Большие карие глаза сестры Доун расширились при виде его пропитанной кровью рубашки.

— О-о-ох, боже... Боб! — она снова повернулась к своему пациенту. — Извините, сэр, я на минутку, хорошо?

Медсестра была коренастой, но быстрой. Она двинулась к двери и положила правую руку Боба себе на плечо, чтобы поддержать его, хотя из-за разницы в росте ему пришлось слегка нагнуться, и он поморщился.

— В вас стреляли?

— Каменная соль, из дробовика.

— Вот, пройдемте в смотровую комнату, мы вас осмотрим. — сказала она. Она провела его в комнату через коридор.

— Извините... за это. — Боб рухнул в офисное кресло у смотрового стола и сказал сквозь стиснутые зубы. — Черт возьми, это умно.

— Не богохульствуйте. — посоветовала она. — Ты же знаешь, я не люблю плохих слов. И не извиняйся! Мы здесь для этого и собрались.

— Извините. — он забыл о ее религиозности. — Насколько плохо?..

Он слегка поморщился, когда она расстегнула две верхние пуговицы.

— Ваш плащ снял часть выстрела, так что в основном все поверхностно, но некоторые куски впились в кожу. Мне придется использовать щипцы, чтобы вытащить их, и вам придется наложить несколько швов. Послушайте... может быть, мне стоит позвать доктора Жирарда...

— НЕТ! — взвизгнул он. Он поймал себя и понизил голос. Медсестра Доун хорошо относилась к людям с улицы, не задавала вопросов. Это делало ее бесценной. — Нет. Извините. Просто... вы знаете, как я отношусь к врачам. И... он должен сообщить об этом...

— А-а-а... вы не хотите иметь дело с полицией...

— У нас есть история.

Она подошла к раковине, открыла шкафчик над ней и достала хромированный поддон и пинцет. Затем она взяла салфетку и смочила ее в горячей воде.

— Сейчас я вытру кровь, а потом пинцетом вытащу солевые гранулы, хорошо?

— Вы справитесь? — кивнул он.

Она положила предметы на смотровой стол рядом с ним, затем подошла к раковине и вымыла руки. Повернувшись, она взяла влажную салфетку и в течение десяти секунд старательно протирала его грудь, после чего подняла щипцы.

— Я видела и похуже. Будет очень больно. — предупредила она. — Я могу сделать местную...

— Никаких игл. — сказал он.

— У тебя изо рта пахнет сладостями. — она принюхалась, затем театрально сморщила нос. — Ты опять пьешь ваниль? Эта дрянь тебя убьет, знаешь ли.

— Правда? Прямо сейчас? Кроме того... это был шоколадный батончик. — технически это не было ложью.

— Ага. Всегда забочусь о тебе, Боб. — она начала выковыривать кусочки соли размером с перчинку, за каждым из которых тянулись маленькие струйки багровой крови.

Она ожидала, что он закричит или отшатнется, но он оставался невозмутимым, словно пытаясь услышать разговор на расстоянии. Она опускала каждый кусочек в кастрюлю с металлическим «лязгом». Это заняло десять минут, десятки маленьких кусочков. Он все это время молчал, просто смотрел вперед.

Доун протерла порезы спиртовыми тампонами, чтобы простерилизовать их. Она старалась не думать о том, как в последний раз пыталась остановить серьезное огнестрельное ранение. Это вызывало болезненные воспоминания.

— Я собираюсь нанести антисептический крем с анестетиком, чтобы предотвратить инфекцию, а затем наложить большую повязку. Ты не против?

Он кивнул.

Он был странно мужественным в своих попытках оставаться стоическим и невозмутимым. Он действительно был странным человеком. Доун лечила множество людей на улице, но Боб был единственным, кто предложил ей обучиться «технике выполнения упражнений канадских ВВС». От крема жгло почти так же сильно, как от алкоголя, а взъерошенный мужчина лишь слегка гримасничал, крепко сжимая кулаки, словно пытаясь отвлечься.

— Ладно, хватит. — сказала она. — Оставайтесь здесь, пока я принесу вам обезболивающее и поговорю с другим пациентом.

Он кивнул, когда она встала и направилась к двери. Боб почувствовал, что у него голова идет кругом, усталость и боль сговорились и захлестнули его. К тому времени, когда она вернулась, он уже потерял сознание, его голова слегка прислонилась к тазику рядом с креслом, рот был слегка приоткрыт, дыхание ровное.