— Какой хороший мальчик…

Лу Синь присел, погладил бескожного щенка по голове, затем поднял камень и бросил его, указав:

— Иди.

Щенок молча посмотрел на него, а затем побежал за камнем.

Лу Синь опустил подножку мотоцикла, достал из сумки блокнот и, глядя на наполовину обгоревшее, наполовину мертвое дерево, а также на разбросанные под ним трупы с веревками на шеях, начал молча делать записи и проводить анализ:

Источник заражения: Большой баньян в пустоши.

Способ заражения: Заставляет людей заблудиться, подобно «призрачной стене», и привлекает их к дереву для самоубийства.

Причина появления: …

Он поднял глаза и посмотрел на дерево.

Дерево было обычным, и он мог убедиться в этом, переключившись на «зрение мамы».

При переключении на «зрение мамы» он терял способность напрямую видеть психических монстров, но мог понять, как это выглядит глазами обычного человека.

Например, когда дерево изменилось, в его собственном зрении на каждом листе дерева появился рот.

Но в «зрении мамы» дерево оставалось тем же, только вокруг него в воздухе появились странные искажения, как будто оно постоянно излучало радиацию.

Лу Синь мог через «зрение мамы» понять состояние этих психических сущностей, их враждебность и так далее.

Таким образом, он также попытался проанализировать, как появился этот источник заражения.

Дерево не могло стать источником заражения без причины.

Так что же это было? Первый человек, повесившийся на этом дереве, повлиял на него, сделав его паразитом источника заражения, который в итоге принял такой странный вид и начал влиять на проходящих мимо людей, или что-то другое?

Причин могло быть много, но требовались более глубокие исследования и анализ.

В этой области Лу Синь не был профессионалом, он лишь немного подумал и записал это.

В конце концов, эти записи, отправленные в Отдел по особым расследованиям, станут его деньгами…

Отдел по особым расследованиям будет выплачивать ему вознаграждение в зависимости от важности информации, содержащейся в предоставленных им случаях и записях.

…

— Ах, дядя, дядя…

— Что… что случилось?

В тот момент, когда Лу Синь записывал в свой блокнот все, что произошло с ним с момента встречи с призрачной стеной до обнаружения этого дерева, дядя и племянник, которые только что пытались засунуть головы в петли, очнулись под наполовину сгоревшим деревом.

Сначала они были растеряны, затем испуганы и, вскрикнув, вскочили на ноги.

Первым делом они натянули штаны.

Их ремни были завязаны на дереве, а их ** торчали прямо над головами, поэтому...

Лу Синь лишь молча взглянул на них, а затем опустил голову, не в силах смотреть дальше.

Дядя и племянник, как и подобает тем, кто привык скитаться по диким местам, реагировали быстрее обычных людей.

Подтянув штаны и придя в себя, они увидели наполовину обгоревшее дерево рядом, а также разбросанные по земле ветки, на которых висели, каждый в своей петле, тела разной степени разложения.

Они также увидели свои ремни, привязанные к стволу дерева.

Вспомнив последний момент из своей памяти, они внезапно осознали произошедшее, их лица стали мертвенно-бледными.

— Мы...

Дядя зашевелил губами, его голос был сухим:

— Нас... околдовали?

Лу Синь, улыбаясь, убрал свой блокнот и сказал:

— Я же говорил, призраков не существует...

Его голос привлек внимание дяди и племянника, и они в панике посмотрели на него.

Горло напряженно дернулось:

— Это... ты нас спас?

— ...

Очевидно, что они сами привязали свои ремни к дереву, но внезапно были спасены, а дерево наполовину сгорело.

Человек, который был с ними, спокойно сидел неподалеку на мотоцикле, так что, конечно, их спас он.

— Молодой человек, что же произошло...

Дядя переглянулся с племянником, медленно поднялся, с трудом выдавив улыбку, и подошел к Лу Синю.

