«Очевидно, Садина предала «Крыло Откровения». Нам пришлось заметать следы и укрывать членов ячейки. Есть большая вероятность того, что она не только обчистила все наши фонды, но и сбежала с достаточным количеством доказательств, раскрывающих всю нашу организацию».

Неизвестный

*По пути в Солнечную Систему, Эфир*

*Экзо*

Да что не так с этим ребёнком? Я прочитал всё, что известно о юных техномагах. Я даже скачал последние исследования психологов из самых известных организаций в области обучения. Но Аурелия далеко впереди того, что дети её возраста должны уметь делать. Она ещё не достигла своего первого дня рождения и всё же…

Её взгляд слишком расчётлив, когда следит за мной, пока я летаю над её колыбелькой. Словно она пытается понять, что обо мне думать и в какую категорию меня отнести. Но, опять же, она дочь того парня. Мне не стоит забывать этого факта, что всё засчитывается.

— Мяч.

Неужели она определила меня как мяч!?

— Я — не мяч. Я эльф и меня зовут Экзо. Я — разумная сущность, как твои Мама и Папа.

— Не Мама.

— Всё верно. Я — Экзо, эльф и твой наставник, — ответил я, сохраняя спокойствие. Мне нужно как можно раньше расставить всё по местам. Я ни в коем случае не могу допустить, чтобы она стала одной из экстремистов, которые считают, что неорганические существа не имеют никаких прав.

— Не Папа!

— Да. Я — Экзо, твоя нянька. Я разумная сущность, с чувствами и собственной свободной волей, — дети! Мне стоит перестать вразумлять её с помощью логики. Она ещё не обладает всеми необходимыми фактами.

— Круглое.

— Моё тело круглое. В этом отношение ты права, — я бы хотел, чтобы наше общение не было бы ограничено её словарным запасом.

— Мяч. Играть?

— Только потому, что моё тело имеет форму сферы, это не означает, что я – мяч, — ответил я, чувствуя, как отчаяние нарастает внутри меня. Я не очень хорош в общении с детьми. Что же мне делать?

— Мяч! Играть!

Она потянулась ко мне, и я поднялся немного выше, просто чтобы она наверняка до меня не дотянулась. Эта ситуация стремительно ухудшалась. Мне нужно найти эту чёртову бабушку и попросить её о помощи. Может, мне стоит купить аватар в форме человека, чтобы общаться с Аурелией? Мне стоило обдумать это с самого начала. С этим телом я могу лишь немного манипулировать электромагнитным телом. Но опять же, я был нанят только в качестве наставника, а не для смены подгузников!

Это родителей нужно винить! Я ведь эльф-экзаменатор всё-таки. А не детская сиделка!

— Аурелия, почему бы нам не посмотреть вместе обучающий канал. Я скачал кое-что идеально подходящее твоему нынешнему состоянию развития, — я спроектировал перед собой знаменитое шоу «Магический мир!».

Но прежде чем я успел начать воспроизводить запись, внезапный разряд электричества выстрелил из пухлых пальцев Аурелии, и мои гравитационные манипуляторы оказались поджарены. Вылетело несколько искр, и я упал в колыбельку прямо рядом с Аурелией!

— Что произошло? Ты только что использовала магию!? — я попытался перезапустить гравитационные манипуляторы, но это не сработало! Я не мог взлететь!

Пухлая рука появилась перед визуальной линзой, через которую я получаю изображение окружающего мира.

— Аурелия!? Что ты делаешь!? — сосущие звуки сделали эту ситуацию ещё более подозрительной. Что этот ребёнок делает?

— Помогите! Мелан!? Рианнон!? Кто-нибудь дома!?

Затем, я повернулся и увидел щёку, затем губы и язык закрыли мою визуальную линзу! Она использует меня как соску! Нет! Какое унижение!

— Аурелия, прекрати это немедленно! — по крайней мере, мой корпус водонепроницаемый.

Губы разошлись, и следующее, что я увидел, это то, как я бьюсь о решётку колыбельки Аурелии.

Она пытается вырваться и исследовать комнату?

Или она пытается взломать меня и заглянуть внутрь?

Не может быть, чтобы ребёнку это удалось!

Но она только что использовала инстинктивную магию, чтобы поджарить мои гравитационные манипуляторы. Кто сказал, что в небольшом детском гневе она не сможет усилить возможности своего тела?

— ПОМОГИИИТЕЕ!

