— Профессор Бай, я всегда вас очень уважал.

В конференц-зале главного города Цинган министр Шэнь нахмурился:

— Но когда вы обнаружили след «сбежавшей лаборатории», который когда-то потряс весь Альянс, вы не только не предупредили Цинган немедленно, но и намеренно ввели нас в заблуждение в процессе найма и направления Одиночки после этого, заставив нас снизить стандарты контроля над Одиночкой, и даже заплатили огромную цену, чтобы помочь ему создать ключевой предмет, который позволил бы ему перейти на вторую стадию…

— Конечно, я должен признать, что ваше решение было правильным, Одиночка помог нам справиться с особыми атаками заражения Морской страны, но одно дело есть одно дело, почему вы скрывали это и почему вы помогали Одиночке, на эти вопросы по-прежнему требуется ваше объяснение!

— …

— Я скрыл это, потому что не хотел, чтобы об этом узнал научно-исследовательский институт.

Профессор Бай ответил с необычайной откровенностью:

— А мое временное сокрытие от вас было потому, что мне нужна была сила Цингана, чтобы помочь Одиночке стабилизироваться. Честно говоря, когда я обнаружил, что такой способный человек жил в нашем Цингане как обычный человек более десяти лет, мой шок и страх были не меньше, чем у всех вас, кто видел силу Тирана вчера.

— Я очень уверен, что если бы я с самого начала сообщил вам о своих подозрениях относительно Одиночки, это вызвало бы ненужные перемены.

— Во-первых, мы не можем гарантировать, что секрет не будет раскрыт».

— Во-вторых, наша чрезмерная бдительность, наоборот, будет вредна для стабильности Одиночки.

— Конечно, даже после этого я всегда следовал принципу, что стабилизационная работа превыше всего.

— Я не пытался заставить Цинган спровоцировать ядерную бомбу с огромным количеством неопределенности, не зная ситуации, а скорее направлял Цинган, чтобы он, не зная об этом, делал как можно больше для стабилизации этой ядерной бомбы. Таким образом, ситуация, по крайней мере, не ухудшится.

— …

В конференц-зале несколько человек, слушавших этот отчет, почувствовали себя очень сложными.

Даже чувствовали себя немного невероятно.

Министр Шэнь твердо сказал:

— Будь то к лучшему или к худшему, вы фактически создали для нас угрозу. Если бы я заранее знал, что в теле Одиночки есть такая нестабильная сила, я бы никогда не согласился позволить ему контактировать с источниками заражения. В той ситуации, не угрожая ему, отделить его от других было бы самым надежным способом.

— Вы правы в некоторой степени.

Профессор Бай медленно ответил:

— Но я больше верю, что если бы я сразу вам сказал, то нынешняя ситуация была бы совсем другой. Либо Одиночка вышел из-под контроля, либо исследовательский институт уже приехал забирать людей. И в любом из этих случаев…

— Последствия были бы непосильны для Цингана.

— …

Словно соглашаясь с ответом профессора Бая, в конференц-зале все хранили молчание.

Господин Су, поразмыслив некоторое время, тихо произнес:

— Я верю в вашу оценку ситуации, профессор Бай. Однако сейчас мне гораздо интереснее, что вы сами родом из Исследовательского института «Лунное затмение», и наш Отдел ликвидации особых заражений в Цингане был создан при поддержке института. Сейчас многие сведения об особых заражениях также предоставляются нам институтом…

Сказав это, он сделал небольшую паузу:

— Так откуда же у вас такая настороженность по отношению к институту?

Его вопрос затронул самую суть, и все взгляды обратились к профессору Баю.

Исследовательский институт «Лунное затмение» расположен в центральном городе среди двенадцати городов Альянса северных высоких стен. Это самое авторитетное и передовое место в нынешнем Альянсе, да и, пожалуй, во всем мире, занимающееся исследованиями влияния появления Красной Луны и психических аномалий.

В некотором смысле, уверенность крупных городов высоких стен в борьбе с такими странными явлениями, как психические аномании, исходит от Исследовательского института «Лунное затмение».

И именно потому, что Исследовательский институт «Лунное затмение» занимает такое важное положение, подобно центру Альянса.

Поэтому многие люди обычно неосознанно называют его «Исследовательским институтом Альянса».

Сам профессор Бай получил свое образование в Исследовательском институте «Лунное затмение», поэтому его проявленная настороженность вызывала недоумение.

— …Во многих аспектах.

Выслушав господина Су, профессор Бай некоторое время молчал, а затем медленно ответил:

— Я недолго учился в институте, и не был там выдающимся человеком.

