Последствия

Ричард посмотрел на всех присутствующих. “Завтра мы не сможем сделать Салвину сюрприз.…”

Однако, когда все были озадачены, он закончил фразу: “Потому что он уже привык к тому, что мы его выгоняем!”

“Хе-хе...” “да...” “ха...” эти ответы были от последователей Ричарда. Их явно не интересовали его жалкие шутки.

Действительно, Салвин не удивится после трех дней. Как ожидалось, он вывел свои войска из Порт-Элизабет в вечернее время. За день погибло много его людей.

На четвертый день он послал все свои войска атаковать город; даже его кавалеристы, которые не должны были сражаться в закрытых пространствах, были мобилизованы. День закончился самыми тяжелыми потерями.

Что касается пятого дня... его не было. Утром принц приказал своим войскам отступить и скрыться за северным горизонтом. Только треть его людей осталась. Весь день в Оазисе раздавались ликующие крики.

Четырехдневная война унесла 50 000 жизней. Этот город был не слишком велик, но он держал 20 000 имперских солдат и 30 000 людей Ричарда.

Мясорубка в БлюУотере оказала незначительное влияние на Империю Железного Треугольника, но для принца Салвина это был тяжелый удар. Битва распространила имя Ричарда по Окровавленным Землям.

Подкрепление из Королевства Секвойя не смогло вовремя отрезать Салвина, поэтому многие отозвали свои войска. Тем не менее, те, кто планировал участвовать в проекте Окровавленной Магистрали, все еще спешили в БлюУотер. На самом деле, многие, кто изначально не планировал участвовать, изменили свое мнение, услышав новости. Им не было места в армии, но они были готовы заставить все работать. Они усиливали Ричарда, так что войска, которые достигли города, должны были что-то получить, не так ли?

Три дня после того, как война подошла к концу, войска из Королевства приходили один за другим. Самые большие силы были у герцога Грасберга - армия из 3000 кавалеристов и 5000 пехотинцев. Командир был кем-то, кого Ричард никогда раньше не видел, Эрл Лейтон.

Остальные были совершенно неожиданными — была армия от Графини Катрины. Всего в ней было 4000 человек, но 500 из них были элитными тяжелыми кавалерами. Даже оруженосцы этих рыцарей были ветеранами, всего их было 1500. В среднем эта кавалерия не уступала даже кавалерии герцога Грасберга. Их экипировка тоже была великолепна.

При виде армии Катрины Ричард лишился дара речи. Окровавленные Земли совсем не подходили для тяжелой кавалерии; действия графини были скорее демонстрацией богатства и власти, чем чем-либо еще. Однако, пока эта армия была готова служить, Ричард не возражал бы иметь еще одну группу могущественных солдат. Самые трудные части предыдущих сражений были улажены его гуманоидными воинами.

Услышав о прибытии этой армии, Зим помрачнел. Шоу Катрины предназначалось специально для него.

Герцог Дайрвульф послал армию в 2000 человек. Половина из них были пехотинцами, а остальные - разведчиками, легкой кавалерией и рыцарями. Здесь не было тяжелой кавалерии даже из тяжелой пехоты, но каждый солдат был хорошо обучен и подходил для работы в Окровавленных Землях. Это была практичная армия.

Когда более десяти тысяч новых солдат хлынули в БлюУотер, Ричард наконец вздохнул с облегчением. Осматривая руины города, он был поражен страшной мощью Салвина. Если бы он не мобилизовал рабов он бы уже был мертв.

Он обнаружил, что у него слишком много дел. Его влияние росло беспрецедентными темпами, его армия впервые превысила 10 000 человек. Однако это была ложная слава; 90% его армии было сделано из бывших рабов, которые накопили достаточно заслуг в бою. Его первоначальным обещанием было превратить любого раба, способного убить Имперского солдата, в свободного солдата, но за два дня напряженной битвы их число упало ниже 10 000. Даже он не предполагал, что перспектива свободы сделает их такими бесстрашными перед лицом смерти.

На самом деле Ричарду не нужно было так много людей, но, увидев собравшихся солдат из других дворян, он передумал. Он все равно возьмет с собой 10 000 человек на проект "Окровавленная Магистраль ", но его мучили три вопроса: чьи войска взять, кого оставить и как их реорганизовать? Он знал, что неспособность решить эти проблемы за месяц станет для него концом.

