— Ну вот, приехали…

— Мы же обещали вернуться через два часа, а теперь, похоже, и к завтрашнему утру не успеем!

— Дядя, мне кажется, тебя снова будет отчитывать начальница…

— Она в последнее время и так нервная, а больше всего ненавидит, когда мы отлучаемся на поиски припасов. Если мы не вернемся к завтрашнему утру и сорвем график колонны, то с ее нынешним вспыльчивым характером, не кастрирует ли она тебя прямо на месте, чтобы другим неповадно было?

— Твою мать, прекрати тут каркать, это слишком страшно…

— Дядя, ты мой дядя, а мой старший дядя — твой родной брат, разве не так?

— …

Под красной луной застрявший грузовик стоял на обочине дороги, лишь его фары тихо освещали даль.

Дядя с племянником сидели в кабине, потея и лихорадочно перелистывая карту, одновременно препираясь.

Было видно, что на карте они уже нарисовали множество линий в небольших областях.

Одна из них была самой заметной.

Это был их путь от главной дороги, через проселочные дороги и различные деревни.

По идее, если бы они вернулись по этой линии, то смогли бы добраться до своего прежнего лагеря.

Но вот незадача, они были уверены, что не сбились с пути, и несколько раз пытались, но все равно оказывались запертыми в этой глуши.

Это было похоже на то, как будто окружающие дороги вдруг стали вести себя нелогично.

Они шли по карте, только что прошли этот участок, но все равно возникали проблемы.

— Это немного проблематично…

Мужчина средних лет некоторое время смотрел на карту, глубоко вздохнул, а затем закрыл нос.

Запах в кабине был действительно резким.

Он поспешно опустил одно окно, впустив немного свежего воздуха, и прохладный ветерок прояснил его мысли.

Но на душе у мужчины было холоднее, чем этот ветер.

Он тяжело вздохнул, понизил голос и сказал:

— Черт возьми, это полный провал. Мы прошли все эти дороги, по идее, должны были выбраться, но сколько бы мы ни ходили, всегда возвращаемся к этому кривому дереву. Это… это слишком жутко!

— Дядя…

Голос молодого человека тоже дрожал:

— В твоих старых историях не говорилось, каковы последствия «призрачной стены»?

— Кажется, нет…

Мужчина средних лет тихо сказал:

— Кажется, либо засыпаешь в могиле, либо в итоге все равно находишь дорогу и выбираешься…

Молодой человек поспешно спросил:

— Действительно выбираешься?

Мужчина средних лет покачал головой и сказал:

— А может быть, те, кто не выбрался, просто не имели шанса оставить свою историю?

— Ой...

— Как страшно...

— Тьфу, будь посмелее, сейчас нельзя бояться...

— Дядя, ты говоришь, и мне стало еще страшнее...

— Ты говоришь так тихо, мне все время кажется, что ты боишься, что что-то услышит...

— ...

— Честно говоря, я действительно...

В этот момент мужчина средних лет тоже немного потерял самообладание, высунулся из окна машины и увидел, что мир состоит всего из двух цветов.

В небе висела изогнутая красная луна, тихая и зловещая.

Внизу простиралась бескрайняя пустошь, огромная тьма окутывала все на земле, включая их.

Все, что происходило сейчас, уже вызывало у них тревогу и страх.

А из этой непроглядной тьмы казалось, что в любой момент может внезапно броситься что-то неведомое.

— Дядя, я не боюсь здесь переночевать, машина точно нас найдет...

Молодой человек невольно задрожал и сказал:

— Но если мы встретим что-нибудь еще...

Дзынь-дзынь-дзынь...

Как только молодой человек произнес эти слова, заставив мужчину средних лет тоже напрячься, в этой невероятно тихой пустоши внезапно раздался резкий звук. Оба одновременно вздрогнули, сердце заколотилось где-то в горле, и они поспешно высунулись, чтобы посмотреть. Вдалеке, в смутно краснеющей, непроглядной тьме, зажегся слабый огонек.

Огонек был далеко, и его было нечетко видно, но можно было различить, что он медленно приближается к ним. Звук двигателя то появлялся, то исчезал, казалось, это был единственный звук в этой местности. Именно услышав этот звук двигателя, дядя и племянник осознали, что в этой местности, кажется, не слышно даже стрекотания насекомых.

...

— Дядя, это... это кто-то едет?

Молодой человек подсознательно почувствовал легкую радость, но слова, которые он произнес, почему-то прозвучали холодно.

«Это посреди ночи в пустоши, и кто-то едет на мотоцикле?»

Мужчина средних лет тоже слегка вздрогнул, затем пришел в себя и тихо сказал:

— Заглушим мотор, достань пистолет, будь осторожен.

Молодой человек тут же отреагировал, быстро выхватил пистолет.

Тем временем мужчина средних лет выключил фары, но не вынул ключ из зажигания, а двигатель продолжал работать на холостых оборотах. Оба они были опытными людьми, привыкшими к дикой местности, и в такой ситуации нельзя было просто заглушить мотор. На самом деле, если бы их не охватила паника и головокружение от неопределенности дороги, они бы давно уехали подальше.

В дикой местности всегда нужно быть начеку.

...

В кабине царила мертвая тишина. В темноте мужчина средних лет и молодой человек, крепко сжимая оружие, пристально смотрели на свет.

Бум... Бум...

Это были звуки их бьющихся сердец, звучавшие так отчетливо.

Дрррррр...

