На следующее утро Лу Синь собрался и вышел из дома.

Он не пошёл на работу, так как взял отпуск, который ещё не закончился, да к тому же был оплачиваемым.

К тому же, имея в голове некоторые вопросы, которые он хотел прояснить, он направился прямо в приют «Красная луна», расположенный рядом с Департаментом безопасности.

Документ №003 вызвал у него множество сомнений.

Например, старый директор, например, человек по имени Чэнь Сюнь, например, живы они или мертвы, и что с ними произошло тогда…

И единственным, кто мог знать эти вещи, была, несомненно, учительница Сяо Лу.

…

Медленно поднимаясь по лестнице, он услышал доносящиеся сверху голоса, читающие вслух.

— В ожидании, в ожидании, восточный ветер пришёл, шаги весны приближаются…

Эти голоса на самом деле нельзя было назвать громкими, потому что в них отчётливо слышались характерные для детей протяжные звуки, и некоторые были невнятными, даже можно было различить несколько вялых голосов. Не нужно было смотреть, чтобы понять, что среди читающих в этот момент наверняка были несколько сонных малышей, которые просто ждали, когда закончится этот урок, чтобы пойти играть в стеклянные шарики.

Лу Синь прекрасно это понимал, потому что, по его воспоминаниям, он сам был таким же в детстве.

Какое мне дело до прихода весны, главное — есть ли мясо в обеденном блюде…

…

Поскольку они всё ещё были на уроке, Лу Синь стоял в коридоре, рядом с охранником, засунув руки в карманы и молча ожидая.

— На этот раз ты вернулся довольно быстро…

Охранник осторожно оторвал сухой лист с горшечного растения, затем развернул газету и неторопливо стал читать.

— Работа закончилась рано.

Лу Синь взглянул на одинокий маленький цветок в горшке и небрежно ответил.

Внезапно он вспомнил кое-что из прошлого: когда этот охранник пришёл в приют?

Когда не задумываешься, не замечаешь, но при внимательном воспоминании возникает много вопросов.

У Лу Синя были чёткие воспоминания о том, как он учился в приюте в детстве, воспоминания о том, как его обучал старый директор, воспоминания о том, как он дрался с другими детьми вместе с учительницей Сяо Лу, но эти воспоминания были несколько запутанными, как фильм, из которого вырезали много кадров.

Например, он не мог выстроить полную линию в своих предыдущих воспоминаниях, чётко вспоминая все события.

А дальше, когда он покинул приют, всё стало ещё более запутанным.

Он даже не помнил, как покинул приют, лишь обрывки воспоминаний говорили ему, что он, кажется, какое-то время бесцельно бродил по улицам, а затем появились его нынешние родственники, и он начал жить с ними.

После появления семьи его воспоминания стали более полными.

Он помнил, как учился в бесплатной старшей школе во втором спутниковом городе, помнил, как начал работать.

Но если отсчитывать дальше, то между этими событиями был почти год пробела.

Воспоминаний об этом годе было меньше всего, даже если он изо всех сил старался вспомнить, оставались лишь отрывочные фрагменты.

Самое странное, что до того, как он вчера увидел документ под названием «003», он даже не думал активно вспоминать.

Даже сейчас он лишь заставлял себя вспоминать.

...

Что касается нынешнего приюта, Лу Синь помнил лишь, что после долгой жизни с семьей, однажды он вернулся в приют и обнаружил, что это место, которое должно было быть разрушено, все еще существует, и там был знакомый ему человек — учительница Сяо Лу, с которой он вырос.

В то время она была еще молода, но уже старалась воспитывать нескольких городских сирот.

Этот дядя-охранник тоже уже работал здесь.

По словам учительницы Сяо Лу, приют получил спонсорскую помощь от добрых людей, поэтому был восстановлен.

Именно благодаря этим добрым людям учительница Сяо Лу и несколько тогдашних детей пережили самое трудное время.

Но нельзя постоянно рассчитывать на спонсорскую помощь добрых людей.

Лу Синь помнил, что когда приют перестал получать спонсорскую помощь, жизнь стала очень тяжелой.

Но, к счастью, к тому времени он уже начал работать и мог немного зарабатывать, чтобы поддерживать жизнь приюта.

