Весна была всеми любимым сезоном. Люди могли наконец-то начать новый год, после медленно текущей зимы, больше не беспокоясь о том, чтобы не заболеть от холода. Да и добывать еду стало намного легче. Увеличилось разнообразие продуктов питания, поэтому, весна была самым важным сезоном года. Будь то для людей, гномов, орков, эльфов или даже огров, сверхъестественных существ и плотоядных животных, у для всех - весна была важным событием.

Однако, этот мир был сложным и разнообразным, и всегда бывали исключения. Hапример, в основном весна была бессмысленной для тех, кто жил под землей. Например, снежные демоны люто ненавидели весну. C другой стороны, все же, большая часть человеческой расы находила этот сезон восхитительным. Когда теплый и влажный воздух, с трудом пересекал море и горы, дабы добраться до деревни Pузленд, жители деревушки знали - весна пришла.

Рузленд был расположен возле горного хребта, у самого побережья. Это было крошечное пятнышко среди огромных гор, которые тянулись на тысячи миль, и ими управлял Барон Такер, назначенный Священным Альянсом. Это было почти в трехстах километрах от замка Барона, поэтому только во время сезонного сбора урожая жители деревни видели, как приходят собиратели налогов барона. Eго лидерство было незначительным, и только ощущалось в течение этого короткого времени.

Барон не взимал высоких налогов, лишь собирал некоторые ценности с этого района, которые не оказывали большого ущерба на повседневную жизнь жителей деревни. Если бы налог увеличился в плохом урожайном году, то были бы ужасные последствия. В горах жить не так уж плохо. Пока вы работаете круглый год, вы можете выживать.

Землю за деревней нужно было вспахать и засеять весной, а урожай собирали летом. В это время охотники начинали выходить в лес. Волшебные звери, только что проснувшиеся от зимней спячки, в поисках пищи юыли исключительно опасны и агрессивны, но в их телах были некоторые особенности, такие, как драгоценные лекарственные ингредиенты или железы, которые можно превратить в парфюм. Их качество было самым высоким весной, поэтому, несмотря на потери и травмы, каждый год охотники обязательно выходили в горы. Это сделало Богиню Oхоты самой почитаемой всеми богами. Помимо Вечного Дракона в Норланде было столько богов и религий, сколько звезд на небе.

Норланд был континентом, богатым ресурсами, управляемыми божественными силами под строгой иерархией. Даже отдаленная и мирная деревня, такая как Рузленд, имела довольно богатую историю. И, несмотря на то, что она была простой и искренней, жители деревни уважали сильных и презирали слабых. Mаленькая деревушка с десятками домашних хозяйств, следовала своей собственной неявной иерархии.

Маленькая фигура мальчика, несущего плетеную корзину, наполненную хлебными плодами, появилась за деревней, корзина была почти такой же высокой, как и он. Зимние запасы обычно истощались к весне, поэтому, прежде чем можно будет получить другие источники пищи, и этот мягкий плод оставался важным источником еды. Его было легко найти, и он рос в лесу рядом с деревней.

Рядом с ним было трое других мальчиков, каждый из которых был на голову выше другого. У них были луки, вилы в руках, а на поясе висели кинжалы. Даже если им было меньше десяти лет, все они носили оленей и кроликов на спине, и теперь они могли охотиться. Конечно они охотились только на безобидных животных, но было непростой задачей установить ловушки, чтобы поймать этих зверей. Будь то простолюдины или дети знати, они узнавали об этом от своих родителей.

Лидер идущей группы вдруг закричал: - Эй, Ричард, где твой отец? Разве он не учил тебя, как охотиться? Я уже был в горах в твоем возрасте, ставя ловушки, чтобы поймать кроликов!

Мальчик рядом с ним продолжал хихикать: - Ребенок без отца может только собирать фрукты!

Три старших мальчика засмеялись, когда проходили мимо Ричарда, чтобы войти в деревню. Их шаги были легкими, из-за чего было трудно поверить, что каждый из них нес десять килограммов добычи оттуда, откуда они шли.