— Будь то гениальный исследователь, который спрыгнул со стоэтажного здания и оставил миру три предсмертных послания, или тот коллега, который доказал существование тринадцати видов особых психических сущностей, а затем открыто предал институт, — все они были намного талантливее меня. Однако за время моего ограниченного обучения я всё же обнаружил некоторые проблемы…

— Во-первых, материалы, которыми делится институт, намного меньше того, что они уже освоили.

Он говорил медленно, стараясь, чтобы присутствующие поняли, откуда берутся его опасения:

— В институте я обнаружил, что их исследования как в вертикальном, так и в горизонтальном направлениях выходят за рамки нашего понимания. Многие считают, что психические мутации начались после инцидента с Красной Луной, но исследования в институте далеко не начинаются с Красной Луны и не заканчиваются настоящим…

— Во-вторых, у института явно есть часть полезных, но не предназначенных для публичного раскрытия результатов исследований…

— …

Слушая эти слова, господин Су нахмурился и сказал:

— Профессор Бай, такой предположительный ответ не в вашем стиле.

— Ха-ха, действительно.

Профессор Бай тоже самоиронично улыбнулся, а после некоторого раздумья сказал:

— Тогда я расскажу что-нибудь более понятное.

— Когда меня приняли в институт в качестве одного из первых стажёров, я быстро обнаружил интересное явление.

— Институт появился перед глазами людей только после аномалии Красной Луны.

— Но я думаю, что тогда многие исследователи были приняты ещё до инцидента с Красной Луной.

— …

Слушая слова профессора Бая, лица всех присутствующих в конференц-зале внезапно стали немного странными, или, скорее, напряжёнными.

Как будто что-то щёлкнуло в их головах.

У всех присутствующих возникло ощущение, что их давние подозрения подтвердились.

— Значит, институт начал изучать психические мутации еще до инцидента с Красной Луной?

— ...

— И не только это...

Профессор Бай, немного помолчав, покачал головой и медленно улыбнулся:

— Есть одно интересное явление, заметили ли вы его?

— После инцидента с Красной Луной институт изменил свое название на «Лунное затмение».

— Это явно означает их намерение решить источник всего этого хаоса, а также демонстрирует решимость института.

— Но нам нужно знать, что до переименования институт назывался «Красная луна».

— Как вы думаете...

Он слегка замолчал, а затем медленно продолжил:

— До того, как Луна покраснела, какова была цель этого института под названием «Красная луна»?

— ...

Бум!

Все в конференц-зале внезапно почувствовали леденящий ужас.

Цель Института Лунного затмения — уничтожить источник заражения, Красную Луну.

Тогда какова была цель Института Красной луны...

В их умах возникли тяжелые вопросы, такие как причина этой катастрофы в мире, истинное время появления психических заражений, истинные цели и возможности Института Лунного затмения, которому теперь доверяют все...

Все они были самыми влиятельными людьми в Цингане.

Но перед лицом этих вопросов единственное, что они чувствовали, это собственную ничтожность.

Спустя долгое время господин Су первым успокоился и спокойно посмотрел на профессора Бая:

— Итак, какие у вас сейчас предположения относительно Института Лунного затмения?

— ...

Профессор Бай покачал головой и сказал:

— Даже после недавней академической конференции в научно-исследовательском институте я не понял, в каком направлении они сейчас действительно работают. То, что они делают и чем делятся, кажется, все направлено на то, чтобы помочь человечеству контролировать и бороться с психическим заражением…

— Конечно, нельзя исключать, что после того, как Научно-исследовательский институт Красной луны был переименован в Научно-исследовательский институт Лунного затмения, они действительно изменили свое отношение и направление… Но как люди, желающие жить, я думаю, мы должны сохранять достаточную бдительность и скептицизм.

— Вы совершенно правы…

Раздался немного хриплый голос. Это был один из господ из города Цинган, который обычно не уделял внимания этому направлению.

Он задумался на мгновение и медленно задал свой вопрос:

— Но сейчас меня больше волнует, в каком состоянии находится этот Одиночка, и какая у него связь с научно-исследовательским институтом?

Он сделал паузу и тихо сказал:

— Я думаю, все понимают, что Цинган не может обойтись без поддержки научно-исследовательского института…

— Если бы пришлось выбирать между Одиночкой и научно-исследовательским институтом…

— …

— Цингану не нужно отказываться от поддержки научно-исследовательского института, — прервал его профессор Бай.

— Как и мой сегодняшний доклад, это не имеет смысла.

— Мы не будем делать выбор и не будем рассматривать вопрос о том, чтобы встать на чью-то сторону в этой войне, которая, возможно, даже не существует.