Наконец, в их противоречивых чувствах — желании, чтобы тот, кто приближался, поскорее появился, и в то же время надежде, что он не появится — звук мотоцикла стал отчетливее, а луч света постепенно становился ярче, неторопливо приближаясь к ним.

Они прищурились, пытаясь разглядеть.

Вскоре сбоку от света стало смутно видно, что это действительно был только серебристый мотоцикл.

— Дядя, разве призраки после красной луны ездят на мотоциклах? — не выдержал молодой человек, сглотнув и тихо спросил.

— Заткнись! — мужчина средних лет со всей серьезностью тихо ответил:

— В наши дни не обязательно бояться призраков...

— Потом расспросишь его, но не говори лишнего...

Молодой человек тут же энергично кивнул, сжав дрожащие от напряжения ладони.

Через несколько минут мотоцикл медленно проехал мимо грузовика. На нем сидел молодой человек с опрятным видом.

Подойдя ближе, он, казалось, заметил грузовик и осторожно повернул руль к обочине.

Одновременно он с любопытством заглянул в кабину.

Мужчина средних лет медленно выдохнул, готовясь что-то спросить.

В обычное время он бы избегал общения с незнакомцами, но в этот странный вечер он не мог себе этого позволить.

Сердце его сжалось, он размышлял, как лучше всего задать вопрос...

— Добрый вечер.

Но пока мужчина средних лет напряженно подбирал слова, еще не успев ничего спросить, он увидел, как человек на мотоцикле подъехал к грузовику. Проезжая мимо кабины, он взглянул внутрь, улыбнулся и поздоровался.

Затем он, издавая звук «дрррррр», уехал.

«Что это...»

Двое мужчин в машине смотрели, как маленький мотоцикл удаляется, одновременно сглотнув и немного опешив.

«Это... это был человек или призрак?»

Молодой человек немного постоял в оцепенении, затем поспешно спросил мужчину средних лет:

— Сейчас призраки такие вежливые?

Мужчина средних лет тоже на мгновение замер и сказал:

— Я тоже не совсем понял...

— Почему ты не спросил дорогу?

— Я... я не успел и рта открыть, как он уехал...

— ...

Неописуемое чувство нахлынуло на дядю и племянника: недоумение, растерянность, сожаление, всевозможные эмоции заполнили их сердца. В то же время им было трудно понять, почему он просто подъехал, поздоровался и уехал, издавая «ду-ду-ду»...

— Подожди, дядя, когда мы кружили, мы его не видели...

Молодой человек вдруг опомнился и сказал:

— Значит ли это, что теперь мы можем выбраться отсюда?

Мужчина средних лет вздрогнул, поспешно включил свет в кабине и достал карту.

Грубый палец водил по карте, а он бормотал:

— Он приехал отсюда, значит...

Но чем больше он водил, тем больше пугался, и его голос постепенно затих.

Молодой человек был еще больше поражен и дрожащим голосом сказал:

— Дядя, там, откуда он приехал, кажется, вообще нет дороги...

Они смотрели друг на друга, широко раскрыв глаза. Откуда он приехал, если там нет дороги? Что это такое?

Ду-ду-ду-ду...

Внезапно, когда дядя и племянник испугались и почти утонули в панике, сзади снова послышался звук мотоцикла.

Они вздрогнули, поспешно выключили свет и нервно сжали в руках пистолеты.

Обернувшись, они увидели, как вдалеке на маленькой дороге загорелись фары, медленно приближаясь к ним.

Все то же направление, все тот же угол.

— Неужели...

Молодой человек пробормотал, немного неуверенно:

— ...?

Мужчина средних лет тоже был в растерянности:

«Наверное, нет...»

В их напряженном и тревожном состоянии свет постепенно приближался.

Это был все тот же мотоцикл.

Серебристый корпус, на нем сидел молодой человек в чистой одежде.

Особенно, при первом взгляде, он казался невероятно знакомым, как будто время повернулось вспять.

Но, увидев взгляды друг друга, они поняли, что это не было поворотом времени вспять.

Бум... Бум... Бум...

На этот раз их сердца бились еще быстрее, чем раньше.

И вот, когда их сердца, казалось, вот-вот выпрыгнут из груди, мотоцикл пронесся мимо их кабины.

В этот раз они снова увидели лицо мотоциклиста — это был тот же человек, что проезжал мимо раньше.

Проезжая мимо кабины, молодой человек на мотоцикле кивнул им и дружелюбно сказал:

— Здравствуйте.

— ...

Неописуемое чувство абсурда мгновенно охватило дядю и племянника. Они только что хотели спросить дорогу, но теперь не могли подобрать слов. Они просто повернули головы и глупо смотрели, как мотоцикл удаляется, издавая свое «ду-ду-ду».

В голове была только одна мысль:

«Что это вообще такое?»

Однако, как только их чувство странности достигло предела, звук двигателя мотоцикла внезапно затих.

Они резко обернулись и увидели, что огни впереди остановились, а затем медленно развернулись.

Вскоре мотоцикл вернулся, издавая свое «ду-ду-ду». Человек на нем наклонил голову, оглядел их с некоторым недоумением и спросил:

— Мы разве не виделись только что?

.......

Прим. пер.: Призрачная стена — это китайское выражение, которое буквально переводится как «призрак бьет стену». Оно означает ситуацию, когда человек оказывается в ловушке, ходит по кругу и не может найти выход, как будто его сбивает с пути невидимая сила или призрак.