Настойчивость И Надежда

Невдалеке от Зима раздался несравненно жалобный крик, явно предсмертный. Крик был последним толчком к измученным нервам виконта; его ноги полностью подогнулись, не в силах поддерживать его тело, он рухнул на землю. Личная стража немедленно подняла копья, чтобы защитить его, но солдат напротив ухмыльнулся и плюнул в землю.

По какой-то причине усмешка ветерана показалась Зиму несравненно оскорбительной. Перед его глазами снова возникла сцена прошлой ночи, когда тяжело раненный Ричард проходил мимо него, как будто ничего не случилось, чтобы напасть ночью на гораздо более сильную имперскую армию. Эти два образа переплелись, как огонь, обжигая его мозг!

Зим покраснел. Он издал звериный рев, извергающийся с неведомой силой, он оттолкнул своих охранников и бросился к солдату поблизости. Рапира, которая когда-то была простым украшением, сияла, как радуга, вонзаясь в сердце ветерана.

Тело мужчины медленно упало на пол, лицо застыло в состоянии шока. Зим тупо уставился на своего противника, не понимая, что произошло. Только когда охранники закричали о ранении, он почувствовал жгучую боль в плече и, посмотрев вниз, обнаружил десятисантиметровую рану, из которой хлестала кровь.

Он снова вспомнил открытую рану на груди мага. Толстый юноша проглотил душераздирающий крик, который уже стоял у него в горле, снял разорванную рубашку и бросил ее на пол. Он обнажил всю верхнюю часть своего тела перед ошеломленными охранниками, высокомерно сидящими на табурете и кричащими на них: “Давай, заверни его для меня! Война еще не закончилась!”

Зим вдруг почувствовал, что его окружает аура Ричарда. Просто маг обнажил острые, четко очерченные мышцы, а его собственное тело было ослепительно бледным и хрупким.

Стражники быстро перевязали раны виконта. Не обращая внимания на их уговоры, Зим взял рапиру и вышел на улицу. Так как он уже начал, его нельзя было остановить; к тому времени, как наступила ночь, четыре человека пали от его меча.

……

В другом конце города Ричард нес в левой руке Близнецы Судьбы, а в правой - Погибель. Группа гуманоидных дронов последовала за ним, когда он яростно прошел через два переулка, заблокировав побег сотен имперских пехотинцев.

Десятки пехотинцев бросились на него, как только он вышел из переулка, но он не произнес ни слова. Острие Погибели на мгновение коснулось земли, он начал двигаться все быстрее и быстрее, атакуя врага лоб в лоб!

За ним следовала группа из тридцати гуманоидов. Они не знали страха; независимо от того, сотня врагов или тысяча.

В тот самый момент, когда Ричард столкнулся с пехотинцами, сотни рабов внезапно появились из другого переулка. У них не было никакого снаряжения, кроме мечей в руках, но они все равно атаковали вооруженных солдат, как сумасшедшие. Их не волновала разница в силе между двумя сторонами, они толпились вокруг врага, пытаясь пронзить его своими клинками. По улице разнесся вой.

Только дюжина пехотинцев в итоге прорвалась через баррикаду, нырнув в другой небольшой переулок, но более сотни рабов бросились в погоню. Тем временем те, кому удалось убить своих врагов, отрезали им уши и вешали на пояс в качестве военной добычи.

Ричард испустил долгий вздох, неописуемая усталость пузырилась в различных частях его тела, что заставило его захотеть просто упасть и найти место, чтобы немного поспать. Ему казалось, что его голова разрывается на части; все это время он командовал десятками людей одновременно, даже направлял свой второй разум на битву, и был почти полностью истощен. Весь город превратился в поле битвы, где обе стороны смешались. Никто не знал, был в следующем углу союзник или враг.

И все же, несмотря на трудности, его последователи и солдаты постоянно расширялись и сходились. Они были самыми твердыми зубами, постоянно скрежещущими по плоти и крови врага.

Его манапул уже иссяк, все свитки были использованы, даже его выносливость была истощена. Он зашел в полуразвалившийся дом у дороги и сел у стены, задыхаясь, как рыба на суше. Гуманоидные воины уже построились и отправились на следующее поле боя.

С высоты птичьего полета гуманоиды собирались на небольшой площади, где сотни имперских солдат охраняли великого мага. Маг постоянно произносил заклинания и размахивал своим прекрасным посохом, стреляя огненными шарами в окружающие здания один за другим. Крики, которые время от времени раздавались, были достаточным доказательством ужасающей силы его магии.

Четыре отдельные группы, в общей сложности более сотни гуманоидов, устремились к площади со всех сторон. За небольшим двухэтажным зданием собралось более двадцати метателей. В руках у метателей было несметное количество оружия, топоры и костяные клинки давно истощились.

