Обеденное время: небольшая закусочная семьи Чэнь была переполнена студентами, вышедшими перекусить.

– … Какой самовлюбленный! Да какому он вообще нужен?! – Линь Тяо не выдержала и на одном дыхании высказалась Мэн Синь о парне, с которым столкнулась в классе.

Та безостановочно смеялась, услышав её рассказ, а палочки в руках тряслись даже быстрее, чем у тётушек в столовой:

– Он реально так ответил? Этот чел явно уверенный в себе.

Линь Тяо усердно прожевала рис, прежде чем процедить:

– Это называется бесстыдство, а не уверенность.

Мэн Синь, глядя на возмущённое лицо подруги, не в силах сдержаться, вновь захихикала:

– Мне теперь интересно узнать, как он вообще выглядит.

– Разве это важно? Ну, Два глаза, один рот; как еще он может выглядеть?

Мэн Синь притворно округлила глаза:

– У него что, нет носа?!

– …

Они поболтали немного о всякой ерунде, и Линь Тяо постепенно перестала волноваться, что её приняли за любительницу полапать парней. Вскоре Мэн Синь, закончив есть первой, пошла расплачиваться за еду.

– Тебе принести колу? – спросила она Линь Тяо.

– Лучше просто воду. – Она любила газировку, но в последнее время у неё болел зуб и под строгим материнским надзором пришлось уменьшить их количество.

Пока Мэн Синь пошла за водой, Линь Тяо продолжила есть. В заведение зашла группа парней, которые сразу направились к прилавку:

– Дядя Чэнь, у вас есть свободные места?

– Да, да, вот этот столик скоро освободиться, – хозяин, только что принявший деньги от Мэн Синь, передал ей из холодильника две бутылки минералки и повернулся к парням:

– Как прошли экзамены?

– Дядя Чэнь, вы же знаете наши способности, – Сюй Ичуань достал из холодильника мороженое. – Мы там хорошенько поджарились.

Фраза 烤熟了呗( kao shou le bei) дословно означает «ну, мы испеклись». В китайском интернет-сленге

Старик рассмеялся:

– А чего Цзян Янь сегодня не с вами?

– Он зашёл в соседний магазин, потом подойдёт.

– Опять за сигаретами? – хозяин покачал головой. – Сколько вам, молодёжь, можно говорить – вы не должны курить в таком возрасте!

– Да нет же, он конфеты покупает! – Со смешком произнёс Сюй Ичуань, и вместе с Ху Ханханом ловко сменил тему.

Когда Мэн Синь вернулась к столу, Линь Тяо уже закончила есть; взяла бутылку и сделала глоток:

– Сколько стоило? Я потом переведу на Alipay.

– Да забей, завтра угостишь. Одна морока переводить туда-сюда деньги.

Линь Тяо кивнула, вытерла губы салфеткой и, собирая свои вещи, встала:

– Пошли, надо ещё поспать немного.

– Мгм.

Когда они обе встали, дядя Чэнь с тряпкой в руках подошел к их столику:

– Уже закончили? Приходите и в следующий раз!

Мэн Синь с улыбкой на лице вежливо ответила:

– Конечно!

Старик обернулся к группе парней, толпящихся у стойки:

– Эй, вы, идите садитесь!

– Идём!

Громкий голос парня заставил Линь Тяо машинально повернуть голову. Как раз в этот же момент Цзян Янь, покупавший сигареты, швырнул что-то в сторону говорившего.

Она мгновенно оценила ситуацию – схватив Мэн Синь под руку, та стремительно вернулась на только что освободившееся место:

– Извините, дядя Чэнь, я ещё не доела. Попозже сможете убрать стол.

Хозяин растерялся от её внезапного решения:

– Но...

В этот момент Цзян Янь, Сюй Ичуань и еще двое парней – Сун Юань и Ху Ханхан – подошли к столику с другой стороны. Все четверо явно услышали слова девушки.

