В конце июня город Сичэнь погрузился в самый разгар лета, наполняясь дурманящим жаром. Небо разлилось ослепительной синевой – ни намёка на малейшие пятна облаков. Лишь изредка ленивый ветерок пробирался свозь листву, заставляя плясать тени ветвей.

Без пятнадцати два знаменовало время послеобеденного сна. Но только в десятом классе царил плотный гвалт, сравнимый с птичьим рынком, но никак не с учебным кабинетом. Задние ряды были захвачены мальчишками, увлечено играющих в игры на телефонах. Их перебранки то и дело прерывались едкими ругательствами.

Спавшая перед ними девушка, разбуженная шумом, раздражённо буркнула что-то сквозь сон. В классе внезапно воцарилась тишина, но ненадолго – вскоре гам нахлынул с большей волной.

Не в силах больше это терпеть, она схватила бутылку с водой и вышла в коридор, нарочито грохнув дверью.

БАМ!

Грохот разбудил половину класса, и кто-то недовольно проворчал:

– Совсем офигела? Сама не спит – и другим мешает...

Веки Линь Тяо сонно разлепились, и её сразу окутала давящая жара. По спине медленно катились липкие струи пота, отчего летняя форма неприятно прилипала к коже.

Под потолком лениво вращался вентилятор, периодически поскрипывая, демонстрируя своё плачевное состояние.

Мэн Синь, соседка по парте, заметив, что та проснулась, наклонилась к ней, принеся с собой слабо уловимый аромат апельсина – нежный и приятный.

– Пойдём за закусками?

Всё еще не до конца проснувшейся Линь Тяо понадобилось время, чтобы понять её слова. Протерев лицо ладонями, она невнятно пробормотала:

– Пошли... В классе просто адская жара.

Они вышли одна за другой. Спустившись по лестнице, Мэн Синь положила руку на плечо подруги:

– Боже, наконец-то на втором году перейдём в новый корпус. Если бы пришлось остаться в старом здании, я бы точно расплавилась.

В десятой школе было два кампуса, разделенных всего на расстоянии небольшого стадиона.

Старым кампусом была прежняя учебная зона школы. Пятиэтажное здание, казавшееся меньше обычных четырёхэтажек. Стены с осыпающейся штукатуркой, сквозь которые обнажался красный кирпич, покрывали пятна мха и плюща.

Новый кампус раньше занимал техникум, но после его закрытия школа выкупила территорию и отстроила современное здание – с новейшим оборудованием и кондиционерами в каждом классе. В отличие от старого корпуса, где из-за ветхой проводки в аудиториях работали лишь четыре древних вентилятора.

Десятая школа стремительно развивалась и в скором времени получила статус «образцовой провинциальной школы». Из-за ежегодного наплыва новых студентов администрация решила распределить учащихся: первогодки оставались в старом здании, а вторые и третьи переходили в новое.

– Осталась всего неделя, потерпим, – Линь Тяо стояла у полки и выбирала чипсы, попутно спрашивая: – Кстати, распределение по аудиториям на экзамене будет по прошлым результатам?

– Ага, – Мэн Синь прильнула к холодильнику, наслаждаясь приятной прохладой, как вдруг вспомнила: – Ой, точно! Ты же в прошлый раз сдала только китайский... Значит тебя поставят в последний класс.

– Мгм, пофиг. – Линь Тяо не придавала этому особого значения. В конце концов, какая разница, где сдавать экзамены?

Однако не все разделяли её равнодушие.

– У некоторых оценки так себе, зато сердце широкое...1

1. 成绩不怎样，心到是挺大 (chengji bu zenyang, xin daoshi ting da) – китайская идиома, высмеивающая

Едва она договорила, как позади раздался колкий комментарий, пропитанный язвительностью.

Линь Тяо резко обернулась и увидела стоящую сзади девушку. Не успела она открыть рот, как Мэн Синь уже огрызнулась:

– Тан Юйши, ты можешь хоть иногда не быть такой бесячей? Мы всё ещё одноклассницы, зачем это?

В их классе не было человека, который бы не слышал о конфликте между Тан Юйши и Линь Тяо. Но сама Линь Тяо так и не смогла понять, чем успела задеть эту «принцессу».

