Перед лицом разгневанных опытных водителей, начальник склада был в поту, но изо всех сил старался успокоить их, быстро завершив проверку и приемку товара. Он продолжал заверять водителей:

— Будьте спокойны, наша компания никогда не допустит подобного... Возможно, это недоразумение... Мы обязательно дадим вам объяснение.

Даже после того, как разгневанные водители уехали, он все еще был полон растерянности, как все так внезапно произошло...

...

— Так, наверное, будет лучше.

По дороге обратно, Лу Синь, сидя на пассажирском сиденье, казался гораздо более расслабленным и с улыбкой сказал Гао Тин.

— Спасибо.

— Это мой долг.

Он улыбнулся:

— Сначала посмотрим, какое наказание вынесет им их компания, и насколько оно будет суровым.

Гао Тин взглянула на Лу Синя и медленно кивнула.

В этот момент она тоже не могла понять, что за монстр скрывается под этой мягкой внешностью молодого человека.

Действительно ли он так думает, или притворяется?

Казалось, его слова и поступки имели определенную логику и смысл, но все равно вызывали недоумение.

Неужели он действительно верит, что компания «Великая Земля» накажет Чжао Хуэя?

И что колонна не будет мстить?

Однако, дойдя до этого момента, она тоже не знала, что сказать.

Поначалу она не придавала особого значения сообщению о происшествии, но теперь ситуация, казалось, действительно оказалась более серьезной, чем она ожидала.

Теперь ее беспокоило другое.

— Я тоже пыталась выведать у него информацию, — сказала Гао Тин через некоторое время тихим голосом.

— Я подозреваю, что если наша колонна была намеренно отправлена в город Байта, то Чжао Хуэй мог знать что-то об этом. Я хотела спровоцировать его, чтобы выведать какую-нибудь ключевую информацию, но он был очень осторожен и ничего не сказал. Однако по его реакции можно было понять, что он действительно что-то скрывает.

— Например, он был очень зол...

— Он разозлился из-за того, что я гублю свое тело? — усмехнулась она.

— Разве он не знал раньше, что я гублю свое тело? Почему он так разозлился?

— Ого?

Лу Синь невольно повернул голову и посмотрел на нее:

«У этой женщины есть хватка...»

Когда она была в складе, она все время смотрела вниз, позволяя себя обижать, и он думал, что она была напугана до смерти.

— Так, возможно, дело обстоит так: из-за того, что ты плохо относишься к себе, ты разозлила его, и поэтому, будь то месть или по другой причине, он решил отправить эту колонну в город Байта... Для него это было бы очень просто, достаточно было заранее назначить дату поставки, и вы бы сами пришли. Но стоит ли он того, чтобы делать такое из-за мелочи?

— Чжао Хуэй очень собственнический и злопамятный, но, кажется... не до такой степени.

Гао Тин попыталась вспомнить:

— Возможно, есть и другие причины.

Лу Синь кивнул, слегка повернул голову и сказал:

— А может быть, это связано с тем грузом, который вы перевозили?

Он давно об этом думал: колонна прибыла так вовремя, неужели кто-то просто хотел скормить этих водителей тем сумасшедшим? Или кто-то изначально планировал, что и эти водители, и их груз нужны городу Байта?

— По идее, мы перевозим обычную руду из Хунлина, не должно быть...

Гао Тин нахмурилась, первая реакция была отрицательной, но она не была полностью уверена.

— Жаль, что груз уже доставлен... — улыбнулся Лу Синь, глядя на нее.

Гао Тин помолчала, достала из-под сиденья водителя грубый холщовый рюкзак и положила его рядом с Лу Синем:

— Здесь остались образцы. С тех пор, как мы покинули город Байта, я чувствовала себя неспокойно. Хотя до сих пор я не могу понять, какая здесь связь, я все же оставила немного заранее, на случай, если понадобится позже... Возможно, стоит показать кому-нибудь, кто разбирается.

— Впечатляет...

Лу Синь одобрительно посмотрел на нее, приподнял свою сумку и сказал:

— По дороге я тоже украл... взял один кусок.

Гао Тин глубоко посмотрела на него, и на ее лице вдруг появилась улыбка. Она повернулась и серьезно повела машину.

Однако, когда она повернула голову и посмотрела вперед, ее периферийное зрение случайно уловило красную фигуру, стоявшую среди беспорядочных ларьков на обочине.

Поскольку она увидела это боковым зрением, фигура была очень размытой. Она видела только, что человек был невысокого роста, а его конечности росли, как щупальца, мягко извиваясь, вызывая мурашки по коже при одном взгляде.

