Три Богини (2)

У простолюдинов не было возможности различать атрибуты слуг разных богов; даже такой человек, как герцог Дайрвульф, мог лишь приблизительно догадываться, к какому лагерю они принадлежат. Однако Ричард видел книгу Богов, и запомнил характеристики божества Фэйлора. Он спрашивал только из формальности; он уже знал, кто эти двое.

“Это священник Ферми, отвечающий за Церковь Богини Леса в Королевстве Секвойя”, - представила Фейлен, грациозно протянув руку двум другим. - он-священник Ферми. Это жрица Шо, служащая Богине Охоты. Он тоже.”

Когда она закончила, Ричард с безупречными манерами выразил ей свою благодарность. Он также еще раз поприветствовал трех жрецов, со полным набором любезностей. Это было необходимо, когда имеешь дело со священниками Фэйлора, и становилось только хуже с более слабыми божествами.

Чувство любопытства одолевало Ричарда; Три священника собрались в БлюУотере, но цель их визита была неизвестна. Все они были только 10 уровня, но все они могли управлять церквями. И это были не какие-то церкви; это были единственные церкви в Королевстве Секвойя. Нейан сам был только промежуточным Богом, но даже церковь в пограничной стране была укомплектована священником 12 уровня. Гениальность Эссьена потрясла даже Ричарда. Кэллак подсчитал, что эти три богини с трудом удерживают свое нынешнее положение. Они были тремя самыми слабыми божествами пантеона Фэйлора.

Как бы то ни было, это был первый положительный контакт между Ричардом и божествами Фэйлора; эта встреча имела большое значение. Излишне говорить, что ограбление Церкви Доблести и убийство священника Цереры точно не было “взаимодействиями”.

Фейлен потратила некоторое время, объясняя цель их визита. Жрецы Богини Родниковой Воды и Богини Леса осознали, что Ио и Флоусанд используют силы, неизвестные им до сих пор. Такие могущественные жрецы определенно нуждались в поддержке столь же могущественного божества; для нового бога обладать такой огромной силой было практически невозможно.

Жрецы немедленно сообщили о своих находках по своим собственным секретным каналам. Однако они не знали, что Ричард уже перехватил содержание этих сообщений. Он пропустил их только потому, что сообщения не нарушали его планов. Вскоре после этого три богини послали к нему священников.

Самая большая причина, по которой все трое бросились к нему, заключалась в том, что это неизвестное божество, казалось, имело нейтральную ориентацию. Три богини были одинаковыми; редко у двух нейтральных божеств возникали какие-либо фундаментальные конфликты.

И, таким образом, Фейлен предложила Союз. Их церкви будут всем сердцем поддерживать его экспансию, но взамен он должен будет позволить им проповедовать в своих землях. Естественно, они будут посылать только миссионеров; его граждане по-прежнему будут свободны в выборе своей веры.

Ричард был весьма удивлен этим предложением. Хотя это казалось достаточно невинным для неподготовленных, он ясно понимал, что это означает с теологической точки зрения. Выражение его лица стало странным “Заинтересованы ли три богини в создании пантеона для нейтральных божеств?”

Неужели эти богини хотят подавить Вечного Дракона? Или они просто хотят союза равного статуса? Как бы то ни было, Ричард инстинктивно почувствовал, что это смешно.

Норланд не такой как Фэйлор. Каждое божество за пределами Вечного Дракона шло трудным путем, постоянно наблюдая за легендарными мощными людьми, которые хотели убить их и забрать их силу. Это было особенно важно для тех существ, которые покинули Норланд давным-давно, чтобы исследовать мириады планов. Почти каждая такая держава вызывала волнение по возвращении в Норланд. Некоторые хотели заглянуть в царство божества, другие сговорились занять их место, а еще больше пытались превратить их в божественные артефакты.

Так знания о богах распространились по всему слою. Конечно, это был лишь путь, к которому можно было стремиться; можно ли было действительно идти по нему или нет-это совершенно другая история. И все же пантеон Норланда не имел секретов. Любая тайна предназначалась Вечному Дракону.

Вопрос Ричарда сразу исказил лицо Фейлен, “Если бы я не знал, что вы маг, я бы принял вас за аватара ... погодите, может быть, это... …”

Фейлен и ее спутники встали, очевидно вспомнив, что божественные аватары все еще могут быть магами. Тот факт, что Ричард мог так свободно говорить о тайнах богов, был достаточным доказательством его необычности. Это были секреты, известные только высшему руководству их церквей, в то время как в других местах нужно было быть как минимум на уровне 15. Даже сама Фейлен знала, что делает, только благодаря своей миссии.