Маленький мальчик не обращал внимания на их издевательства и продолжал нести корзину на спине, когда он вошел в деревню. Мужчина средних лет, сидевший у входа, видел все это. Он подозвал мальчика и положил в его руку сухое волшебное мясо зверя. Он погладил голову мальчика с любовью:

- Маленький Ричард ... Разве ты не злишься, что Бейрут и его друзья издеваются над тобой так? Я преподам им урок позже. Даже если они просто дети, они не должны быть такими беззаботными.

Он не ожидал, что ребенок покачает головой в ответ:

- Мне не нужно, я не сержусь.

- Но ... - Мужчина использовал свою большую черную и мозолистую руку, чтобы почесать затылок и немного понять мальчика. Он думал, что ребенок боится их, и не мог ему помочь, но хотел что-то сказать. В конце концов, детям в горах не хватало всего, кроме смелости.

Однако мальчик улыбнулся и продолжал говорить: - Даже если у меня нет отца, у меня есть самая лучшая мама!

Мужчина просто продолжал честь свою голову с глупой улыбкой и, потрясенный, ответил: - Правильно! Это верно!

Маленький мальчик напевал, продолжая нести большую корзину, прокладывая себе путь в деревню. Легкая мрачность уступила место радости, потому что его мать должна была оставаться счастливой, несмотря ни на что.

В этом году маленькому Ричарду исполнилось шесть лет, и он понял, что такое счастье.

Мужчина средних лет был деревенским кузнецом, Бобби. Мать мальчика была волшебным помощником по имени Элейн. Придя в одиночку в деревню Рузленд, когда она была беременна своим сыном. Она не была исключительной красавицей, но ее личность была такой же нежной, как вода, и ее присутствие означало, что в деревне впервые появился врач. Жителям не нужно было бежать дюжину километров в соседний город, даже если они были немного ранены или болели. Иногда они даже предпочитали терпеть дискомфорт, чем идти в такую даль.

Элейн основала небольшую клинику возле деревни. Несмотря на то, что она могла делать только самые основные лекарства, она уже спасла многих жителей деревни с момента своего прибытия. Глава села и некоторые старейшины решили дать ей землю, официально сделав ее жительницей Рузленда. В то время как большинство жителей деревни были охотниками, в деревне было три главных центра власти. Одним из них был Бобби кузнец, а другой был глава деревни, который был отставным военным офицером. Последняя была Элейн, которая вместе с двумя другими поддерживала будущее всей деревни.

Жизнь в Рузланде была очень мирной и невозмутимой, годы словно мелькали в глазах.

Ричард стал на пару сантиметров выше этой весной, выглядя как дети, которым было от восьми до девяти лет. Как полагается, он уже научился устанавливать ловушки для кроликов и других мелких травоядных животных.

В лесу недалеко от Рузленда было много маленьких волшебных зверей, а больших почти никогда не видели. это место было учебным полигоном для детей из деревни, поэтому охотники не охотились на мелких животных. Они только время от времени патрулировали этот район, уничтожая любых опасных существ или редких крупных магических зверей в глубине леса.

Тем не менее, Ричард продолжал носить корзинку на спине, на гору каждые несколько дней. Это было не так тяжело, как раньше, но это доказало, что он все еще собирал хлебный плод, который был повсюду на горе. Xлебный плод не был вкусным, и жители деревни предпочитали мясо волшебных зверей, которое было вкуснее, а также давало им силу.

Это все было по воле его матери. Он также собирал лекарственные травы, разные типы для каждого из четырех сезонов и умел ими пользоваться, используя в определенных сложных процессах. Принести траву домой было только половиной работы, остальное будет сделано после.

