Под приглушенным полуденным солнцем мне приходилось щурить глаза, когда шла по этим ностальгическим улицам.

Я выбрала неприметный наряд: солнцезащитные очки и длинный парик.

Оставив пальто в машине, было прохладно в одной лишь рубашке.

Помогло бы то, что лучи солнца уже скоро станут греть сильнее, но, к сожалению, мне нужно успеть до полудня.

Я уже во второй раз посещаю Колледж Рокс Роуд. Особняк, в котором находился тот, с кем мне предстояло встретиться, совсем не изменился.

Это было время задушевных бесед, но сейчас этого не будет. Я просто оставлю цветы и закончу поскорее.

"Ничего не поделаешь, я опоздала. Вернее, еще довольно рано, если учесть, что я словно беглец возвращающийся в свою тюрьму".

Когда несколько месяцев назад стало известно, что он умер, я как раз скрывалась от агентов Часовой Башни.

Убедившись в том, что они меня потеряли, я пробралась в Англию по морю, прихватив попавшуюся мне на глаза Кобру, я добралась до Рокс-Роуда по шоссе. Кстати, я очень рада, что, в отличие от Японии, здесь нет платы за проезд.

Часовая Башня преследует меня не потому, что ненавидит. Напротив, за мной гонятся, потому что меня слишком высоко ценят.

Если бы я осталась в Часовой Башне, то получила бы особое отношение к себе, гарантирующее безбедную жизнь, но нет никакой свободы в том, чтобы быть прикованным к одному месту, да и не важно, что они обещают, им нельзя доверять

Вот почему я стала странствовать, оставив своих многочисленных друзей в Часовой башне и вернулась в этот город только сейчас.

В любом случае, атмосфера в колледже всегда была очень приятной.

Особенно, атмосфера Одиннадцатого Района Рокс Роуда.

"Если бы не было Лордов, то место вполне пригодно для жизни, хотя надеяться на это бессмысленно. Они еще более упрямы, чем лжевампир, который управляет Часовой башней уже почти тысячу лет. Эх, разве Эль-Меллой не пал? Ещё слышала, что верхушка в отделе Минерологии тоже сменилась".

Хотя Магическая Ассоциация и была основана во II веке, считается, что сам город возник в XII.

Те, кто предложил землю, финансировал строительство города и продолжает его финансировать - это двенадцать семей магов, известных как монархи. Именно они управляют сохранением и сокрытием магии в современную эпоху, и не будет преувеличением назвать их правителями магического мира.

Для удобства, над ними есть директор - основатель Ассоциации, но он находится в сердце Часовой башни и редко показывается на глаза.

Магическая Ассоциация состоит из трех институтов.

Часовая башня здесь, в Лондоне, море Эстрея в Северной Атлантике и Атласские горы в Египте.

Несмотря на равные масштабы, в настоящее время многие считают, что Часовая Башня и есть

Магическая Ассоциация.

Считая магию Эпохи Богов высшей, а ее аналог из Общей Эпохи - детской забавой, Море Эстрея в настоящее время находится в состоянии холодной войны с Часовой Башней.

Не имея никакой связи с внешним миром, даже свет не может проникнуть в "живую бездну" - Яму Гиганта - Институт Атласа.

Принадлежность к нему означает отказ от нынешней эпохи.

Никто не видит в себе стремления стать пережитком прошлого. В результате, девяносто процентов всех западных магов поступают в Часовую башню.

Переломить эту тенденцию уже невозможно. Если Часовая башня когда-нибудь выпадет из центра магического мира, то это практически означало бы его гибель в глобальном масштабе.

Более того, многовековой идеологический конфликт между Лордами расколол их на две фракции и находится на грани междоусобицы.

"Ну, не то чтобы я жаловалась, если меняются только руководители. В конце концов, это идеальная среда для исследователя".

По сравнению с анахроничным Морем Эстрея, это место было полно новых теорий. Для меня оно было по-прежнему сокровищницей тайн и романтики.

У каждого своё впечатление от Ассоциации Магов.

Для фрилансеров, не связанных с Ассоциацией, это властная структура, охваченная внутренней борьбой. Начинающие маги жаждут попасть в академический город, способный воплотить их мечты об исследованиях и будущем процветании. Ветераны же, поглощенные своими экспериментами, воспринимают это как обыденность.

"А, вот оно. Исследовательское здание мистера Флауроса. Как всегда, его сад хорошо ухожен после.......Э? За ним вообще ухаживают....?"

Другими словами, есть ли здесь люди....? На воротах висела табличка с надписью: "Никаких посетителей до конца месяца".

Особняк был окружен высоким железным забором.

Перебросив чемодан, который я держала в руках, на другую сторону, я пробралась в глубь сада быстрыми шагами.