— …

— Что касается Одиночки…

— Я знаю только, что у Научно-исследовательского института Лунного затмения был важный проект, направленный на приручение этих тринадцати особых психических сущностей

— Одиночка, скорее всего, является результатом того эксперимента. Сила

Тирана, проявившаяся, когда он сражался с S-классным способным из Морской страны, подтвердила это. Конечно, я не собираюсь насильно добиваться этого секрета.

— …

Сказав это, он сделал небольшую паузу и продолжил:

— Сейчас необходимо подчеркнуть, что цель Цингана всегда заключалась в восстановлении цивилизационного порядка. Вы и я знаем, что это не пустой лозунг. Исторический опыт подсказывает нам, что без великих целей мы будем постепенно погружаться в пучину.

— Конечно, если отступить на шаг, даже если мы будем бояться и просто захотим избежать возможной угрозы, это будет лишь иллюзией…

— Задам лишь один самый простой вопрос…

Профессор Бай сосредоточился на мгновение и поднял глаза, глядя на всех:

— Вы когда-нибудь задумывались, почему сила, обозначенная как «Тиран», и сила, которая лучше всего может сдерживать Тирана, одновременно появились в нашем Цингане? Это совпадение или есть что-то еще?

Говоря это, он особо подчеркнул свою позицию:

— Мы все живем под красной луной, поэтому никто из нас не может остаться в стороне.

— …

Слова профессора Бая заставили многих замолчать.

Картина «Взгляд красной луны» стала величайшим открытием Цингана за последние десять лет.

Но именно этот паразитирующий на картине дух может помочь Одиночке достичь хорошего баланса.

Если задуматься, это действительно интересно.

— Будь то заговор, настоящая случайность или какая-то таинственная логика, выходящая за рамки нашего понимания…

В этой тишине первым заговорил министр Шэнь. Он прямо посмотрел на профессора Бая и сказал:

— Сейчас меня волнуют только три вопроса.

— Первый, кем же сейчас является Одиночка?

— Является ли он нашим ядерным оружием для защиты Цингана или бомбой, угрожающей Цингану?

— …

Профессор Бай ответил:

— Одиночка — это просто способный человек, завербованный нашим особым отделом Цингана, а также особый талант четвертого уровня города Цинган. Мы уже помогли ему на второй стадии стабилизации и подписали с ним контракт, поэтому нам не о чем беспокоиться. В конце концов, все, что мы делаем, имеет свои основания и правила. Мы просто сделали то, что должны были сделать.

— …Даже на этом отчетном собрании, чтобы гарантировать неразглашение тайны, я надеюсь, что в конце собрания полковник Чэнь применит к нам внушение, и в дальнейшем мы будем вспоминать об этом и обсуждать только при определенных обстоятельствах.

— …

В конференц-зале кто-то кивал, кто-то по-прежнему молчал.

Министр Шэнь посмотрел на профессора Бая и спросил:

— Второй вопрос: как нам защитить себя?

Профессор Бай встретил взгляд министра Шэня и тихо рассмеялся:

— Если мы не будем искать неприятностей, мы сможем защитить себя.

Лицо министра Шэня стало немного мрачным, очевидно, ему не понравился такой «юмористический» ответ.

К счастью, профессор Бай просто улыбнулся и сказал:

— Конечно, есть и другой способ.

— Это тот, который я предлагал ранее, план Небес.

— …

Появление этих четырех слов вызвало в конференц-зале ажиотаж.

Выражения лиц всех стали немного странными: кто-то был напряжен, кто-то — подозрителен.

— Я одобряю этот план.

Господин Су, выслушав это, посмотрел на двух других господ и сказал:

— Когда мы изначально распределяли обязанности, вы поверили мне, поэтому и доверили мне работу по координации между Цинганом и Отделом ликвидации особых заражений. Поэтому я надеюсь, что вы продолжите мне верить.

Два других господина помолчали, затем тихо кивнули:

— Каждый занимается тем, что ему подходит, в этом нет проблем.

Словно достигнув согласия, атмосфера в конференц-зале немного смягчилась.

Министр Шэнь тоже медленно кивнул, затем поднял голову:

— Третий вопрос, который меня волнует, это...

Сделав паузу, он спросил:

— Боги, появятся ли они на самом деле?

— ...

— На этот вопрос я тоже не могу ответить.

Профессор Бай снял очки, вытащил носовой платок, вытер их и снова надел.

Он улыбался мягко, но очень решительно:

— Но если Боги действительно появятся, мне будет очень интересно с Ними хорошо поговорить.