Бобу потребовалось еще двадцать минут, чтобы признать свое поражение. Если Смоллс все еще жил в доме на Ламонт-стрит, то он либо уже несколько часов не выходил из дома, либо не собирался возвращаться домой в этот вечер.

— Я еду к тебе. — он отстегнул ремень безопасности и открыл водительскую дверь. — Я сейчас вернусь.

Он перешел дорогу к комплексу и поднялся по ступенькам. Там находилась панель сигнализации с четырьмя зуммерами, но ни на одном из них не было названий. Скорее всего, как и в большинстве четырехквартирных домов, первая квартира находилась в передней части здания. Это означало, что квартиры два и четыре, скорее всего, выходят в переулок позади здания. Смоллс хотел бы держаться подальше от главной дороги.

Он позвонил в четвертый зуммер.

— Да? — ответил женский голос.

— Здравствуйте... Я ищу Майкла Смоллса.

Он подождал немного, но ответа не последовало.

«Неужели она не услышала или?..»

— Я не знаю никого с таким именем. — в динамике раздался треск.

— Хорошо, извините, что побеспокоили вас, мэм.

Он уже собирался позвонить в квартиру номер два, но тут ему показалось, что пауза с ответом была ужасно долгой. Он снова потянулся к четвертой кнопке... потом остановился, палец завис над ней.

«Как бы Смоллс поступил в этой ситуации, если бы решил, что человек за дверью представляет собой проблему?»

Он повернул голову и осмотрел квартал. Конец ряда находился через три двери, узкая щель — по-чикагски «трап» — указывала на проход в заднюю аллею. Он рысью спустился по лестнице и пошел по ней. Проход выходил на заднюю аллею, прямо слева от него находился забор заднего двора. Он пошел вдоль линии забора за угол к третьим деревянным воротам.

«На месте Смоллса я бы вышел через черный ход...»

Ворота распахнулись. Невысокая белокурая женщина, вошедшая сюда час назад, высунула голову из-за столба. Она посмотрела налево, потом направо, и ее взгляд упал на Боба, прислонившегося к забору.

— Если вы планировали ускользнуть незамеченной... — сказал он. — ... то у меня неутешительные новости... — голова высунулась обратно в ворота. — Подождите!.. — крикнул Боб. Но она уже бросилась к задней двери и судорожно возилась с замком. Боб последовал за ней. — Послушайте, я не собираюсь причинять вам вред. Я старый друг Майкла...

— У Майкла не было друзей. — она на мгновение остановилась. — По крайней мере, таких, которые звонят в дверь.

— Правда?

— Он мертв. — девушка покачала головой.

«Чёрт возьми. Мы опоздали...»

— Мне очень жаль. Как...

— Прежде чем я скажу вам что-нибудь еще, как вы узнали об этом месте? — она снова огляделась по сторонам, нервозность была очевидна.

— Вы имеете в виду, в отличие от основного адреса его камеры хранения? Потому что он мне сказал. Это единственный способ, которым кто-то, кроме его покойной матери, мог знать... верно?

— Может быть. — сказала она. Она еще раз проверила оба направления, затем сказала. — Хотите войти? — он кивнул. Она придержала дверь и махнула рукой в ту сторону. — После вас.

Он сделал, как она просила, и вошел в здание впереди нее.

— Лестница справа. — сказала она.

Он пошел по лестнице вверх. Она пошла следом, опережая его на втором этаже. Она открыла дверь четвертого номера и снова помахала ему рукой.

— Спасибо. — сказал Боб. — Это очень... — он не успел закончить фразу, так как от удара электрошокера напряжением в пять тысяч вольт его мышцы стали жесткими от мгновенного перепроизводства молочной кислоты. Он рухнул на пол прямо внутри блока.

Боб не мог пошевелиться. Она наклонилась над ним и стала искать его бумажник. Когда она ничего не нашла, это заставило ее напрячься еще больше. Она быстро подошла к ближайшей книжной полке, отодвинула фальшивую обложку книги и взяла с полки девятимиллиметровый пистолет «Sig Sauer P-320».