Они выстроились в линию у стола, уставившись на них двоих.

Линь Тяо сохраняла ледяную невозмутимость. Медленно открутив крышку бутылки, она налила воду в одноразовый стаканчик и сделала маленький глоток.

– Линь Тяо... – Мэн Синь дёрнула её за рукав, испытывая неловкость. Перед ними же стоял Цзян Янь – легендарный «авторитет» их школы!

– Всё в порядке, просто я вдруг поняла, что ещё не наелась. – с этими словами она действительно взяла меню и заказала ещё несколько блюд.

Закончив с заказом, она взглянула на Цзян Яня, стоявшего рядом, и произнесла с притворным безразличием:

– Не затруднитесь ли отойти? Спасибо.

Но Цзян Янь не шелохнулся.

Трое парней, стоявших рядом, ахнули и недоверчиво переглянулись.

Сюй Ичуань:

– Это ещё кто такая?

Ху Ханхан:

– Когда Цзян Янь успел познакомиться с красоткой?

Cун Юань:

– Да какого хрена я должен знать?

Взгляды, которыми они уставились на Цзян Яня, ясно говорили: «Ты, гад, тайком познакомился с девушкой и даже не сказал?», «Ты всё ещё считаешь себя человеком?» и «Если дашь её контакты прямо сейчас, мы, так уж и быть, простим тебя».

Но Цзян Янь полностью проигнорировал их. Медленно его взгляд скользнул с меню в руках Линь Тяо на её лицо, пересекаясь взглядами.

Они уставились друг на друга секунд десять.

Уголки его губ медленно поползли вверх. Усмехнувшись, он ловко выхватил меню из её рук, наклонился, подхватил карандаш и отметил ещё пару блюд.

– О, как удачно, я тоже не поел. Ну что, поделишься?

Линь Тяо: ...

Все остальные: …

Закончив выбирать, Цзян Янь с наигранной серьёзностью повернулся к троим:

– Хотите присоединиться?

Все трое ответили в унисон:

– Конечно!

Не успели слова прозвучать, как они уже приволокли четыре стула и уселись за стол.

Сюй Ичуань весело заулыбался:

– Да ладно, давайте дружнее! Все люди – одна большая семья. После этого ужина будем как родные!

Линь Тяо не смогла сдержать глазной тик.

Ситуация принимала всё более странный оборот/Ситуация развивалась во всё более странном направлении, и Мэн Синь, нервно дёргая ногой, придвинулась ближе к уху подруги, шепча чуть ли не со слезами в голосе:

– Ты вообще знаешь, кто сидит рядом с тобой?

Линь Тяо медленно подняла бровь:

– Ну и кто?

– Цзян Янь... главарь 18-го класса... – Нога Мэн Синь продолжала бить носком по полу. – Тот самый, который, по слухам, в одиночку уложил половину класса из девятой школы и вышел сухим из воды.

Линь Тяо притворно ахнула, приложив ладонь к груди:

– О нет! Мы ещё живы? Или уже поздно?

– Ты серьёзно?! – Мэн Синь была готова расплакаться.

Линь Тяо лишь рассмеялась, ничего не ответив.

В этот момент Сюй Ичуань, который «тихонько» подслушивал их разговор, прочистил горло и поднял руку:

– Э-э-э, девочки, можно вас перебить?

Обе резко повернулись к нему.

Он снова театрально прочистил горло, затем ткнул пальцем в сторону Цзян Яня:

– Насчёт «половины класса из девятой школы»... тут небольшая ошибка.

Девушки молча ждали продолжения.

– На самом деле, не пол класса...

Мэн Синь мысленно вздохнула: «Ну конечно, слухи — это просто слухи. Он же не настолько ...»

– Он не настолько слаб, – внезапно вмешался Ху Ханхан, перебивая Сюй Ичуаня. – Там был целый класс.

– …

Мэн Синь: я выбираю смерть.