Она поспешно отвернулась и присмотрелась, ее выражение лица стало немного растерянным.

Между теми ларьками теперь было пусто, как будто то, что она только что видела, было лишь ее галлюцинацией.

Более того, она подсознательно почувствовала, что не хочет упоминать об этом.

...

Ууу...

Спортивный автомобиль, почти касаясь земли, на одном дыхании домчался по седьмому спутниковому городу к заброшенной фабрике.

С глухим стуком колеса проехали по луже, и машина качнулась.

Чжао Хуэй толкнул дверь и вышел. Он взглянул на лужу и грязь, разлетевшуюся по машине, тихо выругался, затем повернулся и по ржавой лестнице направился на второй этаж заброшенной фабрики, оказавшись в просторном, пустом цеху.

— С той женщиной точно что-то не так!

Он тихо сказал это в пустой цех, его лицо выражало подавленный гнев:

— Я чувствую, она изменилась. Я пытался намеками расспросить, что с ней случилось по дороге, но она ничего не сказала. Я боялся, что если буду спрашивать слишком много, то раскрою себя, поэтому пришлось ее отпустить… Что произошло в лаборатории? Какое решение принял Черный стол?

— Все в порядке, Черный стол не собирается тебя устранять.

Раздался голос, но он отвечал совсем не на тот вопрос, который задавал Чжао Хуэй:

— Но твою просьбу об усилении тела, возможно, придется отложить. В конце концов, твоя миссия провалилась, и это повлекло за собой серьезные последствия.

Чжао Хуэй на мгновение замер, а затем, стиснув зубы, сказал:

— Я готов исправить!

— Тебе и так нужно исправляться, — ответил голос.

— Сейчас первоочередная задача — устранить возможные последующие последствия этого инцидента, и…

Голос запнулся.

— Твои подозрения верны. Тот, кто тебя «донес», скорее всего, и является причиной провала миссии. Черный стол очень заинтересован в этом человеке. Конечно, первоочередная задача — взять его под контроль.

Разговаривая с этим человеком, Чжао Хуэй не мог сдержать нарастающей паники.

Он сглотнул и спросил:

— Мне позвать пару стрелков? Те, кто возит большие грузы, в городе без оружия.

— Твое желание искупить вину похвально, — ответил голос.

— Но тебе нужно сделать не это.

— За блокировку информации и зачистку следов возьмется группа «Ад», а тебе предстоит сделать кое-что другое.

— …

— Группа «Ад»?

Чжао Хуэй медленно повторил, на его лице появилось выражение восхищения, страха и облегчения. Однако, услышав про «кое-что другое», он тут же испугался и решительно покачал головой:

— Я знаю, что вы хотите, чтобы я сделал, но так нельзя. Мой старик меня не простит… Мы же договаривались, что я буду лишь помогать вам в определенных рамках, выполнять мелкие поручения!

— За блокировку информации и зачистку следов возьмется группа «Ад», а тебе предстоит сделать кое-что другое.

Словно не услышав отказа, голос повторил эту фразу.

Лицо Чжао Хуэя выразило колебание, он тихо сказал:

— Я знаю, что вы хотите, чтобы я сделал, но так нельзя, мой старик…

— …а тебе предстоит сделать кое-что другое.

Голос снова повторил эту фразу, неторопливо.

На лице Чжао Хуэя постепенно появилась искаженная улыбка, он слегка стиснул зубы:

— Правда? Я давно этого хотел…

— Ха-ха, я покажу им, на что я способен…

— …

— Отлично, — голос удовлетворенно похвалил Чжао Хуэя и тихо сказал:

— Готовься!

…

…

— Черт возьми, завтра пойдем на склад разбираться! Если эти ублюдки не дадут объяснений, пойдем за город и пристрелим их!

— Безрассудно! Какой толк идти на склад? Нужно идти в их штаб!

— Оружие сложно пронести, это незаконно. Лучше просто пойти и прирезать их ножом!

— Сейчас меня мучает вопрос: это он воспользовался лидером колонны, или лидер колонны воспользовалась им?

— Э-э… есть смысл!

Вернувшись в мотель, группа старых водителей продолжала ругаться, полные праведного гнева.

Хотя в этой истории было и некоторое неопределенность, гнев был вполне реальным.

Услышав, что их лидера колонны обидели, даже несмотря на то, что они давно знали, что у того начальника был не простой бэкграунд, группа старых водителей почувствовала желание сначала нанести ему пару ударов. Те, кто обычно не руководит, как правило, меньше боятся вышестоящих.