— Так, дорогуша, сейчас ты расскажешь мне, кто ты на самом деле и почему ты здесь. Если тебе повезет и ты скажешь мне правду, может быть, я тебя не убью.

— Клытч!.. — попытался сказать Боб. Его лицо стало ярко-красным, глаза выпучились. — Клытч! — он с трудом приподнял голову, едва заметно помахав указательным пальцем у своего горла.

— О черт, ты что, задыхаешься?!

— К-клытч!.. — попытался пробормотать он. Он стал темно-красным, почти пурпурным.

Она встала на колени рядом с ним и потянулась вниз, чтобы расстегнуть пуговицы на его рубашке. Прежде чем она успела среагировать, он двумя руками схватил ее за лацканы. Боб ударил женщину лбом в переносицу, она упала назад, и пистолет упал на деревянный пол. Он перекатился и схватил пистолет, прежде чем она успела среагировать.

— Для... будущего... — задыхался он. — ... для справки, у вас есть... пять-десять... секунд, максимум, когда человек не может двигаться. — он глубоко выдохнул и со скрипом встал, не сводя с нее глаз. — Теперь давайте попробуем еще раз... на этот раз вежливо. — она выглядела рассерженной. Она плюнула в него, но плевок не попал. Она вытерла рукавом струйку крови из ноздри. Боб на мгновение опустил глаза. — Так, значит... ты только что плюнула на свой собственный пол. Поздравляю.

— Я тебе ни черта не скажу. — сказала она. — Вы, ублюдки, убили моего мужа, и, клянусь Богом, если я пройду через это, вы за это заплатите.

— За кого бы вы меня ни принимали, вы ошибаетесь. Что случилось?

— Знаешь что...

— Просто... просто подшути надо мной, ладно? Пошути над парнем с пистолетом. Что случилось со Смоллсом?

— Официально? Два дня назад его сбил автобус, он погиб мгновенно.

— А неофициально?

— Неофициально... — её голос был усталым, едва ли выше жалкого всхлипа. — Его останков не хватило, чтобы идентифицировать его без зубных записей.

— Это... похоже на адский автобус.

— Кто вы? Серьезно. — она еще больше уверилась в том, что он действительно не знает... или является великим актером. — Майкл сказал, что никто не знает о нашей настоящей квартире...

— Я знаю, что эта квартира принадлежала его матери до ее смерти. Вы его жена?

— Его жена, Джинни... а вы? — она кивнула.

— Я — единственное исключение из правил его личной жизни.

— Тот самый... — её озадаченное выражение лица быстро сменилось удивленным взглядом. — Ты — «Альфа».

— Да. Ранее известный как. Или, знаете... «Боб» вполне подходит.

— Он никогда не говорил мне, как вас зовут, только то, что вы были для него примером для подражания, когда он был занят тем, чем вы занимались. Этого он мне тоже не говорил.

— Мы все были обременены секретами.

— Наверное, да. Но... прошло уже больше десяти лет.

— Тот, кто убил его, хочет получить мою голову, и я бы очень хотел знать, почему.

— А-а-ах... ах, черт. — сказала она. — Он сказал, что все остальные из тех времен, вероятно, мертвы...

— Тогда? Мы говорим о 2006-м годе или о чем-то еще? Зарубежная миссия?

— Мы должны сесть и поговорить обо всем этом. — она кивнула. Затем она показала головой в сторону гостиной.

— Хорошо. — они прошли к дивану и креслу. Она села в последнее. Синглтон сел на край дивана, не сводя с нее глаз. — Хорошо, скажите мне, что он сделал, чтобы начать все это?

— Вы его тогда знали, я полагаю. — девушка горько улыбнулась.

— Пару раз выручал его.

