— Третий уровень стадии Великого Святого!

Гу Цинфэн ощущал преобразившуюся силу и мысленно оценивал свои нынешние возможности.

— Я поднялся сразу на два уровня. Теперь, даже если моя настоящая сила ещё не достигла стадии Святого Короля, она должна соответствовать Полушагу к Святому Королю. Если культивация продвинется ещё немного и достигнет четвёртого уровня Великого Святого, моя боевая мощь уже по-настоящему войдёт в число Святых Королей.

Он достаточно ясно представлял пределы собственной силы. Разумеется, сравнение со Святым Королём относилось лишь к обычному состоянию — без усиления, которое давало «Истинное Писание Небесных Меридианов».

Двенадцать тысяч очков улучшения позволили получить результат, для которого при обычных обстоятельствах потребовалось бы двадцать тысяч. Таким образом, Гу Цинфэн сэкономил не менее десяти лет накоплений.

Однако он понимал, что оба слияния сопровождались редкой удачей. Считать подобный исход обычным было нельзя. Чем больше техник он объединит, тем ближе реальные результаты окажутся к указанным вероятностям.

И всё же появление панели слияния приносило Гу Цинфэну одни преимущества. Даже неудачный результат укреплял его основание, а в случае редкого благоприятного исхода сила могла мгновенно взлететь на новую высоту.

Кроме того, если в будущем ему не удастся получить высокоуровневые техники иным способом, слияние станет единственным выходом. По сравнению с затратами на принудительное повышение стадии стоимость объединения техник была почти ничтожна.

Например, чтобы с помощью техники уровня Святого совершить прорыв к стадии Великого Святого, потребовалось бы не менее ста тысяч очков улучшения. Поэтому даже при невысокой вероятности успеха панель слияния оставалась намного выгоднее обычного повышения.

* * *

Следующие несколько дней Гу Цинфэн привыкал к возросшей силе. Никто не знал, что всего за три дня он сумел подняться с первого уровня Великого Святого сразу до третьего.

Когда Гу Цинфэн вновь встретился с Цинь Жофэном, тот также не подозревал, насколько усилился стоявший перед ним человек.

— Приветствую господина Гу!

Поведение Цинь Жофэна оставалось таким же почтительным, как и прежде.

Гу Цинфэн спокойно взглянул на него.

— Отправляемся.

— Да!

Цинь Жофэн больше ничего не сказал. Он поднял руку, и перед ним возник длинный корабль, который мгновенно увеличился до сотни чжанов.

— Господин Гу, это святое оружие нашего древнего рода Цинь — Ладья Текущих Облаков. На ней мы достигнем Центрального Домэна менее чем за три дня.

— Хорошо.

Осмотрев длинную ладью, Гу Цинфэн поднялся на борт.

Между Девятью Государствами и Восточным Доменом уже существовали передающие формации. Однако расстояние от Восточного до Центрального Домэна было огромным, поэтому путешественнику пришлось бы много раз переходить из одной формации в другую, что доставляло немало хлопот.

Первоначально Гу Цинфэн собирался проделать весь путь по воздуху. Но раз Цинь Жофэн привёл Ладью Текущих Облаков, он решил сэкономить силы.

Увидев, что Гу Цинфэн поднялся на борт, Цинь Жофэн последовал за ним и сложил несколько ручных печатей. Огромная ладья взмыла в небо, а в следующее мгновение скрылась в пустоте и исчезла из Девяти Государств.

Она двигалась с невероятной скоростью. В глазах Гу Цинфэна окружающие пейзажи превратились в размытые полосы. Пространственная сила вокруг корпуса непрерывно колебалась, и с каждой такой вибрацией ладья мгновенно преодолевала десятки тысяч ли.

— Необыкновенное сокровище. Основание древнего рода Цинь действительно глубоко!

Гу Цинфэн одобрительно кивнул. Судя по скорости Ладьи Текущих Облаков, догнать её не смог бы не только Святой, но даже обычный Великий Святой.

Создатель явно довёл скорость до предела, пожертвовав ради неё частью остальных возможностей. Если сравнивать лишь быстроту передвижения, даже Гу Цинфэн не был уверен, что сумеет соперничать с этой ладьёй.

Цинь Жофэн слабо улыбнулся.

— Ладью Текущих Облаков один из предков нашего рода нашёл в древней запретной земле. Говорят, когда-то она принадлежала Великому Святому из глубокой древности и обладает поразительной скоростью. Если полностью пробудить её силу, никто на стадии Святого не сможет её остановить.

— Действительно.

Гу Цинфэн кивнул. Цинь Жофэн нисколько не преувеличивал. С таким могуществом Ладьи Текущих Облаков обычный Святой действительно ничего не мог ей противопоставить.

Разве что противник специально культивировал божественное искусство пространства — тогда у него появился бы шанс хотя бы ненадолго задержать ладью. Во всех прочих случаях надежды на успех не существовало.

Во время путешествия Гу Цинфэн всё отчётливее ощущал странную ауру, наполнявшую небо и землю. Внизу повсеместно шли войны: одни силы сражались друг с другом, другие отражали вторжения злых духов. Повсюду вспыхивали ожесточённые битвы.

Однако все эти картины стремительно проносились мимо. Вскоре Гу Цинфэн почувствовал, что концентрация духовной энергии в воздухе резко увеличилась. Теперь она как минимум вдвое превосходила уровень Восточного Домэна.

Это означало, что Ладья Текущих Облаков уже покинула Восточный Домен и вошла в пределы Центрального.

Центральный Домен носил такое название не только потому, что располагался в центре Древнего Пустынного Мира. Он также являлся сильнейшим из пяти домэнов.

С глубокой древности здесь непрерывно рождались могущественные эксперты. Главной причиной этого была плотность духовной энергии, с которой не мог сравниться ни один другой домен.

Согласно собранным Гу Цинфэном сведениям, в древности некий непревзойдённый мастер развернул над всем Центральным Доменом необыкновенную формацию. Она подавляла и удерживала духовную энергию внутри региона, не позволяя ей рассеиваться.

Более того, духовная энергия остальных четырёх домэнов постоянно перетекала в Центральный.