Вирджиния. Арлингтон...

Мужчина за стойкой регистрации был пожилым, на грани пенсии.

Он спокойно относился к своей роли, возможно, привыкнув за десятилетия к тяжелым случаям и душещипательным историям. В хранилищах хранились жизни людей, их воспоминания. Эти вещи много значили для них. Он был тем человеком, который часто стоял на их пути. Но, по мнению Крюга, все это уже давно его не волновало. Старый кардиган и полиэстеровая рубашка с короткими рукавами соответствовали его непринужденному, невозмутимому выражению лица. Это был человек, который повидал слишком много еще до того, как большинство из них родились.

У него наверняка есть дробовик под стойкой, но он также знал, что пятеро мужчин в черных костюмах, стоящих перед ним — это больше, чем он может выдержать.

— Нам нужно увидеть подразделение. — Крюг положил пистолет плоской стороной вниз на стойку. В том, что последний известный адрес Смоллса был не квартирой, а хранилищем секретов, был какой-то странный смысл.

— Есть номер? — в выражении лица мужчины едва угадывалась жизнь.

— 3211.

— Имя есть?

— Линетт Велланд или Майкл Смоллс.

Мужчина подошел к пыльному, потертому, старому компьютеру в углу стойки. Он уставился на монохромный экран и несколько раз постучал по клавишам.

— Велланд, подразделение 3211.

— Ведите. — Крюг жестом пистолета указал на двойные боковые двери.

Они вышли из кабинета. На большой асфальтированной площадке перед зданием стояли ряды блоков площадью тридцать пять квадратных футов, каждый с рифленой металлической рулонной дверью, запертой на замок. Пожилой клерк провел их к седьмому ряду, затем мимо десятков оранжевых дверей. У одной он остановился, низко наклонился и отпер дверь.

— Заприте ее как следует, когда закончите. — он подошел к Крюгу и протянул ему навесной замок. Затем он небрежно прошел мимо команды Крюга.

— Разумный человек. — пробормотал Крюг.

Группа вошла в помещение и начала рыться в коробках. Сзади, на полках, стоял старый кухонный стол, одна сторона которого была откинута. На нем стоял ноутбук, шнур питания которого был подключен к желтому удлинителю, протянутому к единственной розетке у двери. Старомодный цифровой автоответчик был подключен к ноутбуку через хитроумный USB-порт.

— Кроме этого, здесь ничего нет. — сказал его лейтенант. — Мы разберем его, просмотрим историю файлов и посмотрим, что можно восстановить.

— Вы ничего не найдете. Но это место записано на имя его матери. Узнай у старика в офисе, выясни, по какому удостоверению его снимали, узнай по нему адрес.

— Хорошо. А клерк?

— Возьми записи с камер наблюдения. Если он будет суетиться, пристрели его; в противном случае... Я бы не стал тратить пулю. Он ни черта не скажет.

— Так точно.

Лейтенант зашагал обратно к главному зданию, пока команда заканчивала отключать ноутбук. Смоллс мог бы стереть его, но не исключено, что его мать изначально арендовала ящик, и не исключено, что она оставила настоящий адрес.

Если Боб и его друзья были в Вашингтоне, то они перешли в наступление. Это означало, что рано или поздно он окажется в орбите Далена. И Крюг планировал быть там.

«Скоро, Боб. Очень скоро.»

Округ Колумбия. Вашингтон...

С балкона террасы клуба «Дорчестер», расположенного на высоте восьми этажей, открывался вид на ночной округ Колумбия: Ротонда Капитолия светилась белой точкой в миле от него, чернота была усеяна вишневым свечением задних фонарей и дымкой желтых уличных фонарей.

Эндрю Кеннеди глубоко затягивался кубинской сигарой, угольки светились, а струйки дыма стелились вокруг его лысой головы и короны белых волос, а затем развеивались легким ветерком. Далекие огни отражались от его очков, когда он изучал город. Ему нравилось думать, что все, что он мог видеть с частной террасы, было, по сути, его владениями: не потому, что он контролировал их, или что любой человек мог это делать, а потому, что в пределах Белого пояса он был человеком влиятельным и могущественным, тем, к кому лидеры страны обращались за советом.

Бюрократы трепетали в его присутствии.