*По пути в Солнечную Систему, Эфир*

*Сайла*

— Я так ей горжусь, Гидеон. Наша дочь — гений! — я качала Аурелию в руках, и прижималась щекой к её лицу. Всего лишь несколько минут назад мы вернулись с нашего совещания и обнаружили Экзо в неловком и затруднительном положении.

— Ага. Экзо? Ты в порядке? — Гидеон держал тело Экзо и с интересом изучал повреждения.

— Нет! — Эльф начал жаловаться. — Меня атаковали магией! Затем, она меня обслюнявила и использовала в качестве соски.

— Да, ты немного скользкий, — неохотно признал Гидеон.

— И это ещё не самое худшее, она пыталась меня разломать! — теперь эльф уже кричал.

— Ты слишком бурно реагируешь. Это всего лишь несколько царапин. Их даже нельзя назвать вмятинами, — мой муж попытался уладить ситуацию.

— Ц… ц… Ц… Царапин!? Сколько ты, думаешь, я заплатил за эту серебряную оболочку!? Я проработал целый год, чтобы позволить себе это тело!

Гидеон фыркнул.

— Ты проработал целый год только ради этой дешёвой серебряной оболочки? Сколько же тебе платили не предыдущей работе? Может, мне стоит подумать о снижении твоей зарплаты?

Я подошла и положила руку на плечо Гидеона.

— Не волнуйся, Экзо. Мы оплатим ремонт твоего тела. Мы даже оборудуем его военной аппаратурой, чтобы больше такого не случалось.

Гидеон повернул голову и взглянул на меня. Наши взгляды встретились. Я не отводила взгляда, пока не убедилась, что моё сообщение дошло. Через несколько мгновений он пожал плечами и снова повернулся к Экзо.

— Ладно. Мы достанем тебе стандартный комплект, чтобы ты мог выполнять свою работу. Это было бы просто бесполезной тратой денег, платить так много налички за соску.

— П-Правда!? — ответил Экзо с надежной в голосе.

Гидеон встал.

— Да, но сначала нам нужно тебя очистить. Мои НМы, скорее всего, откажутся работать с чем-то столь скользким как ты. У них нет собственного разума, но я настрою условия работы, чтобы убедиться в качестве продукта.

— А, окей, — Экзо замолчал на несколько мгновений, пока Гидеон не начал идти в сторону кухни. — Постой. Куда ты идёшь?

— К посудомойке, очевидно же. А как ещё мне тебя отмыть? Я не собираюсь купать тебя в тёплой водичке, драить зубной щёткой и вытирать бархатными полотенцами. Ты ведь водонепроницаемый, верно? — ответил Гидеон скучающим голосом и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Я улыбнулась и посмотрела на Аурелию, которая ухмылялась мне.

— Не волнуйся. Папочка приведёт Экзо в порядок. Он будет отличным наставником для тебя и твоего брата, — я похлопала себя по животу, который вновь постепенно становился круглым.

Затем меня настигла новая мысль.

— А что если у твоего брата будет схожий талант? — двоих таких ребят будет очень сложно контролировать!

*По пути в Солнечную Систему, Эфир*

*Гидеон*

Я лёг на постель и вздохнул, размышляя о событиях сегодняшнего дня. Сначала наш визит на Станцию Собрания, затем роковое послание Зейл и поспешное совещание по нашим следующим действиям. Нам ещё нужно отправить подробный доклад старейшинам, чтобы проинформировать их о новых событиях и предложить наше решение.

Нет. Этот день был для меня нелёгким. В попытке успокоить головную боль я помассировал свой лоб. Использование моей Виртуальной Реальности на пределе возможностей было довольно утомительно, но мне нужно было убедиться, что мои подсчёты верны, прежде чем я выдал своё предложение.

Сайла вошла в комнату. Она была в чёрной ночной сорочке и рухнула на постель рядом со мной. Должно быть, она не менее уставшая, чем я. Я перевернулся и обхватил её руками, тяжело вздохнув.

Она прижалась ко мне и зажала мои руки своими.

— Знаешь, твой способ сна очень ограничивает.

Я пожал плечами и положил подбородок ей на плечо.

— Я не могу спать, когда моей женщины нет рядом. Да и вообще, не могу представить себе сна где-либо ещё.

— Ты просто хочешь меня возбудить, — промурлыкала она.

— Очень даже может быть, — признал я и нагло обхватил её грудь руками, ворча от удовольствия и наслаждаясь ощущениями. Если бы эта дурацкая вселенная не вмешивалась, то я никогда бы не вылез из постели, а её вообще бы приковал к себе цепями. Совсем немножко. Просто, чтобы быть уверенным, что она не уйдёт без меня.

