Чикаго...

Боб слегка наклонил шею вперед, уперся локтями в подлокотники дешевого кресла в мотеле, прижал палец каждой руки к губам, вспоминая эту хаотичную сцену. Он откинулся назад и напряженно вдохнул воздух.

— Мы вышли на один день позже, чем планировали, и без доктора Ахмади. Мы потеряли трех человек: Тайлера Гейнса, которому было двадцать семь лет и который недавно стал отцом; Джона Райса, которому было двадцать пять лет.

— С Эллери Азади все было еще хуже. Они забрали его тело с места преступления. Выяснив его личность, они обвинили Америку в попытке разжечь революцию и использовать для этого местных жителей; они собрали остальных двоюродных братьев, тетей и дядей Азади...

Доун сидела на краю кровати в мотеле, наклонившись вперед, и смотрела на происходящее с восторгом. Она не могла поверить в то, что слышала. Вдруг странные несоответствия Боба, его алкоголизм и его решения стали казаться хоть немного более логичными.

— Они выстроили их, стоящих на коленях и с завязанными глазами, на публичной площади. Девять человек, не имеющих никакого отношения к нашей ошибке. Девять пуль.

— Господи Иисусе. — пробормотал Маркус.

— Не богохульствуй. — тихо сказала Доун. Она медленно покачала головой, мысль о стольких ненужных страданиях и смертях явно беспокоила ее. — Кто виноват?

— Кто?.. — Боб посмотрел на нее в замешательстве. — Я, конечно. Я был командиром группы, тот, кто должен был предусмотреть все возможные варианты.

— Но... тебя подставили. — предположил Маркус. — Ты не можешь взять на себя вину за это. А как насчет другого парня... ну, того, который тебе не нравился?

— «Гамма». Эдсон Крюг. Он утверждал, что в его наушнике произошло короткое замыкание, и он выбросил его на улицу, чтобы его не обнаружили. Поскольку я поступил так же, с этим трудно было поспорить.

— Но ты думаешь...

— Я думаю, что он нас сдал, да. — сказал Боб. — Когда мы вернулись, обвинения были тяжелыми. Но единственным ключом к утечке информации было зашифрованное сообщение, отправленное с сервера компании сразу после нашего возвращения. В нем говорилось об официальном «все чисто» для «Брайтиса».

— Значит, утечка была. Но... ты сказала, что они обвинили тебя... — Доун нахмурилась.

— Теория Стоуна. Он уже списал со счетов идею о том, что «Брайтис» — это иранский источник, поэтому он хотел взять часть вины на себя. Он переложил ее на меня, обвинив меня в том, что я попросил взять Азади в команду, и предположив, что я должен был подумать о последствиях привлечения американца иранского происхождения. Он также предположил, что Эллери мог быть утечкой информации, и его застрелили, когда он уже не был им нужен.

— Двойной агент. — сказала Доун.

— Это то, что он придумал, да. Была проверка, занявшая около года. Потом они уволили всех оставшихся пятерых членов «седьмой команды», включая меня, и сожгли нас всех.

— Они сожгли тебя? — Доун была потрясена. — Они буквально...

— Нет! Нет. По терминологии ЦРУ, «сжечь» — это приказ «не вступать в контакт», отданный между спецслужбами. Это означало, что мы вышли из игры. Мы все чертовски нервничали, потому что тот, кто стоял за предательством, обычно старался в такой ситуации связать концы с концами.

— А ты... — предложил Маркус.

— Да, это не совсем так.

— А мои родители?

— То же самое. Твоя мама не была замешана, но, учитывая ее отношения с Ричи... Я имею в виду, твоего отца...

— Но-о-о... это было более пятнадцати лет назад. — сказала Доун. — Что же произошло?..

— Мы все ушли в подполье. Эл был чист, потому что он все это время работал в посольстве, просто консультировал. Ему разрешили остаться еще на год и уйти на досрочную пенсию. Он предложил остальным уйти в подполье и помог нам придумать новые легенды. Твои родители сделали пластическую операцию, чтобы изменить свою внешность, и сменили фамилию. Последнее, что я слышал — это то, что Крюг работал на какую-то наемную организацию в Грузии. Смоллс вел себя вызывающе, он сказал Темплу, что уезжает за границу, но остальным сказал, что останется в Вашингтоне.

— А ты? — спросила Доун. — Что произошло между тем временем и... По-моему, ты сказала, что десять лет назад ты решил... — она сделала машущее движение рукой, выражение «стать бомжом», очевидно, было слишком резким, чтобы снова выразить его словами.