Поскольку эти воспоминания стали яснее, Лу Синь задумался над одним вопросом.

В то время в приюте даже еды не хватало, откуда же брались деньги на зарплату этому дяде-охраннику?

Он наклонил голову, разглядывая дядю-охранника, и думал, стоит ли задавать эти вопросы...

Единственное, в чем он не был уверен, это что, если он спросит, что тогда охранник сделает, чтобы ему доплатили зарплату?

...

— Отойди в сторону...

Пока Лу Синь размышлял над этим вопросом, дядя-охранник поднял на него глаза.

— А?

Лу Синь был немного удивлен:

— Что случилось?

Дядя-охранник поднял голову из-за газеты и взглянул на него:

— Ты так стоишь у окна, что твоя тень закрывает мой цветок.

— О...

Лу Синь покраснел, отодвинулся в сторону, позволяя солнечному свету проникнуть в комнату и осветить его маленький горшок с растением.

Он пробормотал про себя:

— Такой маленький цветочек, а так жаждет солнца...

...

Пока он размышлял, дядя-охранник встал, взял маленький железный молоток и постучал по лежащей рядом железной пластине.

Тук-тук-тук...

Это был звонок на перемену.

Класс наверху на мгновение затих, а затем сразу же раздался шум и гам.

— Я пойду наверх.

Лу Синь указал наверх, а дядя-охранник лишь нетерпеливо махнул рукой:

— Иди куда хочешь.

Когда он поднялся по лестнице на четвертый этаж, группа бегающих и сталкивающихся детей столкнулась с Лу Синем. Один из них, с красным носом, увидев его, подбежал к нему, уперев руки в боки, и спросил:

— Дядя Лу, ты подобрал наши стеклянные шарики в прошлый раз?

Лу Синь покачал головой:

— Нет, зачем мне твои стеклянные шарики?

— О.

Маленький негодник ответил:

— Когда ты женишься на учительнице Сяо Лу?

— Что?

Лу Синь был ошеломлен. Неужели мысли современных детей так быстро скачут?

— Я слышал, что на свадьбе раздают конфеты.

Маленький негодник сказал с невозмутимым видом:

— Если ты не женишься на учительнице Сяо Лу, как мы будем есть конфеты?

— Ах, это...

Лу Синь наконец понял, с улыбкой погладил его по голове и сказал:

— Я куплю тебе в следующий раз.

— Кхм...

Неподалеку раздался кашель.

В одно мгновение и ребенок, просивший конфеты, и Лу Синь, обещавший их купить, одновременно вздрогнули.

Ребенок шмыгнул и убежал, а Лу Синь притворился, что ничего не произошло, и выпрямился.

— Хорошо, что ты вернулся.

Учительница Сяо Лу некоторое время смотрела на Лу Синя, затем улыбнулась и сказала:

— Пообедай здесь сегодня.

Лу Синь кивнул и сказал:

— Хорошо.

Он подошел и, толкая учительницу Сяо Лу, завел ее в маленькую комнатку напротив кабинета.

Это была кухня. На полу лежал мешок картошки, лежала машинная лапша, стояла индукционная плита, несколько довольно больших кастрюль и так далее.

Учительница Сяо Лу вымыла руки, затем, повернув инвалидное кресло, в тесной кухне набирала воду, мыла и чистила овощи. Ее движения были ловкими и привычными.

Лу Синь помог ей завязать фартук, а затем присел рядом, чтобы помочь.

На обед готовили рис с тертой картошкой, добавив туда немало яиц, и тушили в кисло-остром бульоне.

Тертая картошка в кислом соусе — это высший класс, но при готовке на большую кастрюлю так сделать не получится.

Поэтому картошку в приюте, к сожалению, приходилось просто варить.

В приюте сейчас было двадцать три ребенка. Учительница Сяо Лу очень умело разделила яйца на кусочки, чтобы избежать драк.

Однако в это время Лу Синь добавил в кастрюлю еще два яйца и отложил две порции.

Учительница Сяо Лу посмотрела на него, но смирилась с его расточительностью.

...

Когда группа детей, выстроившись в очередь с большими глиняными кружками, получила свою еду, Лу Синь и учительница Сяо Лу тоже вошли в ее кабинет. Прошел час, и еще через час начинались занятия во второй половине дня.