— Он... он просто хотел, чтобы некоторые проблемы ушли, вот и все. Сколько я его знала — а это, надо сказать, было очень долго — он всегда любил риск в азартных играх и острые ощущения от случайного выигрыша. В общем, он ездил в Вегас, играл в блэкджек, ходил на шоу... И только в последний раз он ввязался в игру в техасский холдем с высокими ставками. И проиграл, причем крупно.

— Сколько?

— Все. Все наши сбережения, пенсию, стоимость его компании. Он был так уверен, что сможет все исправить. Но вместо этого яма становилась все глубже и глубже. Он пытался выбраться из нее с помощью азартных игр, занял деньги у местного букмекера.

— Плохой ход. Сколько?

— Да... Вы и половины не знаете. Оказалось, что он был двоюродным братом Альберта Габелли, мафиози, и Майкл втюхал ему полмиллиона. И они хотели получить свои деньги или их эквивалент. Они начали говорить о том, чтобы все сломать.

— Что он сделал, Джинни? — Боб почувствовал внезапное беспокойство, замирание в желудке.

— Он... сказал мне, что у него есть план. — она опустила голову. — Был один парень, которого он знал, когда работал на правительство. И все думали, что у этого парня... Я не знаю точных деталей... но он продал секреты или предал американские интересы, или что-то в этом роде. И он был богат. Он и сейчас богат.

— Кто?..

— Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Джеральд Дален? — напряжение момента сказалось на нем, и Боб плотно закрыл глаза. — Значит, это означает «да»... — предположила Джинни.

— Он пытался вымогать деньги у Джеральда Далена?

— Он сказал мне, что реального риска нет. — она выглядела смущенной и обиженной. — У него ничего не было, только история о какой-то миссии, которую этот парень помог спланировать, в Иране. Так что... если они пойдут на блеф, у него будут неприятности, и нам, возможно, придется на время уехать из города.

— И он блефовал?

— Хуже... Майкл действительно нашел что-то на этого парня.

Боб почувствовал нервный толчок. Это была последняя возможность, которую он рассматривал — что Дален окажется настолько глуп, чтобы хранить улики.

— «Что-то», например?..

— Он сказал, что будет лучше, если я не буду знать слишком много. — покачала она головой. — Около трех лет назад он выполнял субподрядные работы для компании по обеспечению безопасности домов, которая обслуживала богатых людей из Белтвея. Приняв работу, он узнал, что это был Дален, и, зная, кто этот парень, решил встроить черный ход в программное обеспечение его системы.

— Он шпионил?

— В основном. Он думал, что сможет получить от этого парня совет по акциям или бизнесу. Вместо этого он записал разговор, который велся по зашифрованной линии. Но в конце работы они решили провести «аудит» оборудования Майкла, чтобы убедиться, что он не нарушил ничьей приватности.

— Он должен был стереть улики?

— Нет, Майкл был умнее. — снова покачала головой. — Он оставил ее в том месте, где, как он знал, Дален никогда не будет искать: в каталоге своей собственной сети безопасности. Проблема в том, что после установки Дален изменил интерфейс входа в систему таким образом, что доступ к сети мог получить только он или его правая рука. Там есть какие-то улики, просто у Майкла не было возможности их собрать. Поэтому... он попытался блефовать.

— Смоллс... — Боб мотнул башней. — О чем, черт возьми, ты думал? Он всегда умел не замечать возможных последствий, не видеть того, что находится за углом.

— Следующее, что я узнала... — продолжала она. — ... это то, что однажды вечером он не пришел домой. Это был понедельник. Я начала обзванивать людей. В офисе коронера сложили два и два и решили, что я являюсь ближайшей родственницей их неизвестного Джона Доу.

«Может быть, это и моя вина... — подумал Боб. — У Смоллса был плохой контроль над импульсами. Мне не следовало позволять ему вступать в 'Седьмую команду'. Но он так хорошо разбирался в технике...»

Он поднял глаза. Она плакала, слезы текли по ее щекам. Она потянулась к приставному столику и достала пачку сигарет, предложила ему одну, а потом взяла себе, когда он отказался. Она прикурила от оранжевой зажигалки «Бик».

