— Передо мной, должно быть, глава рода Гу. Я Цинь Чжэньтянь!

Когда вызванное императорской аурой знамение рассеялось, Гу Цинфэн и Цинь Жофэн вошли в город. Навстречу им вышел облачённый в чёрное старик, за которым следовала группа людей.

Гу Цинфэн вежливо сложил руки.

— Приветствую главу рода Цинь!

Стоявший перед ним Цинь Чжэньтянь выглядел весьма пожилым, однако скрытая в его теле жизненная сила была чрезвычайно могучей и намного превосходила всех Полусвятых, которых Гу Цинфэн встречал прежде.

Очевидно, сила старика была необыкновенной.

Впрочем, Гу Цинфэн быстро понял причину. Цинь Чжэньтянь являлся потомком Великого Императора и главой древнего аристократического рода. Каждого из этих двух обстоятельств было достаточно, чтобы наделить его основанием, недоступным обычным культиваторам.

— Раз глава рода Гу прибыл к нам, справиться со злым духом в области Древней Луны теперь будет проще простого! — с широкой улыбкой произнёс Цинь Чжэньтянь.

Он держался так, словно они с Гу Цинфэном были давними друзьями. Столь тёплое отношение потрясло остальных представителей рода Цинь.

Будучи главой древней семьи, Цинь Чжэньтянь всегда отличался властным и непреклонным характером. Прежде никто не видел, чтобы он встречал гостя с подобным радушием.

Но, немного подумав, собравшиеся всё поняли. Перед обычным человеком глава рода, разумеется, не стал бы проявлять такую любезность.

Однако Гу Цинфэн считался сильнейшим экспертом эпохи Конца Дхармы. По слухам, его мощь позволяла противостоять Великим Святым древности и даже Святым Королям. Перед таким человеком даже древний род Цинь обязан был проявить предельную учтивость.

Кроме того, если Гу Цинфэн сумел достичь нынешних высот в эпоху Конца Дхармы, то после наступления Великой эпохи борьбы его дальнейшее продвижение станет намного легче.

Обменявшись несколькими любезностями, Цинь Чжэньтянь лично проводил Гу Цинфэна к месту временного проживания в Императорском городе.

Весь город принадлежал древнему роду Цинь. Без приглашения семьи ни один посторонний не имел права сюда войти.

Без преувеличения можно было сказать, что Императорский город являлся сердцем древнего рода Цинь.

* * *

Во временной резиденции Гу Цинфэн сидел, скрестив ноги. Вспоминая всё увиденное за день, он всё яснее осознавал, насколько глубоко основание древнего рода.

— Наследие древней аристократической семьи и в самом деле необыкновенно. Могущественные культиваторы здесь встречаются повсюду!

— И древний род Цинь — лишь один из многих. Даже по нему одному можно представить, какое поразительное основание накопили за бесчисленные эпохи остальные древние силы!

С момента прибытия в Императорский город Гу Цинфэн увидел множество сильнейших экспертов стадии Дворца Дао. Их нельзя было назвать буквально повсеместными, однако встречались они чрезвычайно часто.

Одних только Полусвятых в пределах его восприятия насчитывалось не менее сотни. И это без учёта скрытых мастеров, которые пока ничем себя не проявили.

В нынешнюю эпоху Конца Дхармы Полусвятой уже считался высшим экспертом. Для таких сил, как Святая Земля Тайсюй или династия Гуйюань, наличие одного-двух Полусвятых определяло их положение среди остальных наследий.

Но при сравнении с древним родом Цинь разница становилась очевидной.

— Более десяти тысяч культиваторов Дворца Дао и сотни Полусвятых… Таково основание древнего аристократического рода!

— Божественной Воинской Династии предстоит пройти ещё очень долгий путь, прежде чем она достигнет подобного величия.

Гу Цинфэн слегка покачал головой. Эта поездка действительно позволила ему увидеть многое.

Однако столь огромная сила не вызывала у него ощущения угрозы. Даже сотни Полусвятых перед нынешним Гу Цинфэном мало чем отличались от муравьёв.

Единственное, что действительно заставляло его сохранять осторожность, — древние существа, скрывавшиеся в роду Цинь. Гу Цинфэн был уверен, что среди них спят Великие Святые и Святые Короли.

Возможно, здесь существовали даже Квазиимператоры. Подобное основание действительно превосходило все обычные представления.

Подумав об этом, Гу Цинфэн закрыл глаза и начал молча постигать «Писание Девяти Небес».

Хотя ограничения нынешнего мира мешали Святым и более могущественным практикам совершенствоваться, они не препятствовали Гу Цинфэну углублять понимание техники. Когда однажды наступит Великая эпоха борьбы, все накопленные им знания естественным образом принесут плоды.

Культивация по своей сути являлась медленным процессом накопления. И хотя большую часть силы Гу Цинфэн получил благодаря очкам улучшения, это не мешало ему совершенствоваться самостоятельно.

* * *

Тем временем в главном зале древнего рода Цинь собрались все старейшины. Улыбка уже исчезла с лица Цинь Чжэньтяня, сменившись предельно серьёзным выражением.

— Жофэн, что ты думаешь об этом человеке?

Цинь Жофэн немного подумал, а затем отчётливо произнёс:

— Непостижим!

Именно такое впечатление Гу Цинфэн производил на него с первой встречи.

Закончив, Цинь Жофэн добавил:

— Когда он приблизился к Императорскому городу Цинь, явился призрачный образ Великого Императора. Я подозреваю, что возникшее знамение связано именно с ним.

У него были все основания для подобного предположения. Услышав эти слова, старейшины рода Цинь слегка изменились в лице, но настоящего удивления не проявили.

Очевидно, они пришли к тому же выводу.

— Только прибытие будущего Великого Императора способно вызвать призрачный образ предка, — низким голосом произнёс Цинь Чжэньтянь. — Согласно слухам, Гу Цинфэну ещё нет ста лет. При этом его культивация уже достигла стадии Полусвятого, а боевая мощь сравнима со Святым Королём.

— Подобного гения ещё не знала история. Даже Император Цинь в его возрасте не обладал столь потрясающими достижениями!

Цинь Чжэньтянь ненадолго умолк.

— Если кто-то назовёт Гу Цинфэна будущим Великим Императором, в этих словах наверняка будет истина.

Вспомнив все сведения, собранные древним родом Цинь о главе рода Гу, Цинь Чжэньтянь вновь ощутил глубокое потрясение.