Конечно, говоря это, они украдкой поглядывали на выражение лица лидера колонны.

Поскольку у нее была такая привычка по вечерам, они не могли точно определить, не проявилась ли ее вечерняя привычка…

— Что вы тут расшумелись? Вместо этого лучше подумайте, какой груз можно увезти обратно?

— Сегодня все хорошо отдохните. Помните, без моего разрешения никто не покидает мотель!

Гао Тин, с холодным лицом, не желая много говорить с ними, отдала распоряжение и сказала:

— Я пойду отдохну в комнату.

Все смотрели на нее, и выражение их лиц постепенно становилось мрачным.

Было совершенно очевидно, что лидер колонны сейчас недовольна, значит, ее принудили.

Невыносимо, невыносимо.

После того как группа опытных водителей разошлась, многие втайне обсуждали, где бы достать оружие.

...

Обычно, когда их колонна доставляла груз в Центральный город, они не возвращались пустыми. Вместо этого они старались закупить в Центральном городе какие-нибудь редкие вещи или взять попутный частный груз, чтобы перевезти обратно. Так они зарабатывали и туда, и обратно. Конечно, когда они возвращались, груз был непредсказуем. В основном его определяли на месте, в зависимости от того, что приносило больше прибыли.

Им дали выходной, и все наконец смогли расслабиться.

В обычное время они бы сейчас отправились гулять, но по приказу начальства никто не мог покидать гостиницу.

Поэтому они разошлись парами и тройками: кто-то играл в шахматы, кто-то подшучивал над хозяйкой.

«Уже почти два часа, а человека для встречи всё нет?»

Лу Синь воспользовался этим свободным временем, чтобы связаться с человеком, который должен был их встретить, но звонок не прошёл.

Он спросил на ресепшене, но ему никто ничего не передавал.

Это было несколько странно. Как его могли проигнорировать?

Вернувшись в свой номер, он обнаружил, что оставленная им записка всё ещё лежала на месте, хотя и немного сдвинулась. Лу Синь подумал, не от ветра ли, но не был уверен. Однако, не успев ничего придумать, как младший Чжоу уже принёс ему поднос с едой: рагу и четыре булочки размером с кулак, а также длинный белый и сочный зелёный лук.

Лу Синь временно отложил свои мысли и принялся ужинать с младшим Чжоу в комнате.

— Плохо дело, плохо дело...

Только что он колебался, стоит ли отбирать у младшего Чжоу последнюю булочку, как снаружи вдруг послышался шум.

Лу Синь и младший Чжоу отложили палочки и вышли. Они увидели, что все старые водители собрались вместе, очень взволнованные. Они поспешили вперёд, чтобы расспросить, и увидели одного старого водителя с испуганным лицом, который громко кричал:

— Это старый Ли, старый Ли только что... странно исчез...

— Исчез?

Все не поняли:

— Что значит исчез?

— Ну, просто исчез...

Старый водитель указал в сторону туалета и сказал:

— Только что, только что мы со старым Ли зашли справить нужду. Я закончил раньше и вышел. Там был слишком сильный запах, старый Ли сказал, что ему нужно по-большому, и ещё не вышел. Я подождал немного, думал, спросить его о долге... Вижу, что он всё не выходит, зашёл его поискать. Не ожидал... не ожидал, что такой большой старый Ли вдруг... вдруг просто пропал...

— Что пропал?

Окружающие слушали с недоумением и удивлением:

— Он что, туда упал?

— Ты его вытаскивал?

— ...

Старый водитель в гневе топнул ногой:

— Что вы говорите, он действительно пропал!

— Старый Ли такой большой, а яма такая мелкая, если бы он туда упал, разве его не было бы видно?

Увидев, как сильно взволнован старый водитель, остальные тоже забеспокоились и поспешили в туалет посмотреть.

Лу Синь тоже заглянул внутрь, зажав нос, и осмотрелся.

Это был общественный туалет. В этом автоотеле не в каждой комнате был санузел. Только в комнатах среднего и высокого класса. Большинство обычных комнат были временно оборудованы, а многие спали в общих спальнях.

Эти туалеты были выгребными, с отдельными кабинами.

Пространство было небольшим, всего семь-восемь метров в длину и чуть больше трёх метров в ширину, всё было видно с первого взгляда.

Внутри было пусто, действительно никого не было.

Но как такой большой человек мог просто так исчезнуть?

... Легендарное «ускользнуть в туалет»?