— Это своего рода заражение, — сказал Лу Синь, глядя на них с мягкой улыбкой.

— Это дерево — источник заражения. Вы и я были им заражены, поэтому и кружили вокруг. Когда мы достигали определенной степени паники или усталости, мы неосознанно притягивались сюда и становились соседями тех, кто висел на дереве...

Сказав это, он взглянул на ветки рядом и на людей, разбросанных по земле.

Он постарался объяснить как можно яснее, но, глядя на улыбку Лу Синя, дядя и племянник все равно чувствовали себя неловко.

В этот момент Лу Синь с улыбкой протянул им руку и сказал:

— Позвольте мне представиться.

— Я из Цингана, вы знаете Цинган?

— ...У нас в Цингане неплохо.

— Когда я был там, я как раз занимался такими делами. Сначала у меня были лишь некоторые подозрения, и я хотел подробно обсудить их с вами, но не смог ясно выразиться. Однако я благодарен вам, без вашей помощи я бы не смог так быстро от этого избавиться.

— ...

— Это...

Глядя на протянутую руку Лу Синя, дядя почувствовал легкую панику, но все же осмелился пожать ему руку.

Ведь человек был так дружелюбен, что не пожать ему руку было бы невежливо.

Затем он сглотнул и, чувствуя себя виноватым, спросил:

— Мы... чем мы помогли?

Лу Синь серьезно ответил:

— Вы помогли мне найти местонахождение этого источника заражения, используя способ заражения.

— ...

Дядя почувствовал что-то странное, как будто что-то было не так.

— Хорошо, теперь все в порядке.

Лу Синь убрал руку, сошел с машины и спросил:

— Могу я попросить вас еще об одной услуге?

— Ах...

Услышав слово «помощь», дядя снова запаниковал:

— Что... что случилось?

Лу Синь посмотрел на тела, лежащие под большим деревом, с веревками на шеях, и сказал:

— Разберитесь с ними.

Существует множество способов заражения. Некоторые источники заражения, обладающие свойствами ассимиляции, превращают другие объекты в свои ответвления и продолжения, как это было в случае с кофейней на углу, с которой Лу Синь столкнулся в самом начале.

Когда основной источник заражения погибает, другие сильно зараженные объекты рассеиваются и могут превратиться в новые источники заражения.

В таком случае уничтожение источника заражения может привести к его распространению.

Лу Синь не знал, имеет ли это дерево подобную природу, но лучше быть осторожным.

Если эти люди, повешенные на дереве, относятся к той же категории, то оставление их здесь может продолжать влиять на окружающих и вызывать другие эффекты заражения. Конечно, будет ли это призрачная стена или что-то еще, неизвестно.

Поэтому по указанию Лу Синя эти дядя и племянник, зажав рты платками, по одному вынесли все эти тела.

Они сложили их в кучу, отломили от еще не обгоревшей половины дерева сухие листья, собрали вокруг много сухой травы и тоже сложили рядом с телами. Одновременно они не забыли расчистить вокруг противопожарную зону.

Существует два способа полностью устранить возможность дальнейшего заражения от этих тел.

Один из способов, самый простой, — использовать специальные пули, чтобы покончить с каждым из них.

Но это было бы слишком расточительно.

Другой, самый простой способ — сжечь все дотла.

...

Огонь быстро разгорелся, и в этой темной пустоши он казался необычайно теплым.

Лу Синь и дядя с племянником сидели на корточках недалеко от костра, спокойно наблюдая, как горит пламя.

— Братец, хочешь сигарету?

Дядя достал кисет, стопку нарезанных полосками бумажек, щепотку табака, положил его в бумажку, ловко скрутил пальцами маленькую трубочку, затем смочил ее слюной и услужливо протянул ему.

Лу Синь взглянул на место, смоченное слюной, помолчал, затем сказал:

— У меня есть.

С этими словами он достал свой серебряный плоский портсигар, вынул из него сигарету с золотым фильтром и зажал ее в зубах.