– Кому охота с вами в одном классе сидеть? – Тан Юйши презрительно косила глаза, особо задержав взгляд на Линь Тяо: – Тц.

Линь Тяо: «...»

Не удостоив её и взглядом, она потянула Мэн Синь к кассе и с невозмутимым видом поинтересовалась:

– Разве мама не учила тебя с дураками не разговаривать?

– ...

– Пфф! – Сбоку неожиданно раздался смешок.

Линь Тяо повернула голову и увидела группу парней между стеллажами, устремивших на них взгляды.

В центре выделялся парень со светлой кожей и чёткими чертами лица. На нём была футболка с короткими рукавами и школьной формой, небрежно перекинутой через плечо. Бело-голубые штаны были слегка закатаны, обнажая щиколотки.

Он опустил голову, внимательно разглядывая Линь Тяо – тихо и спокойно.

Она на секунду встретилась с ним глазами, затем переключила внимание на остальных парней за его спиной и равнодушно отвернулась:

– Хозяин, пробивайте.

Линь Тяо продолжала игнорировать Тан Юйши. Её также волновало, кто из них рассмеялся – какая разница? Ведь не ей же было стыдно.

Две подруги вышли из лавки, и вскоре вслед за ними вышли несколько парней. Сю Ичуань перекинул руку через плечи того самого парня, который обменялся с Линь Тяо взглядом.

– Вот это хладнокровие. Даже без мата обошлась.

Цзян Янь с щелчком отрыл банку газировки и дёрнул плечом:

– Убери руку.

– ... – Сюй Ичуань невольно поёжился, затем перекинул руку на плечи Сун Юаня. – Ну разве не правда?

– Очень круто! – Ху Ханхан рядом поднял большой палец. – Интересно, из какого она класса? Эй, вы её раньше не видели?

– Не-а, но выглядит довольно симпатичной! Не верю, что раньше не замечали её.

Парни долго обсуждали эту тему, пока Сюй Ичуань не подвёл итог:

– Реально офигенная.

Он неуклюже махнул рукой и задел Цзян Яня, который как раз пил колу. Банка накренилась, заливая его тёмной краской с ног до головы.

– ...

Неловкое молчание повисло не больше секунды.

Цзян Янь моментально очнулся, вытер лицо и, прежде чем Сюй Ичуань успел опомниться, со всей силы пнул его под зад:

– Офигенная, блять?! Щас я тебе устрою «офигенно»!

Сюй Ичуань с визгом бросился бежать:

– Братан, это было случайно!

Цзян Янь бросился за ним, и вскоре их фигуры скрылись вдали.

* * *

***

Когда Линь Тяо с Мэн Синь вернулись в класс, Тан Юйши и её шайка уже сидели на своих местах, бросая в их сторону взгляды с неприкрытой злобой.

– ...

Линь Тяо едва сдерживала своё раздражение, чтобы не взять скотч и заклеить им глаза.

К счастью, урок начался уже через пару минут.

Линь Тяо во время трёх занятий мучилась, борясь со сном, пока на последнем не пришёл их классный руководитель. Она не рискнулась отвлекаться, так что слушала внимательно почти до самого конца.

Перед звонком куратор класса наполнил всем о распределительном экзамене в следующий понедельник:

– Распределительные листы уже готовы. Староста, после урока прикрепи их на доску сзади.

Он передал список старосте и продолжил:

– Результаты повлияют на распределение по классам в следующем семестре. Хотите в продвинутый – выложитесь по полной. Даже если не хотите – всё равно выкладывайтесь. Вдруг повезёт, и вы туда проскочите?

Весь класс залился смехом.

Линь Тяо достала телефон – староста уже выложил расписание экзаменов в общий чат. Она пробежалась глазами и, конечно же, обнаружила своё имя в самом конце, рядом с номером аудитории и парты.

Мультимедийный класс №3 – самый последний из возможных вариантов.

Она усмехнулась, не придав этому особого значения и убрала телефон под парту, уставившись в окно. Снаружи, на беговой дорожке, носилась группа учеников. Ветер приносил с собой волну зноя в сопровождении неумолкаемого пения цикад в густой листве деревьев.

Лето действительно наступило.

* * *

***

День распределительных экзаменов быстро наступил.