— Я действительно любила его, понимаете? — она выпустила струйку дыма. — Мы оба были чипхедами, оба гиками. Мы вместе ездили на хакатон в Вегас. Он был такой талантливый — он был уверен, что сможет вернуться в систему, например. Мы собирались завести ребенка...

— Мне очень жаль. Он мне очень нравился. — сказал Боб. — Я знаю, что он мог быть вспыльчивым и импульсивным...

— Как в сумасшедшие времена... — она фыркнула.

— Но он был доброй душой. Он считал, что то, что мы делаем, имеет значение. Когда все рухнуло, он был почти так же озлоблен, как и я...

— Да. — кивнула она. — Он получал определенное удовлетворение от написания шпионских программ и кода, пытаясь, так сказать, обмануть систему, нарушив конфиденциальность правительства. К тому же у него было несколько корпоративных клиентов, так что на этом можно было неплохо заработать... ну, пока он не проиграл их в азартные игры...

— Вам нужно собрать вещи и уехать отсюда. — Боб оглядел комнату, его тактическое чутье включилось. — Я нашел вас, потому что он указал мне ваше местоположение. Но люди Далена продвинуты, связаны и хорошо снабжены. В конце концов они проникнут на этот склад и узнают, что у него был другой основной адрес...

— Но... Я всего лишь инженер-программист. — она выглядела смущенной.

— А они это знают? Вы сказали, что были на «хакатоне»?

— Я не делаю ничего серьезного, просто проверяю безопасность для развлечения, смотрю, кто не обращает внимания. Однажды я взломала городскую сеть управления движением, и меня до чертиков напугало, что у меня есть такой доступ, поэтому я ушла. Я не так хороша, как он... ну, в общем, во всем этом. Я не работала на правительство.

— То задание имело плохие последствия, и теперь Дален убивает всех, кто может знать о его связях. Вы были замужем за одним из них, и у вас есть некоторый опыт в области, которая может ему навредить. Кроме того, Смоллс мог вам что-то рассказать, а это значит...

— О-о-ох чёрт... — её руки непроизвольно потянулись к губам. — Божечки, Майкл, что ты наделал?

— Прости. Собирайся и уезжай. Уезжай из города, если сможешь.

— Я... Я не могу! У меня есть работа, у меня есть жизнь. Я могу взять три дня отпуска...

— У тебя есть знакомые в округе Колумбия...

— Только семья.

— Подождите... — Бобу пришла в голову мысль. — У меня... может быть кто-то, кто должен мне услугу. Он мог бы помочь нам обоим. Обычно он довольно тихий, вне системы. Но я знаю единственный способ найти его.

— Вне системы? То есть, вне официальных записей?

— Да, очень похоже на то.

— Тогда нам следует отправиться именно туда.

— У тебя есть телефон? — она кивнула. — Избавься от него. В наше время по нему легко можно отследить. Послушай... Я знаю, что это твой дом, но нам пора идти. Меня ждут помощники, и мы можем отвезти тебя...

— Я не отдам свою свободу, потому что... — скрестила она руки.

— Тебе и не нужно. Ты просто не можешь быть здесь, а время поджимает. Послушай меня, хорошо? Собирай вещи и пойдем. Тебе осталось недолго.

Она снова кивнула. Джинни встала и прошла через заднюю дверь в спальню. Пока он ждал, Боб многократно напрягал мышцы, пытаясь заставить боль от молочной кислоты утихнуть. Она снова появилась с мягким футляром, плотно набитым вещами. Он протянул ей пистолет, и она взяла его.

— Ладно, пойдем встречать остальных.

Они вернулись к машине. Джинни передала Маркусу свой кейс, затем забралась на заднее сиденье рядом с ним.

— И... это? — спросила Доун.

— Джинни Смоллс. — Джинни перегнулась через перегородку.

— Смоллс? Парень, к которому ты пришел... — начала говорить Доун.

— Он мертв. — сказал Боб. — И мы в глубоком, глубоком дерьме.