Их реакция указывала на разницу в теологических учениях между Фэйлором и Норландом. Неудивительно, что Фейлен говорила так откровенно, она, вероятно, вообще не понимала, что происходит. “Не поймите меня неправильно, я всего лишь маг. Мой учитель тоже всего лишь маг.”

Все еще в замешательстве, Фейлен медленно села и продолжила, “Так что вы скажете о нашем предыдущем предложении?”

“Пожалуйста, подождите минутку, я позову свою жрицу. Нам нужно обсудить это в ее присутствии.”

Трое жрецов согласились. Причина, по которой они пришли к Ричарду, была не в его силе или властности; они приняли его за защитника Бога. Это был статус, далеко выходящий за рамки обычной жрицы.

Вскоре в зал прибыла Флоусанд. В ней была какая-то воздушность, волны божественной силы постоянно исходили от ее тела. Фейлен и компания были полны восхищения; хотя они могли сказать, что ее уровень был недалеко от их, ее аура была в совершенно другой лиге. Она, вероятно, была избранной; отчеты их жрецов указывали, что ее заклинания были сильнее, чем у всех троих вместе взятых.

Хотя Фейлен и компания чувствовали себя довольно неловко из-за их предыдущего предложения о равном Союзе, Флоусанд, казалось, совсем не возражала. Она ни в малейшей степени не возражала против соглашения и не добавила никаких других условий. Это очень взволновало всех трех священников.

“Уважаемая Жрица Флоусанд”, - торжественно произнесла Фейлен, “могу я осмелиться спросить, как мы должны обращаться к великому божеству, которому вы поклоняетесь?”

Имя истинного Бога имело первостепенное значение. Ричард не называл Вечного Дракона трем жрецам - для пантеона Фэйлора это было слишком грозно. Флоусанд кивнула, и бросила взгляд на Ричарда, бесчисленными мыслями они обменялись глазами. Затем она прислонилась к стене, “Я не могу разглашать имя моего Бога. Однако перед ним сидит дракон, который обычно действует от его имени. Мы называем его просто старый дракон.”

Жрецы ошеломленно посмотрели друг на друга. Если даже имя Бога не могло быть открыто, то это была тайная секта. Обычно такие боги были несравненно могущественны или обладали особыми способностями.

Старый дракон? Дракон, способный принять веру от имени Бога, должен был иметь какой-то уровень божественности. Божественный дракон был всего лишь слугой истинного Бога, которому они поклонялись? Насколько могущественным может быть это божество? Был ли это действительно новый бог, столь могущественный?

Действительно, чрезвычайно мощный Бог объясняет мощь Флоусанд, Ио, и всех остальных.

“Достопочтенная леди Флоусанд, я очень счастлива работать с великим... э-э... старым драконом, да. Клянусь своей верой: с сегодняшнего дня Церковь Родниковой Воды будет вашим близким союзником и сэра Ричарда!” Учитывая ее обычное красноречие, Фейлен с трудом произнесла слова "старый дракон". Это было так неловко, что она начала заикаться.

Впоследствии Ферми и Шо выразили те же чувства. На данный момент казалось, что три богини заключили союз с Вечным Драконом.

Три священника были явно в восторге. В конце концов, их божества были в опасности на тот момент, и не было простого способа собрать новых поклонников. Однако первые десять дней Окровавленного проекта сделали Ричарда знаменитым. Многие видели в нем будущего Ризланта Королевства Секвойя. Это была великая вещь создать связи с фигурой, которая может быть так важна в будущем.

Глядя на их счастливые лица, Ричард мог только молча вздохнуть. Если бы они знали правду о так называемом "старом драконе", были бы они все еще так счастливы?

Вечный Дракон не подавлял других божеств, потому что в этом не было необходимости. Он мало полагался на веру своих последователей, а его учение было гораздо более свободным, чем у большинства других божеств. Однако он правил многими слоями. Союз с ним поставил этих трех богинь на один уровень с планарными захватчиками. По строгим правилам Фэйлора это означало бы катастрофу.

Учитывая силу этих богинь, даже если бы они образовали глубокий союз как друзья, для них было бы невозможно узнать много о Вечном Драконе. Их законы явно были не на одном уровне.