Утром, когда Линь Тяо выходила из дома, её мама, Фэн Исун, протянула ей зонт:

– По прогнозу сегодня днём обещают ливень. Возьми с собой зонтик.

Девушка послушно взяла его:

– Я пошла.

Её отец, Линь Юнчэн напутствовал:

– Осторожнее в дороге .

– Знаю-знаю!

Выйдя из жилого комплекса, Линь Тяо, как обычно, села в автобус до школы. Возможно, из-за приближающейся грозы в воздухе витала лёгкая влажная прохлада.

Их классный руководитель во время утренней самоподготовки пришёл напомнить несколько моментов, связанных с экзаменом. После подготовки все бросились разбегаться по своим аудиториям.

Последний экзаменационный зал находился в мультимедийном классе соседнего здания. Когда Линь Тяо вошла, там было ещё мало народу. Она быстро нашла и заняла своё место.

Через некоторое время зашли несколько парней и разместились справа сзади от неё.

– Братан Янь, это сама судьба! Редко выпадает шанс оказаться с тобой в одной аудитории – ты должен спасти нас!

Услышав это, Линь Тяо на секунду отвлеклась от учебника.

В последнем зале собрались все слабые ученики. Что они вообще списывать собираются?

Она не обратила на это особого внимания, но сзади раздался равнодушный ответ:

– Какой списывать, иди сам пиши! Ты что, не видишь, что там написано?

Линь Тяо неосознанно подняла глаза на доску и увидела надпись крупными буквами: «Соблюдайте строгую дисциплину! Никакого списывания!»

– ...

Парни продолжали болтать, пока в класс не вошёл наблюдатель с пачкой экзаменационных работ:

– Тишина! Как можно шуметь перед экзаменом? Немедленно успокоиться!

В классе мгновенно воцарилась тишина, но лишь на секунду. Вскоре со всех сторон послышались удивлённые перешёптывания:

– Бля! Это же чёрный! Разве не историк из восьмого класса должен был быть?

– Кто знает!

– Если чёрный наблюдатель – как вообще списывать?!

«Чёрным» в десятой школе называли заместителя директора, настоящее имя которого Ли Кунь. Но из-за своего высокого роста, крепкого телосложения и тёмной кожи все тайком дали ему это прозвище.

Если он ведёт экзамен – лучше забыть о списывании. Даже голову повернёшь – уже нарушение.

– Ещё слово и сразу вышвырну! – «Чёрный» хлопнул стопкой экзаменационных листов по столу. – Я вижу, вы тут все напрашиваетесь на проблемы. Не хотите писать – свободны!

Все сразу же умолкли, не смея даже пискнуть.

Второй преподаватель наконец заговорил:

– Ну хорошо, начинаем раздавать задания. Все посторонние предметы – на учительский стол. Телефоны сдаём в выключенном состоянии, а о шпаргалках даже не думайте! Этот экзамен определяет распределение классов на следующий семестр и за малейшее нарушение вас будет ждать строгий выговор.

Линь Тяо получила свой вариант и бегло просмотрела задания, прежде чем приняться за работу.

На экзамен по китайскому отводилось два с половиной часа.

В пол двенадцатого прозвенел звонок.

Как только работы были собраны, в классе раздалась волна жалоб. Линь Тяо не заостряла на этом внимание, аккуратно собирая свои вещи. Достала телефон, включила его и написала Мэн Синь, обговаривая место для обеда.

Дверь в классе была только одна, и в проходе тут же образовалась давка. После того, как ей пару раз отбили ноги, Линь Тяо отступила в сторону.

В кармане пару раз завибрировал телефон.

Как только она потянулась за ним, кто-то неожиданно толкнул её в бок. В тесноте ей не удалось удержать равновесие – она почувствовала, как неудержимо падает назад.

Мысленно она выругалась: «Твою ж...»

Но прежде чем она успела что-то предпринять, падение внезапно остановилась, а спина упёрлась в чью-то тёплую грудь. На плече сомкнулись чьи-то чётко очерченные пальцы – кто-то сзади уверенно поддержал её.

В нос ударил резкий, но освежающий аромат.

– Держись.

– Спаси... – Линь Тяо даже не успела закончить свою благодарность, как услышала неожиданную реплику:

– Только не притворяйся, будто я к тебе пристаю.

Линь Тяо: «?»