— За год до этого я встретил одного человека. — в этот момент он выглядел глубоко уязвленным, как скорбящий на семейных похоронах. — Мэгги. Мы обручились.

— Она тебя бросила? — прямо сказал Маркус.

Доун бросила на него взгляд.

— Да. Пока я был в Иране, она собрала несколько кусочков воедино и поняла, что я не просто «заграничный советник» Министерства иностранных дел. Я совершил ошибку, сказав ей, что буду на Ближнем Востоке, и последствия этого были во всех новостях: тело Эллери Азади пронесли по улицам Тегерана на телеканалах CNN и «Al-Jazeera». Я не знаю, знала ли она, что я принимал в этом непосредственное участие, или нет... но я знал, как сильно это на нее повлияло. Как сильно она хотела, чтобы я ушел из бизнеса.

— Что случилось? — Доун ощутила чувство ужаса, тревоги, словно ожидая, что вот-вот упадет еще один ботинок.

— Мы... поссорились. Все началось с того, что я оставил тарелку на кухонном столе. Это переросло в то, что я не слушал ее, она говорила мне, как ненавидит то, чем я зарабатываю на жизнь. Я сказал ей, что она должна смириться с этим.

— Ты не воспринимал её всерьез.

— Я... я думаю, я не хотел решать проблему. Я знал, что команде приходит конец, мы все подозревали это после Тегерана. Но когда она попросила меня остановиться, я сказал ей, что это не ее дело.

— Боб... — Доун неодобрительно покачала головой.

— Ей было больно. Она схватила свою сумочку и ключи и направилась к двери, сказав, что проведет ночь у своей подруги в Гэри. Я... я имею в виду, я мог бы остановить ее... но она была злая, вспыльчивая. Поэтому... я отпустил ее. Она ехала как сумасшедшая, не обращая внимания.

— О-о-ох... — Доун поняла, куда она попала. — О-о-ох, Боб...

— Она проехала через знак «стоп», и ее машину сбил грузовик. Но... ее вообще не должно было там быть. Если бы я не ставил перед ней свою работу, если бы я просто пообещал измениться...

— Ты не можешь винить себя... — начала утверждать она.

— Я был высокомерным парнем. — он пожал плечами. — Я тоже был самонадеянным парнем, уверенным в том, что, будучи спортсменом и обладая хорошим языком, я смогу пробиться в жизни. Мне было всего восемнадцать лет, когда я записался, да и то незрелые восемнадцать. Но... что есть, то есть. Моя внезапная вынужденная отставка сопровождалась солидным выходным пособием, и я купил таунхаус в Чикаго, родном городе моего отца.

— Ты не был осторожен. — сказал Маркус.

— Я не мог отделаться от ощущения, что большая часть того, что я сделал в «седьмой команде», не принесла пользы. Я должен был быть осторожен, должен был сменить имя. Но Смоллс уверял нас, что в Вашингтоне он держит ухо востро, и никто за этим не следит. И... я был в плохом психологическом состоянии.

— Но за тобой никто не следил? — спросила Доун.

— Темпл держал ухо востро; судя по тому, что ему удалось выяснить, в Агентстве думали, что о нас позаботились. Никто из нас не хотел смотреть в рот дареному коню, поэтому мы затаились. Моя пенсия перешла в семейный траст, что меня вполне устраивало, поскольку меня уже не было рядом. Думаю, ваши родители поступили примерно так же. Я начал потихоньку присматриваться, звонить старым знакомым, изучать семьи и прошлое некоторых из тех, кого мы взяли на работу за четыре года.

— Вполне естественно попытаться найти ответы. — предложила сестра.

— Мне не понравилось то, что я нашел, понятно? — он поднял голову и пристально посмотрел на нее. — Контракты, которые мы рассматривали как вопросы национальной и общественной безопасности, в итоге оказались чисто политическими, побочными выгодами, корпоративными интересами, которые больше совпадали с интересами политиков и дельцов вроде Эндрю Кеннеди, чем с интересами добра.

— Значит... ты почувствовал себя использованным. — предположил Маркус.

— Меня использовали, как смертоносный инструмент, против людей, которые иногда просто оказывались не в том месте и не в то время. — кивнул он. — Я даже не могу подсчитать, за скольких людей я могу быть в ответе, людей, убитых для того, чтобы кто-то другой мог заработать доллар или набрать политические очки. Тогда я понял, почему она ушла от меня: она поняла, что я чудовище. — он произнес это угрюмо, как признанный факт своей реальности.