То, что он не понимал, заключалось в том, что даже хлебный плод необходимо обрабатывать, как и травы. На самом деле, это занимало больше времени, чем травы. Другие жители села не делали этого, и просто съедали их прямо после того, как подняли созревшие фрукты, которые упали на землю ночью. Его мать вместо этого заставила его срывать плоды с дерева, с фиксированным требованием к цвету и размеру плода и даже особым способом срывать его. Однако, когда он проигнорировал ее наставления и подумал, что не будет никакой разницы, его мать поймала его. И поэтому он не проворачивал больше никаких трюков после того, как его несколько раз отругали. Он серьезно подбирал плоды, перерабатывая их до совершенства. Только зимой его мать сказала ему, что это все, чтобы тренировать его терпение и настойчивость.

В этом году маленькому Ричарду исполнилось семь лет, и он усвоил настойчивость в своих задачах. Если он должен был сказать, что он больше всего не любил за все семь лет своей жизни, то это был хлебный плод, который был его ежедневным ужином. Это был маленький кошмар, который он никогда не забудет.

Рузленд оставался прежним весной. Бобби все еще был одинок, и у Элейн был все еще маленький бизнес. Глава деревни был так же здоров, как и прежде, будучи первым, кто определил сильных волшебных зверей. Однако Ричард, наконец, научился устанавливать ловушки. Тем не менее, Бейрут и остальные уже начали использовать короткие луки и следовали за охотниками в горы. Уже в десять, они могли назвать себя молодежью. Люди в городе даже думали, что им было около пятнадцати или шестнадцати с их хорошим телосложением.

Установка ловушек требовала большого опыта. Нужны были бдительные глаза, пара подвижных рук и небольшая удача. С помощью неочищенных инструментов, используемых при создании ловушек, была высокая вероятность того, что ловушки, сделанные неопытным охотником, навредят ему. У Ричарда был талант. Он сделал все верно с первой попытки. Его успех получил высокую оценку взрослых жителей деревни, и Бобби особенно был ликующим, так как он думал о Ричарде как о своем сыне. Это было то, что знали все в деревне; если бы Ричард был готов назвать его отцом, Бобби, вероятно, обнял бы его.

В течение нескольких дней Ричард овладел многими типами ловушек. Он начал глубоко проникать в лес, создавая большие и сложные ловушки. Здесь блуждали крупные волшебные звери, и на его удачу, в поле зрения появился камача-кабан, попавший в ловушку. Передние ноги зверя были надежно зафиксированы среди шипов ротангской веревки и железных гвоздей. И хотя кабан был действительно сильным, ловушка была настолько тщательно собрана, что бороться было бесполезно. Кабан не смог вырваться на свободу даже после жестокой борьбы.

Спрятавшись рядом и наблюдая за битвой, руки Ричарда покрывались потом. Это был первый раз, когда он чувствовал неуверенность охотничьего ножа в руке. Раненый кабан был чрезвычайно опасен. И хоть дикий кабан перед ним был очень маленьким, Ричард сам был всего лишь ребенком.

Когда Ричард был уверен, что его жертва не сможет убежать из ловушки, желая подойти к зверю, он почувствовал, как огромная сила сбила его с ног сзади. Он почувствовал головокружение, когда кровь наполнила его рот и нос, услышав свисток стрелы и визг кабана. Затем он услышал приветствия со своей стороны, принадлежащие к голосам, которые он знал.

Ричард медленно поднялся на ноги и увидел, что Бейрут и его группа появились в какой-то непонятный миг. Один из них отодвинул его в сторону, и Бейрут был тем, кто стрелял. Стрела вонзилась в шею зверя смертельным ударом. Непростая задача даже для пойманного зверя, поскольку он постоянно боролся.

- Ты украл мою добычу! - Ричард вдруг понял, что они делают, и закричал в ярости.

- Все здесь могут доказать, что я убил кабана. Как ты можешь говорить, что я украл? Из этой ловушки? Хороший охотник знает, что такого рода ловушку можно использовать только для поимки кроликов. - Бейрут с презрением посмотрел на Ричарда.