На вершине всего этого, он также имел дело с проблемой восстановления БлюУотер. К счастью, у него уже была поддержка дюжины торговых групп и некоторых дворян Королевства Секвойя. Строительство пойдет гораздо быстрее.

Представитель герцога Дайрвульфа тоже принес новости. Через десять дней Беври тайно привезет сына в оазис, и в письме также говорилось, что он привезет с собой особый предмет, который можно использовать для церемонии. Ричард был поражен: как герцог нашел жертву за такой короткий промежуток времени?

Однако до приезда герцога оставалось еще некоторое время. Следующие несколько дней он занимался делами, взял с собой Гангдора и быстро вернулся в Норланд.

……

Ричард вышел из телепортационного строя как раз вовремя, он увидел, как к нему спешит жрица Ноэлин. Увидев его, она некоторое время тупо смотрела на него, потом оглядела с ног до головы и спросила: “Что с тобой произошло?”

“Я изменился?” Ричард вздрогнул, по привычке поглаживая подбородок. Когда его рука нащупала слой щетины, он наконец понял.

Ноэлин посмотрела на него со сложным выражением лица. С ее точки зрения, борода нисколько не умаляла его молодости. Однако мальчик, который ушел всего несколько дней назад, сильно изменился по возвращении. Изящная элегантность исчезла, любые признаки неопытности полностью сменились вкусом крови и огня. Если раньше Ричард был высоким, прямым деревцем, то теперь он превратился в пылающий камень.

Она видела много людей, перемещающихся между планетами, но редко тех кто так сильно менялся за такое короткое время. “Я почувствовала, что формация активирована, и пришла посмотреть, - сказала она, “как долго ты планируешь оставаться здесь?”

Ричард с глухим стуком поставил на пол волшебный сундук, почти такой же высокий, как он сам, очевидно, он весил несколько тонн. Он фыркнул и потянулся всем своим ноющим телом. “не больше дня, я просто принес кое-что.”

Портал снова мигнул, и Гангдор вышел. Величественная спина парня была согнута, все его мускулы выпирали. Пол сотрясался при каждом шаге, три сундука, которые он нес, были такими тяжелыми, что он активировал свою способность. При первой же возможности зверь швырнул сундуки на пол, тяжело дыша. Связанные вместе сундуки весили не меньше десяти тонн; даже такой зверь был истощен.

“Почему только двое несут так много?” жрица не удержалась и спросила: "почему бы не привести еще людей?”

“Я слишком беден. Слишком много нужно, чтобы телепортироваться!” Ричард ничего не скрывал.

Действительно, бедность Археронов была на совершенно новом уровне. По правде говоря, любая семья, агрессивно вовлеченная в планарную войну, никогда не разбогатеет. Внезапная прибыль, которую могла принести война, предназначалась для победителей, и даже тогда большинство сочло бы ее пирровой победой.

Однако именно ремесленники действительно извлекали выгоду из войны. Колдуны, кузнецы, алхимики... конечно. Таким образом, перед лицом королевского рунмастера, который жаловался на свою бедность, первым желанием жрицы Ноэлин было бросить парня в пространственный разлом.

“Что ты принес? Почему он такой тяжелый?” Ноэлин была в замешательстве.

Ричард открыл одну из коробок, в которой оказалась серая руда с узорами в виде облаков. Как ни искусна была Ноэлин в оценке, она тут же закричала тихим голосом: “Такая чистая!”

На этот раз большую часть груза составляла руда клаудайрона и несколько сотен килограммов Лафита. Разница в цене между двумя слоями составляла менее 50%, но поскольку руда была у него, а Гангдор мог ее нести, Ричард, очевидно, не стал бы тратить время. Каждая телепортация стоит 20 000 золотых!

“Жрица Ноэлин, не могли бы вы помочь мне завербовать около пятидесяти магов, как минимум, десятого уровня? А еще мне нужны алхимики и кузнецы, которые умеют обращаться с самыми обычными драгоценными металлами.”

Глаза Ноэлин загорелись: "Кажется, ты нашел слой с большим количеством руды! Тебе очень повезло, даже я немного завидую Флоусанд. Ты хочешь, чтобы маги заколдовали разные металлы, верно?”