На создание такой репутации у него ушло пятьдесят лет, начиная с окончания офицерского училища, службы в звании лейтенанта и командира во Вьетнаме. Затем последовали четыре десятилетия службы в Центральном разведывательном управлении, сначала в качестве стратегического аналитика, а затем — в качестве бумагомарателя. На пике своей карьеры он был заместителем директора агентства, человеком номер два после политически назначенного главы. Реальная власть, стоящая за решениями агентства.

Прошло почти десять лет, прежде чем предшественник нынешнего директора решил, что он стал слишком влиятельным для блага агентства. Не помогло и его нежелание раскрывать свое стремительно растущее состояние. Его понизили в должности, сначала до главного оперативного директора, а затем, когда ему удалось избежать обязательного выхода на пенсию, до директора Центра специальных мероприятий. Центр выполнял задания, к которым не прикасались тайные операции, черная книга, которые никогда не были разрешены или санкционированы. Многие костюмы тоже не стали бы к этому прикасаться.

Сначала он переживал по поводу своего упадка в политике. Потом он понял, какую свободу действий ему предоставили: агентство без надзора, огромный бюджет и предположение, что они будут нарушать правила. До тех пор, пока никто в Америке не попадался и не привлекался к ответственности, он имел право делать все, что ему заблагорассудится.

Он выпустил несколько колец дыма. Терраса была высотой с восьмиэтажный дом, и ветер быстро разнес их в стороны.

— Он все испортит. — пробормотал он.

— Возможно. — Эдди Стоун стоял на углу балкона и смотрел на северо-запад. — Но маловероятно. Дален хитрый, и у него плохой характер. Но он не очень умен.

— Хм...

«Всегда оптимист, Эдвард.»

— Я никогда не смогу его прочесть.

— Джерри даже пульс не прощупывает.

— Возможно, так и должно быть. — Кеннеди повернул стул к нему, беспечность раздражала. — Вы видели сообщения из Чикаго?

— Да. Крюг бегает по Лупу, поджигает склады и до смерти пугает врачей клиники.

— Каждый парень, которого он нанял за последние три года, либо бывший спецназовец, либо бывший сотрудник ЦРУ, либо бывший сотрудник АНБ. Если они продолжат свою склонность к публичным беспорядкам, одного из них прищучит какой-нибудь коп, до которого мы не сможем добраться, и который будет знать, о чем они говорят.

— Например, о черной книге...

— Например.

— Или «седьмой команде».

— Это был бы худший сценарий, конечно. Кроме того, Крюг пытается переманить нынешнюю команду. Если кто-то из них перейдет, или он решит, что политический фаворитизм может спасти его шею...

— Кто знает, что он скажет. Я вижу проблему, поверьте. Но я не понимаю, что он задумал, поэтому не могу посоветовать, как с этим бороться. Разве что напрямую.

— Вы хотите вырастить Джеральда Далена? — Кеннеди смотрел на него неубежденно.

— Это вариант, который мы должны рассмотреть.

— Он руководит вторым по величине подразделением наемников в Западном полушарии. Я имею в виду... Господи, Эдди... ты думаешь, то, чем он сейчас занимается, плохо? Представь, как энергично он будет защищаться, если узнает, что мы за ним охотимся. И прежде чем ты скажешь, что сможешь сделать это тихо... Я в этом не сомневаюсь. Возможно. Но вероятность ошибки настолько велика, учитывая возможные последствия, что мы оставляем это как последнее средство. Мы хоть немного приблизились к тому, чтобы узнать, чего он хочет?

— Я думаю, это может быть Тегеран. — Стоун кивнул. — Возможно, он узнал, кто был источником утечки информации, из-за которой команда потеряла цель... что?

— Мы чертовски уверены, что это был ОН, вот что. — Кеннеди начал хихикать. Он сделал глоток коньяка и снова затянулся сигарой. — На самом деле, мы уверены.

— Убирайтесь! Не может быть...

— Вскоре после того, как он ушел, документы на лоббиста привели нас к номеру компании, который совпал с номером, связанным со счетом, который, как мы думали, принадлежал Далену, почти на двадцать миллионов долларов, сразу после того, как миссия провалилась. Но мы не смогли его задержать. Перехваченное нами кодированное сообщение «Брайтэйс» и «Эксельсиор» исходило от одной и той же компании, принадлежащей Бенджамину Усманову, политическому фиксеру.