Я уже подумывал над тем, чтобы поиграть с сосками, но прежде чем я что-либо успел сделать, к нам в особняк поступил анонимный звонок. Я зарычал.

— Ради девяти замороженных кругов Ада! Это последний человек, с которым я бы хотел сейчас говорить.

Даже у Сайлы голос стал ледяным.

— Твоя мать?

— А кто ещё? Много ли мы знаем людей, которые скрывают свою личность, когда звонят нам? — спросил я.

Сайла поджала губы и, подтянув одеяло поближе, прикрылась им.

— По крайней мере, я столько не знаю!

Я фыркнул и ответил на звонок.

— Да?

Аватар Садины появился в комнате, и она тут же начала извиваться.

— Какой ледяной тон! И это мой сын. Только не говори мне, что я прервала что-то сочное? — её взгляд переместился к Сайле, и она подмигнула ей. — Как поживают моя внучка и внучек?

Сайла покраснела от гнева.

— Как ты узнала!? Я не сообщала никому, кроме ближайшей семьи!

— А, но, видишь ли. Доктор тоже знает, а сервера в госпитале не настолько хорошо защищены как они думают, — она улыбнулась. — По крайней мере, ни от кого-то моего калибра.

Я закрыл глаза и потёр переносицу. Теперь моя головная боль стала ещё сильнее.

— Садина, чего ты хочешь? Я же вижу, что происходит что-то необычное. Потому что обычно ты звонишь людям только когда они одни. Так что ты сейчас сама же ломаешь свою обычный распорядок.

Садина приложила руку к щеке и изобразила крайнее удивление.

— Мой сын меня так хорошо знает? Мы словно настоящая семья, — затем она хлопнула в ладоши. — Но судя по взгляду на твоём лице, мне никогда не позволят сыграть эту роль.

— Вернёмся к делу, — она сунула руку в карман и достала зелёный флакон. — Я хочу обменяться! — она поболтала его, держа двумя пальцами, и чуть не уронила, но в последнюю секунду поймала его другой рукой. — Чуть не потеряла.

Сайла скрестила руки на груди.

— Потрудишься объяснить? Мы не можем прочитать твои мысли, когда ты прячешься за своим аватаром!

Садина моргнула и стала выглядеть очень озадаченной.

— Да, конечно. Разве не в этом суть? — затем она продолжила, словно ничего и не случилось. — Видишь ли, я заполучила те генетические исследования, которые вы добыли, когда атаковали здание Реш и скомбинировала их со своими. Это было восхитительно! Узнавать тайну нашего создания, — она погрустнела. — Но я, вроде как, упёрлась в стену, когда в своём исследовании дошла до открытия силы магии. Тупик. И мне нужен образец ДНК от эволюционировавшего экземпляра, — она улыбнулась и жестом показала на нас. — Мне нужна твоя сперма и яйцеклетка Сайлы. И желательно, несколько проб от ваших детей.

— Что!? — Сайла начала кричать. — Да ты вообще с ума сошла, Женщина! Да я ни за что не позволю тебе прикоснуться к моим детям!

— Но ведь никому не сделают больно? — Садина начала жестикулировать. — Видите ли, то, через что вы прошли, очень сложно воспроизвести. Гидеон эволюционировал гораздо раньше, чем я ожидала, и кровавый ритуал, похоже, вызвал непредвиденную эволюцию. Вообще-то я и не ожидала, что он так расцветёт, но он в этом преуспел! И только взгляни на вашу дочь, столь многообещающее дитя. Видимо, Сайла генетически идеально с ним совместима. Я не хочу пробовать с другими генетическими кодами. Это слишком изменит условия.

Я поднял руку.

— Садина, я ни за что не позволю тебе продолжать это безумие. Разве ты не видишь, что живёшь в наваждении? Мне больше нечего сказать, потому что ты лишь раздражающий фактор, но тебе стоит разобраться между собой и Эдом. У него всё ещё есть надежда на тебя. Чтобы в твоём великолепном мозгу не пошло не так, тебе нужно это остановить.

Сайла лишь отмахнулась.

— Пфф! Эд. Это уже такая древняя история. Я давно уже оставила его. И кто сказал, что я не смогу получить образцы ни в коем случае?

Я почувствовал, как рядом со мной Сайла одеревенела под взглядом Садины.

— Ой, да ладно вам. Я же предлагаю вам решение всех ваших проблем, — она помахала перед ней зелёным флаконом.