Затем он зажег ее своей зажигалкой Zippo и медленно затянулся.

«Какой красивый портсигар... и зажигалка тоже очень красивая...»

Молодой человек рядом смотрел, его глаза были широко раскрыты, на его еще юном, но уже тронутом ветром лице было полно зависти.

— Нормально!

Лу Синь равнодушно ответил, показывая ему:

— Хочешь тоже?

Глаза молодого человека загорелись:

— Хорошо...

Лу Синь посмотрел, как он охотно взял портсигар и зажег сигарету, помолчал, ничего не сказав.

...

Трое курили, сидя на корточках перед костром, дядя все же не удержался и тихо спросил:

— Что это за заражение?

Лу Синь забрал свой портсигар и зажигалку, осторожно положил их обратно в сумку и тихо объяснил:

— На самом деле, это новый тип болезни, появившийся после инцидента с Красной Луной. Она заразна, но распространяет психические заболевания.

— Зараженные люди, внешне... обычные люди внешне не заметят их отклонений, но можно отчетливо увидеть, что их психическое состояние не в порядке... хм, вы можете представить их как очень страдающих душевнобольных!

Хотя он подписал соглашение о неразглашении, но сейчас они были в пустоши, и Лу Синь подумал, что он все же может рассказать.

Кроме того, он считал, что рассказать этим людям будет полезно.

Пустошь не похожа на города Высоких стен, где кто-то постоянно следит за этим и защищает обычных людей.

Этот источник заражения, хоть и не обладает особо сильным эффектом, уже погубил множество людей.

Судя по самым ранним трупам, он существует уже неизвестно сколько времени.

Лу Синь даже не был уверен, если это заражение будет продолжаться здесь, без контроля, то по мере того, как оно будет заражать все больше людей и его сила будет расти, теоретически, не настанет ли день, когда оно повесит на дерево всех людей в мире?

…

«Психически больные…»

Дядя, слушая, вдруг сообразил:

— А, это же те сумасшедшие, что появлялись раньше?

Лу Синь слегка удивился, затем кивнул:

— Да.

На самом деле, он с детства не видел много сумасшедших. В прошлый раз, когда он выезжал из города, он увидел одного, но не успел рассмотреть, как его сбил Геккон.

Кратко объяснив кое-что, он больше ничего не говорил.

…В основном, потому что его собственное обучение было недолгим, и если бы он сказал больше, то раскрыл бы себя.

К тому же, огонь в костре к этому времени уже ослаб, и тела внутри, конечно, не могли сгореть дотла в таком огне, но они уже высохли и обуглились, вся влага была выпарена. Такие безжизненные тела, по сути, уже не могли никого заразить; хотя психическая сила может паразитировать, ей нужна определенная активность. Сгоревшие до такого состояния, они уже не могли быть заражены.

Лу Синь потушил наполовину выкуренную сигарету, зажал ее в руке и улыбнулся:

— Теперь, наверное, можно выходить, я пошел.

Он встал и направился к мотоциклу, собираясь ехать своей дорогой.

— Уже уходишь?

Молодой человек явно был немного расстроен.

Дядя, казалось, обдумывал что-то более серьезное, и вдруг встал:

— Братишка, подожди…

Лу Синь с любопытством повернулся к нему.

Дядя немного поколебался, но потом решился и сказал:

— Брат, если ты специально занимаешься этим, то мы…

— Мы можем попросить тебя помочь посмотреть одного пациента?

…

«Пациента?»

Лу Синь слегка удивился, ему стало любопытно:

— Какого пациента?

Мужчина средних лет, казалось, колебался, а молодой человек рядом, похоже, догадался, что он собирается сказать, и сразу же напрягся, но, встретив любопытный взгляд Лу Синя, этот мужчина все же решился и смело произнес:

— Не знаю, слышал ли ты когда-нибудь…

— …о пересадке головы?