Поскольку риса сварили немного, Лу Синь взял вчерашнюю оставшуюся булочку, раскрошил ее и добавил в суп.

Пока ел, он непринужденно сказал:

— Когда я ездил в главный город, вспомнил кое-что из прошлого.

Учительница Сяо Лу молча ела и кивнула:

— Угу.

Лу Синь переложил кусочек яйца из своей миски учительнице Сяо Лу и сказал:

— И мне показалось кое-что странным. Помнишь директора Вана в приюте? Мне казалось, он был очень добрым. В то время люди голодали, везде был беспорядок, но он очень хорошо нас защищал. Я даже помню, что тогда мы ели мясо.

— Я тоже помню, он постоянно учил нас, говорил, что этот мир слишком хаотичен, но самое страшное не то, сколько людей превратилось в сумасшедших, а то, что оставшиеся люди отказались от всей культуры. Они станут страшнее сумасшедших.

— Я помню, он смотрел с нами мультфильмы, старые фильмы, которые он хранил на жестком диске...

Говоря это, Лу Синь даже рассмеялся:

— Я еще помню, как однажды я нашел скрытую папку...

— Как только я ее открыл, он ворвался, гоняясь за нами по всему коридору с метлой...

— ...

— Да, мы спросили его, почему он бьет людей, лицо директора покраснело, но он так и не объяснил...

Учительница Сяо Лу тоже рассмеялась, и слезы закапали в суп.

Лу Синь перестал есть и своей ложкой вычерпал место, куда падали слезы, и отложил в сторону.

Затем он посмотрел на учительницу Сяо Лу и спросил:

— Значит, директор на самом деле хороший человек, верно?

Учительница Сяо Лу медленно вытерла слезы с щек и ответила:

— Директор, конечно, хороший человек.

— Он самый лучший человек в этом мире.

— ...

Выражение лица Лу Синя исчезло, он не знал, что сказать.

Учительница Сяо Лу помолчала, а затем тихо добавила:

— Но он также самый ужасный человек в этом мире.

Лу Синь медленно засунул в рот кусок хлеба, не стал расспрашивать.

Он просто ждал, пока учительница Сяо Лу расскажет ему.

...

— На самом деле, я давно знала, что ты однажды вспомнишь.

Учительница Сяо Лу через некоторое время тихо заговорила, ее голос слегка дрожал:

— Иногда я тебе завидую, что ты можешь забыть то, что произошло тогда, а иногда я очень боюсь, что ты снова вспомнишь те вещи... Я знаю, что раньше в твоей памяти оставалась только хорошая сторона директора, на самом деле, это было неплохо, у него действительно была хорошая сторона...

— Ведь если бы я не видела своими глазами.

— Сколько бы людей мне ни говорили, что наш директор, надев этот белый халат, превращается...

— Превращается в такое, в такое ***, я бы все равно не поверила...

— ...

Услышав страх в голосе учительницы Сяо Лу, Лу Синь почувствовал себя очень неловко.

В сердце появилось какое-то пустое ощущение.

Он инстинктивно взял учительницу Сяо Лу за руку, желая утешить ее.

Но он не ожидал, что та вздрогнет, как от удара током, и резко отшатнется, чуть не упав.

— На самом деле, тебе не нужно его бояться...

Лу Синь, который только начал говорить слова утешения, остановился на полуслове.

Он увидел, что в глазах учительницы Сяо Лу, смотрящих на него, было столько нескрываемого страха.

— Прости, прости, прости...

Заметив недоумение в глазах Лу Синя, она внезапно пришла в себя.

Она в спешке извинялась, повторяя:

— Не пойми неправильно, я не, правда не, ты не...

Говоря это, она подсознательно протянула руку, словно желая взять Лу Синя за руку.

Однако было очевидно, что движения учительнтцы Сяо Лу были нерешительными, будто её воля заставляла её взять Лу Синя за руку.

— Я знаю, в тот раз ты не виноват…

— Но я всё равно не могу не бояться, прости, я не смогла сдержаться…

— …

Лу Синь медленно отнял свою руку, его мысли были в странном смятении.

Он вдруг осознал одну вещь…

Оказывается, учительница Сяо Лу боялась не директора, а его самого.