— Ты забыла проинформировать нас, что это такое, — проворчала Сайла.

Садина начала кивать.

— Да, как глупо было с моей стороны. Иногда я такая легкомысленная. Это нечто, что я приготовила под влиянием новых вдохновений, которые я получила от исследований ДНК инопланетян. Это было настолько же сложно, как и добыть несколько образцов ДНК Драззильцев, но после захвата того корабля, ты предоставил мне достаточно трупов.

Она держала флакон, словно это был Святой Грааль.

— Это очень мощный вирус. Я вручную создала его, чтобы он идеально подходил к биологии Драззильцев. Как только он будет выпущен, это решил все проблемы.

Я прищурился.

— А в результате?

Садина пожала плечами.

— Ничего особого. Я решила изменить обычную версию Драззильской простуды. Затем, я скомбинировала её со СПИДом и Эболой, и придала свойства переноса по воздуху. За время своей жизни вирус проходит две стадии. Во время первой стадии, вирус больше похож на СПИД и существует в иммунной системе носителя, не причиняя особого вреда. Как только Драззильцы подвергнутся влиянию значительного количества женских феромонов, как, например, на планете, вирус переходит во вторую стадию и становится более агрессивным. Иммунная система уничтожается, а внутренние органы атакуются до тех пора, пока носитель не умрёт.

— Это очень элегантное решение. Команда корабля остаётся в живых, чтобы разнести вирус. Они будут медленно увядать как обычные пациенты со СПИДом. Население планеты будет уничтожено в течение нескольких дней, после того как у вируса будет достаточно времени чтобы распространиться и перейти во вторую стадию.

Помещение кораблей в карантин не поможет, потому что вирус не переходит во вторую стадию на корабле. То, как вирус будет распространяться, станет для них абсолютной загадкой, до тех пор, пока они не смогут идентифицировать патоген. Но к тому времени будет уже слишком поздно.

— Да ты обезумела! А что если у этого вируса будет обратная отдача!? — закричала Сайла. — И что если другие виды узнают об этом? Биологическая война — это единственная вещь, которая единогласно запрещена всеми разумными жизнями! Они все обернутся против нас!

— Пфф! — Садина фыркнула и покачала головой. — И как они узнают, если вы им не скажете? Галактика довольно опасное место. Всегда нужно быть осторожным по отношению к опасным микробам. Каждый разумный вид знает это и проходит болезненные осторожные тесты биологической среды других видов. Драззильцы же расселяются везде, где хотят и как пожелают. Им всё равно, что планета дикая и неисследованная. Это лишь вопрос времени, когда они найдут что-то очень неприятное. И они никак не смогут доказать, что это были мы. Всё, что нам нужно сделать, это поместить вирус в одном из их пограничных миров, с помощью одного из наших узлов телепортации. Это будет невозможно отследить.

— А какие доказательства того, что он не обернётся против нас? И ты даже не знаешь, что мы решили. Чисто механическое решение кажется мне более безопасным, — спросила Сайла.

Садина закатила глаза и покачала головой.

— Ой, прошу тебя. Механические решения! Вы что, разработали стратегию по ядерному взрыву всех звёздных систем? Люди сражались с мышами и крысами с помощью ловушек и яда со времён рассвета цивилизации. Не похоже, чтобы мы были близки к победе. Неужели вы планируете уничтожить сотни миров, подходящих для жизни, просто чтобы избавиться от Драззильцев? Моё решение гораздо проще и менее неряшливое.

Сайла закрыла рот. Очевидно, она не думала о том, что означает уничтожение Драззильцев. Мы явно не сможем выгнать их с оккупированных ими миров, и ни у кого нет достаточно войск, чтобы зачистить эти миры вручную. Когда Сайла снова захотела говорить, я поднял свою руку и схватил её руку, открывая свой разум, чтобы сдержать её.

— Где ты хочешь встретиться с нами? — спросил я Садину. Даже если мы и не собираемся давать матери то, что она хочет, мы вынуждены согласиться. Ведь это наш уникальный шанс поймать её. Сайла должна это осознать. Кроме как принять её предложение, других вариантов нет. Единственное, что стоит обсуждать, так это желаем ли мы выдать её или совершим сделку.

— Великолепно! — Садина убрала флакон в карман. — Мы встретимся, когда Эфир вернётся в Солнечную Систему, через три дня в семь часов. Передача состоится на старой станции телепортации неподалёку от центрального городского парка. Дальнейшие инструкции появятся, когда ты окажешься там. Не опоздай.