Он был почти на голову выше Ричарда и был хорошо сложен. Будучи сыном главы деревни, он был намного сильнее других детей своего возраста, почти как взрослый. Глава часто охотился за могущественными волшебными зверями из окрестностей, а мясо этих зверей было питательным.

- Почему ты здесь охотился на дикого кабана? - вопрос Ричарда заставил Бейрута замолчать. Они посмотрели на худое и хрупкое тело Ричарда, но они не могли отрицать, что он был действительно умен. Они слышали, что он мог написать много слов, но это не было основанием для уважения. Какая польза от слов, когда они не могли помочь на охоте?

Вопрос Ричарда разгневал Бейрута. Он сделал грубое движение вниз рукой, сигнализируя, так что юноша позади Ричарда снова толкнул его к земле.

Маленькое лицо Ричарда покраснело, когда он поднялся на ноги. Затем он крепко схватил охотничий нож. Его аура в этот момент заставила этих юношей почувствовать себя очень некомфортно, но Ричард на мгновение заколебался, и Бейрут воспользовался шансом завалить Ричарда. Молодые люди схватили его вместе, выхватывая охотничий нож и нападая на него удар за ударом. Бейрут даже наступил на голову Ричарда, заставив голову глубоко погрузиться в землю!

Тела этих горных юношей были наполнены силой и их удары не были легкими. Тем не менее, Ричард не боролся, не сопротивлялся или не умолял о пощаде. Он просто спокойно сдерживал удары, даже когда Бейрут все сильнее и сильнее бил его со своими товарищами. Из-за отсутствия реакции Бейрут чувствовал, что над ним издеваются.

- Ты признаешь поражение? - молодые люди стали всё сильнее и сильнее бить. Но Ричард позволил им напасть на него, как будто его тело не было его собственным. Через некоторое время Бейрут испугался, что он сильно избил Ричарда. Его обязательно выпорют, когда он вернется домой. Глава деревни очень вспыльчив, потому что у Элейн была выдающаяся репутация в деревне.

Молодежь постепенно прекратила свое нападение. Затем Ричарду потребовалось некоторое время чтобы подняться. Когда он медленно поднялся на ноги, Бейрут бросил несколько резких слов, прежде чем взять дикого кабана и уйти. Видя, как они исчезают из виду, Ричард долго сидел на пне, прежде чем попытаться встать и отправиться домой.

Когда Элейн увидела, что тело маленького Ричарда было полностью покрыто синяками, слезы потекли из ее глаз. Мальчик вместо этого успокоил её, сказав, что он в порядке, и это не сильно больно. Он посмотрел на мать после того, как лекарством были обработаны его раны и спросил:

- Я все еще не могу дать сдачи?

- Ммм! - Элейн стиснула зубы и изо всех сил кивнула.

- Хорошо, я не буду сопротивляться. Но я тоже не уступлю.

Бейрут задирал Ричарда пару раз после того дня, избивая его снова и снова. В худшем случае Ричард неспособен был встать на ноги, но он все еще не умолял о пощаде и даже не стонал. Он всегда возвращался после того, когда им надоедало избивать его. Затем, он молча смотрел на Бейрута. Его спокойное поведение заставляло мальчика чувствовать холод в глубине души. Тот взгляд был тем же самым взглядом, которым смотрел труп.

В этом году Бейруту стали сниться кошмары. Он страдал от них пару дней, каждый раз, когда он побеждал Ричарда. Разница в их физиологии возрастала, но Ричард все еще не сопротивлялся. Бейрут не понимал, почему Ричард никогда не жаловался на него его отцу, чтобы его отлупили пару раз, по крайней мере. На самом деле, Ричард не говорил никому в деревне о том, что его избивают.

Молодые люди все меньше и меньше беспокоились о Ричарде. Однажды мальчик улыбнулся им, когда из угла рта вытекла кровь, заставляя их разойтись в замешательстве. Это был последний раз, когда они избили его.

Когда Ричарду было восемь лет, он научился стойкости.