Ричард вздохнул с облегчением, продолжая восстанавливать силы. Ему не нужно было смотреть, чтобы понять, что с великим магом покончено. Фазер пряталась в разрушенном здании, менее чем в двадцати метрах.

Снаружи послышались торопливые шаги, и кто-то просунул голову внутрь, чтобы посмотреть. Затем он вскрикнул от удивления и бросился в комнату, с приятным удивлением глядя на Близнецы Судьбы в руках Ричарда. Это был ветеран 7-го уровня, скорее всего, офицер низкого ранга армии Салвина. Он посмотрел на Ричарда и улыбнулся: “Я получу много денег за то, что убью тебя!”

Ричард беззвучно встал, держа посох в левой руке и меч в правой. Однако это только заставило солдата вздохнуть с облегчением; маг явно высох. Было ясно видно, что юноша был новичком в ближнем бою, он держал в руках посох и меч одновременно! Ветеран мог легко сразиться с дюжиной магов без маны.

Внезапно Ричард зарычал, сделав несколько быстрых шагов, прежде чем обрушить смерть на голову человека.

Офицер злоупотребил своей силой и не смог удержаться, чтобы не сделать большой шаг вперед. Ричард шагнул вперед и прошел мимо него. Раздался приглушенный звук, когда Близнецы Судьбы безжалостно врезались в затылок человека, несравненно изящное крыло падшего ангела, покрылось кровью и мозгами.

“Пф, новичок! Так легко обмануть!". Ричард даже не взглянул на него, поспешно вытирая наконечник посоха рубашкой, чтобы стереть с нее кровь.

“Прости, приятель!” - он сказал извиняющимся тоном. Это был не первый случай, когда легендарный персонал подвергался такому обращению.

……

Когда наступила ночь, имперские солдаты отступили от БлюУотера. Во всем городе невозможно было найти неповрежденное здание, повсюду был дым и огонь. Издалека Маяк Времени казался невероятно привлекательным. Не так давно было много зданий, похожих по размерам на это здание, которые выглядели как сторожевая башня, но буря войны полностью разрушила БлюУотер. Городские стены рухнули во многих местах, давным-давно став простым украшением. Разумно было бы сказать, что в городе больше не было жизни, но теперь казалось, что повсюду были стены и крепости. За каждой сломанной стеной, в каждом заброшенном доме скрывалось неизвестное количество врагов.

Салвин смотрел на город издалека, его брови сомкнулись. Он снова потерял около 4000 солдат, и среди его шести великих магов двое погибли в бою. Сражения на улицах отправят магов в могилы; он не ожидал, что оставшиеся трое добровольно вступят в бой.

Судя по донесениям каждого из генералов, Салвин знал, что Ричард потерял больше половины своих войск. Его преимущество должно было становиться все больше и больше, оставляя пограничного рыцаря неспособным защищаться. И все же он совершил чудо. Количество врагов в БлюУотер только, казалось, росло, что делает невозможным убить их всех.

БлюУотер имел только 20 000 жителей в целом. Если добавить войска Ричарда, то их было всего 30 тысяч. Как они могли сопротивляться так долго?

“Может быть...” тень мелькнула на лице Салвина. Он думал и о рабах.

Однако это не разрешило всех его сомнений. Все знали, как слабы солдаты-рабы. Тысяча имперских солдат могла легко победить в рабстве в десять раз большее их число. Поэтому, солдаты-рабы использовались только для транспортировки и строительства; даже в худшем случае они использовались только как пушечное мясо.

Единственной хорошей новостью было то, что сегодняшние потери Ричарда были намного хуже, чем его.

А что будет завтра?

Салвин вдруг дрогнул. Он не знал, сможет ли победить войска Ричарда на следующий день. Сегодня было много случаев, когда казалось, что враг вот-вот рухнет, но они продолжали творить чудеса. Ему хотелось поймать нескольких солдат Ричарда, вскрыть им головы и посмотреть, не гомункулы ли они, не отличающие жизнь от смерти, марионетки, не понимающие страха.

Только такие воины могут продержаться так долго, верно?

Время здесь играло огромную роль; в городе было много знати Королевства Секвойя, и самым страшным был некто по имени Зим. Некомпетентный жирный виконт, но юноша был невероятно близок к герцогу Грасбергу. Он был почти уверен, что подкрепление уже в пути.

Вернувшись в город, последователи Ричарда снова собрались вместе, слушая, как Ричард описывает их тактику на следующий день. В дополнение к его последователям были высокопоставленные вельможи и жрецы трех богинь. В комнате пахло кровью и потом, все выглядели измученными. Даже прекрасные одежды жрецов были покрыты грязью и пятнами крови. Почти все были ранены, что ясно свидетельствовало о трудностях сегодняшнего сражения. Однако в их глазах, горящих отвагой, не было отчаяния и страха.

Эти глаза горели настойчивостью и надеждой.