— Дален уже был богат. — Стоун нахмурил брови. — Нелогично.

— Может быть, потому, что его деньги достались ему от отца. — Кеннеди пожал плечами. — Может быть, он считал, что Ахмади в любом случае зря старался. Кто знает? Просто Джеральд Дален, я бы предположил. Минуточку... Почему именно Тегеран? О нем ведь уже позаботились, не так ли?

— Все места, где побывали его ребята, совпадают с последним известным местонахождением члена команды.

— Я думал, мы сняли их с контроля...

— Я тоже так думал. Видимо, обещания не были выполнены. — пояснил Стоун. — Мы назначили человека с безупречным послужным списком, и он привел нас к телам.

— Мы проверили, как идет доставка?

— Так же, как и всегда. Он указал нам на морг в Чикаго...

— Эдди... мы действительно искали тела? — Кеннеди повесил голову. Затем он отмахнулся. — Забудь об этом. Я уже знаю ответ. Я жду подробностей вскрытия пары, которую они забрали в Хикори-хиллз, штат Иллинойс. Тогда мы будем знать наверняка. По первым данным, это Ричи Джонсон.

— Джонсон... подождите... специалист по логистике? Но... даже если бы он был жив... зачем?

— Может быть... — предположил Стоун. — ... он думает, что кто-то из участников миссии что-то узнал. Может быть, он пытается предотвратить утечку информации, которая может разрушить его репутацию, вывести его компанию из бизнеса.

Это значительно повышало ставки. Если Дален считал, что его загнали в угол, то правила осторожности могли выйти из-под контроля. Когда людей его уровня арестовывали или уличали в отвратительном поведении, политики обращали на это внимание. Миссия в Тегеране потерпела фиаско и даже привлекла внимание прессы. Мысль о том, что они могут стать причиной новых неприятностей, не давала покоя.

Стоун вздохнул.

— Что? — спросил Кеннеди. — У тебя есть какие-то сомнения?

— Я имею в виду... иногда? — он пожал плечами и облокотился на перила балкона. — По поводу всего. Я задаюсь вопросом, какого черта мы делаем. Не сама команда, не миссии. Но фон. Политика. Двойные сделки и обман. Бесконечные реки дерьма интриг.

— Эдди... нам уже пять десятков лет. Сейчас уже поздновато что-то подозревать...

— Я не это имел в виду. Просто... как будто это никогда не кончится. Каждая проблема, которую мы решаем, каждый раз, когда мы выходим вперед, либо для страны, либо для себя, находится какая-то касательная хрень, которую нужно прикрыть или защитить. Когда же этого будет достаточно?

— Где та грань, за которой слишком много того, что мы хотим, а не того, что нужно? — Кеннеди пожал плечами. — Слишком мало о работе и слишком много о том, как люди, отвечающие за нее, обустраивают свои гнезда? Это то, что ты хочешь знать? Потому что если бы я знал ответ на этот вопрос, мы могли бы, наверное, закрыть половину Вашингтона и уйти домой пораньше на целый день.

— Полагаю.

— Но мы продолжаем идти вперед. А когда ты главный — а я очень главный, Эдди — приходится принимать сложные решения. Лучше они, чем мы. Если «седьмая команда» окажется у тебя на пороге... ты сделал что-то чертовски ужасное, чтобы они туда попали.

«Седьмая команда» была жемчужиной Кеннеди, молотом, на который он мог опереться, когда мягкая дипломатия не срабатывала.

— Выясни, за кем конкретно он охотится. У вас есть источник в команде Далена, как я понимаю?

— Да.

— Сначала доберитесь до того, за кем он охотится, узнайте, чего он хочет. Если он попытается покинуть Вашингтон, организуйте задержку, пока мы не решим, нужно ли его ликвидировать. Думаю, нам нужно приложить к этому все усилия.

— Согласен. — Эдди слегка улыбнулся, что всегда заставляло Кеннеди слегка вздрагивать.

Конечно, он был верным солдатом на протяжении десятилетий. Но Эдди получал слишком большое удовольствие от своей работы.