Он снова наклонился вперед, уперся локтями в колени, на мгновение стал отстраненным и задумчивым. Он выглядел одновременно обиженным и пристыженным. Несмотря на то, что он сказал и сделал, Доун захотелось наклониться и обнять его.

— Боб... ты был солдатом своей страны. То есть... да, ты можешь называть это «шпионажем» или как угодно, но это не отменяет того факта, что ты пытался поступить правильно...

— Не говори так, пожалуйста! — он решительно покачал головой и встал, как будто от внезапного напряжения. — Не говори мне, что то, что мы сделали, было хорошо, или что я заслуживаю большего! Мэгги заслуживала лучшего! Эллери Азади, Тайлер Гейнс и Джон Райс — все они заслуживали большего! Семья Азади... Девять человек... — он облизал губы и откинул голову назад, напряжение давило на него. — Господи. Мне нужно выпить.

— Не богохульствуй. — она сказала это мягко, но рефлекторно. — Тебе сейчас не нужно причинять себе еще больший вред. Кроме того, мы должны это обдумать. — она кивнула в сторону Маркуса. — Тебе нужно отпустить все это. Если не навсегда, то хотя бы на время. Есть люди, которые пытаются убить нас, Боб Синглтон, и я не собираюсь делать это в одиночку.

— Нет. — он покачал головой, на этот раз более энергично. — Ни за что. Теперь, когда вы двое находитесь вне зоны обстрела, мне нужно, чтобы вы ушли под землю, нашли безопасное место, чтобы остаться, пока я попытаюсь выяснить, кто на нас охотится, и разобраться с этим, как смогу. У вас, наверное, где-то есть семья...

— Моя сестра на Гавайях. Мои братья живут на Западном побережье.

— Их тоже зовут Эллис?

— Фамилия Грин. — она покачала головой. — Сводные братья. У моей сестры фамилия мужа...

— Поженились в Чикаго?

— Нет, сэр. — она покачала головой. — В Гонолулу.

— Тогда она — ваш лучший вариант. Вы можете поехать и пожить у нее, пока все не уляжется.

— А как же я? — спросил Маркус. — Мне некуда идти. У меня никого нет.

Боб не знал, что предложить. Доун поняла его беспокойство.

— Ты, мы подбросим тебя куда-нибудь в социальные службы. — предложил он и вздохнул. — Ты несовершеннолетний, и они должны тебе помочь...

— Не-а. — сказала Доун, покачав головой. — Кто сказал, что те, кто нас преследует, не найдут его? А что будет, когда его год закончится? Кроме того, я не могу позволить себе билет на Гавайи. А если они узнают, что это моя сестра? Я имею в виду, что она взяла фамилию мужа и все такое, но есть же публичные записи. Что, если они решат присматривать за ней на случай, если я объявлюсь? Или мои братья? Тогда я втяну их в это дело! Нет, сэр: пока вы не разберетесь с этой ерундой, мистер Синглтон, боюсь, вы останетесь с нами.

— Иногда я думаю, что надо было просто купить таверну, слушать пластинки Отиса Раша на музыкальном автомате, стареть, пьянеть и толстеть на пирожках с ростбифом. — он закрыл глаза и рассеянно почесал бороду, под конец вздохнул. — Мы должны добраться до Вашингтона. Ближайший оставшийся в живых член команды — Майк Смоллс. Если они за нами охотятся, он будет следующим. Возможно, он даже знает, против кого мы выступаем.

— Хорошо. — сказала она, кивнув. — Теперь ты говоришь о плане. Это уже что-то.

Доун все это казалось безумием, но он спас ей жизнь, а Маркус подтвердил, как легко люди, за которыми они следили, раскрыли убийство его родителей. Это казалось невозможным без прочных связей в полиции. Она не представляла, кому еще они могут доверять.

— Но-о-о... сначала нам нужно кое-что сделать.

— Что?— её неуверенный взгляд удивил его.

— Мы должны рискнуть зайти в магазин «Волмарт», расположенный ниже по дороге. Я посмотрела, когда мы проезжали мимо, он открыт допоздна. Тебе нужно принять душ, побриться и сменить одежду.

— Это правда, приятель... — Маркус кивнул. — Я не хочу показаться грубым... но от тебя воняет.

Боб выглядел покорным. Она заметила, что у него дрожат руки. Она подумала, сможет ли он сдержаться, или первым его шагом за пределами мотеля будет поиск бутылки.