Услышав это, Линь Тяо повернула голову к сидящему рядом Цзян Яню. Их взгляды вновь встретились в воздухе, задержавшись на добротных двадцать секунд.

Тот был первым, кто отвел глаза. Но буквально через пару секунд снова смотрел на неё, сверкая от самодовольства, едва сдерживая ухмылку:

– Ну, эти слухи... Не стоит воспринимать их всерьёз.

Девушка лишь едва слышно фыркнула, явно не купившись на его наигранную скромность.

И, как оказалось, не зря. В следующую секунду Цзян Янь продолжил:

– Но если уж кому-то так хочется в них верить – почему бы и нет? Ведь это чистая правда.

– ...

Линь Тяо всерьёз задумалась – не из железобетона ли сделано лицо этого парня? Иначе как оно может быть настолько толстым?!

Трое парней, похоже, были привычны к выходкам Цзян Яня – ни единый мускул на их лице не дрогнул.

Про себя Линь Тяо успела уже тысячу раз пронзить взглядом его надменную физиономию.

Так эта странная компания и осталась сидеть вместе, пока дядя Чэнь не пришел убрать их стол.

Линь Тяо, видя что больше нет смысла это продолжать, взяла Мэн Синь за руку:

– Ну, не будем мешать вам ужинать, мы пойдём.

Сюй Ичуань первым сразу запротествовал, считая, что это редкая возможность для Цзянь Тяня сидеть за одним столиком с девушками.

– Да ладно, раз уж сели – давайте вместе!

Двое других охотно подхватили:

– Да-да, оставайтесь!

Линь Тяо криво улыбнулась:

– Спасибо, но мы уже поели.

Тут заговорил до этого молчавший Цзян Янь. Он поднял глаза на Линь Тяо, слегка нахмурившись, будто что-то обдумывая:

– Ты же только что сказала, что не наелась.

– А теперь наелась – Силясь улыбнуться ответила Линь Тяо.

– А, – веки парня снова полуприкрылись, придавая ему ленивый вид, но слова, что он произнёс оказались взрывными: – Значит, я настолько красив, что одного взгляда на меня хватало, чтобы наесться.

– ..?

Линь Тяо застыла на пару секунд, осознавая сказанное. Даже натянутая улыбка сползла с её лица, когда она уставилась на него, уже без всяких эмоций:

– Тебе что, никогда не говорили, что ты совсем без... ?

Сразу же она осеклась, так и не договорив «без стыда», замерев под взглядом Цзян Яня.

Мэн Синь и трое парней затаили дыхание.

Честно говоря, за всю жизнь Цзян Яню действительно никто не говорил, что он «без того» – его харизма и выдающаяся внешность говорили сами за себя.

Тишина длилась около минуты.

Вдруг Линь Тяо невольно дрогнула, когда Цзян Янь неожиданно встал – неужели он собирается тут же прикончить её за эти слова?

Она сглотнула, не сводя с него глаз.

Спустя несколько секунд Цзян Янь поднял руку, словно жестом направившись прямо в голову.

Атмосфера накалилась, а Линь Тяо мысленно попрощалась с жизнью. Говорят, перед смертью человек видит самое дорогое. Когда она закрыла глаза... ей представился темнокожий преподаватель с утреннего экзамена.

...

«Какие же дебильные легенды!»

За эти мгновения рука Цзян Яня уже приблизилась. Линь тяо даже не успела уклониться, как он её отдёрнул – затем снова протянул и снова убрал, будто что-то оценивая.

После нескольких таких движений Линь Тяо наконец поняла его намерения. Но не успела она спросить, как сам же он подтвердил её догадку. Цзян Янь разглядывал свою руку, сравнивая их рост, и со всей серьёзностью поинтересовался:

– Ты такая низкая. Дотягиваешь ли вообще до полутра метров?

– …

«Это ты не дотягиваешь! И вся твоя семья тоже!»