, и каждый раз выглядела очень одинокой. Я всё это знала.

Говоря медленно, И-И откуда-то достала семечко.

Кэ-Кэ, увидев его, замерла.

Семечко И-И было розовым, она его видела, и оно было лишь уровня Саженца.

Она знала запас и свойства магии уровня Саженца, потому что сама скоро должна была его достичь.

А это семечко было не только белым, то есть, не принадлежало И-И.

Запас и свойства магии в нём явно превосходили уровень Саженца, скорее всего, это был уровень Цветения…

— В Бюро было три бесхозных Семени Чуда.

И-И тоже задумчиво смотрела на семя в своей руке.

— Я подала заявку в Бюро на одно из них. Хотя они и не соглашались, в итоге я всё же получила его. Я хотела сражаться плечом к плечу с сестрой, чтобы она тоже стала девочкой-волшебницей, как в детстве, когда мы вместе, вместе сражались с монстрами…

На этих словах Ли И наконец не выдержала и тихо заплакала, уткнувшись лицом в колени.

— Ну почему, оставался ведь всего шажок, почему… всё так обернулось, Кэ-Кэ…

Кэ-Кэ обняла И-И. Её глаза тоже покраснели, и она не знала, что сказать.

За столько лет, проведённых с Цзян Сы, она совсем не научилась утешать, и могла лишь плакать вместе с И-И.

Прорыдав некоторое время, Ли И, держа в руках Семя Чуда, всхлипывая, проговорила:

— Тогда… тогда… Бюро наотрез отказывалось дать мне хоть одно семя, а сегодня… у меня осталось только это.

Кэ-Кэ хотела что-то сказать, но тут услышала, как Цзян Сы спускается по лестнице.

И-И тихо плакала, а Цзян Сы молча переобувался у двери, а затем, не останавливаясь, открыл её и вышел.

Знакомый звук, знакомая обстановка, на улице всё так же моросил дождь.

Казалось, ничего не изменилось.

— Сестра… раньше ненавидела Шабаш ведьм, потому что они всегда причиняли вред её любимым девочкам-волшебницам, и из-за них её кумир, старшая Сьюзен, не могла больше превращаться. Каждый раз, когда сестра говорила о Шабаше и Школе Лазурного Облака, она была полна ненависти.

Тихий рассказ Ли И снова привлёк внимание Кэ-Кэ. Она слушала её обиженный и горький голос:

— Как она… могла быть из Шабаша?

И тогда Кэ-Кэ тихо сказала:

— Наверное, она слишком торопилась. Хотела стать девочкой-волшебницей и свернула не на ту дорогу. Сьюзен говорила, что в конце она всё-таки превратилась.

— Да, я видела.

И-И отрешённо произнесла:

— Но… это нельзя было назвать девочкой-волшебницей. Это была просто ведьма. Как она могла удовлетвориться этим? Из-за… такой-то вещи… сразиться с Сион и быть убитой…

Её голос становился всё более сдавленным и прерывистым, пока она совсем не смогла говорить.

'Учитель Сион не убивает невинных'.

Эту фразу Кэ-Кэ так и не смогла произнести.

Сквозь тихий плач снаружи прогремел гром. Кэ-Кэ подумала, что дождь усилится, и повернула голову.

Это Цзян Сы тренировался во дворе, словно одержимый…

Сколько бы раз она это ни видела, Кэ-Кэ всегда находила это абсурдным и одновременно удивительным.

Рядом с Цзян Сы никогда не было этих мучительных и терзающих эмоций.

Словно его мир был совершенно отдельным, чуждым этому.

Каждый раз, глядя на него, она словно смотрела на человека из другого мира.

Впервые Кэ-Кэ почувствовала к Цзян Сы что-то вроде зависти.

— Возможно, мне стоило тогда бросить вызов Сион.

— Бум!

Словно раскат грома, за окном раздался оглушительный звук.

Отведя взгляд, Кэ-Кэ прижалась к подруге и схватила её за руку.

— Это было бы неправильно.

— Я тогда догадывалась, что у Сион были на то причины, ведь она никогда не убивала невинных. И я сама видела, как моя сестра превратилась в ведьму. Но в тот момент я не думала об этом, я просто хотела обнять сестру, надеялась, что она ещё жива.

Оттолкнув Кэ-Кэ, Ли И легла на бок на кровати.

— Потом я всё время думала, что надо было тогда сразиться с Сион. Хоть я бы и не победила, хоть я и была бы неправа, но я могла бы сказать, что из-за смерти сестры не могла себя контролировать. Все бы меня поняли.

— А теперь… я не могу простить, не могу простить, что она убила мою сестру, не дала мне с ней попрощаться, не дала узнать, о чём она думала, не дала мне спасти её. Но… я прекрасно понимаю, что она была права. Я даже не могу ей отомстить. Даже ненависть с моей стороны будет выглядеть неблагодарностью.

Кэ-Кэ что-то пробормотала и в итоге лишь повторила слова, которые когда-то слышала от Цзян Сы:

— Со временем… всё пройдёт…

— Так обидно… Она — убийца моей сестры, но она права, и я ничего не могу сделать.

И-И повернула голову и посмотрела на Кэ-Кэ.

— Если… я всё-таки не выдержу и пойду мстить Сион, ты мне поможешь?

— Я тебя остановлю, — на этот раз Кэ-Кэ ответила без колебаний. — Ни за что не пущу!

Снаружи снова раздался оглушительный раскат грома. Кэ-Кэ сдержала порыв обернуться.

Беззвучно скривив губы, Ли И пустым взглядом достала своё Семя Чуда.

Розовое семечко стало абсолютно чёрным.

— Не волнуйся, я этого не сделаю. Потому что я уже… больше не могу превращаться, Кэ-Кэ.

…

За окном Цзян Сы, доведший себя до предела тренировкой, глубоко вздохнул.

Яйцо Бедствия полностью затихло. Он вернулся в дом, принял душ и спокойно уснул.

Сила его тела снова возросла. Если он сможет поддерживать магическое снабжение от Яйца Бедствия, его физическое тело наконец-то сможет достичь начальной стадии Саженца.